“我明白。”朱標抿一口酒，忽然笑道，“若我真有一日登基，皇叔要在我哪一邊？”
    朱瀚輕歎：“你若成帝，我自當退隱山林，采菊東籬。”
    朱標大笑：“皇叔若真走，恐怕我這皇位也坐不穩。”
    朱瀚也笑了，“你若連我都守不住，那便不該做皇帝。”
    在寒冷的冬夜，宮燈搖曳，宮殿中一片寂靜。朱瀚站在窗前，望著窗外的雪花飛舞，思緒萬千。
    這時，書房的門悄無聲息地被推開，朱標走了進來。
    外麵的寒氣使得他一身青色長袍顯得格外顯眼，而那雙眼睛，卻依然藏著深沉與憂慮。
    “皇叔，”朱標的聲音低沉，卻帶著一絲不容忽視的決然，“我想知道，您在我父皇麵前，從來是如何應對那些權臣的壓力的？”
    朱瀚沒有立即回答，隻是轉過身，目光沉靜地掃過他那張清瘦的臉龐，心中一陣感慨。
    “殿下，”朱瀚語氣平淡，眼神卻透著深邃，“應對那些人，最重要的並不是與他們爭論什麽，而是要在他們麵前，保持一種不可侵犯的氣場。你要讓他們明白，不論他們如何施壓，都無法動搖你的決心。”
    朱標微微一愣，似乎在琢磨著這句話的深意。他點了點頭，目光卻依然有些迷茫。
    “您看著我，是不是覺得我有些猶豫？”朱標輕聲問道，語氣中帶著一絲無奈。
    朱瀚沒有立即答話，隻是緩步走到桌前，從一個木盒中取出一卷陳舊的書籍。
    他將書籍放在朱標麵前：“這本書，叫《周易》。其中有句話，‘君子藏器於身，待時而動。’你若懂得其中的道理，便會明白什麽才是真正的‘權’。”
    “可有時，我會擔心……”朱標抬起頭，目光閃爍，“我若學得太多，會不會反而失去自我？”
    朱瀚輕笑，語氣溫和而篤定：“若你能做出對的選擇，失去自我又何妨？真正的自我，不是做一個無所畏懼的皇帝，而是做一個能夠擔當得起天下的帝王。”
    “我明白了，”朱標睜開眼，眼中閃爍著決然的光芒，“皇叔，若是未來的我能夠繼位，我定當不負父皇，不負天下。”
    朱瀚看著他，眼神複雜。這個年輕人，背負了太多，承受了太多，他能否如自己所願，成為一位明君，走出自己的道路？
    “殿下，”朱瀚低聲道，“要記住，權力並非一味求取，真正的強大，是要有足夠的耐心與智慧，去等待並把握那最合適的時機。”
    朱標點頭，眉宇間的輕鬆一掃而空，取而代之的是一份更為堅定的決心。
    那份決心，像是大雪中逐漸升騰的寒氣，漸漸凝結成一股不可動搖的力量。
    “我會謹記您的教誨，”朱標的聲音低沉，卻有著比之前更多的穩重，“我會等待那個時機，去實現自己應有的責任。”
    朱瀚看著他，眼底閃過一抹欣慰。他的侄兒，終於開始理解權力的真正含義了。
    然而，這隻是開始。在這深宮權謀的漩渦中，朱標將不得不麵對更多的考驗與挑戰。而朱瀚，也將繼續在背後，默默為他撐起一片天。
    “皇叔，”朱標突然開口，打破了沉默，“我有一個問題，您願意回答嗎？”
    朱瀚微微一愣，抬頭望著他：“什麽問題？”
    朱標沉默片刻，語氣中帶著一絲無奈與思索：“您一直教我如何在朝堂中立足，如何用權謀去掌控一切。那麽，您有沒有想過，如果真有一天，我們能夠將這些權謀與鬥爭拋在腦後，過上平凡的生活，您是否願意與我一起去過那種簡單的日子？”
    朱瀚愣住了，目光瞬間凝固。他沒有回答，仿佛是陷入了某種深思。
    “我明白了，”朱標低聲說道，“大概，您從未想過這些吧。您是王爺，是我父皇的親弟弟，肩上背負著太多的責任。或許，您注定隻能在這宮庭中，度過餘生。”
    朱瀚依然沒有回答，隻有那雙深邃的眼睛，注視著他。
    夜色漸深，雪落宮牆。大明皇宮中一片寂靜，唯有風聲卷過廊柱之間，掀起沉沉帷幔。
    禦書房的燈仍未熄，那一盞盞琉璃燈下，燭光如豆，輕輕搖曳，仿佛映出一段將被曆史銘記的靜夜長談。
    朱瀚站在窗前，手中一卷竹簡垂落，他並未專注其上，而是神思漫遊於另一個時空。
    “皇叔，”朱標的聲音從背後傳來，“您當真以為，我能夠成為一個好皇帝嗎？”
    朱瀚沒有轉身，隻是輕輕地將那卷竹簡卷起，緩緩放回案上。
    他聲音平和，卻不失沉重：“能不能做一個好皇帝，並不在你現在的樣子，而在你將來如何麵對你自己。”
    朱標走到他身旁，眼裏浮現出幾分疲憊：“可我並不確定，那‘自己’到底是誰。太子，是別人眼中的我；兒子，是父皇眼中的我；而在您眼中，我究竟是誰？”
    朱瀚微微側目，看了他一眼。少年眉宇之間雖還帶著些稚氣，但眼神中卻有一種超出年齡的沉穩和孤寂。他歎了口氣，將手中的玉佩輕輕塞進朱標掌心。
    “你不是任何人的影子。”朱瀚淡淡道，“你是朱標，是注定走上帝位的人。但你也可以是你自己。”
    朱標低頭望著掌中溫潤的玉佩，那是朱瀚常帶之物。玉上紋理深刻，溫和中自帶鋒芒，他忽然覺得這塊玉，竟像極了朱瀚本身。
    “您也曾是太子？”朱標問得突兀。
    朱瀚一笑，眼神中透出一絲自嘲：“從未。若是我當初執意爭位，恐怕也不會站在你身邊與你言談了。”
    “所以，您放棄過。”
    “是選擇。”朱瀚語氣不變，“我知道，若我爭，我也許能勝。但我更知道，江山需要的不隻是一個贏者。你父皇……他更需要一個弟弟。”
    朱標眼神複雜地望著他：“可若換作是我，恐怕……我未必能如此灑脫。”
    “你不必灑脫。”朱瀚拍了拍他的肩，“你要堅定。你若登基那日，還想著什麽灑脫、什麽退讓，那才是真正的失敗。”
    朱標靜默良久。窗外風雪更盛，仿佛天地也在為這對叔侄低語的夜晚而靜默。
    “皇叔，”朱標忽然問道，“若有一日，您也需要我做出選擇，您希望我如何選？”
    朱瀚定定地看著他，忽而微笑：“若真有那麽一日，我自然也會給你一個不後悔的理由。”
    朱標張了張口，終究沒有再說話。他將玉佩緊握於掌心，似是要將朱瀚的這句話刻入骨血。
    這一夜，兩人並肩立於窗前，風雪似乎未能阻隔他們之間那種說不清道不明的默契與信任。
    某日，朱瀚在王府中獨坐，窗外梨花開得正盛，仿佛一夜之間春意便爬上了高牆。
    “王爺，”總管內侍小聲稟報，“太子殿下駕到。”
    朱瀚微微一愣，隨即起身迎出。
    朱標一襲深青色常服，衣角沾了幾瓣梨花。他笑著走進屋中，手中竟抱著一方古琴。
    “皇叔近日是否仍喜撫琴？”朱標笑著問，“兒時您教我三年，今我再獻拙。”
    朱瀚笑著接過琴，指尖在弦上一掃，餘音嫋嫋。朱標端坐一旁，緩緩開口，歌聲低沉，卻極為動人。
    “清風吹我襟，白雲在我心。浮世千般事，不如一盞春。”
    朱瀚輕輕合上眼，任那聲音將他帶入一種溫柔的夢境。
    曲終，朱標拱手而立：“皇叔，春日正好，我欲請您與我共遊宮苑一日。”
    朱瀚睜開眼，看著麵前這個曾經拘謹的少年，如今已有帝王之姿。嘴角緩緩揚起：“好。”
    於是那一日，太子與王爺一同遊園，不談政事，不提朝局，隻談花開與月落，仿佛回到了朱標還是孩童、朱瀚尚未白發的那些年。
    他們談詩、談琴、談花，談曾經未曾說完的那些心事。
    朱標曾問：“若您當年未穿這身王服，會想過過怎樣的日子？”
    朱瀚淡笑：“我大概會開間書鋪，收幾個聰明弟子，閑時讀書、寫字、講講天南地北。”
    朱標點頭：“那時候我若不是太子，一定去做您的弟子。”
    朱瀚笑著點頭，眸中滿是溫柔。
    春寒料峭，宮牆深處已隱約透出幾縷綠意。陽光透過薄雲，落在青石鋪就的回廊上，反射出細碎光點，仿若一層流動的錦緞。
    朱瀚立於長廊盡頭，一襲絳紫蟒袍，腰束玉帶，神色間含著淡淡倦意。他手執一柄折扇，半展不展，目光卻不在廊外桃花，而是在前方那正緩步而來的少年身上。
    “皇叔。”
    朱標快步而來，額間微汗，卻笑容明亮。
    “怎這般急匆匆？”朱瀚輕搖折扇，眸中閃過一絲揶揄，“是宮中哪位小宮女，惹得我太子如此動情？”
    朱標一怔，隨即失笑：“皇叔又拿我打趣了。若有此事，您怕是第一個不容。”
    “這倒不假。”朱瀚收了扇子，斜倚廊柱，語氣懶散卻帶著認真，“你如今是儲君，不隻是陛下的兒子，更是天下人的未來。你的每一個言行，關乎萬千目光。你可不能隻當自己是個少年。”
    朱標神色一斂，鄭重點頭：“我記得皇叔說過，我不是任何人的影子，是我自己。但既為太子，我自當擔得起那份責。”
    “很好。”朱瀚微笑，卻不再言語，轉身帶他朝花廳走去。
    花廳內，爐火微溫，一壺清茶已備。朱標輕輕落座，目光望向朱瀚，似有話欲說卻又遲疑。
    朱瀚未看他，低頭斟茶，聲音卻沉穩如常：“有事便說吧。你我之間，還需藏著掖著？”
    朱標抿唇，半晌才道：“父皇近日身體大好，龍顏亦甚悅。可我……總覺得，他對我，比以往更加……疏遠。”
    朱瀚眉頭一動，卻並未立刻作聲。
    朱標苦笑一聲：“小時候，他雖嚴厲，卻常召我伴駕、親授詩書。而今，每次覲見，皆是寥寥數語，或訓或斥，再無往昔溫意。”
    “你怕他厭你？”朱瀚抬眼看他。
    朱標輕聲道：“不是怕，是疑。疑自己是否哪裏做得不妥，疑自己……是否不再被他信重。”
    朱瀚輕輕一笑，將茶盞遞至他手中：“你父皇不是個輕易動情之人。他心中若有重擔，便會在臉上少了情緒。”
    “可他從不說。”
    “他是皇帝。”朱瀚頓了頓，“帝王之位，本就不是講心聲的地方。可你是他長子，是他最早期許之人。他越不說，越是在意。若無你，他便要看著你弟弟們互相角力、局勢不穩。你，是他用來鎮天下的一顆定海針。”
    朱標低頭看茶，茶水微波蕩漾，仿佛也映著自己心中的紛亂。
    “可我也有時候恍惚。”他低聲道，“夜裏醒來，我不知自己所做之事是為了什麽。父皇的信任模糊了，朝臣的忠心也未必穩固，而我——”
    “而你隻知此路不能退。”朱瀚替他道，“因為你不退，才有人可依。你若動搖，便山搖地動。”
    朱標點頭，卻又苦笑：“可我並未想稱帝。皇叔，我常想，若我並非朱元璋之子，隻是一個尋常世家子，我是否會更快活些？”
    朱瀚凝視他良久，緩緩道：“這世間快活，許是有的。可若真成那樣，你不會遇見我，不會有這萬裏江山的青雲之誌。你有得，亦有失。這本就是命數。”
    朱標抬頭，神情清明了幾分：“若這是命數，那皇叔是我命中一道光。”
    朱瀚失笑：“少來這套。你小時候也說我是光，轉頭就摔我硯台。”
    “那是您搶我果子。”
    “我教你書法，你不感激我還搶我的蜜梨。”
    “那是我先看上的。”
    兩人你一言我一語，竟將氣氛化開不少。窗外風起，拂過花枝，幾瓣桃花輕輕落在窗欞邊。
    朱標忽然問：“皇叔，若有一日，我真登上那個位子，您會留在我身邊嗎？”
    朱瀚看著他，目光不再玩笑：“我在你身邊，不為帝位，隻為你。”
    朱標一震，隨即微笑：“那我便再無所懼。”
    宮中修繕太廟，朱標親赴監工。數日勞累，竟未覺倦意。回宮當夜，他徑直去了朱瀚府中。