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    阿姆得意地看了埋蘭一眼，小腦袋輕晃，兩根辮子也跟著一翹一翹。那釋羅越看越覺得可愛，於是在心情格外好的情況下，親自領著主仆四人下了山門，一人騎馬，三人坐車，又十幾名武士，一行浩浩蕩蕩直奔下城而去。
    通衢敞闊，六街內士女駢闐，井邑繁華，九陌上輪蹄來往。
    來自曼臘土司寨的眾人目光所到之處，無不是眼花繚亂、目不暇接。
    “看他的神色，不像是發生了什麽事。”走進一家銀飾鋪，阿姆挑了個旁人不注意的工夫，湊到玉裏和埋蘭身邊道。
    “你怎知不是裝出來的，故意要讓咱們放下戒心？”埋蘭道。
    “可我剛剛提起去上城，他並沒反對。”
    “沒反對，也不代表一定會帶咱們去，就不能是以退為進？”玉裏說到此，用手戳了戳阿姆的額頭，低聲道，“這才是出使的第二日，著什麽急，倒是你說話時需注意著，什麽該說，什麽說了會過頭，記得拿捏分寸，當知過猶不及。”再天真爛漫不諳世事，曼臘土司寨也不會安排一個失禮的奴婢來曼景蘭。
    阿姆撇了撇嘴，用眼神瞟過去一下，嘀咕道：“你當我喜歡跟那老家夥插科打諢，還不是你們一個個裝腔作勢，誰也不願意出麵，還有咱們那位祭神侍女，心如止水八風不動的，仿佛一針紮下去都不會吭一聲……幹嘛，我說的可是實話，你別這麽看著我……好吧好吧，我不抱怨就是了，下回說話我也多收斂就是了！”
    阿姆高舉雙手，一副無可奈何的投降姿勢。玉裏撲哧一笑，再繃不住臉色，嗔道：“你啊，裝瘋賣傻的把戲，居然用到我這兒來了！”
    埋蘭也笑：“她要不是看咱們都吃這一套，才不敢這麽沒皮沒臉的！”
    正陪著祭神侍女觀瞧的那釋羅，聽到笑聲探過頭來，興致勃勃地問道：“什麽事這麽開心？要說跟你們這些活分的年輕人在一處就是好，平白讓人年輕好幾歲！”
    埋蘭將阿姆推出來，笑道：“您問這死丫頭！”
    在阿姆的插科打諢嬉笑討巧中，一行人將下城最熱鬧的幾條大街逛了個遍。晌午臨近時，眾人在城北的一座別莊歇腳用膳，據說是某個頭人的宅子，為了迎娶新夫人特地大興土木，那位新夫人來自麗江，是地道的擺夷族人。於是，饒是土司府來的幾個侍婢，看到這種三坊一照壁、四合五天井的納西族大宅，仍感到甚是新鮮好奇。
    那釋羅領著眾人走進莊內，一進兩院，撲麵是濃鬱的花香：紅桐花，白玉簪，紫丁香……滿院子的花卉，百媚千嬌，試問哪一朵不美？花枝纖長的迎風搖晃，花瓣團簇的嬌嫩欲滴，花期正盛的灼灼其華，花時較短的開敗了，又綠葉成蔭子滿枝。
    伺候的奴仆排列兩邊，低眉垂眼，規規矩矩地行禮，從東廂魚貫而來的則是捧著盤盞的侍婢，盤裏是剛烹製出鍋的豐盛佳肴……
    與此同時，中城，若迦佛寺。
    長長的青石板山道上，一個背著藤篋的胖和尚，步履蹣跚地踱石而上，還沒等走到一半，就已經喘粗氣大汗淋漓，坐在旁邊的矮石上歇腳。
    “請問這位大師父，是否知道這附近哪兒有洗眼明目的山泉？”
    頭頂的太陽很大，胖和尚抬起頭，從山門走下來的是一個少女，明眸善睞，齒白唇紅，穿著一身藕荷色的高筒裙，一張巴掌大的小臉，淺銅色的肌膚珠光若膩，仿佛是在那種最上好的胎骨，髹漆出了吹彈可破的膚質。
    “姑、姑娘是問斛泉？”
    少女聞言一喜，點頭道：“正是，家中有老者眼盲，聽聞中城的某座寶刹中，有一口專治此疾的仙泉，素有‘洗眼神泉’的盛譽，故此來求一碗泉水拿回寨裏去給老者醫治，卻苦於不知究竟是在何處。”
    胖和尚抹了把頭上的汗，哈哈笑道：“你說的那座寶刹，不就是你剛出來的若迦佛寺？”胖和尚指了指她的來處，“但傳言不可盡信，所謂的‘洗眼神泉’，不過是若迦寺中法堂北側的一眼活水，清澈甘洌，最宜烹茗，卻與洗眼明目無緣……”
    少女擰起娥眉，“難怪我剛剛上去，跟守廟門的小和尚打聽，剛提一句就被打發了出來，原來正是身在寶山不知有寶。”說到此，她有些不悅地嘟囔，“即便佛家自度，卻也以離貪愛為根本，可怎麽恁的吝嗇，連口泉水都遮遮掩掩，還拿假話糊弄我。”
    最後這一句，顯然是暗諷眼前這個胖和尚。
    胖和尚一愣，忙打了個問訊：“出家人不打誑語。雖說若迦寺自建寺以來香火鼎盛，跟那斛泉不無關係，可真實的傳言其實是——此泉水不溢不竭，斷不可填廢，否則周圍的住戶就會患眼疾，與小施主的說法剛好相反。”
    少女故作糊塗道：“大師父說的，我好像是也有耳聞，但‘取此泉水洗眼，可明目去疾’的說法，在中城甚是整個曼景蘭也流傳甚廣，大師父緣何故意隻提其一，隱瞞其二？”
    桑猛是新晉的四級桑彌，負責打理藏經樓，在若迦寺的地位不低，卻性情溫和素來不與人爭，被小姑娘一陣搶白，頓時有些哭笑不得，卻並無惱怒，溫聲問道：“小施主不是曼景蘭寨裏的人吧？”麵皮略黑，卻不像是在地裏做慣農活的樣子。
    “嗯，我來自北允寨子，離中城可不近呢。”說完，像是擔心胖和尚要趕她，又煞有介事道：“對了，關於‘洗眼神泉’的說法，我就是聽寨寺中的曼蘇河小師父說的，出家人不打誑語，曼蘇河小師父也不會說謊的！”
    寨中寺廟的規模都較小，往往是開荒造林後有了新的村子，才在村中建起新寺院，寺中不專設齋堂之類，僧侶們的飲食都是由村民供給，因此宣揚一些神乎其神的神跡讓村裏百姓更信奉、更虔誠，也不是沒有過。
    桑猛心下有些了然，又聽她說起自己的來處，心知見不到斛泉她定是不會死心，於是道：“既是遠道求泉水而來，讓小施主空手而歸，卻是大大不妥。這樣吧，貧僧這就領小施主過去取水，如何？”
    少女驚喜地看他：“大師父此話當真？”
    “小施主一片孝心，貧僧豈能不成全。”
    若迦佛寺是中城百座佛寺中的之一，除了一眼斛泉，並不算多有名，比起香客如織的索達佛寺、高僧輩出的曼遮佛寺、宏偉壯麗的曼惹佛寺，甚至是僧侶眾多的曼短佛寺，若迦佛寺實在是不值一提，然而若迦寺也是通往般若修塔的必經之路。
    桑猛領著少女走十階歇一階，足足半炷香的工夫，才走上山門。午後的太陽正盛，熾熱得如同一個大火球，桑猛又熱又累，麵色赤紅，後背的粗布衫都被熱汗打濕了，袈裟半披在肩上下擺紮在腰間，露出半個膀子，卻見少女神清氣爽，大氣都不喘一下，不由暗暗羨慕年輕人的體力就是好。
    “怎麽又是你啊！”
    守山門的小和尚，見少女俏生生地站在石階上，不耐煩地皺眉。
    桑猛咳嗽了一聲：“不得無禮。”
    “都說咱們這兒沒什麽‘洗眼神泉’，還一茬接一茬地來，真真是愚昧又無知……”小和尚的聲音不大，卻也沒刻意地壓低。桑猛尷尬地看了少女一眼，見少女低頭不語，不由瞪向小和尚，佯怒道：“還不趕緊把門打開，請這位小施主進去。”
    若迦寺的空間開闊，除了雨熱長青的藤蔓植株，寺內還種了很多蘿芙木和夜落金錢，幾大殿建得雖不像曼短佛寺那麽金碧輝煌，入眼處也都貼著金箔，在濃綠中隱隱藏藏，無一不金光閃閃屋瓦生輝。
    桑猛領她進了寺來，交代了那守門小和尚一些話，就讓小和尚領著少女去法堂，自己則朝著藏經樓去了。
    少女也不計較，拿出一隻隨身揣著的小壺，跟在小和尚身後。
    此時正是午休剛過，寺裏的僧彌們都跟著佛爺在大殿裏打坐、誦經，院中看不到太多僧人行走。二道院的兩側擺著幾座香鼎，煙氣嫋嫋，後麵還有一座大殿，從廊柱到梁架到處布滿飛天、人物禽獸浮雕，從門窗到鬥拱處處是壁畫彩繪、金銀飾物。
    北法堂就挨著大殿，順著長廊往南走，拐個彎是一片開闊的土地。在經過北鼓樓時，廊廡的盡頭似有人影閃過，少女抬頭看去時，隻來得及瞧見一襲寶藍色的衣袂。
    少女的步子突然一滯，那個身影……
    “快跟上，別東張西望的！”
    小和尚有些不耐煩，嗬斥了一句。少女快走幾步跟上來，道：“小師父剛剛說，不止是我來貴寺求神泉，還有其他人？”她沒錯聽，小和尚之前那句“一茬接一茬地來”。
    “都說了不是什麽神泉，就是普普通通的山泉水……”吉珂小和尚撓了撓光禿禿的頭，他在寺中看守廟門地位算最低等，平常也沒什麽人找他說話，少女一句“小師父”顯然對他很受用，又難得有人向他請教，心下雖不耐，卻也開了話匣子——
    “最近也不知怎的了，慕名而來說是找什麽‘洗眼神泉’的人忽然多了起來，每每叩響山門，都要追著小僧問長問短，虧小僧還解釋半天，那些人卻聽不進去半個字，非要進來舀一瓢水才罷休。就說今日，算你在內，小僧都遇上了三撥！”
    少女奇道：“難道之前關於神泉的傳說，是假的不成？”
    “可不是啊，建寺之初，香客們對這神泉一度趨之若鶩，可後來阿戛牟尼已經證實了‘洗眼神泉’之說子虛烏有，來的人越來越少，漸漸也就淡了。”吉珂說到此，撇了撇嘴道，“事隔幾年，這神泉之事又被提起來，不是你們這些鄉野平民愚蠢無知，又是什麽？”
    少女自然也在這“愚鈍無知”之列，聞言，不禁苦笑道：“若非圖個心安，恐怕大家也不會舍近求遠，來這座建在高高山巔上的佛寺求什麽泉水，要知道這三千八百磴石階，可不是所有善男信女都能吃得消的。”這也為若迦寺揚名、增添了香火不是。
    “你們不想來，誰還求著你們來不成？當年正因為很多人來求泉水，斛泉險些幹涸了。”吉珂一瞪眼，沒好氣地道，“好不容易那荒唐的傳聞就此打住，誰知你們這些人又來湊熱鬧，要是再次引得百姓追捧，蜂擁而至把泉水舀幹了，不是要生生毀了若迦寺！”
    少女疑惑道：“不過是一眼泉水，緣何說得如此嚴重？”
    剛剛那胖和尚桑猛倒是與她提過，此斛泉不溢不竭，卻斷不可填廢，否則周圍的住戶就會患眼疾——可這種說法比起“洗眼神泉”的傳聞，豈不是更玄更荒唐，實在讓人難以相信。
    吉珂張了張嘴，像是想說些什麽，卻終是把話咽了回去。這個時候，兩人已經來到法堂北側。
    “那兒，你要找的泉水！”
    周圍古木參天，樹影濃密，一眼望去全是鬱鬱蔥蔥的綠色，深的淺的，濃的淡的，繞著一彎淺溪覆蓋過去，泉眼就在淺溪的旁邊，南側還有個井台，泉水從一個方孔裏汩汩流出，水柱很細，卻格外清澈。
    少女走到那水汽氤氳咕嘟咕嘟正往外冒的出水處，擰開壺蓋，灌了少許，然後將小壺拎起來，晃了晃又揣回懷中。
    “好了，泉水也取到了，算是得償心願了吧。”吉珂抱著雙臂，站在井台邊。明顯是送客的意思。
    少女站起身，道：“這不是真正的斛泉。”
    吉珂聞言一瞪眼，大聲叱道：“你要泉水，我們桑猛師父念你一片孝心，破例讓你來到法堂取，別人還沒這麽好的待遇，你竟然說我們誆騙你！”
    “小師父別急，雖說這不是真正的斛泉，我也取了，不是嗎？”少女摸了摸壺身道。
    吉珂一張小臉兒愈加往下沉，忿忿道：“真是不識好歹，如此好心不得好報，就算讓你取了泉水又如何？對佛祖不虔誠、不尊敬，隻怕你所求不僅不能得償，還會適得其反！”
    這話說得多狠，少女都愣了：“小師父身為出家人，身上的戾氣好重。”
    吉珂冷哼了一聲，卻不理她，扭頭就走。
    兩人一前一後，吉珂心中有氣走得僧袍翻飛步速極快，走到藏經樓的抄手遊廊裏，順著廊柱拐了個彎，少女快走幾步，扯住小和尚的衣袖，“這條路好像不是出寺的。”
    吉珂站在遊廊的石階上，陽光透過樹梢打在他的半張臉上，另外半麵剛好掩映在遮簷的陰影裏，一雙眼睛明明滅滅，“施主剛剛不是還說嫌那三千八百磴石階辛苦累人，小僧帶施主走另一條下山門的道。”
    “可這一路上看著好偏僻。”
    吉珂抱著雙臂，“若迦佛寺的僧侶本就不多，而且這個時辰，佛爺們還領著小僧彌們在共修，聽，南麵還有誦經聲，施主難道是耳朵不好使嗎？”
    耳畔拂過的風帶動發絲拽動，少女捋了一下，也不生氣，道：“我是遠路而來，敢問能否在貴寺借住一宿？”
    “什麽，借宿？”吉珂略頓下腳步，有些詫異又有些好笑地看她，“佛寺中向來輕易不留女香客，這天也還早，施主真的隻是來求泉水的？”吉珂似笑非笑地反問。
    少女聳了聳肩，仿佛這請求隻是臨時起意，更沒將小和尚的不友善放在心上。
    “喂，你別瞎走！”
    吉珂望著少女先行一步往前走的背影，頓時生出不耐，跺了跺腳，追了上去。
    “還沒問小師父，別的那些來求泉水的人，都得償心願了嗎？”少女又緩下步子，等他。
    “又不是齋戒日和賧佛日，你以為但凡是爬上石階來叩響山門的人，就能被允許進寺？”吉珂被她的忽快忽慢一驚一乍弄得不勝其煩，再想起她好歹是桑猛領進來的，斜睨一眼，明褒暗諷道。而後又問：“對了，說了半天，不知施主怎麽稱呼？”稍後桑猛問起來，他也好有個交代。
    少女轉過身道：“哦，我叫玉臘。”
    ……
    恢弘的殿閣，鏨花屏門半開著。
    鋪地磨石光滑得幾可照人，磚麵描繪有開屏的孔雀、巍峨的寶塔、錦簇的花卉、栩栩如生的樂舞……威嚴莊重，奢華絢麗，又彰顯著主人家的地位。在殿前主座上卻擺著一張碩大的酸枝木圍屏六足軟榻，榻上設有由蛇蛙鳥魚盤結而成的彩繪透雕小座屏。
    一個衣著華麗的男子半臥在榻上，手底下撫摸著一隻花斑畜生。
    “你這麽興師動眾、風塵仆仆地趕來，害我調動了半個上城的武士，連最重要的召見都推了，就是要跟我說一件我早已經知道的事？”
    柔順的動物皮毛，在午後刺眼的陽光下泛著光澤，一看就知道喂養得很好。再一細細看去，瘦長的形狀，圓滾滾的腦袋，兩隻小耳朵，赫然是頭幼豹。
    “從別人口中聽到的永遠都是傳聞，我親自來知會你，不是更彰顯了我的誠意？”
    “誠意？真有誠意才好啊。”
    榻上男子宛若女顏的麵容，衣袍不羈地敞著，一手隨意地架在曲起的長腿上，本就未攏緊的襟懷因為這樣的姿勢露得更開。一副慵懶恣意的模樣，那雙眼瞳更是似霧非霧無欲無情，恰似自月宮而來的仙君，下紅塵邀凡夫俗子共赴九天。
    “事到如今，咱們就是一根繩上的螞蚱，你還在琢磨‘誠意’的事？”
    與榻上男子說話的人整個籠在陽光的陰影裏，讓人看不清他的麵目，卻隱隱讓人覺得不好接近。
    榻上男子聞言冰冷一笑：“如果我說我覺得還不夠，還需你再拿出些‘誠意’來呢？”
    “我賣了那麽大一個破綻給你，做人，貪心可不是好習慣。”
    “不夠。”
    “哦？那你想要什麽？”
    “一顆人頭怎樣？”榻上的男子半坐起身，雪白的綢緞隨著他的動作微微蕩漾，花斑幼豹也跟著他起身弓起背發出低吼，卻在他纖長手指的撫摸下，眯著眼懶懶地趴下去，很舒服的姿態表現出一種依賴的臣服。
    “你也知道，我是個疑心很重的人，總不能我在這邊破釜沉舟，你卻一直留有餘地態度曖昧——所謂肝膽相照、兄弟齊心，這不是你們漢人常掛在嘴邊上的嗎？向我展示你的真心和實意，否則，我可是不會拿出你想要的。”榻上男子道。
    那人發出一聲嗤笑：“你怕了？”
    “怕？算是吧，越是緊要關頭越要仔細提防，我既不想給敵人可乘之機，也要隨時留神不要被兄弟臨時拆台反咬一口，不得不慎之又慎……”
    “你是想要徹底斬斷我這個‘兄弟’的退路吧？”幾分揶揄，又帶著一點耐人尋味。
    榻上男子聳聳肩，“隨你如何說。怎麽樣，答不答應？”
    “如你所願。”
    “好，別說我這個做‘兄弟’的小氣，你難得來一趟就多享受幾日，需要什麽我都盡量滿足你。”
    ……