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    土司老爺其實不老也不醜。
    作為那氏土府中受大明朝廷欽封的第二任那氏土司，洪武二十六年，朝廷置元江府儒學之後，受中原漢家文化的吸引，擺夷族的很多貴族都開始接受儒學、崇拜儒學，那榮尤甚。
    據說那榮嗣位之時，曾經一度在擺夷族的村寨中推行漢字，讓族中改穿漢人服飾，並開設儒家學堂教化廣大族民，允許族中平民與漢人通婚等，一時間，士女沾教化，黔首仰風流。可惜這些舉措推行不過一年，一個貴族打著仰慕漢族文化的旗號，與漢人高門大戶聯姻，竟勾結那一家門閥意圖反叛。
    那場禍亂持續了將近半年，被內部武力鎮壓後，族內民眾的仇恨情緒被激起，以極為粗暴過激的行為驅逐了村中的漢人先生，本就不多的儒家典籍被聚在一起大肆焚燒，修建的學堂也被拆毀付之一炬。至此，元江府蠻夷不受教化的惡名在西南邊陲傳揚開來，凡是漢人無不是對元江那氏嗤之以鼻，畏而遠之，關於那榮大力推行的漢文化傳教，最終也就不了了之。
    一向不允許外族人擅進的元江府，想不到也曾大興儒學。以至於在這座土司府宅，至今處處能見到仿造江南風格的亭台樓閣、遊廊水榭，堂室內宅極富漢古韻的雕飾、彩繪，無一處不花了心思。還有城門處修建的幾座兼具防禦工事的高偉城樓……而在府宅外的各大村寨，仍是朱明月所見的尚未開化的原始模樣。
    朱明月跟著領路的侍婢，經過那一座用以阻隔前苑和中苑、後苑的金雀漆畫大照壁，走進中苑，首先映入眼簾的，是兩座建在平湖之上的恢弘殿閣。
    殿堂是明間開門，青磚琉璃瓦構築的斜麵殿頂，六根圓柱和兩頭牆壁支撐著穹頂，描畫鏨刻著色彩斑斕的圖案，顯得十分莊重。殿北連簷通脊廡房，與後罩房相接，殿前出月台，台前出兩層台階，中間整塊大理石上的蓮花紋飾栩栩如生。菱花槅扇格子窗和花梨木屏門各三扇，麵朝北的大門敞開著，隱約露出裏麵的紅漆雕梁、疊落的穿堂琉璃門，堂皇大氣，古意盎然。環繞著殿閣的寬闊廊廡一路往北逶迤鋪展開，摧枯拉朽般架成了高台。隔著玉砌雕欄，盈盈的幾丈池水相隔，數座小閣亭亭玉立。
    侍婢領著朱明月順著廊道，走進湖心的其中一座亭閣。
    偌大的平台，猶如少女散開的裙裾，腳底下是水磨的石磚做底，再往前，則一概用些色彩斑斕的氈子鋪成。紋飾精致的窗閣散散開著，閣頂搭著紫藤和海棠花的架子，蜿蜒的花枝橫斜而下一直垂到窗閣前，濃濃密密的淺粉、藕色、絳紅……水天相接，玲瓏繁花，讓人恍若置身仙境。待上了二樓，重重珠簾垂地的花罩後，一團身影坐在明媚的陽光裏。
    那氏的土司老爺，那榮。
    千呼萬喚始出來。
    亭閣裏的男子穿著一襲織錦團雲的右衽曳撒，大襟、寬袖，袍裾下長過膝，用銀線及淺藍色盤繡壽字花紋，腰間錦帶上還掛著一塊玉佩、兩隻繡囊。正襟危坐的姿勢，腿抵在酸枝大案前，背後是一麵半開的梅花水墨屏風，襯得他一身儒雅不凡，氣質清貴，更兼具幾許倜儻風流。
    這樣的裝扮，不像是一府土司，倒像是江南大戶之家的富貴閑人。如果，在他的膝上不是抱著一個少女的話。
    斜坐在那榮左膝上，用雙手環著他脖子的少女，正是葉果。此刻的她小衫襟口微敞開，露出裏麵的鵝黃色肚兜，還有大片柔嫩的肌膚。男子的一隻大手摟在她的腰間，另一隻手隔著肚兜揉捏著她的嫩胸，而她勾翹著媚眼，一張俏臉泛著紅暈，仰著頭，一下一下啄吻著男子的嘴角。
    朱明月沒想到進來會撞見這樣一幕，即刻轉身，撩簾子就要退出去。
    兩名侍婢卻一左一右守在門檻外，朱明月剛有動作，兩個侍婢伸手一攔，又將她逼退回來。
    “嗯……討厭，怎麽還有外人在啊……”
    葉果聽到一連串珠簾的撞擊響，這才發現朱明月的存在，一把推開那榮的手，跳下他的膝蓋。也因這動作，胸前的兩隻小兔子彈蕩了幾下，從肚兜裏呼之欲出。
    那榮的眼睛一黯，往前傾身像是想要把她撈回來，葉果早已經攏著衣襟跑到了格子架旁。酡紅的臉頰，像是能滴出血來，卻彎翹著嘴角，一雙閃亮的星眸隱隱含著得意，氣息微喘，直勾勾盯著朱明月。
    朱明月垂著的眸色沉了沉，臉頰禁不住有些發紅發燙，是尷尬，更多的是羞惱。這那氏土司學了再多漢人的儀容裝扮又如何，沒學到半分的規矩禮法，這叫什麽？沐猴而冠，窮極齷齪之能事！這樣的場麵，敢帶她過來就是結仇了。
    “咦，這不是玉恩姐姐嗎，居然在這裏見到你了！”
    葉果後知後覺的稱呼，讓朱明月一怔，片刻想起這還是之前拜見祭祀巫師時，雅莫給她賜的名。很好，葉果用一個名諱就提醒了那榮，她這個已選上的祭神侍女該撤掉了。
    “葉果小姐，你好。”朱明月略一頷首。
    葉果抿了抿垂落的發絲，一張俏臉上滿是風情，嬌憨中透出妖嬈，眸子裏卻盛著滿滿的戲謔和挑釁，仿佛一隻驕傲自得的孔雀。緊接著，卻見朱明月將手輕疊在另一隻手上，搭於右腰間，雙眸視下微微弓身屈膝，朝著那榮行了一個漢人的萬福禮。
    “土司老爺，金安。”
    亭閣外開著千萬朵清雅芳香的蓮花，碩大蓮台，葉圓如盤，花色絢麗。她佇立在隨風蕩起的紗簾前，無論心裏是怒是喜，這是最基本的禮數，一張臉卻若冰雪剔透，眸若點漆彎彎，裙擺伴著行禮的動作微動，恰如一朵欲綻的菡萏，不染半分俗塵，盛放在了那榮的眼底。
    製薺荷以為衣兮，集芙蓉以為裳……佩繽紛其繁飾兮，芳菲菲其彌章……
    那榮情不自禁地從太師椅上直起身體，腦中恍然浮現的是讀過辭賦中的句子，卻不足以描述此女之美。府裏何時多了這麽一位天仙下凡似的小姑娘？埋沒在神祭堂將近一月，居然誰都沒發現！
    葉果一眼瞥見那榮眼睛裏迸射出的驚豔，不禁咬了咬嘴唇，立刻抓著裙裾走過去，伸出小手推搡了一下那榮的肩膀，“老爺，人家腿疼！”
    那榮轉過頭來，睇著葉果俏麗的粉臉，勾唇一笑，攬著她的小腰半摟進懷裏，“乖，哪兒疼？老爺給摸摸！”說話間，大手落在她的小腿上，作勢要撩起她的裙裾。
    葉果俏臉一羞，忙伸手止住他的動作，嘟著嘴唇，又嬌又嗔地說道：“老爺，你就會欺負人家，還有外人在呢！”
    那榮望向廊柱一側的少女，低垂著頭顱，恰好掩蓋了眼底的情緒，讓人看不出她在想什麽。那榮眼裏的笑意不禁更濃，聲音專為戲謔道：“嗬，他們的孔聖人不都說‘飲食男女，人之大欲存焉’，聖人之言，總不會錯吧。”
    朱明月有恨不能馬上甩手離開的衝動，有如此斷章取義為無恥找遮掩的嗎！
    “怎麽，本老爺說得不對？”那榮的眼睛一眨不眨地盯著朱明月，那隻手卻一路往上，最終還是探進了葉果的裙底。
    “啊……”葉果麵飛紅霞，不自然地扭動著嬌軀，眸子裏像是能滴出水來。
    “回稟土司老爺，‘由禮則雅，不由禮則夷固僻違，庸眾而野。故人無禮則不生。’”其實朱明月想說的是，凡人之所以貴於禽獸者，以有禮也！
    葉果攀著那榮的脖頸，貝齒輕咬著唇，一雙眼睛滿含情欲，又迷惑地望著那榮，像是在問：她怎的還不走？她在說什麽？
    “她說，咱們粗鄙沒教養。”
    豈止。簡直是不知廉恥！
    葉果怔了怔，小臉唰地一陣紅，又一陣白，心中頓生的惱意更甚。那榮卻在下一刻推開了葉果，一雙含笑的眼睛，笑意卻不再抵達眼底，“行了，不給她看戲了，你，先下去吧。”
    葉果的裙子還掛在腰上，露出勻稱纖細的大腿，上麵隱約有青青紫紫的吻痕和掐痕，昭顯著昨夜的顛鸞倒鳳。冷不防被那榮推開有些詫異，葉果也有些不滿，卻不敢對那榮有意見，於是攏了攏裙擺，麵色不善地瞪向朱明月，“老爺說了讓你下去，怎麽還不動，耳朵聾了嗎？”
    “我說，讓你下去。”
    那榮撩眼看了葉果一下。
    “我……”
    葉果委屈地咬了咬唇，巴巴地揪著袖子，半天沒動。
    “怎麽，老爺的話不管用？”
    那榮的話音上挑，透出一絲不耐煩。
    葉果覺得那榮是想跟朱明月獨處，才要支開自己，一顆心瞬間跌落穀底，瞅了一眼朱明月，又瞅了一眼那榮，垂下的眸子裏燃起把怒火，跺了跺腳，故意大步從朱明月身邊經過，用肩膀狠狠撞了她一下。
    看到朱明月晃了晃，葉果露出些許得意的笑容，“哎呦”一聲，“玉恩姐姐怎也不站個好位置，好狗還不擋道呢？”
    朱明月淡淡地看著她，沒反駁也沒應承，隻側身讓開道路。葉果以為她是不敢當著土司老爺的麵與她起衝突，又或者……是怕自己泄了她的底細，眼底不由得瀉出輕蔑，這才趾高氣揚地甩了她一個白眼，揚著頭出了亭閣。
    其實葉果不知道在朱明月眼裏，妻妾爭寵的這些不入流手段，有人自甘墮落不以為恥，她沒理由為了口舌爭鋒去奉陪，自降身價。
    許是葉果的舉動太幼稚，而朱明月的反應又太過無趣，等葉果順著長廊走出了湖心小閣，坐在酸枝木大案的那榮才挑了挑眉，將一條腿擱在桌案上，閑閑地開口道：“今兒個初幾了？”
    亭閣裏沒旁人，這話顯然是在問朱明月。
    “回稟土司老爺，六月三十。”
    “啊，明天就是七月初一啦。”
    盛名之下，其實難副這樣的形容，在見到刀曼羅之後，那榮又用實際言行給了朱明月一個深切而難忘的體會。然而堂堂那氏土府的土司，輩高位尊，頭銜顯赫，就算他還不是元江府的唯一掌權者，名義上也坐擁瀾滄，統領數萬族眾，跺一跺腳，恐是整個滇西之地都要為之震動，卻怎會是如此麵目！
    朱明月不禁思忖：這樣的人，真能堪得重任嗎……
    “聽說……你是雅莫親自選上的祭神侍女？”半晌，那榮終於不再說廢話。
    朱明月斂身：“是。”
    “還賜名了？”
    “雅莫巫師抬愛。”
    那榮用手撐著下顎，另一隻手敲擊著桌案，一下一下，懶洋洋地說道：“這麽早就賜名，看來雅莫很看重你，刀曼羅那婊子也挺喜歡你吧！”
    ……
    “那麽，我是應該叫你‘白蓮玉恩’呢，還是該喚你一聲‘明珠’呢？沈小姐。”那榮笑著道。
    風吹動荷葉蕩漾，撲鼻卻是一陣露珠水氣，清冽而芬芳。始終低著頭的少女抬起眼，正對上一雙促狹睨笑的眸子，眸子的主人露出的這個笑容十分明亮，使得一張臉都跟著亮起來，驅散了周身滿滿的頹廢氣息。
    “雲南府，錦繡山莊，沈家明珠，”那榮彎著眼梢，似笑非笑地望著她，“聽說你早年一直流落在外，黔寧王府的小沐王爺為了找你，硬是一路尋到了應天府去，離開雲南藩邸長達多半年之久未歸。為了討你歡心，又親率沐家軍千裏護送馬隊互市……嘖嘖，看不出來，咱們這位小沐王爺居然還是個情種。”
    “不過你也當真有趣，好好的錦繡山莊不待，也不老老實實在黔寧王身邊受他庇護，偏偏跑到我那氏土府來了……”剛進城那會兒，還是從紅河彝族來元江探親的新媳婦兒，一轉眼工夫，就搖身變成了滄源佤族四排山未過門的妾室，現在穿著一身擺夷族的服飾，行的卻是漢禮！這姑娘路子挺野的啊！
    朱明月有片刻的靜默，然後朝著那榮再次斂身。這一回，她行的是萬福大禮。
    一整套連貫的動作繁複優雅，令人賞心至極，在西南荒蠻之地可難得一見，也變相承認了那榮的指認。那榮眼中的戲謔戛然而止，饒有興味地盯著朱明月一舉手一投足的姿態，陽光灑在她身上，一層濯濯泛白的輝煌，竟使她看起來有些高不可攀。
    那榮禁不住連聲歎道：“好看，好看！”
    這姑娘的姿態，比她的臉還好看。
    行完了禮，朱明月才開口道：“實不相瞞，土司老爺，小女冒昧前來，是為了兄長和那些一同被抓的滇黔商賈，小女想救他們的性命，還望土司老爺不要為難。”
    沈小姐的兄長自然是錦繡山莊的現任當家人，沈家長房的嫡孫沈明琪。話說這沈家當家連同那二十三名商賈被抓，已經是早幾個月前的事了，如今小半年過去，竟然單槍匹馬來了一個救人的？還是個小姑娘！當然，人不獨親其親、不獨子其子，沈小姐能為了自家兄長，也能為了那些商賈以身犯險，倒是讓人欽佩。可笑的卻是，這小姑娘當真混進了鐵桶一般水潑不入的那氏土府……
    那榮聽到她說救人的話，語氣如談論天氣一樣平淡，不禁笑了起來，究竟是進府的過程太容易，讓她無知者無畏，還是根本沒把堂堂的元江那氏放在眼裏？
    “救人，就憑你？”
    朱明月眼睫半垂，淡淡地搖頭道：“憑小女一人斷是沒可能，但土司老爺能夠借力打力不吝幫忙，必定是事半功倍。”
    “幫忙？我？”
    那榮慢慢地站起來，驚訝的表情就像是聽到了天大的笑話。府裏混入一個居心不良的外族人，還是被選上的猛神祭的祭神侍女，此事若傳出去，那氏的臉麵就不用要了！他沒讓人把她剁胳膊卸腿，扔進湖裏去喂魚，已是破天荒的恩典，她還敢大言不慚地讓他幫忙救人！
    見朱明月低頭不語，那榮就走近她，把臉湊到她的耳邊，語氣動作極是曖昧，“讓老爺幫你，也不是不行。老爺我從不做虧本的買賣，這樣吧，拿你自己的身子來換，若你在床榻上把本老爺伺候得欲仙欲死，讓老爺玩兒美了，老爺就放了你兄弟和那些商賈，怎麽樣？”
    一雙毫不掩飾淫欲的眼睛，近在咫尺。這麽近的距離看來，那氏的土司也算是一張出眾俊臉，高顴骨薄嘴唇，有些刻薄相，但氣質儒雅，一雙眼睛裏隱含著丘壑，若不是恬不知恥地汙言穢語，頗有種道貌岸然的書卷氣。
    “都說英雄難過美人關，若小女答應了，土司老爺就會釋放小女的兄長他們？真是如此的話，這買賣不算虧……”
    朱明月抬起頭，瞳仁清透，眸下的淚痣顫巍巍，襯得膚若凝脂更白，唇若胭脂，花兒一樣嬌豔可人。那榮的眼神兒有些發直，抻著脖子就要一親芳澤，卻見那兩片唇瓣輕啟，又道：“土司老爺用不用先跟九老爺商量一下，再答複小女？”
    九老爺，那九幽……
    那榮的笑意一僵，臉上依舊是那副少廉寡恥的垂涎相，卻一把攥住她的皓腕，將她扯到身前，笑得三分陰冷道：“怎麽，你覺得本老爺不夠分量？”
    “小女隻是聽說，小女的兄長他們被關在九老爺的曼景蘭寨子，並不是老爺您的曼臘土司寨，那裏是猛海，不比瀾滄，故而小女才說——懇請土司老爺幫忙，而不是直接求老爺您放人，土司老爺難道不應該跟九老爺商量一下？”
    手腕上的力道一點點加重，骨骼傳來的劇痛，朱明月卻隱忍著不去掙紮。她說到此，略一停頓，又繼續道：“何況，若非土司夫人離府去了碧羅雪山，老爺您……怕是都沒有機會放開手腳處理神祭堂的事，一來一往，小女就算沒有功勞也有苦勞，土司老爺總不會恩將仇報吧。”
    那榮是那氏土司不假，但是元江一府之主這種頭銜，隻不過是虛的。大家心知肚明。在元江，除了一個刀曼羅，更有一個那九幽，自那榮嗣位至今，三足鼎立的局麵，已經維持了整整五年。以那榮的權力撼動刀曼羅，尚且是一件不容易的事，何況是用瀾滄的勢力去幹涉猛海。
    買賣，他憑什麽跟她做買賣？
    那榮若不是個酒囊飯袋隻好女色的草包，不會活到繼承土司位置的一日，也不會在土司的位置上穩坐這麽久。可那榮若真是個酒囊飯袋隻好女子的草包，他就會成為第二個召曼，或是像陶氏土司一樣直接被架空，孟璉刀氏、瀾滄十三寨、猛海八大寨這三股勢力，不可能至今一直維持在平衡狀態。
    刀曼羅這次能離開土司府親自領著人去碧羅雪山，僅是由於朱明月帶來的那些消息？不，很大一部分原因，是那榮這幾年來裝傻充愣，在刀曼羅麵前扮豬吃老虎經營得好。否則沒有這層鋪墊，要讓生性多疑的土司夫人輕易離開巢穴，還真是不太容易。
    可朱明月實在無法苟同他用無恥做遮掩，這種下作的把戲，更不想見識他接下來更無恥的行為，隻好先一步打開天窗說亮話。
    “可若本老爺說，隻想要你呢？”那榮愈加湊近她，仿佛對她的一番話毫不動心，眼底閃爍的是濃濃欲念。
    這廂說著，另一隻手已然搭在她肩上，傾身向前的姿勢，整個人無賴又勾纏的氣息撲麵而來。朱明月垂下眼簾，“溫柔鄉是英雄塚。土司老爺，小女的到來，讓您等了很久吧。”
    迎合的話音，逆來順受的神情，這架勢落在旁人眼中，還以為這就算是答應委身了。那榮的臉色卻陡然變了變，攥牢她手腕的大手鬆開一些，拇指摩挲著被捏紅的肌膚，像是流連又像是痛惜：“你所知還真是不少。既然你什麽都知道，怎麽這般不解風情……兩全其美，豈不更好？”
    朱明月沒再說話。兩全其美？再把西南藩王的位置讓給他坐好不好！本已色迷心竅，欲罷不能的土司老爺卻並沒有更近一步，下一刻就放開了對她的鉗製，張著雙手半攤開，退後了好幾步，“不過還是算了，強扭的瓜不甜。”
    那榮又變回最初那一副不羞不臊的無賴模樣，覥著笑臉，像是天塌下來都與他無關。是啊，這裏畢竟不是中原，這裏是西南蠻夷，規矩禮教有時會被視為無物。而朱明月曾待在宮中，除了勾心鬥角、虛與委蛇，見得最多的就是聲色犬馬。
    這恐怕就是那榮安身立命的方式。
    “生氣了？”
    那榮坐回到太師椅上，見朱明月半天都沒說話，不由得挑眉邪邪一笑，“男女之防，在你們中原漢人眼裏，甚是嚴重吧！老爺我摸了你的手，又差點抱了你、親了你，怎麽算？要不這樣，隻消你能把刀曼羅那個婊子鬥倒，土司夫人的位置老爺我不介意為你爭一爭！”
    畢竟是及笄的大姑娘，養在深閨，本應天真爛漫，受盡嬌寵。如今，卻在這裏被一個素昧平生的男子任意輕薄。怎能不惱怒？不悲憤？
    那榮一直盯著她的臉，像是在觀察什麽，又像是隱隱期待著什麽。但見朱明月抬眼望過來，正好對上他一副不懷好意的笑，一張俏臉卻無甚表情：“改變棋局的機會可遇而不可求，土司老爺卻一再試圖擾亂小女的心神……是試探？是考驗？小女的表現，有沒有讓土司老爺失望？”
    打從她踏進這座亭閣一直到現在，你來我往，見招拆招，一切都是試探，更是考驗。可無論朱明月怎麽拋出引子，那榮就是不接茬，反而以越來越無恥的言行撩撥她、激怒她。畢竟男女之間，女的總是比男的吃虧一些，對付一個矜持少女的最好辦法，就是擊潰她可笑的矜持。但那榮還是失望了，他沒能看到她失掉理智，或者不堪折辱拂袖而去，當然，他做得並不過分，可以說，他根本還沒做什麽，比起他對待葉果的行為，朱明月真應該對他感激涕零。
    那榮因此更是惋惜，若她不是這般冷性淡定，若她一直采取隱忍態度，他倒不介意過分些。此等麵冷心傲的絕色佳人，渾身散發著高貴不可侵犯的禁欲氣質，更讓他有種將她壓在身下好好調教，征服她，蹂躪她，讓她向他哭泣求饒的衝動。
    可那榮畢竟是那榮。他要的如果隻是聰明的玩物，太多工於心計且美貌至極的女子等著被他寵幸、供他驅使，譬如葉果、月彌，或者是第二個玉錦羅。江山美人，孰輕孰重，咱們的土司老爺心中有數。
    “胸有激雷而麵若平湖者，可拜上將軍。不錯不錯！”