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    “韓大人當真熱情！不僅設宴款待還親派人相送。”
    “雖未真切在通州生活，但大人的慷慨讓人尤為敬重啊！”
    “通州不錯！”
    使臣們舉杯，連連稱讚座中的韓坤榮。
    薛齡在邊上親自為他一一解釋著，在聽她說到“通州人傑地靈”的時候，韓坤榮笑得比哭還難看。
    ……
    有了通州府衙兵士的全程相送，薛齡與使臣一行，包括原本負責護衛的兵士們，一路上可以說是都在享受。
    張玉跟在薛齡的馬車後麵，口中叼著一根蘆葦，姿態閑適，模樣像極了山裏的土匪頭子。
    “大人，太子殿下送來的。”半晌，他從兵士的手中接過一封信，走到馬車旁側輕聲對薛齡說。
    馬車裏的薛齡正偷閑睡得迷迷糊糊地，聽見這一句，忙掀開轎簾將信箋拿在了手中。
    她帶著使臣一行已經在官道上行了三日，全程隻有一個目的：寧願繞路，也必須走最寬敞平坦的大路。
    因此，她不用在馬背上顛簸，隻需每日晨起出發，日落前安頓好宿地，完全不似前些日子過樹林穿荊棘，還要經常忍饑挨餓那般狼狽。
    這一切是薛齡的吩咐，豐羅使臣一行中的最高長官是個最怕奔波勞累的，倒也沒有什麽異意。
    信箋被薛齡溫柔地展開，帶著木質香氣的紙箋上，蕭禮的字跡無論何時都筆畫如鉤，將瀟灑與端嚴完美地融為一體。
    “彭縣至定縣的大路已經恢複。”
    簡單地一句話，薛齡幾乎能模仿出蕭禮的語氣。接下來，他還寫了一些定縣五日內的部署計劃，讓她能好好安排使臣的行程。薛齡細細看了，想著按自己現在的速度，少說還有四日才能到彭縣，蕭禮的這些部署，她暫
    時還用不到。
    馬車在平坦的路上不緊不慢地走著，她撐著頭，舒舒服服地靠在座位旁的軟枕上，用手指翻動信箋的下一頁接著看，第一眼便忍不住輕笑了起來。
    出發前，她曾派人送信給蕭禮，除了詢問至定縣可有通路之外，薛齡一時興起，還在長長的信箋空白處畫上了一隻小兔子。
    那兔子頭戴金玉冠，表情嚴肅，頗為端正地兩腳立著。她為兔子添了兩道眉毛，又在脖頸處畫上了袍服的領口，領口邊上祥雲飄逸，細致精巧。
    薛齡畫完兔子的時候，心中擔憂著蕭禮的近況，也恐他過分牽掛自己，於是在兔子旁邊加了一行小字，寫的是——
    薛主簿最喜歡的兔子，遙贈太子殿下。
    寫完這個她撇了撇嘴，覺得不過癮，想起韓坤榮為使臣所設的宴席中，有一道生魚片當真美味，於是興衝衝寫下了一大段：早聞通州煎魚味美，而今夜大宴上的生魚片著實令人難忘。其色晶瑩白如雪，遠觀當真如杜工部詩中所寫“無聲細下飛碎雪，有骨已剁觜春蔥”。想來若是太子殿下今夜在
    宴上，亦能嚐出一番好滋味。隻因這魚片入口之鮮甜，如興教寺午後微雨時嚐到的筍絲素麵……就這樣，她洋洋灑灑寫了滿滿一頁的紙張，想到什麽寫什麽，從那夜席間的美味，寫到前幾日路上的有趣見聞。寫完又想到那個他們一行人在清河附近遇上卻來不及相救
    的孩子……薛齡提筆的手頓了頓，知道這是傷心處，便隻寫了些別的收尾。
    蕭禮在南境忙碌，她隻想讓他在看信的時候能輕鬆片刻。
    此時薛齡將太子殿下的回信讀至一半，第二頁紙上，他畫的是一隻小狐狸。
    狐狸本是精明狡猾的動物，而薛齡看見的這隻卻更為靈秀。
    原本狐狸該有的一對細長上翹的眼睛，被蕭禮改得微微下垂，還細心地用畫筆勾出了眼尾的睫毛。
    這還不算，那狐狸背對著人，畫的是個側首回頭看人的樣子，麵目端雅，神情狡黠，還有那一條小尾巴毛茸茸地，更添了一份可愛。
    細看之下，這狐狸的眉心上還有一朵小得不能再小的祥雲圖案，襯得小狐狸的麵容精致無比。
    薛齡看到這兒想著，若是這雲用朱砂畫出來，必然更為奪目好看。
    正想著，她瞥見小狐狸邊上的一行小字——
    來而不往非禮也。待見到齡兒，必用朱砂繪祥雲於美人麵。
    薛齡笑意更濃了，她摸了摸自己的嘴角，想著蕭禮寫這封信的神情，必然如自己一般，倒不知身側的扈從侍衛們見了該是個什麽反應……
    這封信寫於幾日前，彼時蕭禮案頭放著的信箋上，頭戴金玉冠的兔子被他坦然地展開細細端詳。接著，他唇角一勾，緩緩下筆，自始至終都帶著笑意。前來送消息的近衛嚴肅地站在不遠處，在燭火的映照下，兔子的輪廓雖然模模糊糊地，卻也十分奪目。他麵無表情地看了看兔子，又看了看低頭安靜下筆的太子殿下，咬
    住嘴唇繼續隱在暗處。
    他時刻謹記，要做一個嚴肅、有殺氣的近衛。
    他在暗影中靜立著，待太子殿下終於寫完了一封長信，親自封好交給其他兵士後，近衛這才上前，將一封密信交到了蕭禮手中。
    書案上的燭火嗶啵作響，近衛侍立在一旁將燈芯剪了，見蕭禮已經在動手拆那封密信，立刻垂頭斂眸退了很遠。
    “殿下不好了！定縣西側村落疑似有疫病發生，兩人死亡，十人高熱不退。城中也有疫情！”
    蕭禮手上密信的火漆封還未拆開，便有定縣縣令慌忙前來稟報。
    “為何不早早來報！”蕭禮沉聲問道，密信早被他收入袖中。
    “殿下恕罪，疫病來得凶猛，村中來人稟報，說是昨天白日那兩人隻是發燒發熱，再無其他不適，誰料到了今晨再看，人就已經斷氣了。”
    多虧了蕭禮和劉竟堂之前的安排警醒，縣令得知此消息後立刻派人排查整個村落，這才發現了還有十人發了高燒。縣令被蕭禮的一問嚇得不輕，咽了咽唾沫，恭敬俯身繼續稟報：“下官已經探查清楚，發熱的幾人前幾日均有眩暈之症，下官在城中命人查訪，一旦有此症狀的必須上報，然後立即隔離。”