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    那榮忽然很高興自己失望了。
    “既然你這麽有誠意，本老爺也不妨開誠布公一下。”那榮從桌案上拿起一疊手劄，“想不想知道，是誰泄露了你的身份？”
    自然是麗江土府。
    “是麗江土府。”那榮道。
    “你好像一點都不驚訝？”那榮盯著她的臉，沒看到她有表情變化，不由得有些皺眉，“怎麽，你早知道是麗江木氏會泄你的底？”
    她怎麽可能不知道？滇黔地界那麽多府、州、縣，想要幾份當地的戶籍身份，任何與黔寧王府有關係的流官、土官都能辦到，為何她偏偏挑了一個麗江的木氏土府？
    “說起來，小女其實應該感謝麗江土府，否則從臨滄到此的一路沿途哨卡和布防，小女不會那麽輕易通過。”朱明月忽而答非所問道。
    為何是麗江木氏？蕭顏親自拉攏到黔寧王府的木氏土府，明麵上與元江那氏交好，私底下卻一直在為黔寧王府辦事，在收到那柄鏨刻了黔寧王府標誌的龍雀後，木氏土司按照她的要求更是辦得相當周到——不僅給她安排了一個天衣無縫的身份，還精心挑選出十幾個美麗少女，打著獻給那氏土司玩樂的名頭，實際上是為了給她作掩護，一並送到了東川與她會合。
    但是誰說麗江木氏不會為了自保，兩麵三刀、黑白通吃呢？
    事實證明，從沈家小姐調動木氏土府的那一刻，那榮就知道了她的計劃，但是那榮沒阻止，不但沒阻止，還有意替她排除了一些障礙——明知道黔寧王府對元江的大量調兵行動，府城外圍怎可能沒有一點布防？尤其是臨滄這個大門戶，她一路繞到永德大雪山去見蕭顏，又從滄源繞回來，這麽大一段路，竟然沒遇到任何困難。還有，當她到了元江府外城，誤走了北麵城門，怎麽就那麽巧碰上了一個繞路的小和尚！
    朱明月說到此，又道：“其實不止那個叫岩文的小和尚，小女猜，三管事岩布——也是土司老爺安排的吧？”為了銀子就能放任一個外族人進府，還是待選的祭神侍女，後來更因此跟教習姑姑玉罕發生了爭執，堂堂的管事未免太好糊弄了。
    可土司老爺在這邊不遺餘力地大開方便之門，另一邊，土司夫人的攔截仍然奏效。例如，那些掛在城樓上麵的女子頭顱，再如上這麽多年來，各府、州、縣不斷有美人進貢到元江府，卻大部分死在半路上，餘下一部分很快死在府裏，又被埋到亂葬崗——這些進貢到內宅的美人，是除了每三年一次的猛神祭所需的祭神侍女之外，唯一能夠進入元江的外族人，土司夫人就算錯殺一百，也不願意誤放一個。但咱們土司老爺當真如此好色嗎？不，想要美人，擺夷族內什麽樣的沒有。土司老爺是在等機會——打破僵局、渾水摸魚、裏應外合的機會——不過終究是等到了，在即將兵連禍結之際，等來了沈家小姐。
    一個引狼入室，一個嚴防死守，這一對包藏禍心、各懷鬼胎的夫婦，當真不是冤家不聚頭。
    夫妻如是，麗江土府在與黔寧王府交好的同時，一直都沒放棄跟元江的勾結，這在勢力盤根錯節的西南官場，就更是不新鮮了——當然，若是朱明月冤枉了麗江木氏，對方沒有把她的消息泄露出來，那榮同樣會從另一個途徑知道。
    那榮不知道朱明月心中的千回百轉，聞言，磨了磨後槽牙，頗有些恨鐵不成鋼地說道：“不，絕不是你太聰明，而是我身邊的這幫人素質太差，讓人一下就能瞧出破綻。寒磣，真是寒磣……”
    “倒是你，夠讓人驚豔啊，錦繡山莊的大小姐，黔寧王的紅顏知己，孤身一人就敢來元江府。嘖嘖，找死也是一種膽量。”那榮一邊說，一邊掂量著手裏的書劄。“但無論如何，你到底還是進來了……既然你通過了考驗，又一切了然於心，老爺我也不多廢話了。老爺並不是吝嗇的人，這樣，咱們重新來談一樁買賣，大買賣，如何？”
    那榮一雙眼睛裏透出的企圖太過明顯，又飽含誘惑，讓朱明月略一怔愣，良久都沒說話。事先預備好的解答和釋疑，隨著這兩句輕飄飄的話，似乎全省了——可她甚至想好當他問起刀依蘭、問起神祭堂裏的事，或者問起關於沐晟、黔寧王府的備戰，包括她的來曆……她都能一一給出完美且無懈可擊的答複。但那榮沒問，他什麽都沒問。
    “土司老爺請說。”她道。
    “很簡單，我幫你對付你要對付的人，你幫我對付我要對付的人。”
    朱明月蹙眉：“小女隻是來‘救’人的。”
    那榮臉上一副“大家都心知肚明，你就別再欲蓋彌彰”的表情，擺了擺手，道：“好好，就當你是救人。”
    朱明月：“土司老爺能信任小女？”
    什麽都不問，就跟她做買賣？
    “當然不能，”那榮齜牙一笑，“對於老爺我來說，事若成，則成；若不成，也沒有任何損失。就算不是你，也還會有別人。至於沈大小姐你嘛……”
    至於她，除了依靠那榮，在這偌大的元江府裏她沒有第二條路可走。而她一旦敗露，那榮不會怎樣，她自己連同她兄長他們在內，二十五條人命，卻悉數會葬送於此。
    “是啊，最壞不過現在這種情況。您是朝廷欽封的那氏土司，隻要您活著，您永遠是那氏土司。”朱明月半垂眼簾，有些意味不明地說道。
    “沒錯，所以老爺我不管你是真來救人也好，有什麽旁的目的也罷，就算你是沈家的人，就算你是黔寧王府的人，老爺我也不在乎！把水攪渾了，把火燒旺了，才好趁機圖謀不軌。”那榮說到此，身體往前傾，朝著朱明月邪氣一笑，“倒是你，老爺我好不容易盼來一個，悠著點啊，雖說以瀾滄的實力想要保住一個你是綽綽有餘，但意外總是不可避免的，千萬別被人弄死了，讓老爺我白白浪費感情。”
    這麽說的意思，就是要將猛海獻出去……
    “土司老爺難道不跟小女說一下，瀾滄的態度？”朱明月索性問了出來。
    “態度？什麽態度？”那榮有些耐人尋味地看她，“世人都道元江土司是個昏庸無能之輩，得清閑且清閑，隻愛做快樂事，不問其他。我可沒什麽態度。”
    一直以來縈繞心頭的疑問，似乎在這一刻都迎刃而解，卻又在迷霧中陷得更深了。以至於到嘴邊的問話，沒有機會出口——比如說，在明知朝廷要用兵的情況下，元江府卻沒有絲毫備戰的動作，堂堂的土司老爺更像是沒這個打算，反而要將全部精力投入內耗。那榮哪來的底氣？
    再比如，猛海作為可與瀾滄匹敵的第二大勢力，一旦有失，勢必唇亡齒寒，那榮為了一己之私就禍水東引，殊不知也會害到自身？而且，猛海財大勢橫，蘊藏無盡，前前後後經營十幾年的所得，足夠那榮親自統領元江府稱雄整個西南蠻夷，到嘴的肥肉，那榮當真舍得？
    這些謎團，自打朱明月進府的一日，就在她的腦海中盤旋，苦心籌謀了這麽多，終於見到土司的麵，達成諒解，朱明月忽然覺得謎團越滾越大，而答案離她又遠了……
    朱明月跟著侍婢走出亭閣的時候，一個穿著對襟袖衫、長管褲，用藍布包頭的男人，順著悠長的紅漆廊廡走過來，是二管事西納。
    朱明月跟他碰了個照麵，斂身問了個好，西納一臉笑眯眯的，對她寒暄了幾句，這才兩廂告辭。
    等到西納邁上二樓，那榮坐在太師椅上，手指有節奏地敲擊著桌麵。
    “瞧見她了？”
    西納一愣，半天反應出來是剛剛遇見的小姑娘，“啊”了一聲，“見到了。”
    “覺得她怎麽樣？”
    “嗯，夠漂亮的。”
    那榮動了動嘴，拿起桌上的一份手劄，遞給西納：“念。”
    六月初三，抵達元江府；
    六月初四，進入土司府；
    六月初六，曼聽寨有一戶人家神秘失蹤；
    六月初十，進入神祭堂，一名喚“玉雙”的侍婢死；
    六月十一，玉罕將一名待選的祭神侍女送給召曼，紅河彝族；
    六月十二，召曼被撤，雅莫充任祭祀巫師；
    六月十四，雅莫入主神祭堂，召見待選的祭神侍女；
    六月十五，祭神閣遭破壞；
    六月十六，玉罕死……
    不急不緩的聲音在亭閣裏響起，念到最後，西納眼皮一跳：“嗬，原來老爺您早就越過夫人，開始插手後宅的事了！”
    “不是讓你說這個，”那榮翻了個白眼，“這些都是那丫頭進府後才發生的情況，精彩吧。”
    對於一個女子來說，朱明月實在太過年輕，對於一個內應來說，她更是太過貌美，起碼那榮手底下培養的那些影衛，絕對都是扔在人堆裏找不出的長相。可這樣一個絕色少女，待在神祭堂那種虎狼之地，竟然將近一個月之久——沒人注意她極為出眾的相貌，沒人深究過她引人懷疑的來曆，甚至在最好色的召曼眼皮底下，在最排斥外族人的玉罕手裏，她一直安然無恙。
    但也正是這一個月裏，先後死了一個侍婢、一個教習姑姑，廢了一個最受土司夫人寵幸的女巫，病了一個最德高望重的大巫，最後連土司夫人都出府了。
    一件一件毫無關聯的事，一日緊跟著一日，原來不是沒人注意，而是她沒給他們機會。
    那榮簡直想為她鼓掌。
    “要真是事事跟她有關，不簡單，真是不簡單。”西納說完，又補充道，“當然，老奴不是在給岩布找借口，岩布那老家夥至今感到愧對老爺的栽培。”
    那榮又翻了個白眼。
    “但這麽一看，老奴忽然覺得，這位沈小姐恐怕不僅僅是沈家小姐而已。”西納道。
    “嗯？”
    “老爺您忘了，關於她流落在外的這五年，岩布親自去查過，卻查不到一點情況。若單純是寄人籬下，或者在外漂泊，不可能有這等本事，老奴是說，不可能在神祭堂悄無聲息地做到這些……現在來看，查不到她的情況，反倒是情理之中了……”西納說到此，端著下巴眯起眼，眼底一道精光乍現，“如果沈小姐不僅僅是沈家小姐，那她就不單是來救人的，或者說，根本不是來救人的。”
    風拂窗扉，吹進來一絲涼意。
    “不是來救人的，那就當來殺人好了。”那榮伸懶腰將後背靠在椅子上，蹺著二郎腿，嘴角浮現出一抹森寒的笑容，“反正都是借刀殺人，還省得咱們沾一身血，有什麽比這更讓人愜意的。多派幾個得力的，跟著她過去，千萬別讓咱們的這位小姑娘過早喂了魚。”
    “您覺得她能成事？”
    “成算不大，卻也不是沒成算。”
    西納“嗯”了一聲，片刻，道：“那夫人那邊……”
    那榮順手折了一根從窗口攀進來的紫藤，大手罩著花骨朵一揉，花瓣碎了滿地，“她人都出府了，就別讓她回來了吧。”
    西納猛地抬起頭：“這……萬一孟璉刀氏追究起來，不好交代吧？”
    “交代什麽？咱們刀曼羅夫人不是找人去了麽，碧羅雪山啊，綿延幾百裏，誰知道是哪一座主峰！若她又那麽巧的經過了永德大雪山，誰能說清楚她究竟是找侄子去了，還是跟什麽野男人廝混去了？統統推到黔寧王府頭上，反正要打仗了，虱子多了也不嫌咬。”
    “那大管事要是問的話……”
    “嗬嗬，大管事將葉果那小丫頭送到老爺身邊的時候，可沒半分顧念咱們土司夫人對他的恩情哪！”
    沒頭沒腦的話，聞言，西納也笑了。把葉果安排給那榮的，正是大管事酡箏，酡箏是刀曼羅的人。葉果與雅莫有血海深仇，而雅莫也是刀曼羅的人。這就已經很說明問題了……
    “是啊，夫人沒了，大管事也還是大管事。”
    “瞧你說的，大管事可不還是大管事。”那榮抬起頭，似笑非笑地睇了西納一眼，“但是咱們大管事身體一向不好，你這個跟他稱兄道弟的，就不知道多替他分擔分擔？”
    西納一怔，隨即低了低頭，笑道：“是啊，大管事該歇歇了……”
    “嗯。就這麽著吧。”
    作為一個心狠手辣、鮮恥寡廉、不擇手段的土司，那榮並不吝嗇。在打發朱明月回到神祭堂的時候，這位不吝嗇的土司，本著他一如既往的慷慨品德，後腳就派了心腹的掌事侍女，給她送過去一個額外的恩典。
    祭神閣出的禍亂，在新任大巫師彌陀莎的鐵腕整治下已經被擺平，神祭堂又恢複了往日的平靜，府內府外也在有條不紊地準備著迎接八月初八的猛神大祭。但出了事，總要有人背黑鍋的。彌陀莎不能去追究土司夫人，於是就找了上一任主持巫師、上上任大巫師，來負這個全責。
    那榮的恩典，是將祭神閣的善後事宜，也就是怎麽讓人背這個黑鍋，全權交給了朱明月來處理。
    這一日是七月初一，在其餘已選上的祭神侍女被新官上任的彌陀莎盡數撤掉的時候，作為僅剩的唯一一個祭神侍女，又受到土司那榮的青睞，“白蓮玉恩”的身份猶如雨後的富貴竹，一下子在神祭堂裏節節躥升了起來。與她一同被選上的三個姑娘，就遠沒她這麽好運，除了月彌被發還回暖堂西廂，剩下兩人都被彌陀莎趕出了土司府，畢生再沒有成為祭神侍女的資格。
    七月初二，晌午。
    陰霾了幾日，難得露出了一抹陽光。
    神祭堂，暖閣西廂。
    推開門，屋內被五花大綁的男人在地上倒著，嘴巴也被堵上了。
    一襲湖藍高筒長裙的少女款款走上前，踩著地上那人的胸膛，俯下身，以一種低柔得讓人不寒而栗的聲音道：“想不到堂堂的召曼大巫師也有今天，怎麽樣，還舒服嗎？”
    地上的男人發出“嗚嗚”的叫聲，眼眥欲裂，想說什麽又說不出來。
    少女一把拿掉塞在他嘴裏的破布，召曼破口大罵：“賤人！臭婊子！誰給你的膽子？”
    他剛罵兩句，驀地反應過來，抻著脖子朝著外麵叫道：“來人，快來人啊，有人要在神祭堂造反！”
    “都死光了嗎——怎麽不來人，快來人！”
    一連幾句聲嘶力竭的呼喊，卻無人相應。召曼瞪著一雙眼睛抬起頭，就見屋外守著的那些武士和仆從，始終各就各位，一臉漠然麻木，對眼前之事視而不見。召曼有些惶恐地張了張嘴，像是明白了過來，此時此刻的這些人，根本都不是他的手下，而是跟這小賤人一夥的。
    養尊處優慣了，在發現根本無人可護他時，召曼的心一下子墜入了冰窟，四肢發涼。
    “我告訴你，我是大巫師，我是擺夷族世襲的大巫師，知不知道？你沒有權力這麽對我！你趕緊放開我，否則我讓你生不如死！”召曼咬著牙，色厲內荏地道。
    “生不如死？您這個大巫師……曾經的，不是早就讓我生不如死了嗎？”