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    奴仆二人一邊說著話，一邊順著廊廡而去。
    等走得遠了，玉裏和阿姆才從花叢後麵出來，玉裏望著那兩人的背影，臉上的神色是難掩的複雜。
    “你在想什麽？”
    玉裏低下頭，看到阿姆的麵色也不好，不由得問。
    “我害怕。”阿姆道。
    “我也怕。”
    玉裏歎息一聲。
    像她們這種身份，原本是風風光光地在土司府伺候，不僅是一等侍婢，還是土司老爺身邊的影衛，比之府裏普通的管事都要高著；誰知道來了曼景蘭，這些優越的身份竟都變成了催命的符咒，隨時隨地會因此喪命。
    “玉裏，我覺得咱們也應該為自己想想了……”
    阿姆第一次叫玉裏的名字，語氣嚴肅。
    玉裏一驚：“阿姆，你在說什麽？”
    “白日裏發生的一幕一幕始終在我眼前揮之不去，還有他們說的那些話。”阿姆抬起頭，“且不論回到土司府會麵臨怎樣的命運，咱們能不能回去還是兩說，玉裏，來曼景蘭出使的影衛現在就隻剩下你我兩個，我不想自己也重蹈覆轍。”
    “阿姆，你千萬別衝動！”
    玉裏覺得自己的聲音有些大，向四周看了看，確定沒有旁人，這才抓住阿姆的手，聲音微顫地說道：“阿姆，我知道埋蘭的死對你的打擊很大，還有那些同伴的慘死……我心裏又何嚐好受？但是已經到了這一步，咱們的命時時刻刻都跟祭神侍女拴在一處，你覺得沒有了祭神侍女，咱們倆就會有什麽好下場嗎？”
    “那也總比我們先死的好。”
    “阿姆！”玉裏急紅了眼，嗬斥了一聲，道：“忘掉今天發生的事，忘掉那些話，你還是祭神侍女的貼身侍婢，襄助她、看著她，但是絕不能傷害她！你記著了！”
    玉裏從未用過這種嚴厲的口氣，阿姆一怔，眼圈也跟著紅了，“你說咱們到底是為了什麽？我真後悔當時去西納管事麵前請纓，我真後悔自己跟著來這一趟……”
    “我也不知道咱們這是為了什麽……”玉裏麵容哀戚地搖頭。
    夜色漸漸地深了，疏淡的月光照耀著樓閣。
    阿姆端著打好水的銅盤走上樓來，推開門扉，窗欞前的少女一動不也不動，不知站了多久。
    桌案上擺著兩個盛著糕點的高足盤盞，還有一個百合金菊的燉盅，均未動過。阿姆將銅盤放到盆架上，就看到了擱在軟榻上的雕紅漆盒，盒蓋放在一側，盒裏整整齊齊疊放著嶄新的華麗衣飾。
    這地方用以盛放東西的似乎隻有這一種鬆木盒，裝衣飾也用，放人頭也用。
    “奴婢試過玉裏了，她暫時是可靠的。”
    阿姆一邊說著，一邊將盒裏的衣飾拿出來在軟榻上擺好，然後抓起一側的盒蓋，連同那雕紅漆盒一起順著三樓扔下去，不知砸到什麽上，先後發出“砰”的兩聲巨響。
    阿姆並不知道玉裏早就跟朱明月表示過，她是蕭顏派來的人，因此會有剛剛花園裏的那一場試探。畢竟做主子的才剛從她們三個奴婢中間挑了一個替死鬼，玉裏會不會覺得心寒，又會不會因此生出背叛，都需要第一時間確定。
    朱明月道：“即使她心有怨憤也是情有可原，在這種情況下，任是誰都會怨憤。”
    阿姆咬了咬唇，道：“如果奴婢發現她有二心，會立刻除了她！”
    事情到了這種地步，任何一個不起眼的變數都可能導致全局的潰敗，要麽解決，要麽輸掉，而她們，承擔不起婦人之仁的後果。
    阿姆明白這個道理，朱明月又何嚐不明白？但朱明月一直都沒說話。
    “小姐在自責？”
    少女靜得像歲月一樣的眼神，讓阿姆有些難受，好半晌，阿姆忍不住問道。
    自責？
    朱明月搖頭：“活下來的人踩著死去之人的屍骨繼續活著，卻在事後輕描淡寫地沉浸在自己的悵惘中不能自拔，這不是有些可笑嗎？”
    阿姆聽出她話中的自嘲和悲意，拿著帕子的手攥了攥，沉下臉看她道：“如果月兒小姐要抱著這種傷春悲秋的念頭，或是將心思浪費在自怨自艾顧影自憐中，奴婢隻能說，埋蘭今日的下場，就是日後我們每個人的下場！”
    好狠的話！然而少女的目光依舊沒有波瀾：“我沒有自怨自艾，我隻是覺得無論再怎麽籌謀縝密，到頭來，似乎總是這種以命換命的代價……這一次、上一次，每一次都是這樣。”
    這情景是如此的熟悉，一年前皇上下令誅滅那些建文舊臣以及舊臣親眷的時候，她也是站在很高的地方，目送著街上長長的送葬隊伍，翻飛的白幡，滿地灑落的紙錢。
    無奈並不是害人性命的理由，一將功成萬骨枯也不能被拿來當做犧牲別人的借口，總是這樣，她的手總是在還沒有洗幹淨之前，就又沾滿了鮮血。
    “小姐……”
    阿姆忽然有些心酸。
    “奴婢、奴婢能夠理解月兒小姐的感受……”阿姆低下頭，道：“畢竟不是所有人都會麵對生死存亡的選擇，但是……但是這樣的情形，從月兒小姐來到元江府，或者說，從小姐離開應天府來到雲南的時候，就應該想到了……”
    咬咬牙，阿姆不得不硬下心腸，道：“尤其是在這毒蛇巢穴一般的曼景蘭，月兒小姐不是應該比誰都明白，往前的每一步都等於踩在薄冰上，稍有不慎就是萬劫不複？這本來就是一場你死我亡的較量，在這場較量中，埋蘭作為一枚棋子，利弊權衡的時候因為最為無用，被犧牲掉了而已，與人無尤。”
    多麽絕情的言辭，但是說出這番言辭的阿姆，卻紅了眼睛——“而我們，”阿姆忍著哽咽，“至少我們應該慶幸，直到如今我們的腦袋還完好無損地長在我們的脖子上！”
    埋蘭，聰慧嫵媚的埋蘭，潑辣張揚的埋蘭。
    比起這五日與祭神侍女的短暫相處，阿姆與埋蘭相處了整整五年！從最普通的下等奴婢，到中苑的一等侍婢，再到土司那榮跟前的影衛……五年的時間，阿姆記得曾經發生過的點點滴滴，記得那些朝夕與共患難扶持，那些不為人知的辛酸和苦痛、歡笑和眼淚。
    這世上沒有誰生來就注定麵對這樣的陰謀詭計、爭鬥殺戮，沒有哪個女子不希望被養在深閨，被當成掌上明珠，被嬌寵嗬護不諳世事。就像這位國公府的千金大小姐，她千裏迢迢來到西南蠻夷，最終又來到被人視若蛇蠍唯恐避之不及的元江府，可能很多的人要因為她的到來付出極大的代價，更有很多人會為了保護她、輔助她而獻出生命，但如果沒有少數人來背負這些陰謀詭計、爭鬥殺戮，沒有這些人付出的代價和生命，哪來得多數人的不諳世事、平安嬌寵？
    阿姆不懂什麽大道理，可她知道，自己小小的一條命，微不足道，如果今天被犧牲掉的是她，一定也會怨、會恨，但她還活著，背負著那些死去之人的怨恨和不甘活著。
    許久都沒有動靜。
    朱明月轉過身來，就看到阿姆一副要哭不哭、形容悲壯的表情，分明難過得要死，卻倔強地咬著唇，不由得長歎一聲，抬手撫了撫她的發頂：“原本不是要安慰我的嗎，怎麽反倒更傷心了。”
    “奴婢沒有……”
    阿姆一開口說話，眼淚掉了下來。
    埋蘭死了，沒有人比阿姆更傷心。這就如同看戲的動了真情，唱戲的就一定是入了戲，整整五年互相扶持的時光，說沒有感情是假的。
    原本要隱瞞的事，在這一刻，朱明月忽然覺得有必要告訴她知道。
    “埋蘭的死，其實從一開始就‘被決定’了。”
    朱明月將阿姆半擁到懷裏安慰的一瞬，在她耳畔輕聲道。
    什麽？
    阿姆抬起頭，淚眼迷蒙地看著她。
    知道阿姆一時還反應不過來，朱明月輕聲道：“我說這話是有根據的。你還記得……當時在修勉殿前，那九幽讓我投靠猛海的條件是如何說的？”
    阿姆點點頭。
    她記得。
    他說：“殺掉你身後其中一個奴婢”。
    “那個時候我又是怎麽說的？”
    阿姆垂眸，“當時小姐問，‘為何隻是一個’。”
    說不怨，其實也是假的。
    驀然間，阿姆似有所感，剛剛她進屋時，月兒小姐那一句“即使她心有怨憤也是情有可原，在這種情況下，任是誰都會怨憤”，其實也是在說給她聽吧……
    “對，當時我問，為何隻是一個，”朱明月道：“那九幽聽後，又是如何回答我的？他緊接著就回答說：‘我也是為你著想。無論如何你還是要回去一趟，如若都殺光了，到時候連我都不好跟土司老爺交代’。”
    當人處於一種焦灼和惶恐的情緒中，又被步步緊逼沒有喘息之機的時候，很容易失去平時的冷靜和判斷。那時候的阿姆就是如此。但現在朱明月將這些話前後細細一梳理，阿姆一下子就發現了端倪——“他這根本是前後矛盾！”
    是啊，殺掉一個，跟殺掉三個並沒多大區別。
    那麽，那九幽是臨時起意才會那麽說，還是他覺得殺幾個無所謂，隻要殺了就能讓祭神侍女心神崩潰，才隨口那麽一說？與此同時，會不會是朱明月太敏感多疑，說者無心聽者有意？
    回到當時的情景：那九幽先是讓烏圖賞給她展示了那精心準備的三份“薄禮”——影衛們被剜眼的頭顱；一枚香囊背後那樁聳人聽聞的慘劇、小孩子燒焦的指節；高僧布達和吉珂小和尚被拔舌後的人頭。那九幽用這些血淋淋的事實向在場的每一個人證明，這幾日在曼景蘭她們的所作所為他都知道，囂張如土司府的影衛等人，隻要他不高興，即刻身首異處毫無反抗之力；由影衛們庇護的她，若不是因為祭神侍女的身份，在他手裏就如同碾死一隻螞蟻一樣輕而易舉。
    然後，他又告訴她，土司夫人回來了。
    土司夫人回來了，祭神侍女的身份也就保不住她了，一旦回到曼臘土司寨，一幹人等落在刀曼羅手中，下場會比土司府影衛在猛海遭受的命運還要悲慘、恐怖百倍千倍——攻心為上，不得不說那九幽一連串的威逼打得她措手不及，一直引以為憑的身份，也在那一刻被他擊潰得支離破碎。於是，在將她從雲端一下子拽落泥淖之後，也是她最茫然無助、最心力交瘁的時候，那九幽突然話鋒一轉，又將她妝扮成一份來之不易的禮物，讓她轉而投靠猛海、棲息在他的羽翼庇護之下，條件是，她必須親手殺掉剩下那三個侍婢中的一個。
    把她逼到絕路，然後再以一種救世主的形象自詡，讓她不惜為了自救而親手葬送另一條無辜的性命，再感恩戴德地向他獻出自己所知道的一切，卻隻會怨恨時運不濟、命運的不公。
    這一套玩弄人心的伎倆，那九幽一氣嗬成簡直讓人叫絕。
    但是工於心計的九老爺，在掌握了絕對主動即將收網的一刻，偏偏隻讓她殺掉一個，而不是三個——真是他的臨時起意，對這幾隻螻蟻滿不在乎？還是他忽然間生出了惻隱良心發現，願意多留下兩條無辜的人命？
    朱明月從不心存僥幸。
    “那九幽當時會故意那麽說，事實上，他也不得不那麽說，因為他想要留下你們其中的一個人，又必須讓我對土司府的影衛痛下殺手，總不能擺明了說，除了某一個，殺掉另外兩個人吧。”朱明月道：“那樣的話就太明顯了，無異於直接告訴我，你們中的誰是他安插在我身邊的內奸。”
    朱明月把話說完，阿姆大驚失色。
    內奸！
    “小姐是說……是……是玉裏？”按照朱明月的話反複一推敲，不難得出這個結論。
    但是，玉裏會是那九幽布置的內奸？
    阿姆徹底被震住了，沉浸在對朱明月一番言辭的回味中，久久不能回神。
    假設月兒小姐的話都是真的，鑒於最後死的是埋蘭的情況，玉裏無疑就是那九幽的人——為了保下玉裏，那九幽才一反常態讓祭神侍女從三人中挑一個來殺，而不是全殺掉。但是那也不對啊，那九幽怎麽知道隻挑一個的話，朱明月就一定不會挑到玉裏頭上呢？
    阿姆將她的質疑說了出來，朱明月道：“我一直沒告訴你，來曼景蘭的第一日，玉裏就悄悄跟我說，她是黔寧王府的軍師、蕭顏派來保護我的人。”
    “什麽？”
    阿姆更震驚了，反應了好一陣，心裏的困惑卻也不斷滋生，“那……玉裏她……她到底是黔寧王府的人，還是那九幽的人……”
    她都被搞糊塗了。
    朱明月道：“玉裏自然不是蕭顏的人。”
    少女從容淡然的神色感染了阿姆，讓她從一團亂麻中逐漸冷靜下來，開始在心裏細細琢磨：如果玉裏不是蕭顏的人，卻跑去跟朱明月說她是蕭顏的人，肯定是有古怪。但是從另一個角度，月兒小姐又是如何確定，玉裏是在撒謊？
    不管玉裏是不是蕭顏的人，她首先還是土司府的影衛，想要確認玉裏的身份，少不得要繞開土司府的人，用到錦衣親軍都指揮使司的死士，可阿姆不記得月兒小姐曾讓她送過消息出去給外麵什麽人，更不曾派其他死士去找那個蕭軍師打探過。實際上，除了自己，月兒小姐來猛海之後甚至沒調動過任何一個死士。
    想到這裏，阿姆又禁不住一頭冷汗，猛海是什麽地方，死士們就算再厲害，也不可能肆無忌憚到將消息傳來傳去。而且，即便萬不得已需要冒險去確認，一時之間又上哪兒去找蕭顏？那麽，無論玉裏的話是真是假，她們都不可能有機會去求證。
    阿姆覺得自己又鑽進死胡同了，一雙眼睛寫滿了糾結和疑問，仰臉看向朱明月。
    朱明月笑了。
    答案很簡單，還是得益於她的謹慎。
    “一個多月前，我剛進元江府時，出麵接應我的人是個名喚‘玉嬌’的擺夷族女子，她是蕭顏多年前安插在曼聽寨子的內線。托她的福，我在元江府內城村寨中安然度過了第一晚。隨後，在曼聽河畔我遇見了我的第一個死士，他叫岩吉，是曼聽河的守衛。在給我指明了去曼臘土司寨的路後，我交給岩吉一個任務，也是他在元江的最後一個任務：護送玉嬌一家出城。”
    對秘密滲透的細作來說，每一個死士都相當寶貴，可剛進元江府，就不惜“犧牲”了一個死士。阿姆大為不解：“小姐為什麽要這麽做？”
    朱明月道：“你覺得奇怪，當時的岩吉也覺得很奇怪，畢竟玉嬌那時候並未有任何身份泄露的跡象，我做這決定的出發點，擔心黔寧王府的人一旦在日後被抓，會連累我的行蹤是一方麵；更重要的，我需要借此給遠在臨滄的蕭顏發出一個信號——”
    那就是：撤掉所有意圖接應她的黔寧王府的內線，以防給有心人可乘之機。
    原親軍都尉府，或者說，現在的錦衣親軍都指揮使司，但凡被派出來的暗衛、細作、死士之間，自有一套行話切口，保證了彼此銜接的隱蔽性和絕對性。沒有經過專門訓練的人貿然插手，不僅幫不到忙反而添亂——因為那會讓她無法確定，究竟哪一個是蕭顏派來的，哪一個又是冒充的。
    而朱明月相信，蕭顏在收到她的信號後，一定能夠明白她的意思，從而配合執行。
    將上述一一闡明後，朱明月道：“在沒有收到我的求助之前，蕭顏絕不會自作主張，更不會將我的底細擅自透露給旁人——所以，當玉裏來跟我說她是蕭軍師的人，並準確地說出我來雲南之前的一些私隱行蹤作為憑證的時候，我就知道，她要麽是土司那榮用來做連環計、引我上當的；要麽，就是另有人安排她來我跟前取得我的信任的。”
    朱明月說完這些，阿姆也有些恍然大悟，心有驚歎的同時，不住地點頭道：“難怪月兒小姐一直不跟奴婢說這件事，原來從最開始，小姐就懷疑了玉裏……”
    四個侍婢本就是互相依存又互相提防的微妙關係，“損失”了一個玉臘之後，更沒有必要打破這種平衡。另外，既然早就有人對她勢在必得，貿然拆穿玉裏得不到半點好處，還會適得其反惹人懷疑，莫不如順水推舟，看看到底是誰在搞鬼。
    “直到來上城之前，我一直都不能確定玉裏的真實身份。可笑的是，恰恰就是今日在修勉殿前，那九幽親自為我揭曉了謎底。”
    無論玉裏是不是那九幽的人，土司那榮能夠獲悉她是沈家小姐的來曆，坐擁猛海的半個無冕之王，那九幽十有八九也早知道了。但那九幽並不知道還有一個阿姆。他以為，那種情形下，如果是挑兩個侍婢來殺，依舊有可能挑到玉裏頭上；挑一個的話，玉裏作為“蕭顏”的人，朱明月在可以選擇的情況下，就會顧及與黔寧王府的情分，把玉裏留下，從剩下的埋蘭和阿姆當中選。至於哪一個死，就不重要了。
    智者千慮終有一失。那九幽一定想不到，早有朱明月懷疑在前，當他說出那句“選一個殺掉”的話，就等於徹底向她表明了他就是玉裏主人的事實。
    這個時候玉裏沒跟阿姆一起上樓來伺候，應該也是玉裏主動跟阿姆商量之後的結果。那九幽還等著她去稟告呢。
    阿姆聽完這番話，卻忽的臉色大變，一個念頭從心底裏冒出來，讓她的心被猛地揪緊——“原來……原來埋蘭真的是被犧牲掉的！原來她竟是替我而死的……”玉裏是那九幽的人，而她則是朱明月的死士，隻剩下埋蘭，死的隻會是埋蘭！
    朱明月看到阿姆兩行清淚刷地淌下來，痛不欲生的模樣，輕聲歎息：“傻姑娘，你又錯了。”
    阿姆失聲慟哭不能自已，卻聽她不無蕭索的聲音飄過來：“那九幽讓我來做選擇，後來烏圖賞親自操刀子——但是沒看錯的話，烏圖賞的動作跟我視線投過去的時間是一致的……”朱明月拿出巾絹替她擦拭眼淚，道：“我的意思是，我看向你們的一瞬，烏圖賞不偏不倚正好站在了埋蘭的身後，還沒等我說話，烏圖賞就已然先動手了。”
    阿姆睜著淚眼，不住抽噎：“奴、奴婢不明白……”
    這是在說，烏圖賞早就知道朱明月會選擇埋蘭？