在任何時候都必須穿戴整齊，這是皇家的基本禮儀，已經養成習慣了，就是在逃難的路途中，隻要有條件，都自覺的梳洗一番。

    劉暢上前扣門。片刻後，門開了，從裏麵走出一位斷了左臂的中年漢子。

    “你找誰？”中年漢子看到站在門前的劉暢，似乎感到一愣，眼睛自然而然四周地看一下四周，立刻就發現了站在不遠的一大一小，收回眼光，有些警惕地看著劉暢，問道。

    “我是來要飯的，可我是第一次要飯，不知道該怎麽要飯，你明白我的意思嗎？”劉暢有些靦腆，這是他第一次開口要飯，還真不知道該怎麽說，幹脆就實話實說。

    “你們一起的？”那個漢子倒沒介意小三說什麽，隻是用眼神看了一下站在不遠處的劉劇和寶兒倆人，然後收回目光，看著劉暢問道。

    “啊，是的，那是我父親和我二哥”劉暢也回過看了一眼，然後正視那個漢子的目光，不卑不亢地回答。

    “你們也不像是要飯的啊？”漢子疑惑地說，乞丐不應該都是蓬頭垢麵，眼神猥瑣，不管見到誰，開口就是大爺、大媽，可憐可憐我吧，我都三天沒吃飯了嗎？

    “是是，我們真不知道該怎麽要。”劉暢認真的回答那個漢子的問題，腰杆連彎一下的意思都沒有，不像是來要飯的，更像是來赴約的。

    “誰呀”這時候，院裏傳來一個老人的聲音。

    “幾個不知道該怎麽要飯的要飯的。”斷臂漢回過頭，對院裏的人說道。

    “還有這麽有趣的事？還不快讓他們進來。”院裏的聲音有些興奮。

    “你們進來吧”斷臂漢子側過身子，用僅剩的一隻手臂招呼站在遠處的劉劇父子。

    “多謝大叔”劉暢趕緊躬身鞠躬，對大漢謝道。

    劉據看到主人的招呼，也急忙上前，兩手從額頭位置下移至胸口，弓身彎腰：

    “足下有禮。在下父子三人落難於此。特向貴主人討要些許米糧並借宿一晚，萬望貴主人垂憐。”劉據心懷忐忑，聲音低得連自己都快聽不見了。這也是第一次如此鄭重其事的對除父母、恩師之外的人行如此莊重的禮。

    從見到人家的驚喜後，一路上劉據都在心裏默默地、反複地措辭，怎樣開口。從一個太子之尊，到向野人乞食，這是個艱難的心裏路程。內心的尊嚴和自出生以來的教育，世間萬物任我予取予求，隻有人求我，哪有我求人！

    可現在的狀況是，要麽用尊嚴換生命，要麽用生命維護尊嚴。尊嚴，還有麽？劉據自嘲地在心裏笑了笑，從走出皇宮大門的一刻，身體和尊嚴就一分為二，身體走出了大門，尊嚴，永遠地留在大門裏。如果隻有自己一人，他也許還會為了所謂的尊嚴，付出自己的生命；現在呢，劉據環顧看了看跟在自己左右的一大一小的兩個兒子，留在宮裏的老大，肯定是凶多吉少了，我不能為天下思謀，就讓我為自己的兒子思謀吧。什麽餓死事小，失節事大，見鬼去吧。

    籌劃歸籌劃，決心歸決心，可事到臨頭，還是邁不出最後一步，最後，還是三兒子敲開那扇在他眼裏如同天塹一般的大門。不過，這幾句話，他是背順溜了，也順溜地說了出來。

    斷臂大漢看了他們父子三人一眼，也沒遲疑，便側身道：“進來吧”

    劉據連忙躬身稱謝，進得庭院，這個院落，大體布局和大力家的差不多，主房和東西兩廂，院內也有一口井，和一台石磨，不同的是，在西廂的背後有個糧倉，樹立的很高。

    “你們就是那個不會要飯的要飯的？”在正房門前，擺著一個矮幾，矮幾的旁邊坐著一個年約五旬的老漢，幾上有一個陶罐和陶碗，還有一個陶盤，上麵有一些瓜果。看樣子是剛用完晚飯，他的旁邊有一個婦人摸樣的女子，正在給瓦罐加水。

    “是的，老伯。我們初次要飯，還沒經驗，請老伯見諒。”

    劉暢趕緊上前幾步，躬身給那個老漢行禮。

    “哎呦，真是個乖孩子，快到伯伯這邊來，讓伯伯好好看看。”那個老漢眉開眼笑地招呼劉暢。

    劉暢也沒扭捏，大大方方的走到老漢麵前，規規矩矩的站著，沒有半點的矯情或不好意思。

    “還真不像要飯的，瞧瞧這精氣神，瞧著衣服多板正。為什麽出來要飯？家裏遭災了？”老漢的眼神從上往下，又從小往上，仔細的打量，眼充滿喜悅。

    “回伯父的話，是，家裏遭災了。剛收的糧食都燒光了”劉暢把大力家當成自己家，可不是遭了火災。但對於老漢如果的熱情還是感到莫名其妙，世界上有好人，但也不必好到這個地步吧。

    “今年多大了？”老漢依舊熱情不減，笑嗬嗬的看著劉暢，就像看見前來拜年的外甥。

    “五歲了。”

    “五歲好啊，五歲就這麽高了？真是個好孩子。來，吃個蘋果”老漢從果盤中拿出一個蘋果，遞給了劉暢。

    “老伯，能不能再給我一個？你看，我父親和哥哥都沒有。”劉暢看看手裏的蘋果，又回頭看看站在院中間的劉劇和二哥，用期望的眼神看著那個老漢說道。

    “好，就再給你一個。”老漢也沒猶豫，又拿起一個放到劉暢的另一隻手裏。

    劉暢拿著兩個蘋果，來到劉劇麵前，把一個蘋果遞給了父親，另一個遞給了二哥寶兒。劉劇拿著蘋果不知道怎麽辦才好，想立馬咬一口，又有些難為情；而二哥寶兒就沒什麽顧慮，一看蘋果在手，直接就開始張嘴大咬。

    “你為什麽沒留一個啊？”看到兩手空空的劉暢回來，老漢好奇的問道。

    “我陪老伯說話就行了”

    “還是一個孝順的孩子。”說道這裏，老漢的眼裏沒來由的一陣昏暗，情緒有些低落：“大妹子，招呼他們住下吧，給他們送些吃食。”

    說完，就起身回屋了。

    令劉暢驚奇的是，站在老漢旁邊倒水伺候的女人，雖然從頭到尾沒說一句話，可眼裏卻有明顯的淚花。

    “是，父親。”大漢看著老漢的背影，回答道。

    主人將父子三人引到東廂廊下，轉身對劉據打拱道：

    “我家僅此柴房可供暫住，希望客人不要嫌棄，稍候，送些麥餅過來”

    “多謝貴主人，我父子不勝感激”劉據躬身謝道。

    世間之事就是非常的奇妙，沒有開始，你永遠不知道結局。尊嚴這東西真的很奇怪，你在乎他，需要用一生來嗬護，而當你放棄的時候，隻需上下嘴唇一開一合。劉據邁過開口的第一關口，仿佛一切都順理成章，說話也禮順調揚了。

    片刻後，斷臂大漢送來一個藤盆，裏麵裝有七八個麥餅，和一罐清水。

    “大叔，我們是不是給你們帶來了不便？”看見斷臂漢子放下食物，正準備退出去，劉暢趕緊問道。

    “哦？”大漢愣了一下，立馬回過神來，看了一眼劉暢，有些歉意的說道：“真是個機靈鬼，你們不必介意，今天是犬子的忌日，說起來，他和你一樣大。家父和內子看到你。。。”

    “對，對不起”劉暢趕緊道歉。

    “你們慢用”大漢說了句，就出去了。

    父子三人一陣狂風掃殘雲。

    劉據盯著屋頂的眼睛，終於抵抗不住周公的召喚，也很快進入夢鄉。除了小不點手腕上的黑色手環慢慢的轉動，一夜無話。

    第二天清晨，日上三竿，父子三人幾乎同時醒來。在園中的水井旁簡單地梳洗一番，便牽著一大一小倆孩子，恭敬地站在正房廊下，三人同時兩手從額頭位置下移至胸口，躬身，劉據道：“多謝貴主人大恩，我父子永誌不忘。”轉身欲走。

    “等等”

    正房門隨聲打開，那個大漢從屋內快步走出來，來到劉據麵前，同樣大禮

    “賢。賢弟。。。。”突然把右手往左手心一砸，“小老弟，我是一個粗人，文縐縐的話的確說不出來。我看老弟你一定不是尋常之人，為什麽會落難，我也不問，敢問老弟，你現在想到哪去？有什麽打算？我原本是個什長，小老弟有什麽難處，老哥我也許能幫上點忙。”

    “多謝兄長美意，我父子三人落魄至斯，衣食無著，居無定所，想出函穀關尋找生計”

    “是這樣啊，我還以為老弟要向南去縣城呢。我在縣城的幾個袍澤在縣衙共事，看老弟也是知書達理，識文斷字的，還想把你推薦給他們，也可以讓你們父子能夠找個吃飯的地方。如此，可惜了。”

    “大叔，太公還沒早起嗎？我想跟太公告個別。”劉暢上前拉了一下斷臂人的衣襟，跟他說道。

    “小公子有心了。麵就不用見了，免得再勾起家父的傷心往事”斷臂人看了一眼上房，蹲下來，摸著劉暢的頭，神色也有些灰暗。

    “這是為何？”劉暢有些不解的問道。

    “唉，原本我也有一子，夭折了。如果他還活著，也有五歲了。和你一樣大了。”

    “大叔，能不能再給我們一些麥餅？”劉暢有些難為情，內心掙紮一下，最後還是說了出來。

    “小三，不得無禮！”劉據嗬斥道。

    “嗬嗬”大漢嗬嗬兩聲，伸手摸了摸小三的頭，站了起來，轉頭對屋內喊道：“取些麥餅來”

    “諾”

    片刻，一個瘦小夫人從屋內出來，一襲淡藍色長裙，盤了個發鬢，不失雅致。手中的籃子裏裝著十幾個麥餅。

    “多謝大母賜餅”小三接過籃子。

    女子福了福，並未搭話便回去了。

    “多謝兄長，多謝大妹子”劉劇也連忙稱謝。

    “啊?!哈哈哈”斷臂大漢哈哈大笑了起來：“大妹子是我，我才叫大妹子。”

    “啊？你叫大妹子？”

    “是啊，我從小體弱多病，家父怕我養不活，就取個女人的名字。說起來還真神，改了名以後，我就在沒有生過病，身體一天比一天強壯。”大妹子大漢灰暗的神色一掃而空，還有意無意的挺了下胸口。

    “老弟一路保重”

    劉據爺仨再次大禮拜別。出門尋到大路，三人便一路向南出發。

    “嗟來之食”寶兒嘴裏咕噥著，突然冒出這麽一句。對於寶兒的自言自語，那爺倆早已習慣，見慣不驚。

    “哎，父親，你發覺沒有，二哥的情況好像好了很多唉”劉暢圍著哥哥轉了一圈，很驚奇的說。

    “是嗎？”劉劇一下激動起來，如果寶兒的病情有好轉，這可是天大的喜訊。

    “你沒發現嗎？今天早上，我們跟那家主人告別的時候，二哥行禮也行的很規矩，而且，我們昨前天說的話，他現在都記得。”劉暢很肯定地回答。

    “是嗎？是嗎？我來試一下，寶兒，這是幾個？”劉劇伸出倆個手指，伸到寶兒的眼前，充滿期望的問道。

    “咦，啥子問題？婚姻問題！”

    “什麽？婚姻問題？”劉劇把兩個手指翻來覆去的看了幾遍，也沒明白兩個手指和婚姻有什麽關係，失望的搖了搖頭。

    “二哥，二哥，你跟我說說，什麽是嗟來之食？”劉暢看父親失望的表情，有些不甘心。便麵對二哥，一邊退著走，一邊跟二哥說話。

    “兩隻小鬆鼠。一起打老虎”

    “不對，不對，是12345，上山打老虎”

    “欸，打老虎，大老虎”

    “好好走路”劉劇看著退著走的小三，趕緊糾正，已經有一個傻兒子了，這個要是再摔傻了，自己可就沒法活了。

    “二哥為什麽對嗟來之食有這麽大的反應？”劉暢掂了掂背在身上的包袱，裏麵可是他要來的十幾個麥餅。

    劉劇看著自言自語的劉暢，張了幾次嘴，最後還是忍下去了，沒吱聲。

    “對嗟來之食沒反應的，也許就你一個怪胎了”這是劉劇的心裏話。

    “二哥，這是乞食，不是嗟來之食”劉暢看著二哥又恢複不說話的狀態，轉過身子，拉著二哥的手和二哥並排走著。

    同時不放棄和二哥繼續說著話。

    “有區別嗎？”寶兒沒啥反應，劉據卻接過話題。自己用尊嚴換食，雖然過了口頭那道關，心裏深處還是有一絲羞愧難言，也認為這是嗟來之食。

    “當然不同了，乞食在乞；嗟來之食在嗟。”小三慢條斯理，“乞者在我求，嗟者在人施舍。晉文公當年，也曾乞食於野。野人還拿土塊羞辱文公，文公一行也沒人惱怒。想想看，如果當年的野人把一個麥餅丟在地上，對文公說：來，吃吧！結果會怎麽樣？野人必會被文公斬成肉醬！嗟，連施舍都不是，就像喂狗，是對人的侮辱之詞。”

    “啊！我終於明白了，伍尚為什麽要殺那個浣紗女了，父親，你是不是也有要殺了他們一家的想法？”說著說著，劉暢突然站住腳步，眼睛直直地看著父親，口氣很嚴肅的問道。

    “我？胡說！”劉劇真的嚇了一跳，小三說的對，他真有要殺了他們的想法，哪怕事後為他們樹碑立傳。。。想著、想著，劉劇不知不覺的背後留下了冷汗。

    “孔子也乞過食啊，他乞食的對方還是乞丐。。。。。。”從父親的語氣中，劉暢知道，他說中了，無可奈何的搖搖頭，歎了口氣。（www.101novel.com）