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    召曼知道雅莫指的是那些祭神侍女的歸屬，但是想讓他再舉薦一個人與自己平起平坐，這絕不可能。大巫師的位置向來是世襲的，因為這個身份，才讓他在土司府裏要風得風、要雨得雨，憑什麽她說想要就能要！
    “召曼，如今刀曼羅夫人的一句話，就能把你給撤了，有這一次就會有第二次……又不是隻有大巫師才有資格主持猛神祭祀，等年頭久了，誰還會記得你這個昔日的大巫師？我現在並不是與你爭什麽，隻是要一個頭銜。”
    都開始覬覦第一把座位了，這還不叫爭？召曼強壓著滿腔怒火，不陰不陽地說道：“雅莫，不是我不同意，族規就是族規，就算是土司夫人，也淩駕不過族裏幾百年的傳統！”
    “族規如何不用你操心，但凡你肯鬆口，我自然有辦法。”雅莫揮了揮手，像是不願意在這上麵多言，又將話茬扯回去道：“對了，你還是跟我說說東廂房裏死的那個侍婢吧，究竟是怎麽回事？莫非……真有什麽居心叵測的人混進了府裏來？”
    召曼鼻子裏發出一聲冷哼：“怎麽回事你去問玉罕啊，她負責那些姑娘。”
    雅莫連看都沒看他一眼：“是要去問她的，不過她終究是你的人，我提前來打聲招呼，省得你又得理不饒人，弄得雞飛狗跳的。”
    “原來你還知道這先來後到的規矩！”召曼咬牙切齒地瞪著她一副事不關己的模樣，攥緊了手，恨不能將她手裏的茶連帶茶碗一起扣在她頭上。
    有些人相信直覺，也憑借著與生俱來的敏銳直覺，在深宅大院這種地方安身立命。而有的人靠的不是直覺，是懷疑一切的態度。玉罕就屬於後者。寧枉勿縱的處事作風，讓玉罕在沒有任何證據、僅憑一己武斷猜測的情況下，就毫不猶豫地將月卓拉送到召曼的麵前，算是一種考驗。可惜，月卓拉並沒有通過考驗。
    此刻一直在門外聽著召曼和雅莫兩人說話，聽完雅莫的最後一句話，玉罕就放棄了敲門進去的打算，不動聲色地離開屋前的長廊，徑直朝著穿香殿走去。
    姑娘們一直在穿香殿中重複著每日禱文的背誦。
    推開殿門走進去，玉罕掃了一眼殿內的眾人，指著其中一個姑娘道：“你，跟我出來。”
    在神祭堂待了整整三日，待選的祭神侍女誰都沒看到傳說中的大巫師，於是作為教習姑姑，玉罕的話無疑跟聖旨一樣。朱明月跟著玉罕一直走到穿香殿北麵的耳房裏，不算寬敞的地方，隻有兩個身體壯碩的粗婦守在門外。
    “知道我為何要找你來嗎？原本前日要去神祭堂守夜的人，應該是你，如果不是月卓拉那丫頭神情古怪，我不會做出那樣的安排。”
    把人帶進屋內後，玉罕就以一種犀利而了然的神情，跟對麵的少女這樣說。
    “月卓拉不是因為不服管教，被驅逐出府了嗎？”玉罕的話中透露了很多重點，朱明月卻不懂是什麽意思。作為第一個忤逆教習姑姑的人，關於月卓拉的下場早就在姑娘們之間傳開了，很多人還因此幸災樂禍地想，又少了一個爭名額的。
    玉罕哼笑了一聲，“被逐出府？哪有那麽便宜的事，她可是奸細。”
    “奸細？”
    那兩個字顯然更讓少女驚詫，玉罕將她的表情收在眼底，有些輕蔑地說道：“元江府一向都不歡迎外族的人，尤其不允許外族人接近內城村寨，就是防著那些阿貓阿狗混進來搗亂，這次為了猛神祭接納了紅河彝族和滄源佤族，沒想到還是被鑽了空子。就在昨夜，月卓拉已然招認，她進府乃是別有目的，同時還咬出一個人來……你猜猜是誰？”
    朱明月仿佛是感覺到了什麽，不由得低了低頭，苦笑道：“玉罕姑姑該不會想說，月卓拉咬出的人，是我吧？”
    “你覺得呢？”
    “沒記錯的話，月卓拉是彝族人。”跟月卓拉一同來自紅河黃草壩的，還有三個姑娘，月卓拉再怎麽亂咬，都沒理由咬到她頭上。
    “月卓拉的確是彝族人，可我也調查過你的背景，你根本不是四排山頭人未過門的妾室，更不是來自滄源佤族。你的身份比她更讓人懷疑。”玉罕一瞬不瞬地盯著朱明月的臉，絲毫不放過她的表情。
    朱明月對玉罕的說法報以懷疑態度，她確信自己每的一個身份都絕對無懈可擊，但自己是不是四排山的人，有沒有歹意，根本沒有區別。似乎隻要玉罕想，就能利用月卓拉的嘴，給她蓋棺定論。
    “就因為我是三管事岩布領進門的？”
    進府的那一日玉罕和岩布兩人的針鋒相對，讓很多人記憶猶新。玉罕吃了口頭虧，不能拿岩布怎樣，對付一個待選的祭神侍女是易如反掌。而岩布把玉罕得罪了，也是間接給朱明月招了麻煩，可岩布在將她領進來之後，就再沒管過她。
    “你很聰明，比往年那些跟在岩布身邊的都要聰明，”玉罕撣了撣袖口，微微笑著道，“可惜你跟錯了人，為此我替你感到很惋惜。”
    正午剛過，苑外日光和暖，朱明月卻感到後背隱隱發涼。
    “玉罕姑姑能否給條生路，我會……安分守己。”實際上，她一直都很安分守己。
    “我喜歡聰明的人，更喜歡聽話的聰明人，這樣吧，你也別急著撇清，先回答我一個問題，你通過岩布進到那氏土司府，到底做什麽來的？”被滄源佤族下過聘的女子，居然頂替祭神侍女的身份進了土司府宅，這是意欲何為？玉罕沒詐出這丫頭的話，反而愈加感到好奇。
    “我其實也是身不由己，而且，我與岩布管事並不熟悉……”朱明月實話實說。
    “咱們明人不說暗話，你進府，是不是為了土司老爺？”
    朱明月怔了怔，蹙眉道：“是岩布管事跟玉罕姑姑說的？”若說接近土司那榮是整個計劃中的一環，玉罕的話也不算是說錯了。
    她羞於啟齒的默認，讓玉罕露出一抹了然的神色，嗤笑著道：“凡是來到土司府的，沒有幾個不想接近土司老爺，瞧你這身段、這相貌，安排你來的人也算是打得一副好算盤，可他們送你繞過土司夫人，直接走了神祭堂這一步，卻真真是自作聰明。”
    朱明月愣愣地問道：“姑姑何意？”
    “來到神祭堂，不出意外的話，要麽選上，要麽被淘汰，無論哪一種，你的下場都與你所想的相去甚遠，但有一點是肯定的，你永遠都不會有接近土司老爺的機會。”岩布是掌管外事的，哪裏知道神祭堂內的細情，隨便應承下來，打算借此沾光，殊不知會偷雞不成蝕把米。但巧就巧在，意外偏偏發生了，主持猛神祭的大巫師忽然要被撤掉，換成一個女巫師，對於這些祭神侍女來說，可是有著天壤之別。
    玉罕想到此，嘴角牽起一抹古怪的笑，“你既要活命留下來，我亦不是趕盡殺絕的人。看你也算老實乖覺，我給你一個機會，你幫我做件事，我不去告發你，還可以保你通過祭神侍女的選拔，這樣一來你就是召曼大巫師的人，跟神祭堂站在一起。”
    也就是說，若她不幫忙，便是跟神祭堂為敵，馬上會落得如月卓拉一般下場。
    “是召曼巫師讓姑姑來跟我說的？”
    “在這土司府裏，你認為誰還有這個權力？”玉罕似笑非笑。
    “那我、我還有沒有機會見到土司老爺？”朱明月有些為難地看著她，“倘若無功而返，我真的不好交代……”
    玉罕一笑：“表現好的話，不乏這種可能。”
    “那好，但憑玉罕姑姑安排。”朱明月像是下了決心，目光堅定地答道。
    兩人的約定，就這樣敲準了。
    臨時更換主持巫師的事，在土司府裏還隻是一個傳聞，元江府城內的幾大村寨中卻起了不小的騷動。每隔三年的猛神的祭祀，主要為了祭拜色猛和披猛：色猛，指的是善者，是遠古時戰勝部落首領的亡靈，這些亡靈會保護本部落人畜的安全。披猛，指的則是惡者，是戰敗或在爭鬥中陣亡的原部落首領，暗中起著危害獲勝部落人畜安全的作用。
    擺夷族那氏作為戰勝部落百年之後的傳承者，為祈求善者保佑，討好惡者，對盛大的猛神祭祀相當重視，為期三年的準備更是慎之又慎，鮮少有這種臨陣換人的情況。就在撤換巫師的消息流出來之後，村寨裏的牲畜突然起了病，緊接著有幾個身體弱的村民病倒了……披猛作惡的流言，開始悄悄地在各大寨子裏蔓延滋生。
    但是這一切都不妨礙擁有巫師身份的雅莫，在六月十四的這日，強勢入主神祭堂，鳩占鵲巢。
    “她和藹極了，剛剛還摸我的頭來著呢。”
    從神祭堂的弱水閣走出來的少女，良久還回不過神來，緋紅的臉頰醺醉了一樣，暈暈乎乎的。
    殿外的姑娘們紛紛圍上來，聽她這麽一說，更好奇了：“那她給你賜名了麽？有沒有問你什麽問題？”
    那少女低著頭，靦腆地說道：“雅莫巫師隻問了我的生辰……”
    至於賜名，那是選拔之後的事。隻有被選上的祭神侍女，才有資格受到神祭堂巫師的賜名，但剛剛那慈藹的笑容、溫和的話語，還有摸骨時讚不絕口的誇獎，都讓她既敬畏又生出無限的儒慕之感。
    “聽說，初次拜見表現好的話，會直接中選呢！”
    “那我一定要好好表現，給雅莫巫師留個好印象！”
    “我也是……”
    姑娘們七嘴八舌地議論著，就在這時，屏門打開，一個侍婢從裏麵出來，指著女孩子們中的一人，“該你了，跟我來。”
    朱明月踏進弱水閣的西側，隔扇罩的後麵，是一個布置得頗為雅致的小室，檀香嫋嫋未熄，錦杌案幾不染塵埃。鏤空瑣窗下的酸枝大畫案前，那矮胖的女子一襲朱袍玉帶，正襟端坐，卻半闔著眼兒，一副飄飄欲仙的假寐狀。
    這就是那位極富傳奇色彩的女巫師——雅莫。
    “坐吧。”
    那侍婢給她安排了位置，就退出去了。
    朱明月依言走上前，坐在離主座不遠的矮杌上。
    這時，雅莫方才睜開眼皮，抬眼看向她時，有些沉湎的目光很明顯亮了一下。
    “多大年歲了？過來坐。”
    矮胖的女子朝她招了招手，朱明月依言往前坐了一些。雅莫藹藹一笑，又道：“再近些。”
    “剛剛及笄。”
    “再近些，坐到我身邊來，莫怕。”
    雅莫的語氣像是在哄自家寵溺的小輩子孫，很難不讓人放下戒備，心生好感。一直到朱明月坐在雅莫跟前的小錦杌上，嗅到那股檀香的味道，才看清楚麵前年紀已不輕的女子，眼皮垂墜，眼底略有烏青，鬆弛的皮膚略顯老態，正笑眯眯地打量著自己：“……十五歲，是個好年歲。”
    雅莫說罷，執起朱明月纖細的手腕，將手伸進她的袖子裏，以手相覆，沿著關節一寸寸地往上揉捏，一邊揉還一邊品味著。
    朱明月知道雅莫這是在給她摸骨，說起來，摸骨算是玄門道學中算命的一種手段，可她有種說不出的怪異感，被觸碰的肌膚起了一層雞皮疙瘩。雅莫像是完全沒注意到她身子的緊繃，眼神兒半明半寐，略顯粗糙的手指不急不緩地沿著朱明月的手臂往上，好半晌摸完了，把手從她袖子裏伸出來，又徐徐撫上她的後腦、眉心、耳垂……
    “不錯不錯，碧玉品字骨，天性敏而慎細，靈慧之根。”
    雅莫的話朱明月很熟悉，同樣的話姚廣孝也跟她說過。
    “你的骨骼可是極好的，年歲合適，模樣也生得讓人見之喜愛。若是我許你通過祭神侍女的選拔，你可願意隨我一處，侍神奉神？”
    雅莫笑容可掬地望著她，眼角眉梢是說不出的慈愛和欣賞。要知道擺夷族的巫師世代享有族內的供奉，非是世襲不可，雅莫的話，無疑是有留下她的意思。
    朱明月露出驚訝的表情：“……我？”
    “是啊，我的乖孩子。”
    “可是……”這可太突然了。
    “沒有可是，現在我就給你賜名，叫玉恩，可好？”
    玉恩，即像蓮花一樣的少女。
    朱明月現在用的身份並不是擺夷族人，對方卻連問都沒問，就直接給了她一個擺夷族平民女子的名諱。朱明月的餘光瞥過案上嫋嫋的檀香爐，略垂下眸，似怯非怯，似喜非喜地說道：“若、若蒙不棄，玉恩願追隨您左右。”
    雅莫像是喜出望外，一把將她摟進懷裏，摸著她的頭道：“真是個好孩子……”
    檀香的味道忽然重了，氤氳的煙絲飄過來，雅莫眯著的眼睛忽地一垂，話說到半截像是被掐斷了一般，驀然就沒有了聲音。前一刻還拘謹赧然的少女，伸手一把穩穩地扶住她歪倒的身子，將她擺好姿勢扶靠在椅背上，然後探手去解掛在她腰間的一串鑰匙鏈。
    跟預料的一樣，沒遇到任何抵抗。可朱明月仔細一摸，才發現，雅莫腰帶上的幾十枚鑰匙都串在一起，串聯方式居然是九連環……
    朱明月的到來，讓這位擺夷族有史以來第一個有資格主持猛神祭的女巫師如獲至寶，當場就點了她入神祭堂的資格，同時賜名白蓮玉恩。有侍婢出來宣布之後，朱明月隨之走出弱水閣，下麵等著被召見的姑娘們，投向她的目光都略帶敵意。
    但是朱明月並沒有停留，跟著領路的侍婢出了弱水閣前的抄手遊廊，就直奔暖堂的東廂而去。
    一路都沒人攔她。
    直到拐角處轉彎，朱明月回身瞧見四下裏無人，推門進了靠北的一間屋苑。
    “拿到了嗎？”
    玉罕見她進來，急忙迎上前。朱明月掩上門扉，從袖中掏出一枚鑰匙。
    銅鑄的鑰匙，形狀酷似香閣的窗閣，上麵還有一個帶鏽的環扣，顯然是從整串鑰匙上摘下來的。玉罕眼中狂喜，道：“我就說那老妖婆一定能對你瞧上眼，想不到這麽順利！”
    “你呢？你是不是像我跟你說的那樣，在她昏倒之後，掐碎了香丸，又摻了少許進熏籠裏？”
    朱明月點點頭，“雅莫巫師昏睡的時間還挺長的……”說罷，又不無擔憂地小聲道：“真的沒問題嗎？剛剛雅莫巫師從迷香中醒過來，好久都沒說話，過了一會兒，直接就讓我出來了。”
    玉罕一笑：“你放心，我既然敢讓你帶著香丸進去，就敢保證她即使當場被放倒了，也不會覺得有任何異常。”
    原本在她那檀香裏麵，也沒摻什麽好東西，再加一味迷藥又能如何？那香丸不過是加重藥效。而且所有姑娘的身上都放著香丸，雅莫每召一個進去，間歇昏睡上一次，也就不奇怪了。可笑雅莫自以為攬下主持巫師的位置，就能在她操持多年的神祭堂裏為所欲為，高興得未免太早了。
    “對了，她還有沒有旁的反應，有沒有跟你說過什麽話？”
    朱明月道：“……雅莫巫師賜我新名了。”
    玉罕一怔，隨即臉上笑意更深，“恭喜你，你被選上了。”
    被選上，也就意味著暫時是安全的。