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    “想什麽呢？”
    沐晟已經騎行到她身邊，朱明月抬眸看了看他，搖了搖頭。
    沐晟道：“你似乎不是第一次見到死人。”
    其實他想問的是，她不是第一次見識殺人。
    朱明月拽著韁繩，卻想到了別處，啟唇淡淡地說道：“在小女十歲那年，鎮子上大旱。同年七月，燕王府靖難發兵，開始兵連禍結。地裏鄉間都是疫病死屍，還有殘缺不缺的肢體……在那個時候，想要活下來，並不是一件容易的事。”
    “當時你在哪兒？”
    “北平。”
    “本王記得，你是在戊寅年於蘇州府的嘉定失蹤，壬午年，有你的消息出現在北平的燕王府，癸未年你又身在應天府……除了這些露於表麵的，五年裏幾乎無法追查你的行蹤……”
    沐晟不緊不慢地提了提馬鐙，然後深深地看了她一眼道：“能做到這些，不是被保護得極好，就是有不能泄露蹤跡的原因。那麽本王好奇，你是怎麽一直耗到現在的？”
    “王爺別忘了之前答應過小女的話。”朱明月道。
    隻需她肯相助，對與沈家有關的她的一切事、她回沈家之前的一切過往，他便再不能插手。
    少女的麵色冷淡，沐晟卻是一笑：“本王連問都不能問？”
    “問也不行。”
    ……
    一行五人順利地回到東川府城是在一個時辰之後。等快要抵達知府官邸，那輛馬車已經損耗得不成樣子，僅剩的一個軲轆在陌白街上壽終正寢。於是張三隻好扶著李四，從街巷一瘸一拐地走過來。
    幾人中除了朱明月，幾乎個個身上染血，尤其李四幾乎成了一個血人。在街上引得目光無數。
    管家正在府門口安排守衛，遠遠瞧見了，嚇得瞠目結舌，好半晌才想起來去請大夫。
    而孫兆康不在府裏。
    等孫薑氏酬完神從城南的寺廟回來，已經過了酉時，天色還早。她沒有直接去休息，連晚膳也沒顧上，直接來到了西廂，卻是領著幾個侍婢，抱著熏籠、鋪毯……還有很多女兒家的用物，帶著滿身的煙火味，親自來叩門。
    朱明月剛剛沐浴完，正在換衣裳。等應聲開了門，門外一張笑吟吟的臉。
    “孫夫人您這是……”
    朱明月把人請進去，等一眾奴婢將新捧來的物件布置完，孫薑氏道：“這兩日小姐跟黔寧王早出晚歸，也沒有仔細休息。這麽一個嬌滴滴的人兒，怎麽受得了呢！”
    提也沒提白日裏的事，就像是根本不知道他們半路遇險，也不知這一行人渾身是血的回到府裏。然而府裏添了兩個“新人”，沒跟當家主母交代，也的確有些失禮。
    於是朱明月道：“王爺為了追查商賈和匪寇的事，確是甚為勞心。不過王爺也覺得，多虧孫知府的鼎力支持，還慷慨地借出自己的官邸。雖然嘴上不言，王爺心裏可是分外感激呢！”
    隻要他不幫著賊人去刺殺他們，或者親自安排什麽人深夜來動手。
    那廂，孫薑氏笑嗬嗬地說道：“王爺為民間疾苦奔波憂勞，我家老爺也沒出什麽力，王爺不責怪就好。但是說起來，這件事似乎也挺棘手的，憑王爺那等俊才，都查了這麽久。也不知查得怎樣了……”
    朱明月道：“夫人說得是，尤其這半月以來，越往下查，查出來的就越多。不過有一點倒是肯定，那件贓物孫知府當真是不知情。不知者不怪罪，王爺也不會追究什麽，夫人且安心。”
    說了這麽多，卻等於什麽都沒說。
    孫薑氏悻悻地一笑，不禁暗道她怎麽安得下心。
    “那麽接下來……”
    “接下來恐怕還要在府裏麵叨擾一陣子，望孫知府和孫夫人莫見怪才是。”
    孫薑氏熱絡地跟她客套了兩句，片刻又道：“對了，聽說最近蕭軍師正在祿老爺那裏做客，不知何時會過府，妾身也好早作準備。”
    朱明月略微一怔，即道：“蕭軍師在東川麽？他前一陣子不是在鳳慶縣剿匪，路遠迢迢，怎會在幾天之內就趕到東川府？夫人想必是聽差了。”
    孫薑氏笑容滯了滯，恍然道：“那該是妾身聽差了吧，或許不是在祿老爺那兒，而是其他土司府裏。聽人說，這段日子以來，蕭軍師一直在滇蜀幾大土官家族裏麵連番做客呢……”
    等孫薑氏施施然踏出寢房的門，連翹已經提著三層螺鈿食盒在外間的太陽底下站了許久。盒內擺著清粥菜肴，分量相當重，晌午的陽光直直地照進窗間屋內，她一動不動地佇立在那兒，連姿勢都沒換，可見手底下是相當的穩。
    “那兩個人安排了？”
    那侍婢低著頭擺碗筷，“是的，就安置在王爺寢房外的一間耳房裏，門外有侍衛輪班把守。”
    “你可跟孫夫人匯報過了？”
    “管家稟告過一次，奴婢也稟告了。”
    意思是，她跟管家稟告的內容一致，而管家並不知道半路上發生的事。朱明月伸手接過她遞來的銀箸，“剛剛聽孫夫人說，東川府像是有調兵的意思。”
    連翹抬眸飛快地看了她一眼，而後低低地說道：“珠兒小姐，剛剛奴婢就在外間。”
    朱明月一笑：“你就當我是猜的好了。但這件事我希望你能夠幫我打聽一下，畢竟住在孫知府宅上，東川假如有什麽兵力上的需要，王爺府倒是願意幫襯一把的。而且我們與孫知府夫婦之間，沒有什麽秘密可言。你懂我的意思吧？”
    相貌無奇的侍婢抬眼去看她，須臾，點頭道：“奴婢明白。”
    隔日，清晨。
    “官邸外麵忽然多了不少人，連平時衙署的守備都被調過來了。可見孫知府這是防賊一樣保護著王爺呢。”朱明月說道。
    敞苑中的涼亭內，兩人對坐。一人捧著書冊，白衫粉裙，裙擺上是大團大團綻放的桃花；一人麵對棋盤，雪裳佩刀，白綢緞袍裾順著腿垂墜而下，露出雲墨錦靴。
    風吹起純白的柳絮，漫天紛飛如落雪。
    那男子一直注視著黑棋一方，像是在琢磨下一步怎樣走，半晌淡淡地說道：“是保護嗎？你怎麽不說是變相軟禁？”
    半個衙署的兵力都鎮守到官邸大街上，將偌大的府宅圍成了鐵桶。肅殺森嚴的氣氛，連隻鳥雀都不敢飛進府裏。
    “因為小女依然能夠出府。”
    “你是想回沈家了吧？”
    男子抬頭看了她一眼。
    少女微笑搖頭，“而今的確是到了小女功成身退的時候，可現在離開東川，前腳出了內城，後腳能不能活著到外城都不一定。”
    她應該在三天前動身，也就是處理完張三、趁李四沒現身之前。可那時也有風險。
    男子拄著下巴，盯著棋盤皺眉凝思，“送佛送到西。元江第一撥派來的百人殺手，已經在對本王的圍殺行動中全部被消滅，再想派人來補救也是在半月時間之後，剛好讓本王騰出手解決東川內部的隱患。等這些障礙全部清除完，你才能平平安安地去雲南府。”
    說罷，用目光指了指九宮格，“來，先幫本王瞧瞧這局勢。”
    那少女瞥了一眼，淡淡地說道：“後馬進七，將五平四！”