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    沈瑄一時倉皇，從簡寂觀中溜了出來，自己也不知道要上哪裏去。就這樣滿頭昏亂不知溜達了多遠，漸漸地緩下腳步來。想想剛才躲得那麽快，未免失了禮數。自問又不曾做錯什麽，何以一碰見湯慕龍，就像是有虧心事似的隻管躲藏？還是回去見見的好，不然連盧道長都要怪罪。
    然而畢竟不想見，能拖便拖一拖。就這樣晃晃蕩蕩信步走著，翻過了幾個山頭，轉到一片僻靜的竹林裏。這竹林似乎鮮有人至，生得盤根錯節，茂密異常。沈瑄正想繞道而行，突然聽見竹林深處有人說話，不覺立住。
    “我讓你去打探消息，問出什麽來沒有？”
    說話人聲音清脆，腔調卻冰冰冷冷，毫無情緒。沈瑄找了一杆最茂密的竹子，輕輕躍上去，藏在密葉裏，望過去隻見遠遠的一座半倒塌的草亭裏，有兩個人一跪一立，立著的那人年輕而秀麗。原來沈瑄內功既好，此時又練就了天台宗的至上輕功，所以他躲在這裏偷聽，對方竟然也發現不了。隻聽那個跪著的人道：“回稟侍中，屬下打探到那人名叫沈瑄，桐廬人，行醫為生，現在暫寓簡寂觀。”
    原來他們居然打聽他，沈瑄不覺駭然。
    “還有呢？”
    “不知道了。大約也無甚要緊來曆。”
    “哼！就這些，還用得著你去打聽。隻要聽聽他講話口音，就知道他一定是富春江桐廬一帶的人。隨身帶了這些藥物，自然是個醫生。你看他與盧淡心、樓荻飛那夥人言語交接，肯定與簡寂觀有瓜葛——你說無甚要緊來曆，單這一點就不通！”
    跪著的人不敢回話。
    那個“侍中”轉過身去，自言自語道：“他那吟詠鄱陽湖的曲子我從來沒有聽見過，實在是蕩氣回腸，英雄俠氣，這樣的曲子非蓋世英傑不能為。不知是不是他自己作的，這曲子一定有來曆！我給湯慕龍施的梅花五毒散是我的獨門秘藥，攜有五種劇毒、三十一種脈象，他居然全部診出，這種醫術簡直天下罕有，他是跟誰學的？你竟然說他沒有來曆！哼，本來以為，縛住了小白龍，不愁湯鐵崖那老賊不聽命。不料竟被沈瑄這小子攪了好事，隻得再作打算。”
    原來這正是對湯慕龍下毒，又在含鄱口比琴的那個人。
    跪著那人道：“屬下們一定盡力將沈瑄擒來，聽候侍中發落。”
    侍中道：“不可。你又犯糊塗！不見沈瑄與簡寂觀關係不一般嗎？我們暫時不要得罪廬山宗的好。反正，此人武技低微，收拾他也容易得很。”
    “武技低微？不會吧？”
    “說你沒見識，難道沒有聽出他的琴聲中毫無殺伐之氣？可見不是個練家子。若不是盧淡心那老兒從旁作梗，我哪會敗下來！”沈瑄聽他如是說，不得不暗暗驚歎此人實在眼光銳利。他又道：“可是，一定要暗暗注意此人動向。一旦他認真學起武技來，就找個機會除掉他，否則會是個勁敵！”
    沈瑄好笑：你也縝密過分了，我再練五十年，也“勁敵”不過你的。
    那侍中低了一會兒頭，跪著的人仍是一動不敢動。侍中忽然問道：“仙姑派的幫手來了，怎麽至今沒有露麵？”
    跪著的人道：“屬下正要回稟侍中，她們剛剛到，已與屬下會過了，正等著見侍中。”
    侍中道：“馬後炮！來了幾個？”
    跪著的人道：“仙姑座下四位仙使都派出來了。”
    侍中眉毛一挑，顯是出乎意料，道：“難得，快請！”
    隻見草亭後麵雲煙一晃，閃出幾個年輕女子，一色的淡青色曳地長裙，縹縹緲緲很是怪異，有點像道姑。兩條極長的發辮垂在胸前，用青紗和珠飾卷著，頭頂還箍了一個銀色的發冠，刻的好像是流雲圖案，每人都不同。這幾個“仙使”麵目都很美麗，但有一種說不出的詭異妖冶。說是四位仙使，一共卻隻有三人。為首的一個仙使道：“回稟侍中，我們四姊妹早就領命離宮，往廬山來了，不料路上遇見一個對頭，糾纏許久。故此來遲，誤了侍中大事，請侍中發落。”
    侍中微笑道：“無妨，我怎能和你們計較！隻是‘幽微靈秀，雪雨風霜’，為什麽還差了一個？難道……”
    那仙使道：“對頭功夫甚是了得，三妹受了傷，在半路停下來了。”
    侍中皺眉道：“可惜了靈風使。對頭是什麽人？”
    仙使道：“不知道。我們四人聯手都不是他的對手，但當今武林高人中似乎沒有見過這樣一位。”
    侍中知四仙使都不是泛泛之輩，不覺沉吟道：“是男是女，年紀幾何？”
    仙使道：“此人白衣蒙麵，頭戴蓮花冠子，看不真切。”
    侍中問：“看得出武技的路數嗎？”
    仙使道：“卻是看不出，不過，她好像很了解本門武技的路數。”
    侍中似乎吃了一驚，身形微顫。
    那原先跪著的人站了起來，問道：“侍中可知道是什麽人？”
    “聞所未聞，現下隻能盡力去尋訪。”那侍中斂容道，“本門結仇甚多，難免被些江湖宵小盯上。仙使放心，靈風使是為了給我幫忙才受傷的，我自然不能袖手旁觀，早晚會收拾敢向我們挑釁的人。”
    三個仙使遲疑不定，原先那跪著的人就說：“盧侍中向來說一不二，你們盡可放心。”
    三人交換了一下眼色，道：“如此多謝了。”鞠躬退下。
    沈瑄伏在竹林裏靜觀，覺得很奇怪。這個人被稱為侍中，想來是一名高官，然而看起來很年輕，而且身懷武藝，言談舉止明顯是江湖中人。最奇怪的是，他還和一個“仙姑”交情不淺。所謂仙姑，大約是個女道士。
    那個手下此時低聲問道：“侍中猜出是什麽人了嗎？”
    盧侍中輕輕哼了一聲，道：“這人是誰，我大致有數，還得回去和師姊商議一下，此時不能多說。你先去吧，瞧瞧那三個人往哪邊去了。”那手下遂離開了。
    停了停，隻見盧侍中抬起頭，擊了一下掌，道：“出來吧！”
    沈瑄大吃一驚，難道他早就發現自己了？正要跳下現身，忽然看見對麵竹枝上飄然落下玄衫一襲的人影，盈盈上前，卻並不向盧侍中行禮，隻是側身站著。隻見她轉過臉來，雙眼清波一閃，沈瑄幾乎頭暈目眩——是蔣靈騫！
    沈瑄萬不料她會在這裏出現，不禁緊緊地盯住她的臉。隻覺得她比起在太湖上分手時清減了一些，麵色也有些不對。沈瑄看在眼中，憂心至極。
    隻聽盧侍中道：“我昨天交代你的話沒忘了吧？現下得看你的了。收拾收拾，照我計劃行事。旁的事情想來也不用我吩咐了，今後我自會派人與你聯絡。”
    蔣靈騫緩緩道：“我不去做這個臥底。”
    盧侍中並不反駁她，來回踱了幾步，和藹地說：“蔣娘子，你不肯為我做事，仍是以為我始終在脅迫你嗎？”
    蔣靈騫不語，盧侍中又道：“當時你敗在我手下，本來我可以輕輕鬆鬆取你性命，卻饒過了你。後來，我也給了你選擇：我問過你是要做宮人，還是要做我的隨從。是你自己不願入宮侍奉，那麽隨從就有隨從的規矩，並不是以此脅迫你。這在當初也是說清楚了的。請你平心而論，這一個多月來，我待你如何？”
    盧侍中這些話說得溫柔至極，沈瑄聽著大不是味兒。可是蔣靈騫隻是淡淡道：“你對我很好。”
    盧侍中道：“很好說不上，不過我自忖總比錢九那個偽君子講義氣。蔣娘子，你自幼孤苦，無所歸依，總不成獨自一人在江湖上飄零一輩子。你既然跟隨我了，我自會好好照顧你，凡事也會為你考慮。我固然是要你為我做些事情，但也是合作，不是我一味利用你。譬如現在，我明白告訴你，我要對付羅浮山湯家。而你呢，你不願嫁給湯慕龍，但悔婚是很難的。咱們聯手弄倒了湯家，各償所願，不好嗎？”
    蔣靈騫淡淡道：“可是這樣做很不仁義。”
    “你說什麽？仁義？”盧侍中哈哈一笑，“小妖女你和我說仁義？”
    蔣靈騫望了他一眼，道：“似你這般心腸歹毒的人，居然說起合作了，那我為何不能談談仁義？”
    盧侍中氣得臉色鐵青，揚起手來就要朝蔣靈騫的天靈蓋擊下。手掌到了半空，卻又停住，揮了揮道：“反正任務是給你了，今天起，你也不必再跟著我跑。去不去做你自己拿主意，生死利害你還是明白的。”說完轉身鑽進竹林走了。
    蔣靈騫還立在原地，輕輕道：“你以為我怕死嗎？”
    沈瑄聽著不對，想跳下去與她相見，忽然覺得四肢僵麻，動彈不得，不覺又急又惱。正訝異間，卻覺得身子被人拎了起來飛也似的行走。原來他聽得太專注了，竟不知不覺被人點了穴。隻聽一個聲音道：“傻小子，醒醒啦，聽夠了還不走。”
    沈瑄就這樣被樓荻飛帶回了簡寂觀。樓荻飛給他解了穴，仍舊送入那間密室。沈瑄看見盧淡心坐在蒲團上，正瞧著他。他心中牽記著蔣靈騫，又不好說什麽，隻得向盧淡心拜道：“道長，適才晚生失禮了。”
    盧淡心微笑道：“不妨。”
    樓荻飛對盧淡心道：“師父，弟子已經查明了加害湯君的人是誰。”
    盧淡心無奈地一笑，道：“不必說了，我已猜到。”
    “師父打算怎樣？”樓荻飛道。
    “還能怎樣？”盧淡心似乎有些傷感，又有些無措，“又不是第一次。好在湯君救過來了，就由他去吧。”
    沈瑄疑惑不解，不知盧淡心何以是這樣的態度。樓荻飛卻像在意料之中，不再問什麽。
    樓荻飛出去之後，盧淡心轉頭道：“沈君，你的事情，貧道已盡知，這原怪你不得。”
    沈瑄不禁滿麵通紅，正待道歉，聽盧淡心又道：“隻是有些話不得不告訴你。我與令尊總算是舊交，你小時也曾見過的。我倘若不管你，也對不起煙霞主人和洞庭醫仙對我簡寂觀的恩義。不必驚訝，你的絕妙琴藝和醫術，應是從令祖母若耶溪陳氏一脈傳下，當世再無一家有此絕技，貧道早就猜出你的來曆了。”
    沈瑄看見盧淡心滿是皺紋的臉上全是慈愛之色，也就坐在他下首，恭恭敬敬聽著。盧淡心閉了一回眼，問道：“沈君，令尊仙逝之時你尚在稚齡，還記得當時的情形嗎？”
    沈瑄一聽這話，眼前又閃出了那可怕的畫麵：大廳裏父親頹然倒地，流出的血似乎比一個洞庭湖的水還多。他好不容易才從這種記憶裏掙脫出來，木然點了點頭。盧淡心道：“你知不知道，令尊究竟是因何而歿？”
    “家母一直不肯說。”沈瑄道，忽然想起去年與天台宗有關。”
    盧淡心點點頭：“詳情知者寥寥，大家都隱諱不提。但這是你的殺父大仇，你須得知道。”
    沈瑄忽然覺得心如鐵石一般冷。樂秀寧留下的啞謎，不料要被老道長揭開了。
    盧淡心緩緩道：“令祖是江南武林之泰山北鬥，德高望重，威名蓋世。他在花甲之年，集畢生武學修為之大成，寫下一卷書，叫作《江海不係舟》。但這卷書他一直沒有傳給任何一個弟子，直到臨終之前才留下一句話，要將此書傳給天下劍術第一之人。”
    “竟不留給三醉宮嗎？”沈瑄問道。
    盧淡心道：“是啊，令祖唯天下英才是認，膽識過人，可也委屈了自己的兒孫。不過當時大家猜測，其實還是要把書留給洞庭弟子的。當年三醉宮中有四仙，最小的一個不獨得了你祖父真傳，並且還另有奇緣，學會一種神奇的劍法，一柄長劍打遍天下無敵手。令祖說是傳給劍術第一的人，其實還是想傳給他的小徒兒。”
    沈瑄又問：“祖父為何不直說？”
    盧淡心猶豫道：“這個貧道也不太明白，隻知道令祖原也是很器重這小徒弟，但這小徒弟性情有些狷介，為人放浪不羈，早早就離開師門在江湖上遊蕩。想來令祖為他有才，要把書傳他，卻又不肯讓他得來太易，故而出此難題，逼他去爭這天下劍術第一的稱號。令祖去世後，令尊繼任三醉宮掌門，就將這件事認真辦起來，要在令祖歸葬之前定出《江海不係舟》的傳人。那年的端午節，洞庭湖三醉宮外擺下擂台，不論何門何派，凡以劍術勝得天下人的，即得《江海不係舟》一書。那時貧道也有幸觀禮。”
    沈瑄默默想，端午後的第六日正是父親的忌辰。
    盧淡心道：“那一天三醉宮來了很多人，但都是看熱鬧的，上去比劍的寥寥無幾。大家都明白煙霞主人的真實意願，何況別說沒有希望戰勝小徒弟，三個大弟子也不是好相與的。武夷山、羅浮山有幾個人上去比了比，都敗給了三醉宮弟子。但奇怪的是，從早上一直比到下午，從下午一直比到黃昏，那小徒弟始終沒有來。”
    沈瑄問道：“是不是他不知道呢？或者他並不想要那書？”
    盧淡心搖頭道：“令祖的遺言傳得比風還快，一時間江湖上議論紛紛的都是比劍奪書的事，他怎的不知？不想要那書，以他自負的脾氣倒也有可能，當時令尊幾個師兄弟也這麽猜測。但是，就算真的不要，師父去世了，他也該回來一趟吧？就這樣一直等到日落西山，眼看比劍要結束了，那小徒弟始終沒有露麵。”
    沈瑄問道：“那麽這時誰是劍術第一？”
    盧淡心道：“令尊和大弟子吳劍知、三弟子樂子有，一般地精研洞庭劍法，武技極高。這時尚未有人能勝過他們三個，書還是留在三醉宮了。若論誰是第一，應當是令尊。其實，說起來令尊才是三醉宮第一人。若論劍法神奇，不得不讓那小徒兒，但若加上內功，加上為人氣度，加上琴棋書畫諸般技藝，那可沒人比得上令尊了。他號稱‘洞庭醫仙’，回春妙手，澤被武林，君子之名，人人稱道，可惜啊……”
    盧淡心眼裏全是惋惜哀歎之色，說得沈瑄亦傷心不已，強忍著眼中的淚水。
    盧淡心又道：“那時天色已晚，大家商議結束擂台，忽然來了個不速之客，要與洞庭弟子比劍。我們一看，就知這場比武怕是不容易了。”
    沈瑄想了想道：“是天台蔣翁？”
    盧淡心道：“不錯。要知道赤城山人蔣聽鬆自創天台宗，也是一代巨匠，劍法以詭奇著稱，獨步天南，一直是三醉宮的勁敵。”
    沈瑄問道：“晚生聽聞有人管他叫赤城老怪，這位前輩脾氣很特別嗎？”
    盧淡心道：“豈止是特別，簡直是怪異偏執。蔣翁一貫獨來獨往，既不屑與黑道為伍，更不把正道人物放在眼裏。在他看來，天下好人倒有九成九是偽君子。我們本來以為，他既然自視甚高，又與三醉宮有嫌隙，是不會來奪書的。”
    沈瑄問：“什麽嫌隙？”
    盧淡心道：“這個貧道也不太清楚了。聽令祖說，還是他們年輕時結下的一場誤會，令祖的意思也有些歉然。這且不說。蔣聽鬆既來了，三醉宮三大弟子少不得與他一見高低。先是你三師叔樂子有與他鬥了八十三個回合，敗下陣來。然後你大師伯吳劍知——我記得他應該是你的舅舅。吳劍知出了全力，堪堪鬥了兩百多個回合，兩人幾乎戰平。但吳劍知畢竟略遜於蔣聽鬆，最後還是敗了。最後便是令尊。令尊的劍術與蔣聽鬆不相上下，加之蔣聽鬆已戰了兩場，他卻是體力充沛，本來我們看著令尊是要勝了。不料蔣聽鬆此時突然變招，使出了一套我們從未見過的天台劍法。貧道至今想起來，那劍法大約是集天台劍法之大成，著實精妙至極，而且簡直就是你們洞庭劍法的克星。”
    沈瑄道：“《夢遊天姥吟留別》。”
    盧淡心微微一笑：“你也知道。那時蔣聽鬆一麵朗吟這首詩，一麵出招。詩念完了，令尊也中劍敗倒。”
    沈瑄默默無言：想不到蔣靈騫教他的劍法，竟是當年逼得父親慘敗的利刃，難怪她說天台劍法勝過洞庭……
    盧淡心續道：“君子一言駟馬難追。小徒弟始終沒有來，既然無人能勝蔣聽鬆，令尊隻得讓他帶走《江海不係舟》一書。你三師叔樂子有頗為不服，還要上前爭執，也被令尊攔住了。三醉宮遭此挫敗，臉上無光，那一夜大家毫無心緒。本來以為事情就這樣完了。到了令祖發喪之日，江湖上的朋友又來了許多。想不到蔣聽鬆又來了，說是找令尊算賬。他說三醉宮卑鄙無恥，手腳肮髒，耍陰謀將《江海不係舟》從他那裏偷了回去。”
    “怎麽可能！”沈瑄憤怒道。
    “是啊，”盧淡心道，“他這話本來也沒有人相信。但蔣聽鬆當時言之鑿鑿，甚至還抓了一名洞庭宗第三代的弟子做盜竊的人證。他發了很大的火，口口聲聲隻要令尊還書來。兩邊鬧了很長時間，連令祖下葬的時辰也錯過了。令尊無論如何反駁不了蔣聽鬆，悲憤不已，竟飲劍自裁。”盧淡心停了停，又道，“令尊也許不必如此。但是，失了《江海不係舟》一書本來就難堪，這倒也罷了，說什麽偷盜，三醉宮的聲名豈容得這樣糟踐？令祖屍骨未寒，門中就出了這樣的事，傳到江湖上，一世威名就全完了。蔣聽鬆逼之太甚，令尊無法辯白，隻得用自己的血來洗刷冤屈，以一死來證明三醉宮的清白。”
    沈瑄麵色蒼白、聲音顫抖：“那麽蔣聽鬆呢？他又怎麽說？”
    盧淡心道：“令尊留下話，教師兄弟們放蔣聽鬆走。赤城老怪盯著令尊的屍體看了一回，瘋了似的哈哈大笑著就走了，以後再也沒有來過。他回去之後幹了樁驚動江湖的大事，將門中弟子盡數趕下山，解散了天台宗，自己立誓退出武林，永不下山。《江海不係舟》那本書的下落也就成了謎。我們猜測蔣聽鬆故布疑陣，誣陷洞庭，自己躲在天台山練習來著。可是這麽多年過去，蔣聽鬆的確隱居不出，武技荒疏，不像是練成神功的樣子。不管他怎樣，三醉宮是被他害慘了。令尊被逼自盡後，你三師叔樂子有也離開洞庭，流落江湖。隻剩下吳劍知一人執掌門戶，獨力支撐。三醉宮的聲勢，也就不能與從前相比了。至於那個小徒弟，卻是再也沒在江湖上露過麵，至今下落不明。”
    沈瑄猜測道：“會不會有人為了奪取經書，早已害死了他？”
    盧淡心道：“這個貧道卻不敢說。江湖上的事情撲朔迷離，似是而非，恩恩怨怨，糾纏不清，不可妄下斷言。貧道隻是將自己所知道的盡數告知你。沈君，你是個聰明人，關係到你家仇的事，應當怎麽做，不用我多說。何況……唉，誰都沒想到，十幾年過去，天台宗有傳人出山，隻怕《江海不係舟》的事情要風波再起呢！”
    沈瑄明白，盧淡心告訴自己這樁往事，是讓他知道，天台宗與三醉宮是有著深仇大恨的，而蔣靈騫的阿翁幾乎就是他的殺父仇人。醫者當有仁心，照料殺父仇人的後代也不算什麽錯，然而再與她結交卻是不成了。而且盧淡心分明是暗示他，蔣靈騫與他來往，說不定是別有用心，要找什麽秘籍。他隻覺得心亂如麻，幾乎喘不過氣來。盧淡心走了過來，鄭重其事地拉住他的右手，將袖子一掀，露出手腕上刺青的陰陽劍來。沈瑄咬了咬牙，道：“多謝道長指教，晚生既然明白了，就絕不會做對不起先人的事情，請道長放心。”
    盧淡心滿意地點點頭。
    忽然外麵鬧了起來：“什麽人，站住！”又有叮叮當當的兵刃之聲。盧淡心推開門，沈瑄也跟了出去。卻見一群廬山宗弟子排成八卦劍陣，團團圍住一個玄色衣衫的人。盧淡心笑道：“何方高人造訪？”
    劍尖指處，那人長發飄飄，卻不肯回過頭來，過了半天，才道：“天台蔣靈騫。”
    盧淡心瞟了沈瑄一眼。他其實一點都不意外，以他的功力，早就察覺蔣靈騫伏在梁上偷聽。這番話，他也是故意要蔣靈騫聽的，隻是沈瑄不知道。沈瑄聽完盧淡心的話後，正作沒理會處，不料就見到了蔣靈騫，一時百感交集，不知說什麽好。
    這時湯慕龍早衝了出來，急急道：“蔣娘子，你……”
    蔣靈騫朝湯慕龍點了點頭道：“湯君，我到簡寂觀來尋人，不是來尋事的。你替我求求盧道長，將劍陣撤了。”
    不等湯慕龍開口，盧淡心就揮了揮手，一群廬山弟子就退了下去。
    盧淡心笑問：“不知蔣娘子所尋何人？”
    蔣靈騫亦笑：“聽聞湯君尋我，我特意趕來與他會合。”她慢慢朝湯慕龍走了過去，道了一聲萬福。湯慕龍趕快回揖，臉上幾乎掩飾不住衷心的喜悅。
    沈瑄心中一片茫然，猜不出蔣靈騫是真心還是假意，是聽從了那個侍中的安排，還是自有主意。他更不知她是如何又卷入了這樁麻煩，她自己能解決嗎？也許先前在太湖，他就不應該離開她……
    他一肚子話想要問問蔣靈騫，然而盧淡心和湯慕龍皆在，這話竟不知從何說起。而蔣靈騫好似根本不認識他，甩甩袖子就走了，湯慕龍自然尾隨而去。
    盧淡心瞧著他三人，沉思不語。
    這日傍晚，蔣靈騫和湯慕龍就下了廬山。沈瑄到底沒能找到機會向她詢問竹林中的事情，又疑心自己本不該問。到底他們兩家上代有仇，再牽纏下去，彼此都尷尬。他琢磨著以蔣靈騫的性子，未必願意謀害湯氏，如今她主動投奔湯慕龍，大約是心回意轉，尋找庇護。湯慕龍看來是真心愛護自己的未婚妻子，蔣靈騫跟了他去，那個盧侍中恐怕也不敢再找她的麻煩。畢竟湯慕龍武技高強，江湖上朋友也多。如此看來也算好結局……
    然而沈瑄心中想出這些說辭，並不能勸服自己忘掉過往種種。他原本內心柔善，一點兒也見不得人受苦，哪怕這人是他根本不該惦記，也不用惦記的……
    由是興味索然，第二日也就向盧淡心告辭了。樓荻飛一路送他到山下，又贈了他一匹馬當作坐騎，他也恍恍惚惚地不甚搭理。蔣靈騫這一走，他隻覺萬事皆畢，一時都不知能上哪兒去。反正徐櫳留下的金葉子用了還不到兩成，索性在江湖上任意飄流一番。日裏倒騎瘦馬，信馬由韁，到哪裏是哪裏。那架墨首琴背在身邊，勤練不輟。大抵人心中抑鬱之時，便能有佳作問世。這一路上，《五湖煙霞引》中前四曲，練得各盡其意，揮灑自如，還剩了最難的一曲“浩蕩洞庭”。
    一路走過來，不知不覺到了長沙國境內。山嶽漸漸平緩，雲水瀟湘，湖澤遍地。這日黃昏，倒騎著馬，路過衡陽回雁峰下。忽然空中傳來一聲呼哨，那馬長嘶一聲，揚起前蹄，幾乎要把沈瑄掀下去。沈瑄輕輕騰起身來，淩空翻了個筋鬥，又穩穩地落在馬背上，卻是正騎著。不想再拉拉韁繩，馬卻不肯走了。沈瑄有些奇怪，使勁拉了幾下，那馬也隻踱幾個碎步，萬不肯再向前。
    正疑惑時，忽然兜頭一股白煙灌了下來。沈瑄頭腦一漲，登時栽倒，隱隱聽到些刀劍廝殺之聲，再就沒有了知覺。
    沈瑄醒來時，已是夜晚，躺在一間客房的床上，墨首琴擺在身邊。 “醒了就起來喝口茶。” 沈瑄一看，有人獨自坐在屋角，麵對牆壁不知做什麽，這時端著茶碗走過來，又笑道：“你可暈了整整一天啦。”
    不是別人，正是樓荻飛。 沈瑄喝著茶，滿心茫然。窗外一輪明月已飛上碧霄，照得大地如銀，流光若水。他鎮定了一下，問道：“想來我路上被人暗算，卻是遇見樓兄了？”
    “不是遇見，我一直就跟著你的。”樓荻飛道。
    沈瑄愕然。
    “你有所不知，廬山上你救湯慕龍，得罪的那幫人，來自嶺南沉香社。他們一貫心狠手辣，不會輕易放過你的。”樓荻飛道，“這事兒原本是我給你招來的，我想著你武技不行，還是護送你一路吧。果不其然，這些宵小對你下手了。”
    沈瑄愣了一下，立刻長揖道：“謝樓兄救命之恩。”
    “不必多禮。”樓荻飛慌忙回禮，歎道，“不是要示恩於你，這原也是我分內之事。”
    沈瑄想了想，問道：“樓兄方才說一直跟著我，我倒是從未察覺，廬山的輕功當真厲害……”
    沈瑄雖然沒多少江湖經驗，心思卻也很細致。倘若有人真的跟了他十幾天，他不至於無知無覺，何況樓荻飛也算半個熟人了。
    “你不信我跟著你？”樓荻飛撲哧一笑，“初二那日夜裏，你先彈的一曲《猗蘭操》，然後就把一曲我也不知甚名的曲子練了一遍又一遍，直到四更天。最後卻是一曲《離鴻操》結尾，情狀甚是哀怨。你那不知名的曲子，練到第四日上已十分精熟，於是你又練另一首曲子，夜夜如是。這個曲子與前一首似是同屬一套大曲，但經你推敲琢磨，意境卻有了一些變化，前一曲壯士悲歌，猶如燕趙之士易水擊節，血濺千裏；後一曲堂皇激越，好似海潮一來，洶湧澎湃，山鳴穀應。有時我聽你練習另一曲，又是哀綿婉轉，錚錚俠骨偏裹了一團兒女柔腸。直到你練到第四曲，忽然又變成了淡泊隱逸，寧靜致遠，像是煙水山嵐間漁樵問答一般。” 沈瑄聽他說得不錯，哀婉的是“青草連波”，慷慨的是“丹陽碧水”，激越的是“彭蠡回籟”，淡泊的是“太湖漁隱”。樓荻飛又道：“我不大懂音律，隻覺得從未聽過如此絕妙的音樂，仿佛吟詠山川湖澤，然而寄意深遠，蕩氣回腸，令人戀戀不舍。本來跟人這種事，無聊透頂，聽了你的琴曲倒覺得這一路十分值得了。” “樓兄過獎。雕蟲小技，竟得樓兄如此讚美，某實在是慚愧。”沈瑄笑道，“可惜我實在眼拙，卻沒認出樓兄來。” 樓荻飛道：“其實你也見過我好幾回。” 沈瑄瞪大了眼睛。 樓荻飛道：“你記不記得初四那日，與你同桌吃飯的有一個江西商人，向你絮絮叨叨問了許多閑話，其實我是想問你打算往哪裏走。又有初十那天傍晚，一個鄉下老太婆到你住的店裏來賣雞蛋，被店夥責罵，還承你解圍，第二日老太太便跟在你的馬後走了一路，今日也要謝你這番大德。多的不說了，前日一早我蹲在路邊要飯，你還給過我三個銅錢哩！” 沈瑄心想這可一毫兒也不差，隻是自己真的一點也沒看出破綻，遂笑道：“廬山宗還有改裝易容的絕技，領教了！”
    樓荻飛笑道：“這易容術並非師門所授，不過是鄙人的一點小癖好罷了，為這個還被師父說過多少回，藏頭露尾的不是君子行徑。”
    沈瑄忽然想起了什麽，遂問：“當日鍾山武集失火，我曾在大亂中撿到一個包裹，裏麵盡是易容用的假麵，莫非是樓兄遺落的？”遂將當日之事細細說來。
    “可不就是我的！”樓荻飛頓足道，“範定風、錢九這班人無事興風，還總拉著我們廬山不放。那回失火害我把要緊東西都丟了，雖是小物，到底也是費心畫出來的。你可還留著那個包裹？”
    沈瑄道：“留在金陵範家了。”
    樓荻飛呆了呆，歎道：“罷了，範家我是不敢再去了。”
    沈瑄一愣，旋即明白過來，遂又將當初偶遇宋小娘子的事提了提。樓荻飛聽得直拍案，氣苦道：“沈君何苦這樣坑我。從前你我不熟，我得罪過你幾回，心裏還有些過意不去。既有這一樁，也算扯平了！”
    沈瑄禁不住狂笑起來。從前他隻道樓荻飛出身名門，眼高於頂，後來才發覺他雖然說話不甚中聽，為人倒也仗義，實不可與錢、範等人相提並論。今日樓荻飛救了他性命，又儼然是琴中知音，他便覺得此人可交。
    兩人皆沒有什麽睡意，遂秉燭夜話，說了許久。
    樓荻飛問沈瑄下一步想去哪裏，沈瑄隻說隨便逛著。
    “別逛了，這不是長久之計。”樓荻飛道，“沉香社的人被我收拾了一回，想來會收斂一陣子，然而焉知他們什麽時候再找來？投個門戶，才有人照應。你還是趕快認祖歸宗吧。”
    沈瑄茫然道：“認祖歸宗？”
    “回三醉宮呀。”樓荻飛忍了一下，沒有提湯家可能會找他的麻煩，隻道，“你自己在江湖上逛著，人人可以欺負你。回了三醉宮，隻說你是煙霞主人的孫子，將來別人要為難你時，也得先想一想。”
    沈瑄沉默了。
    “回三醉宮去吧。”樓荻飛誠懇勸道，“再說了，你其實根骨挺好，內功也不錯，就是劍術亟待長進。你就該回三醉宮去，請吳掌門指點你正宗的洞庭武技。吳掌門端方和善，人品極好，你又是他外甥，他一定會好好教你的。”
    到得拂曉，樓荻飛說要去南邊，暫時不能護送沈瑄了，遂各道珍重而別。一忽兒，塵煙起處，又急急地回來了，卻擲給沈瑄一件東西：“帶著這個！” 沈瑄接在手裏，是一個木雕的鬼臉，滑稽有趣，跟原來假麵包裹裏的那個倒是一樣的圖形。樓荻飛道：“樓某在江湖上還算有幾個熟人，你倘若用得著人時，可以此鬼麵示人，就說是我朋友，能救個急。”