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    玉裏猛然抬頭，麵色發白。
    “還有，若非有了不得的事，以後不要再刻意甩掉其他人，獨自來見我。”朱明月轉過身來，將兩顆香梨遞到玉裏手上，“你們四個都是土司府來的，卻各有身份，互相牽製，誰打破這個平衡，都會造成不必要的麻煩。這裏是曼景蘭，比不得曼臘土司寨，各種利害關係想必你比我更清楚，一個人出錯就很可能造成大家的有來無回。記著我的話。”
    玉裏怔怔地接過香梨，難怪在大殿裏時，沈小姐會說，不要做任何無謂的、會橫生枝節的動作……原來她早就察覺到自己的意圖，也看出那三個侍婢的身份各不尋常，可像這樣深入虎穴孤軍奮戰，她哪來那麽大的把握和膽量，還有蕭軍師那邊……
    “是，奴婢知道了，奴婢會牢記小姐的話。”以後，她也定會打起十二分精神。
    玉裏不再爭辯，隻在心裏暗暗下決心，行了個禮就下去了。
    黃昏之後，姑娘們頂著吃飽喝足的肚子，心滿意足地回到了後山的客堂。
    一個斜裹著絳紅色袈裟的小少年，親自送她們回來，等到了客堂前的小苑，小和尚合掌打了個問訊，道：“幾位初來乍到，若無他事，夜裏關起門來，就不要再出外走動。”
    埋蘭打了個嗬欠，擺著手道：“我知道你們僧彌臨睡前要燃燈擊磬，在佛壇前拜佛誦經，還要聆聽高僧宣講清規戒律什麽的。放心吧，咱們都懂規矩，不會去打擾你們。”
    聞言，小和尚臉上的笑容似有深意，搖著頭道：“佛壇在殿裏，離後山這邊很遠，有聲音也聽不到。所以，一旦入夜，幾位還是不亂走的好。”
    絳紅色袈裟的小和尚漸漸消失在林蔭道上，幾個姑娘麵麵相覷，都在對方的臉上看到“他這話是什麽意思”的疑問表情。阿姆撓頭看向玉裏，道：“姐姐，為何入夜不能亂走？”她們可都是土司府調教出來的，誰也沒想亂走啊！
    “大概是夜裏霧大，怕咱們迷路吧。”玉裏琢磨道。
    埋蘭點頭，表示讚同：“我也聽說，猛海這地方容易起大霧。”
    “那也不至於不讓出門啊。”
    “晚上不老實睡覺，你出來亂溜達幹嘛？”
    “我隻是說說。”
    “還是去跟玉恩小姐說一聲，畢竟人家特地來囑咐過……”
    人就是如此，越是被強調，就越是容易有逆反心態，越是生出好奇。
    原本，誰也沒想過入夜後要出門，可阿姆素包子和鹹醃菜吃多了，臨睡前不免喝了很多水，這樣睡到半夜，捂著肚子從榻上坐起來，伸手去推睡在自己身邊的埋蘭。
    “姐姐，姐姐，我想如廁。”
    埋蘭睡得迷迷糊糊，翻了個身，咕嚕道：“如廁你去淨房，推我作甚……”
    “我害怕，你、你陪我去……”
    要不是玉裏陪著祭神侍女睡在裏屋，她們幾個都睡在外麵隔間，她也不用憋到現在，實在憋不住了，才找埋蘭。可埋蘭顯然沒打算起來，閉著眼睛，喃喃道：“這麽大的人，自己去，我困著呢。”
    阿姆急得快要哭出來了，還想繼續央求，這時，就聽對麵下榻傳來一個小聲音：“我陪你去吧。”
    玉臘從榻上起來，披了件衣裳下地。阿姆滿心感激地看了她一眼，暗忖這個平素不善言辭的人，原來心地這麽好，道了聲謝，也跟著抓了件小衫，趿拉著鞋出門。
    夜晚的後山，清冷孤寂。
    濃濃的大霧彌漫在林間，遮蔽了月光，淨房在客堂的北麵，隔著一條小徑，阿姆跟在玉臘的後麵，天黑濕氣重，青石板路有些濕滑，兩人深一腳淺一腳地往前走。
    “姐姐你慢點，等我！”
    一來一回的路，來時是如何走的，往回走時自然是按原路。阿姆去淨房解決了三急，渾身都鬆快了，她亦步亦趨跟在玉臘身後，一邊走，嘴裏還一邊嘀嘀咕咕念著埋蘭不講義氣。
    走到一個小斜坡，玉臘後知後覺地發現身後聽不到阿姆的聲音了。玉臘回頭看去一眼，濃密的夜霧彌漫在林間，小徑上卻沒有半點阿姆的身影。
    “阿姆？”
    “阿姆！”
    玉臘以為阿姆跟丟了，急忙轉身回去找她。
    這時候，身旁樹頂上突然一個黑影躥過去，玉臘一驚，本能地往後退了一步，就被腳後的樹根絆了一下，整個人往下坡下麵的小河裏跌去。
    噗咚。
    河水並不深，玉臘直接倒栽著身子坐進了小河裏，淙淙流水浸了夜晚的冷意，她腰身往下都被浸濕了。玉臘打了個哆嗦，趕緊手腳並用地從小河裏站起來，狼狽地抿了抿發絲，踩著濕透的鞋子往斜坡上爬。
    黯淡的月光下，光禿禿的坡麵露出遒勁糾結的樹根，玉臘抓著一截樹根，蹬著凹凸的石塊費勁地攀上去。這時，頭頂上驀地傳來一陣窸窸窣窣的聲音，玉臘抬起頭，卻見在斜坡上，不知何時站著一個黑黢黢的人影，那人有一對明亮的眼睛，正一眨不眨地盯著她笑。
    玉臘一口氣沒喘上來，手指已經鬆開，整個人再次摔進小河裏……
    阿姆躡手躡腳地推開房門，就瞧見寬敞的外屋裏，埋蘭擁著被衾半趴著窩在榻上，東窗前的炕桌旁則是裹著一件薄披肩坐在燭台邊的玉裏。
    阿姆用詢問的目光看了看玉裏。
    玉裏點點頭，低聲道：“睡著呢，睡得很熟。”
    阿姆鬆了口氣，轉身把門關上，然後一屁股坐到炕桌另一邊，“每次遇上這種事都讓我去，下回好不好換個人！”
    “就屬你長了一張無害的臉，不讓你去讓誰去。”埋蘭打了個嗬欠，笑諷道。
    阿姆翻了個白眼，剛想說點什麽回嘴，就聽身側的玉裏道：“處理掉了嗎？”
    阿姆“嗯”了一聲，伸手撩撥了一下燭焰：“我把她埋在小河邊上了。”
    “臨死前，她跟你說什麽沒有？”
    “沒有，”阿姆歪著頭，“就算想說，她也沒有開口的機會。”
    討喜的娃娃臉上掛著近乎純淨的笑靨，卻隱隱地讓人從心底發涼，埋蘭嘖嘖道：“又是一刀斃命？你手底下可是越來越狠了。”連句遺言都沒讓人留下。
    “我不狠難道還讓她叫兩嗓子，把守夜的和尚招來？”阿姆又翻了個白眼，頓了一下，臉上笑容褪去，看著埋蘭的眼神變得嚴厲起來，“倒是你，我還沒說呢，你不好好看住自己的東西，讓她無意中發現了端倪，若不是我及時察覺，得惹多大麻煩！真不明白挑來選去怎麽會派你過來！”
    埋蘭本就有些心虛，被阿姆這麽一嗆聲，難得低下頭沒還口。阿姆又道：“明日玉恩小姐問起來，咱們怎麽說？”
    “不會問吧。”
    “咦？”
    麵對阿姆的疑問，埋蘭閑閑地挑了一下指甲，看到阿姆不善的臉色，又撇撇嘴訕訕地說道：“反正我覺得那個玉恩小姐不會主動提，你要不信，問問你玉裏姐姐，她最清楚了！”
    “好端端的，扯到我身上做什麽？”玉裏攏了攏衣襟道。
    “不是專挑沒人的時候、就是故意支開其他人，這一白天，你可沒少找機會跟她獨處……”埋蘭笑，“照我看，現在在咱們那位祭神侍女跟前最吃得開的，非是你玉裏莫屬了吧。”
    不知是說者有心，還是聽者有意，埋蘭說罷，阿姆也抬起頭看向玉裏。麵對兩雙眼睛齊刷刷地透出刺芒，玉裏淡淡地低下頭，直接繞過埋蘭的話，回答上一個問題，道：“不問更好，一旦問起來，就按照事先預備的說法——玉臘領著一部分奴仆，一大早就出發回曼臘土司寨複命了，留下我們三個來照顧她。”這樣的解釋，也同樣適用於曼景蘭的人。
    玉裏說罷，就披著外衣，回裏屋了。
    阿姆聳了聳肩，表示無所謂，起身也往對麵的床榻上爬。埋蘭盯著玉裏的背影，哼笑著沒說話。
    翌日的晨曦。
    第一縷曙光穿透雲層照射在佛塔金頂上，中城裏數百座寺廟的晨鍾被撞響。此起彼伏的鍾聲，分別由各寺院的鍾樓依次跟進，隨著逐漸噴薄而出的朝陽，從城南到城北，洪亮悠遠的聲響一波波撞擊傳開，回蕩在山澗幽穀，回蕩在偌大的曼景蘭，喚醒了準備上早課的僧侶們，也喚醒了整個猛海八大寨。
    都說“南朝四百八十寺，多少樓台煙雨中”，想不到“晨鍾報曉”的盛況居然在猛海看到。
    沈小姐聽著這浩蕩鍾聲的時候，正坐在鏡台前對著妝奩隆精心修飾，準備去上城“赫罕”拜見那九幽。
    至於睡了一夜後為何自己的一個侍婢消失不見，沈小姐果然沒有問，因為玉裏在伺候她梳洗時，先行跟她報備了玉臘的“行程”，沈小姐夜裏睡得深沉，醒來也沒什麽精神，心不在焉地聽了幾句，便不疑有他，此事就揭過去了。
    寺內鍾樓的撞鍾聲罷，主仆一行人去齋堂用早膳，然後就準備下山門，可還沒等知會山門下的隨行武士，管事那釋羅突然派人來寺裏通知說，上城的事務實在繁忙，九老爺分身乏術，為了不至於怠慢祭神侍女，預計在隔日，也就是初十日，再另行安排。
    傳話的奴仆把話說完，幾個人麵麵相覷，心裏不禁都在想：什麽事務那麽忙？又有誰會忙到一早就安排的召見，僅隔了一夜，忽然有了變動！白蓮玉恩來自曼臘土司寨，還是猛神祭的祭神侍女，就算看在那榮的分上，曼景蘭也不至於在這上麵打曼臘土司寨的臉，除非……
    除非昨夜不僅是這曼短佛寺的後山，上城那邊也發生了什麽變故，才讓九老爺分身乏術，連召見祭神侍女這麽重要的事也不得不往後推。
    埋蘭和玉裏互相交換眼神的時候，朱明月已經打發阿姆，讓她客氣地送來傳話的奴仆走了。據那奴仆說，稍後那釋羅還會派一撥人過來，會陪著祭神侍女在中城裏頭好好逛逛。
    “中城有什麽好逛的，不是佛寺就是佛塔，咱們去下城吧，聽說那裏賣什麽的都有，特別熱鬧！”
    阿姆一臉垂涎的樣子，朝著朱明月央求。玉裏掐了阿姆胳膊一下，嗔道：“有中城可以給咱們走走，已經很不錯了，你別給小姐找麻煩！”
    “不麻煩，一點都不麻煩，”聞言徐徐走過來的那釋羅，一張臉依舊笑容可掬，“莫說是下城了，就算是上城，也去得！”
    “怎麽是您來了，不是說待會兒另派人過來？”朱明月緩步迎上前，對他一揖禮。
    罩麵白紗換成半遮的流蘇軟煙羅，露出額上的肌膚似雪白皙，更襯得一雙笑眼彎彎，淚痣盈盈欲滴。
    “祭神侍女可千萬別這麽客氣。”那釋羅像是受不起她行的禮，趕緊伸出手做攙扶狀，“是啊，原本是要派兩個穩重的掌事姑姑來，又怕她們照顧不周失了禮數，索性還是老奴來作陪，祭神侍女別嫌棄老奴上了年紀沒趣兒就好！”
    “這麽說，咱們真的可以去上城嗎？”
    阿姆耐不住性子，期期艾艾地看著那釋羅道。
    那釋羅笑眯眯地捋著胡須，頷首道：“自然是能去的。但在三大城中，最熱鬧的當屬下城，城裏有很多商販，五花八門，都是瀾滄十三寨裏見不到的玩意。”
    “上城不熱鬧嗎？”
    “上城是九老爺住的地方，也是十分繁華。”
    “還有兩寨呢？”
    沒人能拒絕天真爛漫的小姑娘，尤其這小姑娘還生得一副花容月貌。阿姆頂著一臉求知若渴的模樣，愛嬌又討喜，把那釋羅看得滿眼喜愛，不禁摸了摸她的頭發，笑著道：“兩寨遠遠比不上三大城規矩氣派，隻有勞作的平民、魚塘、耕地，跟普通的寨子沒什麽區別……”
    “您千萬別縱著她瞎折騰，咱們待在曼短佛寺裏就好，至於遊玩觀賞一說，實在是有些不合適。”玉裏走上前，將阿姆領回到身邊。
    那釋羅見正是昨日代表祭神侍女上前來要求住在中城的那個姑娘，高挑勻稱的個子，娟秀的五官，一舉手一投足都顯穩妥，打扮也中規中矩，不像阿姆這般活潑跳脫，也不像旁邊那個姑娘，衣飾鮮亮惹眼，一看就是嬌嬈嫵媚的撩人姿態。
    “九老爺有事纏身，這才推遲了召見祭神侍女的時日，所以派老奴過來更要好生款待一番，否則這山寺清苦，幾位嬌滴滴的姑娘住不了幾日，恐怕就要迫不及待地回瀾滄了！”
    最後這句話道出了眾人的心聲。
    阿姆捧著臉，有些激動地說道：“是呢是呢，兩頓淡素齋吃下來，奴婢這才發現原來肉是那麽那麽的饞人！”
    埋蘭揪了一下阿姆的頭發，嬌媚著嗓子教訓道：“小姐都還好好的，我們也不覺得什麽，就你毛病多！”不知道的，還以為曼景蘭待客不周，委屈了祭神侍女。
    阿姆撅了撅嘴：“也不知昨兒個，是誰讓我下山門去要鹹醃菜，還吃得最多，今早上，又抱怨稀粥和水煮菜吃不飽……”
    阿姆說到一半，就被埋蘭捂住嘴，埋蘭一張嬌顏酡紅，咬唇看著那釋羅，“您、您別聽她胡說，奴婢們隻是一時還不太習慣，並不敢有抱怨的意思……”
    那釋羅哈哈大笑，擺手道：“阿姆姑娘天真可愛，童言無忌，童言無忌！”