袁崇煥這時踱到了那盆滿滿的牛血旁，牛血黑紅黑紅的，散發出一股子既腥又臊的血甜氣。
    老牛沒了氣息，死前流下的淚已然在泥土裏結成了冰花。
    袁崇煥這話其實是為了弄清楚左良玉同曹文詔目前在軍中的官職，以及他二人之前同那個曆史上的袁崇煥有無交往。
    他這人就是共情能力過剩，在現代碰到服務員或者外賣員忙中出錯，他都不忍心去苛責服務人員。
    他心想，倘或他二人先前就與袁崇煥有往來，那全然可以就此順手推舟，賣他二人個人情，把這盆牛血都送他二人吃了，那這事就算是過去了。
    曹文詔回道，“您穿著孔雀補子服，小的們自然認得出您。”
    袁崇煥這個人就是一見到他人被為難，或者見到他人被捏著什麽短處，他就渾身不自在。
    袁崇煥道，“這牛這樣老，一會兒煮肉的時候，得把它給煮透了，否則這牛肉一老，跟塊石頭似的，啃都啃不動。”
    左良玉和曹文詔連聲應是。
    袁崇煥站起了身，沒話找話道，“這牛殺得好，一刀斃命，這是誰下的刀？”
    左良玉開口道，“是小的。”
    袁崇煥道，“好得很，好得很，庖丁解牛，正當如此。”
    袁崇煥覺得自己已經把善意傳達得很到位了，不料卻聽左良玉小聲疑惑道，“誰是庖丁？”
    袁崇煥一怔，就見曹文詔從旁輕聲解釋道，“‘庖丁’它不是一個人名，這個‘庖’是指廚子，這個‘丁’才是人名，‘庖丁’指的就是‘一個名叫丁的廚師’。”
    左良玉道，“那我也不是廚子啊，我殺頭牛而已，這怎麽就成廚子了呢？”
    袁崇煥笑著解釋道，“這‘庖丁解牛’語出《莊子》，說的是戰國時庖丁為魏文惠王殺牛，殺牛時手觸肩頂、足踩膝抵，順應天然之道，在牛的筋骨之中遊刃有餘，用刀用得得心應手。”
    左良玉這回終於確定袁崇煥是在讚賞他，連忙堆出一個笑來，躬身道，“小的多謝袁臬台誇獎。”
    袁崇煥見到左良玉這番低三下四的模樣，心裏不大好受，“你往後多讀讀書罷。”
    左良玉道，“多謝袁臬台關心，隻是小的目不識丁，即使有心想讀書，也不認識書上那些字。”
    袁崇煥又是一愣，這才想起曆史上的左良玉是真真正正的苦出身，自小就父母雙亡，由叔父撫養長大，直到後來拜將封侯了，都不知道自己的生母姓甚名誰，更沒有條件去讀書認字。
    袁崇煥專門喜歡替別人尷尬的“文明病”又犯了，他清了清嗓子，好像被人揭穿不知道“庖丁解牛”這個成語是什麽意思的不是左良玉而是他自己，“不認字也可以讀書嘛，用‘耳讀法’就可以讀。”
    曹文詔問道，“什麽是‘耳讀法’？”
    袁崇煥引經據典，“北魏曾經有一位大將叫楊大眼，他是一位常勝將軍，很有威望，《北史》裏麵就記載了有關他讀書的事跡。”
    “這楊大眼雖識不得幾個字，但是他可以讓別人讀書，自己坐著聽，最後收獲也不小，不僅記住了書中的許多內容，還能口授布告文字，這就是‘耳讀法’。”
    左良玉道，“這是成為將軍才能用的方法，小的不過是兵丁，沒條件讓人為小的念書。”
    袁崇煥笑笑，道，“你怎麽知道你往後不能成為將軍？”
    左良玉道，“小的能吃得飽、穿得暖就已然知足，其他的事，小的是想也不敢想的。”
    這下左良玉是真把袁崇煥給整不會了。
    曆史上的左良玉可是擁立了福王朱由菘，被封寧南侯的啊。
    袁崇煥實在是沒辦法把眼前的這個卑微小兵，與曆史上那個在崇禎皇帝自縊後，毅然拿出自己所有的金銀財物散給諸將以穩定人心的“寧南侯左良玉”聯係到一起。
    袁崇煥心想，其實這時候左良玉隻要表現出那麽一些，不，不是一些，是一點兒，他隻要表現出哪怕那麽一點點的對建功立業的渴望，袁崇煥就有借口立刻將他提拔升遷。
    袁崇煥隻好自己給自己找台階下，“那一會兒這牛肉煮好了，我多賜給你一份。”
    左良玉盯著袁崇煥看了一會兒，道，“小的還沒立功，怎能領賞？”
    袁崇煥道，“就算是我額外給你的賞，就算是……你殺牛殺得好罷。”
    左良玉搖了搖頭，道，“這樣不清不楚的賞，小的怎麽能領呢？倘或因小的殺牛殺得好就有額外的肉吃，那先前那些殺牛殺得比小的更好的又該怎麽說呢？”
    袁崇煥心想，沒想到想討好一個曆史人物這麽難，額外給肉吃都不要。
    不過又仔細一想，《明史》裏對左良玉的性格確實有“多智謀，撫士卒得其歡心”這樣的評價。
    或許左良玉確實講究公平，他待自己公平，待士卒更加公平，他覺得他要是多吃了一份肉，那就相當於其他士卒集體少吃了一份肉，這樣他多吃的這一份就讓他怎麽也過意不去了。
    於是袁崇煥改口道，“那不必額外賞，就我的那一份我不吃，給你吃，你多吃一點，吃好了就立功殺敵嘛。”
    袁崇煥覺得他這樣已經夠誠心誠意的了，卻不料左良玉眨了眨眼，說了一句風馬牛不相及的話，“吃歸吃，殺歸殺，可是袁臬台，小的是不陪酒的。”
    曹文詔抬起胳膊肘，暗中杵了杵左良玉。
    袁崇煥一下子沒反應過來，“陪酒？什麽陪酒？陪什麽酒？”
    左良玉低下頭不答話，似乎比袁崇煥剛才進退兩難的時候還要羞愧。
    曹文詔道，“咳，您就別跟小的們繞彎子了，陪酒就是侍寢嘛，就是陪人睡覺，左良玉他就不願幹這個。”
    袁崇煥頓時一個倒噎，“我沒想讓他幹這個呐！”
    袁崇煥瞪大了眼睛，簡直不敢相信，竟然有人敢覬覦左良玉？
    雖說明末軍中龍陽之風盛行，但是這左良玉怎麽看也不像是受害者。
    他一個又高又壯的山東大漢，今年都已經二十七歲了，又不是十二、三歲的少年，要是知道自己被一個男人瞧上了，不得把人給狠揍一頓？
    袁崇煥想到這裏，忽而心念一轉，反問道，“我從前有讓他陪過酒嗎？”
    曹文詔訕笑著不說話。
    左良玉道，“那個侯恂禦史，不是曾經就想把小的收作雜役嗎？”
    好了，這下子邏輯通了。
    袁崇煥能在天啟二年述職時升任兵部職方司主事，就是因為受到了侯恂的提拔，而曆史上的左良玉能在崇禎四年突然飛黃騰達，也是因為侯恂的舉薦。
    侯恂不用說，人家祖孫三代都是東林黨人，專門跟魏忠賢作對。
    就在去年，魏忠賢想代替天啟皇帝去南郊祀天大典，侯恂的父親侯執蒲事先得知消息，在魏忠賢不曾矯詔宣布此事之前，就上了一道奏疏。
    疏中說天壇常有“宮奴閹豎，連行結隊，走馬射彈，狂遊嬉戲”，以為“刑餘不宜近至尊，而況天神饗祀之地？請下所司論治”。
    魏忠賢因而大怒，侯執蒲見機便辭官而歸。
    侯恂比他父親還要剛正不阿，不但在“三大案”中又與閹黨針鋒相對，而且在東林黨中的聲譽也很不錯，連趙南星、陳於廷這樣的東林君子都很信任他。
    於是天啟四年閹黨大攻東林黨之時，侯恂毫無意外地離職回鄉了。
    曆史上侯恂再被起複是閹黨倒台之後的崇禎元年，不過兩年就被擢拔為兵部右侍郎，崇禎三年出駐昌平，那個時候開始提拔的左良玉。
    也就是在同一年，袁崇煥已經被千刀萬剮了，所以肯定不是袁崇煥向侯恂引薦的左良玉，雖然侯恂是他二人的共同好友。
    至於左良玉跟侯恂具體是怎麽認識的，以及為什麽侯恂要格外提拔毫無背景的孤兒左良玉，這段曆史在官方記載裏一直是省略的。
    唯一的蛛絲馬跡，是在侯恂的兒子侯方域的私人文集中。
    侯方域是曾經給左良玉作傳的，在侯方域的記載裏，是左良玉主動找上他父親侯恂的。
    起因是寧遠兵變，袁崇煥代表朝廷罷免了一批遼東軍官，左良玉就在其中。
    左良玉被罷官之後，無以謀生，隻能跟人合夥搶劫，有一次不幸搶到運往錦州的軍裝，論法當斬，還好他的同犯講義氣，便替他承擔了罪責。
    之後左良玉走投無路，隻能投奔當時正在昌平駐守的侯恂，侯恂十分賞識他，不久就將左良玉提拔成了副將。
    到了這裏，似乎隻是尋常的“千裏馬受伯樂賞識”的老套橋段。
    關鍵就在於侯方域給左良玉作的傳裏麵有這樣一句話，“司徒公嚐役使之，命以行酒”。
    主要就是“命以行酒”這四個字，還有這四個字旁的一句夾注，“寧南出身如此”。
    侯方域是活到了順治十一年的，他寫書作傳，必然十分含蓄。
    何況左良玉在南明也傾向東林黨人，即使他的父親侯恂與左良玉有特殊關係，侯方域也不會直愣愣地、毫無保留地寫出來。
    但是不寫卻又是不可能的。
    畢竟文人就這麽點兒惡趣味，大明已經亡了，侯方域還惦記著他爸爸曾經睡過南明的寧南侯，孔尚任給《桃花扇》派角色，左良玉從現實裏的山東大漢變成了戲文裏的小生。
    那麽“行酒”這兩個字的內涵就清楚了，明末軍中常有麵目姣好的兵卒陪酒侍寢的現象，徐敷奏當小唱要“行酒”，左良玉當年在軍中也會遭遇“行酒”。
    侯恂之所以提拔左良玉，就是左良玉到了昌平之後，願意跟侯恂“行酒”了。
    侯恂在崇禎三年本質上屬於是趁人之危，侯方域在他給左良玉作的私人傳記裏拚命給他父親臉上貼金，也改變不了侯恂這種行為的變相強迫性。
    那麽左良玉現在的反應就說得通了，左良玉跟侯恂肯定早在崇禎三年之前就認識了。
    有多早呢，應該就是早到袁崇煥被侯恂推薦到了遼東前線的時候。
    東林黨人關心國家大事，關心著關心著就關心到一個無父無母的關寧小兵左良玉身上去了。
    左良玉吃虧就吃虧在他不認字，話語權先一步就給侯方域搶去了。
    這件事在侯恂父子眼裏是國仇家恨、愛恨交織，在左良玉眼裏恐怕就是“MeToo”運動了。
    倘或孫承宗還在任，或許還有人能為他二人求情。
    而現在孫承宗已經離職了，寧遠城內的最高長官就是袁崇煥了，連滿桂和祖大壽都要聽從袁崇煥的指揮，何況他二人呢？
    即使袁崇煥今日就因這等小事將他二人立刻杖斃，恐怕其他人也隻會說這是袁崇煥“治軍嚴謹”。
    袁崇煥蹲下身，朝老牛伸出手去，先是摸了摸那發白的須毛，接著從頭頂慢慢撫下，替它合上了那雙通人性一般的牛眼睛。
    左良玉同曹文詔二人靜靜地看著袁崇煥的動作，大氣都不敢出。
    因為曆史上那個袁崇煥一生氣便下令杖斃低級軍官，爾後在孫承宗的庇護下隻是罰跪一場卻沒有任何處罰的事，在關寧軍早已是人人皆知。
    如今袁臬台像菩薩一樣地替這頭老牛入殮，顯然早將他二人方才的所作所為收入了眼底。
    如果袁崇煥要因此發落他二人，他二人是無論如何都求不得赦免的，這個道理是明擺著的。
    它的牛眼空空洞洞的，像一麵黑色的棱鏡，冷冷地倒映著寧遠遼闊的藍天與升起的朝陽。
    袁崇煥未料自己問了一句顯而易見的蠢話，頓時更不好意思了，“原來如此，到底是你們觀察入微。”
    此刻蹲在地上的袁崇煥也挺不自在，他想他這算不算是聖母心發作，給一頭牛都做起臨終關懷來了，現代的動物保護協會都沒他這麽有愛心。
    其實他隻是想用這種充滿善意的舉動告訴左良玉與曹文詔，在殺牛這件事上，他與他二人基本上是一夥的，他完全沒有要責問他二人的意思。
    他覺得自己先前就錯過了一個機會，假設方才在曹文詔不忍殺這老黃牛的時候，自己就走上去同意換一頭牛來殺，或許眼下的情形就不會變得這麽尷尬。
    袁崇煥平聲道，“起來罷。”
    這是他在現代養成的性格，一穿越到古代就變成了一種落下的“文明病”。
    因此他此刻一見左良玉和曹文詔這兩位明末勇將向他跪地問安，他首先不是像爽文男主那樣，有一種“王霸之氣一顯，小弟納頭便拜”的快意，而是反而先生出一種羞慚與愧怍，簡直比他自己貪吃牛血被抓住還百爪撓心。
    左良玉與曹文詔站起了身。
    袁崇煥不看他二人，緩步朝那頭死透了的老牛踱去，“你二人是如何認出我的？”
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