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    朱明月在屋苑內做刺繡，雪白的繃布上是蓮葉田田的繡樣。
    孫薑氏拉住她走針的手，“明日剛好趕上相思酒起壇的日子，很多文人墨客都雲集到東川府，專程來赴這場盛會，十分熱鬧。沈小姐好不容易來一趟，不如也去瞧瞧新鮮。”
    朱明月道：“這不好吧？王爺隻是暫時經停，平白流連在坊間，恐會惹人非議。”
    “怎會呢，就算再忙也要偷個清閑不是。何況參與民間盛會也算是與民同樂，王爺又是愛酒之人，上次沒喝盡興，我家老爺心裏很是過意不去呢。”
    孫兆康想再次向沐晟發出邀約，又怕被拒絕落了麵子，再無商討餘地，於是就讓孫薑氏來央求沈家小姐。
    孫薑氏說到此，又趁熱打鐵道：“何況從曲靖出發的這一路上，小姐和王爺跋山涉水，風塵仆仆，怎能不好好休整一番。”
    朱明月麵露難色，“但是小女一貫不插手王爺的事。”
    “沈小姐這麽說便是妄自菲薄。”孫薑氏壓著嗓音道，“妾身當小姐不是外人便說一句直的。其實像朝廷軍隊護送走貨這樣的事，可謂是曠古爍今，王爺為了小姐卻都做了。小姐在王爺麵前，還不都是一句話的事嗎？”
    空穴來風這種事，一旦經由默認就會變假為真。朱明月望著孫薑氏笑靨如花的臉，猶豫著說道：“既然夫人都這樣說了，那小女便試試。”
    孫薑氏握著她的手，“就知道沈小姐是菩薩心腸。小姐隻管去說，成與不成都由王爺。”
    說罷，從腕上擼下來一枚通體油亮的玉鐲，塞到朱明月手裏。
    孫薑氏踏著滿地婆娑的樹影跨出屋苑門檻，正巧沐晟正從外麵進來，那張塗脂抹粉的麵上掛著心滿意足的笑容，迎麵見到沐晟，急忙斂身道了個萬福。而朱明月佇立在琉晶珠簾內，搖曳的碎光照耀在她的發間、肩上，待四目相對時，她抬起纖細的皓腕，搖了兩下，腕上一枚鮮亮的鐲子明晃晃的。
    撲麵而來的陽光明燦燦，連同玉鐲油潤的光暈一同投射在他的眼底。沐晟挑了挑眉，道：“怎的，一個鐲子就把你收買了？”
    “王爺在後麵裝神弄鬼，小女自然就在前麵狐假虎威。何況這可是良渚玉鐲，白果青色，晶瑩滋潤。王爺瞧，年頭夠久了，卻沒有絲毫的沁色，可見價值不菲。”
    沐晟走上台階，執起她的手端詳了一下，神情還很認真，“你是不是覺得無論如何明日本王都會去，所以不介意跟孫薑氏做個順水人情？”
    朱明月轉著腕上的玉鐲，“假使王爺拒絕了孫知府的邀請，就意味著對吳成海的事袖手旁觀，那樣不僅傷了孫知府的顏麵，還會跟曲靖府的文官們交惡。王爺是這麽聰明的人，怎麽會搬起石頭砸自己的腳呢？”
    在相思塢酒樓中提起吳成海的，是沐晟；而後甩手不管的，也是沐晟。這種拋磚引玉的行為，難道不是在等孫兆康這隻魚願者上鉤嗎？
    迎著刺眼的陽光，她微微眯著眼，兩彎似蹙非蹙的籠煙眉，一雙似喜非喜的含情目，淚痣盈盈，明媚勝卻星華。沐晟望著她片刻，湊近了幾分，耳畔低語道：“本王發現，你很擅長扮戲，每一次不用事先商量，都被你處理得妥妥當當。”
    那一刹的寒冰消融，都化作了他眸中、唇瓣上的淡淡笑紋。朱明月卻從他的眼睛裏看到了一層薄薄的冰，就像是春日裏封凍許久即將開化的湖麵，看似一踏即碎，其實凍得十分堅硬，幾可傷人。那是她再熟悉不過的東西。
    朱明月仰起麵頰，視線不離他那深邃的黑眸，“世人也都認為黔寧王是個不折不扣的莽夫，王爺真的是嗎？”
    《軍形》中說，善守者，藏於九地之下；善攻者，動於九天之上。她一直以為這話形容李景隆再貼切不過，露拙藏巧，假癡不癲。如今看來能夠決勝千裏、克敵製勝的軍中統帥，並非個個如她爹爹那般耿直憨厚，隻懂拚命。實則更多的卻是像當年的燕王、像李景隆，還有麵前這位年輕的黔寧王。
    若論扮戲，怕是彼此彼此。
    朱明月忽然生出一種慶幸，慶幸自己生性謹慎，麵對坦途仍步步小心。否則如身邊這位，一旦先入為主，恐怕早已被拆穿了身份。
    孫兆康的心思沒有白費，早早預定了相思塢的位置，一擲千金的布置，然後成功地將貴客再次請進了門。卻並非是因為吳成海的事，都察院的權力再大，總硬不過六科，上下打點一下，誰都別想隻手遮天。所以孫兆康不擔心吳成海公報私仇，而是怕黔寧王府落井下石。
    當然，黔寧王能幫他美言一句，離任後的仕途則會更加順風順水。尤其這次黔寧王府護送馬隊走貨，其間情由是不會不報到禦前的，東川府作為途徑的第一站，自然也會出現在奏疏上。
    兩日後的天氣也是極好的。和風麗日，陽光輕暖，街巷邊楊柳垂垂，葉落不沾地，又輕飄飄地落進了街道兩邊的蓮池裏。一路上乘馬車而來，經過的街巷都很熱鬧，等到了相思塢酒樓前，沿街來往的都是慕名而至的酒客，一樓人頭攢動，二樓雅間早已坐滿。掌櫃的拿出早已準備好的桌椅，沿街擺在外麵，等到美酒佳肴一上桌，整條街都是醉人的酒香。
    三樓的布置比上一次還要雅致清淨，兩道孔雀雕飾的花梨木屏門擋著，落地幾座六扇屏風，隔絕了喧鬧和嘈雜。從樓上憑欄眺望，能俯瞰到遠近錯落的屋苑、井然有序的街道，道旁小橋流水，花樹爛漫。在外間一扇雪織錦美人繡的屏風後麵，還安排了個唱曲兒的姑娘，懷裏抱著一把琵琶，唱的是北宋範仲淹的《蘇幕遮》：
    碧雲天，黃葉地，秋色連波，
    波上寒煙翠。
    山映斜陽天接水，芳草無情，
    更在斜陽外。
    黯鄉魂，追旅思，夜夜除非，
    好夢留人睡。
    明月樓高休獨倚，
    酒入愁腸，化作相思淚。
    珠玉般的唱詞，婉轉悠長，入耳頗有幾分煙雨江南的味道，讓人的心都跟著醉了。
    沐晟手裏拿著與上次一樣的杯盞，盞中卻是剛剛起壇的陳年佳釀，淡淡的緋色，盈盈流光，鮮亮可人。這便是相思塢的鎮樓之寶。據說由一對情人在殉情前所創，釀製方法神秘獨特，埋在合歡樹下。每年起壇時，都會引得無數文人墨客前來憑吊品嚐。
    相思情，相思酒。酒入愁腸，化作相思淚。
    端的是很應景兒。
    此刻的席間也是靜靜的，伺候的侍女執壺，款款斟酒，舉手投足間，讓人賞心悅目。孫兆康手握酒盞，徐徐地說道：“之前聽有幸進宮述職的承宣布政使傅閣老說，那時的席上佳釀，有一款與這相思酒甚是相像，不知王爺可有品嚐？”
    沐晟將遠望的目光調回來，淡淡地說道：“傅閣老說的是西域的供奉，葡萄美酒。”
    “葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催。王爺曾隨老黔寧侯征戰多年，半生戎馬，比起吾等文官，必是更加懂得這其中三昧。”李芳道。
    汪大海起身，給眾人斟了一遭酒，“依下官看，不僅是美酒醉人，美人更醉人，否則王爺也不會被羈絆住腳步，樂不思蜀。”
    說罷，別有笑意的目光從對麵兩人的身上一掃而過。
    看來不僅是轉道河南的行程，就連之前沐晟奉旨留京改良火器的事，在西南地界上也仍是秘密。
    朱明月抬眸看了他一眼，正巧對方也朝她看來，搭在她身後椅背上的手同時抬起，輕拂過她的耳梢，然後很自然地落在她的肩頭，“美酒佳釀的確是讓人流連忘返，但好酒無杯，總讓人多少有些遺憾。本王聽說前段時間孫知府正好收了一套周穆王時的夜光白玉杯，何不拿出來給大家一飽眼福？”
    這樣的姿勢，朱明月被半摟進了他的懷裏，很親密。
    孫薑氏笑盈盈地望著這一幕，款款道：“王爺真是消息靈通，我家老爺素來喜歡寶器收藏，尤其是那套夜光杯。據傳是周穆王時，西胡以鴛鴦白玉精雕細琢而成，杯壁薄而剔透，玉色透明鮮亮；以其盛酒，猶如月下對飲，照出盞中淡淡酒色。我家老爺自得到之後，愛不釋手，簡直要當成傳家寶呢。”
    孫薑氏說完，孫兆康咳嗽了一下，道：“沒規矩，王爺什麽沒見過，區區一套玉杯就拿到王爺跟前賣弄。”
    那廂，孫薑氏悻悻地噤聲。朱明月淺笑道：“看來孫知府斷是不肯輕易示人。”
    “既說了是要傳家的東西，自然奉若珍寶。”
    那廂，男子淡淡地接口。