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    越是下九流的地方，就越是不引人矚目。何況像張三那種穿著打扮，這裏再合適不過。
    坐在對麵的少女，正從碟盞裏麵挑著瓜子和紅棗。沐晟仍皺著眉道：“讓他帶著人來投誠，弄得倒像是碰麵交換情報。”
    朱明月笑了笑，淡聲道：“那廝狡猾得很，能不能把人帶來，端的是看咱們給的威嚇和好處，而不是他應該付出的誠意。”
    她今日穿的是一件荷花繡百褶裙，外麵罩著杏黃色的小坎肩，如瀑黑發用一支白玉簪綰著，幾縷發絲墜在耳畔，露出小巧的耳廓以及兩串珍珠耳飾。分明是一身小家碧玉的妝扮，硬是讓她穿出了大家閨秀的味道。
    沐晟聞言唇角挑起一些：“‘信守承諾’這四個字，在商人眼裏一向是一文不值。像張三這種買空賣空、專門牽線搭橋走貨的，又是商人中最低的一等，就更沒有什麽信譽可言。”他說到此，似是想起了什麽，又道：“本王忘了，你也是商人。”
    朱明月看了他一眼，低頭用茶蓋撇了撇茶末，片刻，無所謂地道：“小女聽說最近王爺正安排讓沐家軍繼續啟程，一點兵力也沒打算留在東川。這麽自信的做法，看來是一切成竹在胸，穩操勝券。”
    沐晟微微一笑：“本王不讓他們走也不行了。城外軍隊加上馬幫和商賈，五千多號人，再待下去，怕是要把東川府給吃空了。”
    一行浩浩蕩蕩的隊伍總駐紮在城外不是辦法，光是每日的耗糧都驚人，於是沐晟讓幾個得力的副將帶著人馬先行上路。孫兆康得知後喜出望外，號召全城百姓在當日敲鑼打鼓地去城外歡送。
    “可小女聽孫夫人說，知府衙門還要獻出幾百石的軍糧，以表犒軍之誠意。”
    沐晟眼底裏有淡淡哂然：“孫兆康現在恨不能把本王也送走。名為犒軍，實則意在打發咱們也盡早上路。你不會看不出來吧？”
    朱明月淡笑道：“起碼孫知府將表麵功夫做到了十成。不像王爺終於一嚐所願，也就不介意明明白白地告訴人家，護送走貨其實是幌子，經停在東川府才是目的。”
    當初義正詞嚴為了雲南茶運和納西族馬幫的興衰存亡，這才親率沐家軍不遠千裏趕去藏邊互市，一時間引來歌功頌德，讚譽無數。而她還記得當初他是如何大言不慚地跟她說，各府州縣都沒有匪寇的線索，查起來耗時費力，當務之急是安撫餘下那批茶商，護送他們完成茶運。
    現在看來，孫兆康是墊背的，而她這個衝冠一怒為紅顏中的“禍水”，則充當了炮灰。
    “你放心，在本王眼裏茶商永遠是重中之重，就算本王因匪寇的事絆在東川府，走貨的行程也不會因此耽誤。但現在離本王所求尚有十萬八千裏，‘一嚐所願’的說法，實在言之尚早。”
    沐晟說到此，擱下手裏的香茶，“如果此事進展順利，你功不可沒，換成是別人，也不一定能做到如你一般出色從容。而這一切是本王在你毫不知情的情況下，強行加諸在你身上，於情於理，本王在感謝之餘都應該說聲抱歉。”
    霧氣從他的麵前徐徐退開了些，一張陽剛俊顏突顯出來。離著這麽近的距離打量他，不得不承認，這男子擁有世間男兒少有的卓然氣質，龍姿鳳章，硬朗至美。
    “王爺能把答應小女的事兌現，小女便別無他求。”朱明月剝完兩粒花生，抬眸看他，“而且禮尚往來，黔寧王府不也扶持小女成為沈家名正言順的半個當家人——”麵子裏子都有了，銀貨兩訖，很公道。
    最好以後再無瓜葛。
    沐晟的目光停留在她的臉上，似沉吟著道：“其實本王一直在想，你這個當家是在茶商遭搶的情況下臨危受命，一切都以茶運走貨順利進行為前提。倘若不順利，你在十三府茶商心目中樹立的威信就會蕩然無存。”
    朱明月聽得一怔，即道：“什麽叫‘若不順利’？沐家軍不是已經跟去互市了嗎？”
    難道由朝廷軍隊出麵保護的走貨生意，還會中途受阻不成。
    沐晟微微笑道：“這回跟著，難保下回也能跟著，你不是也說過，本王不可能回回都派兵護送，你卻要長長久久地待在沈家。想要坐牢沈家當家人的位置，僅出這一次力怕是不夠的。”
    原來他說的是這個。朱明月看了看他，道：“不這樣又待如何，讓小女幫著出兵剿襲匪寇？一舉殲滅倒是一了百了，但小女沒有這個本事不是嗎？”而她並不會長久待下去，眼前小利才是她最想要的。
    沐晟用茶蓋撩撥著香茗，笑而未語。那廂，一直望著樓下的朱明月眼神忽然定了定，然後朝著沐晟示意道：“來了——”
    張三來了。
    他是從陌白街的北巷走出來，沿著坊間的牆根一直到南街這邊。一身藏青色的庶民深衣，頭頂上帶著土黃色的方笠，看不清神色，腳步卻不緊不慢。經過每個巷口時，幾乎是三步一回頭，等走到茶樓門口，張望了許久，才急匆匆地上樓來。
    “噔噔”的腳步聲，急促卻不淩亂。
    等繞過雅間的門扉，張三摘下頭上的方笠，剛想耍無賴地跟美人討口茶喝，一抬頭就瞧見了沐晟，訕然地道：“原來王爺也在啊。”
    敞椅上的男子也不抬頭，挑著茶葉末道：“怎的你是不想看到本王，還是覺得讓本王等了這麽久，你很有成就感？”
    張三摸了摸下巴，悻悻地找了把圓凳坐在了門口，“小的一路上都怕被人跟蹤，實在不敢馬虎。王爺可千萬別生小的氣！”
    他說罷就自顧自地找茶喝，桌案處傳來一道清亮的女音：“因何就你一個？人呢？”
    張三扭頭委屈地看了朱明月一眼，搓著手道：“小的這幾日一直提心吊膽、東躲西藏，原來慣去的客棧和酒樓連麵都不敢再露，走在街上更是生怕被認出來，然後悄無聲息被滅口。小姐一上來就直奔主題，橫眉冷對，半點笑模樣都沒有，難道小的就這麽不招人待見？”
    朱明月終於用正眼去看他，未待她說話，那廂，沐晟開口道：“本王向來不介意動粗，對待不知天高地厚的潑皮，更是不吝嗇。”
    說話間，已經從座上離席。
    此時張三正端著茶碗喝水，下一刻就被陡然拎住了衣領，男子頎長的身軀覆下一層壓迫的陰影，“剛剛是問你為什麽一個人來，你哪兒那麽多廢話。”
    男子說完狠狠地扼住他的咽喉，那隻手如鐵鉗一般，猛然將他整個人提了起來。張三驚得瞪大眼睛，一邊“嗚嗚”地叫著，一邊蹬踹著兩條腿，漲紅發紫的臉，雙手不斷地使勁摳抓。
    對沐晟來說，一隻手掐死他輕而易舉，須臾，卻鬆開了手。張三摔在地上，慌不迭地爬到屏風底座，用手捂著脖頸，驚懼地看著雅間裏的兩個人。
    “現在可以說了吧，沒把人帶來的原因。”
    桌案邊的少女將茶盞放下，淡淡地睨過來視線。
    張三篩糠似的點頭，“人、人小的已經找到了，但是他不來……”
    尾音拽住一抹哭腔。
    朱明月跟沐晟對視了一下，前者道：“看來你不是沒白聽我的話，就是不見棺材不掉淚。”
    張三幾乎是爬著跪到朱明月跟前，“小姐您聽小的說，您聽小的說。那人小的確實是找到了，一直就藏在離東川府府城不遠的一個小縣城。小的使了非要命關頭不得用的暗號，好不容易昨兒個夜裏才與他聯係上的。”
    “那他現在在哪兒？”
    張三顫巍巍地道：“小的怕被跟蹤，把他安置在了一個穩妥的地方。此番過來就是特地跟沈小姐和王爺說這件事。小的可以帶你們二位過去。”
    前提是，先把他的妻兒給放了。
    朱明月覺得這種一步一個要求、精打細算毫不吃虧的做法，實在是商人的通病，讓她感到分外的熟悉。那廂沐晟挑著眉看過來，顯然也明白了張三的意思，而這不正是她一貫用來對付他的嘛。
    “知不知道你已經被跟蹤了？”少女握著粗瓷茶盞，輕輕吹拂上麵的熱氣。
    過於平淡的語氣，似乎是在述說一件再尋常不過的事。張三激靈靈一怔：“小姐說什麽？什麽時候？”
    “就在剛剛，你出現在陌白街的那一刻。”
    像走貨這種營生，常年遊走在三教九流之間，靠的就是識人斷物的本事。張三又專門經營古物，眼力極毒，這麽多年來走街串巷，最擅長蹲點兒、踩腳印，甚少被人察覺，怎麽就被人跟蹤了？
    “小的方才一路小心再小心，可是連半個尾隨的鬼影兒都沒發現，跟蹤的人在哪兒呢？”
    看到張三狐疑而又不以為然的目光，朱明月淡淡地說道：“你混跡在東川府也不是一年兩年了，對當地住戶的了解想必跟巡街的衙差不相上下。你且仔細看看，這街頭巷尾的百姓，可有一人是你見過的？”
    茶樓門口，叫賣的商販仍在吆喝，卻生意冷清，無一人前來光顧。旁邊油炸糕下鍋的聲音還在響，顏色不是黃澄澄的金色，像是油放少了，又像是炸得時間太長，老了，實則是已經下鍋炸了一遍又一遍。而那原本走街串巷的貨郎，分明沒了主顧，還挑著扁擔，徘徊在茶樓對麵不肯走……
    若留心觀察，凡是沿街的商販，都在時不時地側目向樓上這邊瞟來幾眼。凡是街上行走的百姓，無不慢條斯理地從街北走過去，隔了半晌，又順著去路走回到了街南。
    所有人！