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    顧小樓點燃鞭炮, 廠家夾在鞭炮裏的金色紙條隨著紅色爆竹紙一起往下飄，火光四射, 紅裏夾金, 映得滿屋都金燦燦的, 著實叫人眼花繚亂。
    爆竹買得最大規格，響了好久才停下, 最後一聲爆竹炸開，路人開始拍巴掌, 連黃老頭也忍不住叫好。
    “我活了這麽久，還沒看過這麽響的爆竹, 好兆頭！以後一定財源滾滾，生意興隆！”
    錦州有店鋪開張發紅包的習慣，用紅紙包上一兩枚銅板就算封紅包, 包幾百封也不過一塊大洋。
    錢不算多，純粹圖好彩頭。
    榮三鯉把分紅包的活兒交給一個雜役, 讓他分給來道賀的路人和小孩, 自己則與顧小樓進店去，搬出昨晚寫好的東西。
    常家飯莊裏沒有一個客人，常天壯和幾個夥計靠在櫃台上聊天, 往日嫌那些吃粉皮的人煩，今天倒有點懷念他們。
    樓梯上傳來腳步聲，是常魯易和夫人下樓了, 兩人的臉色都不是很好看, 見了他們就訓斥。
    “又站在這裏磨洋工, 幹活去！”
    “老板，一個吃飯的都沒有，幹什麽活啊？”
    “待會兒就到飯點了，客人不就來了嗎。”
    “今天新酒樓開張，他們肯定都去對麵嚐嚐鮮啊。”
    “放屁！”黃潤芝叉腰潑辣罵道：“再說這種晦氣話，這個月別想要工錢，給我滾到廚房去！”
    夥計們一溜煙跑了，她沒出夠氣，隨便拉了張椅子坐下，看著門庭若市的錦鯉樓目露凶光。
    常魯易心情也不好，但是怕她鬧，安慰道：
    “開張第一天，客人必定要多些的，大家都喜歡看熱鬧嘛，等過兩天就知輸贏了。”
    黃潤芝卻不這麽想，從她嫁到常家以來，這永樂街上就隻有他們一家酒樓，哪天不是車馬盈門？
    平白無故跳出來個錦鯉樓，哪怕是開張當天，她也不願被他們分走一杯羹。
    得想個辦法，把那些看熱鬧的人都給拉過來……
    她正琢磨著，就聽到門外又傳來一陣歡呼，推了常魯易一把，讓他過去打探情況。
    常魯易不好意思露麵，跑到廚房找常天壯，常天壯從後麵出去，悄悄查看，回來告訴他答案。
    如此一番折騰後，黃潤芝終於知道發生了什麽——
    榮三鯉拿出一塊牌子，上麵寫著凡今天進店消費的食客，即使隻點一杯茶也能參與抽獎，獎品是明晃晃的一塊大洋，總共備了一百塊，不怕抽不中，就怕不來抽。
    一百塊！哪怕全是奔著抽獎去的，他們今天也能做一百單生意！
    黃潤芝氣得直掐丈夫的耳朵。
    “瞧瞧人家的腦子，再瞧瞧你！你是豬嗎？就這麽幹坐著看她搶生意啊？”
    常魯易痛得連聲求饒，又罵在一旁傻站著的常天壯，讓他滾回廚房去。
    常天壯翻了個白眼，留他們二人在大堂。
    光掐耳朵是沒用的，掐下來也不夠炒一盤。黃潤芝逼丈夫想辦法，自己的高跟鞋也一個勁兒在地麵上敲，眼睛轉溜著，一會兒一個主意。
    “我們去雇幾個地痞流氓鬧場怎麽樣？我堂哥認識這種人，花幾塊大洋就能讓他們在店裏鬧一天，看誰敢進去吃飯。”
    “你當人家傻的啊？不知道報警嗎？”
    “那就派夥計往他們家的鍋裏丟蒼蠅？保管第一天鬧出這種事，沒人願意再光臨。”
    “才剛開春，上哪兒去找蒼蠅？糞坑裏也刨不出來啊。”
    “那你說怎麽辦？這個不行那個不行，你是男人，你出主意啊！”
    常魯易被她逼急了，倒真想出個主意，衝她這樣那樣的耳語一番，黃潤芝露出驚喜的笑。
    “行！就按你說得辦！”
    他們忙活起來，過了沒一會兒，錦鯉樓的小跑堂就站在門邊，對正在招呼客人的榮三鯉招手。
    “老板，您快來看看。”
    榮三鯉讓顧小樓過來接替自己，幫食客點單，她則走到小跑堂身邊，往門外瞧去。
    常家飯莊仍是冷冷清清，門外卻也掛出一塊牌子，上書——凡今日進店消費滿三百文者，可抽獎贈送秘製燒鵝一隻。
    錦州靠大運河，養鴨養鵝的人很多，做鵝的人自然也多。一隻燒鵝市場價普遍是一百文，常家飯莊裏價格貴一半，賣一百五十文。如能免費贈送，也算是美事。
    可大中午的，有幾個人能消費滿三百文呢？
    她一笑置之。
    “不用管他，招呼客人就是。”
    跑堂應聲，一甩抹布跑去端菜了，榮三鯉回頭看著熱熱鬧鬧的大堂，還有擠滿樓梯等位置的食客，欣慰地揚起嘴角。
    劉桂花從後院跑出來，跟她說廚房的魚已經快用完了，得盡快買。
    榮三鯉拿出一張名帖，上麵印有她的名字和錦鯉樓地址，讓她去碼頭找一個叫賀六的魚販子，正是上次給他們送甲魚的那一位，叫他按照昨天的訂貨單原模原樣再送些魚過來，魚錢等打烊後一起結算。
    碼頭離永樂街不算太遠，劉桂花又很想幫她出出力，拿著錢就出門了。
    榮三鯉還未來得及鬆口氣，就被客人叫去，爭先恐後的點單。
    常家飯莊裏，常魯易夫婦把牌子掛出去後就開始期待，滿以為客人會蜂擁而至。
    然而根本無人從他們門口經過，更別說進店了。但凡路過一個行人，都被對麵的熱鬧氛圍吸引過去。
    黃潤芝眼巴巴地等了半天，見時間已經到了十一點半，往常這時候店裏早已經坐滿了人，今天卻連個鬼影都沒有，擺明了是對麵開張害的。
    這幾日的信心勃勃被擊碎，她恨不得衝到對麵去搶幾個人過來。
    對了……搶！
    黃潤芝眼尖地瞥見一個熟悉身影，用力推丈夫。
    “快！那是昨天來咱家吃過飯的，你去跟人家套近乎，把他帶進來！”
    常魯易拉不下這個麵兒。
    他記得那人，就在不遠的製煙工廠做工的，偶爾會來店裏點個小炒菜配碗白米飯當做打牙祭，撐死了也就三十文錢，幾乎沒賺頭。
    平時最嫌棄的就是這種又占座又不點什麽東西的食客，今天卻要主動套近乎？怎麽可能。
    常魯易不想去，黃潤芝又開始掐他。他連蹦帶跳地逃出門，決定先混一會兒再回去。
    等到十二點時，常家飯莊裏稀稀拉拉地來了幾個客人，不是因為跟他們關係好，也不是因為這裏的菜好吃，而是對麵實在沒位置坐了。
    黃潤芝看見他們就氣，簡直想把這些白眼狼趕出去，又怕一整天都開不了張，就把下麵交給夥計，自己氣呼呼地上了樓。
    夥計緊跟著又跑上來，支支吾吾地說今天去晚了，沒買著魚，魚販子都回家去了，僅剩的一家還被錦鯉樓訂貨，正要給他們送去，說什麽也不肯勻些出來。
    黃潤芝處在氣頭上，按習慣該臭罵他一頓，忽地想出個辦法，把他拉過來低聲囑咐一頓。
    下午兩點，錦鯉樓的客人還是絡繹不絕，廚房再一次傳出急報——
    最後一條魚已經下鍋燒了，大廚表示要是再不送魚去，接下來點魚的客人隻能吃魚鱗。
    榮三鯉放下手頭的事去找劉桂花，後者在廚房幫忙削蘿卜皮，木盆裏已經裝著好幾個小臂長新鮮水靈的大白蘿卜。
    聽了她的話，劉桂花叫冤。
    “那個老板明明說了中午送的啊，怎麽沒來呢？我去看看。”
    她在圍裙上擦擦手跑出去，很快就帶來消息。
    賣魚老板的車在路上翻了，魚全都滾到臭水溝裏，今天沒法再供貨。
    “怎麽開張第一天就碰到這種事呢，該不會是有人故意使絆子，讓咱們供不上菜吧！真是太可惡了！”
    榮三鯉倒是不生氣，仿佛早有預料，對她說：
    “反正今天我們的生意也做得差不多了，大家都很辛苦，再過兩個小時就打樣吧。”
    劉桂花驚道：“晚上不做生意了？難得的開張好日子，多可惜啊，少賺好多錢呢。”
    榮三鯉笑吟吟地說：
    “見好就收，以後賺錢的路才長。萬一惹上瘋狗，那就過猶不及了。”
    劉桂花不明白她為何突然提狗，隻知道她看起來年紀輕輕，說話時卻高深莫測，給她一種不好招惹的感覺。
    幸好他們已經握手言和，榮三鯉不光不嫌棄他們，還給他們發工錢，想想都像在做夢。
    她跑出去把這話告訴了顧小樓和跑堂們，食客碰巧聽到一耳朵，連忙加快速度，趕著結賬時去櫃台抽獎。
    天邊飄滿了絢爛的晚霞，許多人結束一天的工作，聽說永樂街上吃飯抽現大洋，急急忙忙趕熱鬧，卻看見跑堂掛出打烊的牌子。
    小兵愕然地看著她，不僅是因為那番驚人心魄的話，更是因為她的笑容和舉動。
    媽的，以前總聽人說她是個女爺們，除去一張漂亮的臉，幾乎與男人無異。
    他還信了，現在看來，這世間除了狐媚子轉世的，還有哪個女人能比她更勾人？
    榮三鯉的那一拍還在令小兵回味無窮，而她已經升起車窗，顯然沒有更多的話要說了。
    小兵騎上馬，回去傳話。
    顧小樓擔憂地看著她。
    “三鯉，你這麽說他就會走嗎？別敗壞了自己的名聲。”
    榮三鯉笑而不語，淡淡道：“你等著看吧。”
    顧小樓見她如此有把握，隻好收起擔憂，望向那片薄霧。
    小兵馬匹帶起的風將薄霧衝散了些，幾乎可以看清霍初霄深刻的五官。
    聽完前者的話後，他好像朝這邊看了過來。深沉的目光與春日的暖陽一同穿透霧氣，落在福特標誌性的拱形車頭上。
    他的馬蹄動了，顧小樓心裏一緊，又看榮三鯉，後者仍是那副淡然的模樣。
    最後，霍初霄調轉馬頭，高大的身影漸漸隱入霧氣中，仿佛從未出現過。
    “開車。”
    榮三鯉吩咐一聲，司機踩下油門。
    不出半個時辰，霧氣散盡，燦爛的陽光為汽車披上一層金甲，奔向嶄新的開始。
    .
    .
    .
    錦州自古以來就是兵家必爭之地。
    這裏依山傍水，易守難攻。城北是一片重巒疊嶂的山脈，浩浩蕩蕩綿延了上千公裏。城南則毗連大運河，下船就能進城，隻需經過那道足有十多米高的城牆。
    一千多年前，它隻不過是荒山僻野，後因商隊改路線，時常會在此地歇腳，就陸陸續續建立起幾個驛站。
    之後驛站變成村落，村落發展成城鎮，錦州的規模和人口於前朝末期抵達頂峰，堪與平州媲美。
    又因有大運河，凡商船必定在此停靠，凡來往南北的路人必定在城內休憩，其繁榮程度，絲毫不遜色於沿海的貿易集散地滬城。
    錦州城內有無數條街、無數條巷，數不清的商場店鋪，每天都有新店開張或倒閉。
    這幾天，永樂街上有家因經營不善而關門的布店轉租出去了，每天天不亮就有裝修師傅過來敲敲打打，將店鋪翻新。
    永樂街約三百米，曆史跟錦州一樣長。
    街道後麵就是民居，因此街上賣什麽的都有，洋貨、布料、瓜子點心……甚至還有算命攤子和酒樓，幾乎是一個城市的縮影。
    酒樓名曰常家飯莊，聽名字就知道是家傳的。創始人乃錦州本地人，曾是前朝知府家的廚子。
    知府倒台後他自謀出路，創立一個常家菜，十分符合錦州人的口味，因此生意興興向榮。
    傳到如今，創始人早就去世，掌櫃的是他兒子常魯易，對自己的手藝特別自豪，總以常家菜唯一傳人自居。
    對門的布店成功轉租之後，街上的商戶見慣了，漠不關心，隻有他深受困擾。
    一是裝修聲音嘈雜，灰塵大，他總覺得會影響自家生意。
    二是今日出門時，偶然聽說了一個消息——對門裝修完成，也會開一座酒樓，據說請得還是從平州來的廚子。
    平州是京城，臥虎藏龍之地，要是普通的廚子還好，可萬一來個在宮裏幹過的……
    皇家禦廚，噱頭不比他這個知府家的大得多？
    兩者相加，他煩得今日菜價都忘了看，也顧不上雜役買菜時會不會與小販串通好虛報價格，匆匆折返回店裏，打算找自己夫人兒子商量對策。
    “常老爺早。”
    在他家店門口支了十幾年攤子賣粉皮的老頭黃大山，照舊陪著笑跟他打招呼。
    他看也沒看一眼，提著長袍下擺跨進門檻。
    黃老頭沒有放在心上，正過臉繼續做粉皮。
    他老婆劉桂花用頭巾擦擦汗，壓低聲音問：
    “常老爺今兒個臉色怎麽更難看了，該不會又想漲我們租子吧？他太太這個月可天天早上都讓人過來端粉皮呢，一個大子兒沒給過，再漲租子都要折本了。”
    黃老頭眯著眼睛笑，露出一排缺了幾個的黃牙，湊近將新聽到的消息告訴她，說完努努嘴。
    “你現在知道他為什麽不開心了吧，永樂街就要開第二家酒樓，他的好生意說不定就做要到頭了。”
    劉桂花卻開心不起來，憂心忡忡地盯著鍋。
    “你說……要是新開起來的酒樓也賣早點，咱們的攤子是不是就開不下去了？兒子還在上學，媳婦都沒娶，就指著粉皮賺點錢。要是賣不出去，以後拿什麽給他交學費？”
    黃老頭一聽才意識到這個可能性，心情頓時焦躁起來，抓起一把辣椒粉撒進湯鍋裏。
    “嘮叨什麽？天塌下來有我頂著，還能餓死你們娘兒母倆？去去，做生意。”
    劉桂花不說話了，幫客人盛粉皮，黃老頭看著眼前這鍋熱氣騰騰的湯，忍不住朝對麵的店鋪瞥去一眼。
    那裏晾著幾塊新門板，已經上好了漆，就等木匠把它裝上去。
    酒樓快開張了。
    那邊常魯易沒跟太太兒子商量出名堂，這邊黃老頭時刻緊盯對麵，想看看店鋪的新主人到底是何方神聖。
    一整個上午，店裏都隻有裝修師傅。等到下午三點左右，一輛黑色福特轎車駛進永樂街，停在店門外。
    黃老頭正在把新蒸好的粉皮從籠屜裏刮出來，手裏動作不停，卻悄悄伸長了脖子，鵝似的往那邊看。
    車內下來三個人，穿短衫的一看就是車夫，幫忙提行李。剩下一個長身材的男青年，一個衣著簡單卻優雅的年輕女人。
    兩人模樣都十分標誌，然而眉眼間並無相似之處。男青年看起來比女人小幾歲，兩人的關係耐人尋味。
    不是姐弟，該不會是……夫妻？
    下車後女人沒有說話，男青年衝店裏喊了聲，有個中年男人跑出來，將他們迎了進去。
    福特車停在路邊，在這個年代是稀罕之物，全永樂街也就家底豐厚的常老板家後院裏停著一輛而已，如今終於來了第二輛，引得路人頻頻側目。
    下午吃粉皮的人少，黃老頭喊了聲老婆子，把手中工作交給她，自己則跑到對麵店鋪的側門，偷聽裏麵的動靜。
    一群人圍在店裏看裝修，男青年忽然提議。
    “三鯉，我們去後麵看看吧，後麵還有個院子。”
    那個被他稱呼為三鯉的女人嗯了聲，聲音聽起來輕柔文靜，之後眾人就一同往後院去。
    黃老頭探頭探腦地聽了半天，得知他們的確是從平州來的，也的確是想開酒樓。
    女人叫榮三鯉，男人叫顧小樓，聽說話時的親密應該是一家人，卻不知為何兩家姓。
    榮三鯉是兩人中間掌權的那個，店麵則是顧小樓托人租的。他等中年男人介紹完店裏所有設施，榮三鯉點頭表示可以後，才讓車夫把行李拿進來。
    偷聽到這裏，黃老頭算是徹底放下心，哼著小曲兒回到攤子上，接過劉桂花手裏的籠屜，繼續幹活。
    劉桂花好奇地問：
    “你咋這麽開心呢？人家不開酒樓了？”
    “開，怎麽不開。”
    “不賣早點？”
    “誰知道呢。”
    “那你開心什麽？”劉桂花納悶極了。
    黃老頭神秘兮兮地一笑，壓低聲音。
    “你是不知道，他們的掌櫃呀，是個女人！”
    “女人怎麽了？”
    怎麽了？
    女人能有成大事的嗎？先前那個開布店的，要不是聽了老婆的話進一批又貴又難賣的洋布料，怎麽可能那麽快關門。
    還有他這個粉皮攤子，老婆隻能打下手，幹幹擇菜洗碗的活，正事還不是得他親自來。
    看那女人長得又漂亮，細皮嫩肉，必定是個肩不能挑手不能提的主，帶個小白臉出來做生意本就是自不量力，再加上對門還有個常老板虎視眈眈，估計用不了三個月，店麵又要換人。
    黃老頭對自己的猜測很有信心，見鍋裏的湯已經沸騰，拿個長柄勺舀起一點抿了抿，喜滋滋地眯起眼睛。
    常魯易從門裏出來，似乎才喝了點酒，挺著個大肚皮，臉上油光發亮。
    黃老頭照舊打招呼，“常老爺，出門啊？”
    常魯易一看見他就用袖子擋住臉，揮揮手厭惡道：
    “你湯裏少放點辣椒粉，嗆死人。要是再這樣，下個月這攤位不租給你們了。”
    二老連忙賠笑，雞啄米似的點頭，心中暗道除了他們誰還願意租這個破攤位。
    常魯易最瞧不上他們這副哈巴狗的模樣，揚長離去，卻沒有出永樂街，一扭頭就走進對麵的店門。
    他跟家人中午就商量好了，所謂知己知彼百戰百勝，管她是哪裏來的貴人，先熱臉相迎搞好關係，再做定奪。
    裝修師傅都是附近請的，一眼就認出他。
    “常老板找誰啊？”
    “新掌櫃呢？”
    裝修師傅立刻衝內院喊：“榮小姐，有人找你。”
    沒過多久，一個穿白色羊毛大衣的女人款款走出，滿頭秀發用枚珍珠發卡攏住，那叫一個膚白勝雪、美明豔動人。
    常魯易看直了眼，忘了打招呼。
    還是榮三鯉先開口。
    “請問你是？”
    常魯易啊了聲回過神，忙摘下頭頂的帽子，極為紳士地說：
    “鄙人乃常家菜唯一傳人，對麵常家飯莊的掌櫃常魯易，請問這裏的老板在哪兒？”
    “我就是。”
    榮三鯉笑得很溫婉。
    常魯易心中一喜，幾乎忘了自己來之前的心思，盛情邀請。
    “原來你就是新老板，巧了巧了。你今日才到錦州，想必沒來得及準備晚飯吧？以後大家在同一條街上做生意，那就是自己人了，不如先去我的店裏吃頓飯？就當為你們接風。”
    顧小樓確實也問過他一次，得知原來他本是平州城外鄉鎮上的一名教書先生，因招惹上鄉紳惡霸被搶妻殺子，慘遭逐出老家，無處可去，才來錦州投奔一個遠方親戚。
    親戚是賣菜的，就介紹他賣魚，無需技巧，隻要會算賬就能糊口。
    顧小樓不是一個太有善心的人，當年要飯時沒人幫過他，反倒被不少人嫌棄，於是等他被榮三鯉帶回家，一顆心也隻有麵對她時才會寬容。
    亂世之中，賀六的經曆算不得慘，顧小樓聽了也隻是聽了，沒有太大感覺，仍舊嫌棄他的魚不夠大，偏偏榮三鯉指定了要與他做生意。
    賀六看書看得投入，顧小樓都走到他身後了也沒注意，直到他清清嗓子，賀六才猛地站起身，收起書賠笑。
    “小先生來了，今天要什麽魚？”
    顧小樓把榮三鯉需要的轉達給他，他掏出筆記好，說明天一早就送去，姿勢非常卑微。
    顧小樓看著心煩，不跟他說了，快步回家去。
    走到永樂街，他正好碰上幾個從常家飯莊出來的食客，口中討論著汆蝦丸子有多美味，表情回味無窮。
    他心情更差了，準備進門，一輛黑色小汽車從後駛來，停在常家飯莊門口。
    難道還有達官貴人特地開車來吃他們家的汆蝦丸子？
    顧小樓躲到門柱子後麵看，見車門打開後跳下來一個穿西服梳大背頭的高個青年，走起路來大搖大擺，螃蟹似的進了門，聲音嘹亮地喊了聲：“娘，我回來啦！”
    這人……怎麽看著那麽眼熟？
    顧小樓眯起眼睛回想，腦中模模糊糊冒出一張油頭粉麵的臉，還有常清廷三個字。
    常清廷，常魯易……真是阿巧娘碰到阿巧爺，巧碰巧了！
    他連忙跑到後院去，敲榮三鯉的門。
    榮三鯉還在研究菜譜，聞聲無語地打開門。
    “你怎麽又這樣風風火火的，出了什麽事？賀六的魚賣光了？”
    “不是……是……是常魯易他兒子回來了！”
    “回來怎麽了？”
    這街上的誰都知道常魯易有個兒子，又不是稀奇事。
    顧小樓看看四周，湊到她耳邊快速說了一句。
    榮三鯉聽完不怒反笑，饒有興致地說：
    “這麽巧，真是冤家路窄。”
    顧小樓擔憂道：“咱們跟常魯易本就在搶生意，又揍了他兒子，現在怎麽辦？他們不會合起夥讓我們關門吧。”
    “他們要真想動手，那就奉陪到底。”榮三鯉眼中閃過一抹銳利的光芒，抬頭問：“讓你買的東西買好了嗎？”
    “賀六說明早就送來。”
    “嗯，招呼客人去吧。”
    榮三鯉說完竟然關上門，沒有跟他商量應對方法。
    顧小樓急得想敲門，抬手後想起她訓他急躁時的表情，深吸一口氣，強迫自己收回手。
    錦鯉樓裏她是大老板，他是二老板，不能急躁，更不能別人還沒找上門，就自亂陣腳，像什麽話。
    三鯉肯定有辦法，她不是常說麽，事情沒來不招惹，事情來了不怕事。
    顧小樓在門口站了好一會兒，平複下心情，裝作什麽也沒發生去了大堂。
    沒想到的是，當天晚上，讓他食不下咽的麻煩就自己找上門來了。
    當時他倆正和黃老頭夫婦在後院吃飯，隻聽得大堂裏門開了，傳來一聲“榮小姐”，等抬頭時油頭粉麵的常清廷就已經到了眼前，笑眯眯地看著他們。
    顧小樓條件反射地站起身，把榮三鯉擋在身後。
    常清廷笑著拍了下巴掌。
    他的嘴比旁人大，笑容讓人毛骨悚然，仿佛張著血盆大口。
    “榮小姐，真沒想到原來你就是我家對麵新酒樓的掌櫃啊，你說這世上的事巧不巧？咱們怕是從命裏帶來的緣分，用英文怎麽說來著……戴死特你。”
    不等榮三鯉接話，他又看到了黃老頭夫婦。
    “原來黃叔黃嬸也在，你們的事情我都聽我娘說了，往後終於不用風吹日曬賣粉皮，榮小姐真是好人啊。”
    二老不知是懼怕他還是避諱他，幹笑著答應一聲，不肯多說半句。
    常清廷的眼睛滴溜溜轉，打量一圈後院，最後回到榮三鯉身上。
    “榮小姐，咱們既然如此有緣分，今天又算是別後重逢，是不是該單獨聊一聊？”
    顧小樓想都沒想就罵道：“誰要跟你聊？滾！”
    “別這樣，我這次回家來待得時間可長呢，天天抬頭不見低頭見的，關係弄僵了多不好。”
    他說話的樣子客客氣氣，因為與伶人待慣了，說話時也學來一點婉轉的調調，配上他那張精心修飾的臉，氣質怪異又油膩。
    顧小樓自打第一次與他見麵就完全沒好感，此刻自然不留情麵。
    “你想用這話威脅三鯉嗎？大家都在一條街上做生意，敢使那些低三下四的手段試試。”
    常清廷根本不接他的話，隻笑眯眯地看著榮三鯉。
    後者想了想，起身從顧小樓背後走出。
    “好，我們去樓上包間聊。”
    “三鯉！”
    “你們吃飯，不用等我。”
    榮三鯉說完就帶常清廷上樓，後者離開時很得意地朝顧小樓擠眉弄眼，氣得他差點沒忍住揍他幾拳。
    兩人上樓後還關上包間的門，顧小樓坐在石凳上，看著桌上的飯菜，一口也不想吃。
    劉桂花勸道：“小樓啊，你別生悶氣，老板是個有主意的人，不會讓自己吃虧的。”
    他側臉看著二老，心中一動，低聲問：
    “你們應該很了解常清廷吧？跟我說說。”
    “這……”
    劉桂花欲言又止，畢竟之前是在常家飯莊門邊擺攤的，分開不到一個月就背地裏議論少東家，有白眼狼之嫌。
    “去去，女人家家有什麽用，我來說。”
    黃老頭推開她，坐到顧小樓身邊，義憤填膺地說了一通。
    原來這個常清廷打小就不是省油的燈，乖張頑皮任性妄為，因為家底頗豐，爹娘寵著，長大後越發無法無天。
    他老早就不上學，跟幾個錦州的二世祖在外混，吃喝玩能碰的都碰過。
    二老不跟他說話，起因是三年前過春節的時候，他們的兒子正要考大學，急需學費，於是過年當天都在擺攤。
    常家飯莊每年年底都要放半個月的假，早就不做生意了，隻有常清廷和幾個青年在門口放炮仗。
    當時兒子和黃老頭回家搬煤塊，隻有劉桂花獨自守攤，她怕炮仗炸著鍋，勸常清廷去遠點的地方放。
    對方嫌她掃興，不但不聽，還將她推搡到地上，故意往鍋裏丟炮仗，炸得滿街都是。
    等兩人回來看到這一幕，常清廷和他的狐朋狗友早就不見了，兒子氣得找他們報仇，反被幾人合夥揍到骨折，險些與大學失之交臂。
    事後常魯易為了平息這件事，給了他們兩塊大洋當封口費和營養費，要他們收下後不準再提。
    家裏缺錢，二老憋屈地收下錢，從此見到常清廷躲避不及。
    顧小樓得知真相後，越發擔心榮三鯉，一拍筷子上樓去，想偷聽他們的對話。
    兩人正好下樓梯，六眼相對，榮三鯉對常清廷說：
    “那就這麽說定了，明天早上你開車到門外等我吧。”