蘇芽落荒而逃，抱著話本往懷月軒走。
    她心中坦蕩蕩的……好吧，可能其實也沒有那麽坦蕩。
    書生沈淮她是無所謂的，文武雙全又好看的沈淮身上卻帶著誘人的傳奇色彩，把一整個淮安城的男人都甩出了十八條街，簡直就是話本裏最讓人驚豔的那種男人。
    可惜這麽好的資質，卻長了一副愛算計的人心。
    孫婆要教她怎麽算計沈淮，卻沒察覺她自己早已在沈淮的算計中，忠心老仆的皮大概早被扒到天上去了，不知哪天就要跟她算總賬。
    他還拿捏了自己的把柄，同時擺出一副交心的坦蕩姿態，這是要恩威並施，後麵指不定要出什麽幺蛾子。
    蘇芽昨夜回來後，一宿沒睡著，輾轉衡量。
    這是一樁她壓根兒就沒有選擇權的“交易”，還好他目前隻是要自己提供已經掌握到了的消息，希望他早日順利找到解藥，然後哪裏來的還回哪裏去！
    幹瘦老頭謝有林不是那個前世凶手——昨夜她忍著惡心看得清楚：謝有林的手臂上沒有疤痕，皮肉鬆垮的身體也絕不是練武之人。
    但是謝有林在前世出現的場合和時機已經表明：他必然與碼頭爆炸案有極大的幹係。
    平靜的生活已經被打破，線索若隱若現，追蹤了兩年，蘇芽感覺自己更加陷入一團迷霧裏。
    沈淮對孫婆的防範態度，也提醒了她一些被刻意忽略的事情，比如孫婆的真實身份到底是什麽？為什麽要藏匿在周宅之中？
    她拿孫婆如師父如長輩，今天卻受了孫婆的一番驚世駭俗的教誨。從前沒有和孫婆聊到這些，現在她隱約又記起了兩人初識時候的感受，她與孫婆，起初也不過是一場交易。
    她救了孫婆，然後再為保命而自救。
    孫婆脅迫了她，然後卻又對她教導得盡心盡力。
    感情早已在相處中種下了，所謂“道不同不相為謀”隻不過感情不夠時才做得容易，顯然孫婆已經不能是蘇芽隨便會割舍的人。
    蘇芽在懷月軒外停步，先深深地吸了一口氣，又重重地將濁氣吐出去，孫婆麵冷心熱，早年大概是受了不少苦楚，才產生了這樣的偏激，隻要孫婆沒有殺人越貨，她就不能拿孫婆當惡人，不會置之不理。
    當然，無論如何，她還得先過了眼前這一關才行。
    懷月軒其實是周宅西側裏一處獨立的帶水院子，從東邊的下人房穿過二進正堂走過來，再路過南牆下一溜密密的竹子，眼前便開闊起來。
    站在繞了半邊院子的蜿蜒雨廊上，隔著仍結著冰的池水與三開間的軒堂相望，那屋簷下立著兩根廊柱，上書“不息天行健，無私月入懷”，這便是懷月軒名字的由來了。
    蘇芽出入各府，對大戶宅院頗有見識，向來很喜歡周宅裏的這處別致庭院，也喜歡這對楹聯的坦蕩，以前常趁著夜裏無人，過來池邊放鬆。
    當初知道沈淮不住主屋，單挑了懷月軒，她還猜想這人大概是愛這裏的獨立清幽。
    現在看來，恐怕更是看中了懷月軒四麵有雨廊、假山、密林的遮擋，隔絕了窺探，更便於行事吧！
    這會兒，那心腸九曲十八拐的人居然正在堂前垂釣，開闊的平台上擺了桌椅，池麵上砸了冰洞，沈淮執著根釣竿，看起來頗為悠然。
    蘇芽頓時覺得牙根有點兒疼，大有與冰麵下的錦鯉同病相憐之感：活著本來就夠艱苦了，此人居然還要橫出一杆，強行剝削！
    “想好條件了？”
    沈淮瞥一眼她放在桌上的話本，又將視線落在釣竿上，淡淡地問她。
    “想好了，就銀子吧，”蘇芽也看著釣竿，幹巴巴地說：“按照你覺得公道的價錢，給銀子就行。”
    她的“圖謀”無法與外人言說，何況沈淮自己都要打聽淮安府的消息，怎麽看都幫不上自己的忙，那不如雙方銀貨兩訖。
    銀貨兩訖，這就是一筆單純的交易，後麵如果沈淮要對付孫婆，她也好沒有拘束。
    此話一出，站在一邊的高峻就盯了她一眼。
    今天高峻看她的眼神有些怪異，雖然他掩飾得很好，蘇芽卻很敏銳地察覺到了，現在她就更加覺得高峻有想法，但是她沒有時間多想，沈淮就夠她應付得吃力。
    果然，沈淮聞言一聲冷笑：“這就是你的誠意？”
    他把手中釣竿一扔，高峻敏捷地接在手裏，利落地遞上一塊帕子給他擦手。
    “蘇芽，我已經把秘密告訴你了，你卻還藏著掖著，讓我怎麽放心相信你的消息？”
    “周公子，你無非就是怕我提供的消息不真，可是我能夠保證，說出來的每一條都是我親耳聽到，親眼見到的，”蘇芽誠懇地說：“這點品德我有，收錢辦事，童叟無欺。”
    “嗬！”沈淮都氣笑了，他是真沒想到蘇芽考慮了一夜，結果居然是這麽個交易法，“這不是小童玩耍，這是我的安危性命，假如你不老實，我隻能把你母親一起‘保護’了。”
    什麽“保護”？他的意思，是拿顏氏來威脅她！
    “你！”蘇芽氣急，他真是拿捏住了她的軟肋。
    “你在淮安府鬼鬼祟祟，必有所圖，”沈淮冷冷地看著她，“要我相信你的品德，不知道這城裏的官員豪紳同不同意？”
    “……我要找我父親真正的死因，”蘇芽垮著肩膀，看起來已經妥協了，“當初我爹死在運河裏，被救的人說並不全是救人的原因，黃河決堤的水勢是很凶狠，可我爹的身手極好，不至於那麽容易就把自己賠進去。”
    這是她當初開始在城裏暗訪時，對孫婆說的理由。
    其實就是假話，蘇父就是救人而死，滔滔洪水如猛獸，再厲害的人力也抗不住再三地往水裏去救那麽多的人。
    想起蘇父的義無反顧，便想起了刻骨銘心的幼時記憶，蘇芽還是忍不住紅了眼眶。
    她說著假話，卻用的情真，沈淮聽見她聲音裏悶悶的嗡聲，轉頭看她一眼，倒是沒有再說別的話。
    “行吧，那你先說說看，理漕參政胡興、理刑主事劉雲、還有戶部主事王季先的關係。”
    “你要問他們的什麽關係？”蘇芽騙過了關，清了清嗓子，收好情緒，認真地詢問。
    “這幾個人，雖然都在漕運，可漕運的官員多的是，為什麽他們走得近？你就從這裏先說起，他們之間，有什麽利害關係？”