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    這從朱明月此刻所處的一座小屋舍就能看出來，竹籬笆柵欄圍出屋前一塊空地，栽種著一株垂葉榕，紫藤花架旁邊掛著一串串玉米和曬著的紅辣椒；籬笆的角落處還點綴著大片的玉簪花，花葉嬌瑩，苞如簪頭，顯得冰姿雪魄，清芬宜人。
    沈明琪引著三個人走進屋內，屋子不算大，花廳隔出兩處寢閣，正榻處又另有內置的隔扇罩，跨進門檻，就瞧見中央的一張竹製的花藤大圓桌，轉圈擺著小矮杌。北側有兩座雕花的烏木櫃子，旁邊還有一個精致小巧的紫檀木書架，零星地擺著幾本書……正是麻雀雖小，五髒俱全。
    朱明月禁不住若有所思。
    進來後就直奔花廳的鳳於緋顯然不是頭一遭來，坐到圓桌前，端起茶壺給自己倒了一盞茶。
    “你們兄妹倆有什麽體己話想說就趁早，等那倆漢子釣完了魚，可就沒機會了。”
    不用鳳於緋提醒，將門扉虛掩上，沈明琪轉過身來時已然是一臉的焦灼，拉過朱明月的胳膊，急急地道：“珠兒，你怎麽會在猛海的？”
    抓著她的手用了很大勁，另一隻隱在袖中的手也攥得死緊，朱明月見沈明琪的眼睛都紅了，輕輕掰開他的手指，稍稍退後一些道：“一句兩句也說不清楚，但你放心，我很安全。”
    沈明琪明顯不信：“珠兒，你跟為兄說實話，你是不是也是被抓進來的……”
    在沈明琪的認知中，沈明珠被帶回雲南後就應該跟黔寧王在一處，或者安安穩穩地待在雲南府，怎麽都不能出現在猛海！可如今她就站在這裏，在曼景蘭，不就意味著她也被抓了進來當做籌碼？沈明琪忽然覺得自己這個兄長太不稱職，好不容易找到了失散多年的妹妹，又連累她蒙此大難，不禁悲從中來——“珠兒，兄長對不住你！”
    “沈兄，你輕聲些，不要以為那兩個仆從離著遠就聽不到你說話。”鳳於緋一邊喝著茶，一邊提醒道。
    同樣是作為旁觀者，玉裏從進屋就始終靜立在一側。可她比不得鳳於緋這般淡定，眼見著沈小姐的兄長、雲南府傳奇一樣的富商沈家當家突然出現在金湖湖畔，眼見著兄妹倆相見，玉裏驚詫之餘忍不住一再打量。可惜，眼前的場麵並不像想象中那麽感人，朱明月甚至不熱絡，隻有沈家當家一臉要哭不哭的樣子，看得出心中實在悲戚難捱。
    與此同時，玉裏也在心中因著朱明月沒有刻意避諱自己，而暗暗欣慰。到底是蕭顏派過來的人，比起阿姆和埋蘭，都要近著一層。
    “是啊，哥哥，你冷靜一下。”
    朱明月見沈明琪自說自話的毛病又犯了，不禁有些頭疼。
    “珠兒，你、你叫為兄什麽？”
    沈明琪哆嗦著肩膀，滿臉激動又欣喜地看著她，“五年了，不，六年了，整整六年了！你終於肯認為兄！為兄實在是、是……”
    喜極而泣的男子，幾乎話不成句。
    六年前還是如花苞一樣稚嫩嬌小的姑娘，紮著兩個羊角辮，總喜歡抱著他的腿，央求著他帶她上街買糖吃。沈明琪又想起沈明珠更小的時候，那麽大一點兒，粉嘟嘟的小臉，玉雪可愛，在母親的膝蓋上一邊吐泡泡，一邊數花瓣……時光荏苒，已然六載春秋。
    “哥哥，現在不是曆數過往的時候……”朱明月的目光掠過屋裏的另外兩人，對沈明琪表現出的熱切也有些尷尬，“方才鳳公子說得對，趁著外麵的兩個人被絆住，哥哥，你還是趕緊與我說說，我怎麽做才能救你出去？”
    沈明琪從回憶中被拽出來，滿眼複雜和酸楚地看著她，好像怎麽都看不夠，不無悵惘道：“咱們沈家的掌上明珠真的長大了……珠兒，為兄不需要你救，為兄隻希望你能一切安好，就足夠了。”
    朱明月微微蹙眉，直接道：“哥哥，這半年來你是否一直都住在這裏？”
    一句切中要害。
    鳳於緋有些好笑地看著兄妹二人，又有些幸災樂禍地看著朱明月，任她再犀利又如何，陷入對往事無限追憶和懷念中的沈明琪，可不是那麽容易能繞出來的。
    果然，沈明琪又拉住她的手，殷切地說道：“珠兒，為兄已經失去了你六年，如今好不容易將你尋回，絕不會讓你再出事！等會你就跟鳳賢弟一起離開，不管你現在何處落腳，回去後趕緊收拾收拾，哥哥就算拚盡力氣，也會將你送離猛海！”
    沈明琪的話音剛落，未等朱明月開口，一側的鳳於緋驚呼道：“沈兄，你有辦法離開猛海？”
    沈明琪道：“雖然這裏是那九幽的地方，但是被囚禁在曼景蘭這麽久，沈家的人已經有好幾撥來尋過我，目前在元江府乃至猛海的村寨中，應該有他們留下的可供聯絡以及撤離的方式——鳳賢弟，若你能護著珠兒離開，沈某會送鳳賢弟一起離開！”
    護著她離開的意思，就是不管沈明珠是因何身在猛海，自願與否，鳳於緋都要為幫助她脫身而負責。
    鳳於緋眼睛先是一亮，隨後眼簾眯起來，咂嘴道：“沈兄，這買賣倒也合算，但不是小弟不信你，既然有辦法離開，你之前為何不用？非要等過了這麽久，等到令妹千裏迢迢尋到曼景蘭，你才肯拿出來？”而且還僅是讓他和朱明月走，他自己仍要留下。
    屋外淡淡的焦糊味道飄了過來，看樣子兩個奴仆手腳很利索，這麽快就釣上了魚，又架起火堆烤了起來。
    沈明琪抓緊這僅有的一點時間，道：“鳳賢弟你多慮了，沈某決計不會害你，更不會讓舍妹受到一絲一毫的傷害，關於逃走一事，還望賢弟你不要猶豫！”
    還是沒回答鳳於緋的問題。
    鳳於緋尤想說什麽，朱明月伸手一攔，低聲道：“今日並不是做決定的好時機，具體如何，還要另做商討。不過今日之後，哥哥，你還會在此處嗎？”
    朱明月擔心的是，在鳳於緋引著兩個“外人”來這裏之後，沈明琪會被轉移到其他地方。
    “珠兒，你拿著這個——”沈明琪轉身走進寢閣，從床榻上一個滕篋底層摸出一塊髹漆小竹牌，貌似不起眼，手觸摸上去卻有一個篆體的“沈”字，繁複筆畫，是古漢字，這樣即便是漢人沒有一定學問也很難認得出來。
    “今日之後，珠兒不要再來找為兄，拿著這塊牌子，或者讓鳳賢弟替你拿著這塊牌子，去下城的烏珂賭坊找一個叫赤次的人，把這牌子給他看，他會安排你們離開。”
    沈明琪叮囑罷，又緊緊攥住朱明月的手，“珠兒，我的妹妹，六年前為兄把你弄丟了，六年後就算用為兄的命，也定要護你周全……”
    這個時候，外麵傳來腳步聲。
    魚烤好了，齊整整四大條，正是金湖裏再長長就能躍龍門的肥美鯉魚，串在竹簽子上，魚皮烤得酥脆，滋滋冒著油，濃香彌漫。
    除了沈明琪的、鳳於緋的，除了朱明月的，玉裏意外地發現還有自己的一份，百般推辭之後，隻好從那麵無表情的仆從手裏接過來，當著鳳於緋的麵，十分不好意思地一小口一小口用手撕著魚肉吃。
    朱明月的目光從兩個五大三粗的奴仆臉上看過去，在兩人退出房門的一刻，沈明琪注意到她一直麵色不善，不由低聲安撫道：“他們倆是啞的，不會說話，這段時間一直負責照顧為兄。不過珠兒放心，你今日來金湖的事，為兄會想辦法不讓他們跟外人說……”
    日薄西山的時候，鳳於緋以及主仆二人與沈明琪告辭。
    一身書卷氣的男子站在屋舍前，橙紅的夕陽照得他衣衫也有些泛紅，顯得形單影隻些許伶仃孤單。而他目不轉睛地望著一行三人漸漸離去，直到最終消失在視線還久久不能回神，一雙眼睛裏含著難以割舍的傷感，那神情，就像是生死永別。
    “鳳公子再不注意看路，小心摔下河溝。”
    返回孔雀湖的路上，在鳳於緋不知第幾次將目光投到她身上，朱明月終於開口“好言相勸”。
    “在下就是覺得……你們兄妹二人倒是挺有趣的。”
    鳳於緋故作漫不經心地說道。
    一個千辛萬苦混進猛海來救人，一個費盡心思也要將人送出去，兩人都是自說自話，誰也沒跟誰想到一塊去。
    “對了，還有關於那‘六年’是怎麽回事？”鳳於緋又道。
    朱明月走在玉裏給她撐著的竹傘下，擋住的是仍然刺眼的夕照日頭，聞言，捋了捋額前碎發，不鹹不淡地答道：“鳳公子生長在西南，又因生意與雲南府的錦繡山莊諸多來往，該不會不知道沈家女兒一直流落在外的事吧。”
    鳳於緋眸光一動：“你真是沈家大小姐啊。”
    沈家明珠，沈家嫡長一脈唯一的女孩兒。
    “現在也是錦繡山莊的半個當家。”
    “可是我對你的身份還是挺好奇的——”鳳於緋摸了摸下顎，道：“你是沈家的千金，卻能在曼景蘭隨意走動，同樣是行動不受限製，我倚仗的是鳳氏土司府，還僅是在芒色寨子裏不受限製；而你是從寨子外麵來的，就算不是來自上城，最起碼也得是中城或下城……你倚仗的又是什麽？”
    倚仗沈家？莫說是沈家的半個當家，就算是沈明琪這個堂堂的家主，不也被結結實實關在曼景蘭。鳳於緋也沒錯聽，之前這個侍婢玉裏提到的——“那釋羅”管事，仔細想想，不就是在上城赫罕、那九幽身邊伺候的管事之一嗎！
    在鳳於緋旁敲側擊的當口，遠處隴道上來了一輛馬車。
    等離得近了，看清楚那駕車之人，正是那釋羅。
    玉裏先行快步迎上去。
    “難道鳳公子沒聽說過，這屆從曼臘土司寨出使來曼景蘭的祭神侍女是個漢人？”
    朱明月接過竹傘，隨後徐徐往馬車的方向走，臨別前，給鳳於緋留下這一句話。
    腳步一下子停滯在原地，鳳於緋有些愣愣地望著少女離去的背影，望著那一頭大汗的管事從車上跳下來，與走上前的沈小姐說著什麽，然後就掀開簾幔，朱明月在侍婢的攙扶下，施施然上了車。
    鳳於緋在呆愣的一刻也還留意到，在馬車絕塵而去之前，簾子忽然掀起一個角，那個叫玉裏的侍婢，透過簾幔含羞帶怯地往自己這邊投來不舍的一眼。
    作為陪同招呼的管事，那釋羅消失了整整大半日。作為出來遊玩的客人，在那釋羅消失的這大半日中，祭神侍女主仆二人消失了整整一個半時辰。
    這是她們來曼景蘭出使的第四天，前三日當中，無一時不驚心，唯獨這第四天，收獲最豐。
    “玉裏姑娘，你帶著祭神侍女去哪裏逛了，可讓我好找！”
    不能苛責主子，隻好質問做奴婢的，那釋羅擦了擦滿頭的熱汗，被曬得有些通紅的麵皮和有些蓬亂的頭發，顯示出他一直在找她們主仆，找得心急火燎。
    玉裏此時一同坐在車轅上，說話前先朝身後的簾幔瞅了瞅，小聲囁嚅地道：“奴婢和祭神侍女瞧著您一直沒回來，祭神侍女又嫌獨待在孔雀湖邊上太悶，索性在周圍四處走走逛逛，剛剛還在附近農舍吃了些烤魚。”
    “烤魚？哪一處的？”那釋羅警惕地問。
    “奴婢也不知道那地方叫什麽，反正是在芒色寨子裏的一處湖泊，湖畔有一戶人家支著釣竿，架著烤架和竹簽子……”玉裏不好意思地說道，“後來，奴婢要給他們些錢銀，人家說什麽都不要，倒是祭神侍女過意不去，將隨身戴著的一個香囊送給了那家的孩子。”
    作客人的不能問主人家為何離開、離開去哪兒，作主人的卻可以問客人去了何處、都做過些什麽，玉裏說完這些話，那釋羅在心裏暗暗記下，思忖著過會兒就讓人去附近湖畔找找有沒有那戶人家，而後又扯出一抹笑臉道：
    “也不是我要拘著玉裏姑娘和祭神侍女，隻是這芒色寨子到底是鄉野村民的住處，風景再好，也恐怕會有衝撞。何況您二位這樣嬌滴滴的姑娘，一看穿著貴氣，就知身份定是不凡……這往後，千萬別再亂走亂闖，萬一出點什麽差錯，我這一把老骨頭真是擔待不起！”
    “是的，奴婢謹記了。”玉裏一臉慚愧地道。
    “我瞧玉裏姑娘是個妥帖的，比另外兩位姑娘都要穩重，就算祭神侍女初來乍到貪新鮮，玉裏姑娘作為隨行的貼身侍婢，也要隨時隨地規勸著點……”
    “是……”在那釋羅一路上苦口婆心的警示和囑咐中，在玉裏不斷的賠笑臉道歉中，不多時，馬車回到了曼短佛寺的山腳下。
    沉沉的暮色籠罩中的山寺一片寂然，待祭神侍女主仆二人告別了那釋羅，順著台階走上山門，就見埋蘭和阿姆雙雙等在寺廟大門口。兩人一見她們倆，趕緊迎上前來，一把將她們拉到僻靜處。
    “小姐，事情不好了……”
    阿姆還是一臉紅腫，但敷過藥，顯然消了不少，不像早上那麽嚴重。
    朱明月看看阿姆，又看看埋蘭，“怎麽了？”
    “吉珂小和尚不見了！”
    朱明月與玉裏對視了一眼，均是麵色大驚，朱明月蹙眉道：“怎麽不見的？”
    阿姆急忙將埋蘭推到前麵來。因著早上跟玉裏大吵一架，埋蘭此刻麵對朱明月時還有些尷尬和別扭，阿姆使勁拽了一下她的衣袖，埋蘭撇撇嘴，與朱明月解釋道：
    “你和玉裏跟著那釋羅走後，約莫半個時辰，曼短佛寺裏來了一撥凶神惡煞的人，倒是沒往咱們下榻的後山來，卻將整個殿前佛塔和佛院搜找了一通。奴婢陪著阿姆在屋裏，不知發生了何事，待那群人走了，剛想出去尋個小師父打聽打聽，誰知後腳一名影衛悄悄上了後山，說是關押吉珂的地方被人給掀了，包括吉珂小和尚在內，負責守著他的兩名影衛均不知所蹤！”
    一波未平，一波又起！
    吉珂的事甚至是若迦佛寺的事，雖沒帶著玉裏和埋蘭一起，卻也沒瞞著她們，朱明月道：“來送信的影衛可還在山上？”
    阿姆道：“為了掩人耳目，奴婢沒敢讓他多呆，讓他等到入夜了再過來。”
    朱明月點點頭，正要進寺，阿姆拉住她，低聲道：“小姐，今晚是否要再上若迦佛寺一趟，或者……”
    或者幹脆直接越過布達老和尚，去般若修塔見正主！
    這也是埋蘭和阿姆等在山寺門口的原因。時不我待，若是朱明月打算在出事後去若迦佛寺，此時此刻就是最好的時機——真的祭神侍女前去若迦寺，假的祭神侍女則帶著玉裏在告別了那釋羅之後，高高興興地從外麵遊玩回來。而若迦佛寺那邊，眼下這個時辰正好有大批的木工下山門。
    “布達高僧那邊，沒有消息送來嗎？”朱明月想起另外一件事，問阿姆。
    “沒有。”阿姆不自覺摸了摸自己疙疙瘩瘩的臉，就因為要留下來等般若修塔的消息，這才在昨晚吃了大量相衝的鮮果。
    “小姐，要去嗎？”
    “不，今晚哪兒都不能去。”朱明月想了一下，道。