朱瀚緩緩踱步至亭邊，望著竹影婆娑，“可你可知，勢起於策，亦毀於策？”
    林複沉默，片刻後回道：“王爺是擔心……民心越界？”
    “我不是在擔心。”朱瀚忽然回身，眼神鋒利，
    “我是來提醒你。你的策可貴之處，在於它不依賴名器、不倚仗朝命。可正因如此，它也最脆弱。一旦成勢，便觸動了太多人的底線。”
    “我並不圖勢。”林複直視他，“隻是百姓之困，無人問津，策便成了我能給他們的惟一。”
    朱瀚緩緩點頭，未曾反駁：“我知你不圖。可你既已起勢，便不能自外於局。”
    林複略一拱手：“王爺要我如何？”
    朱瀚聲音溫和，卻字字如鐵：“歸於太子麾下，為策而謀，為民而行。你可以繼續問外台，可以講策解難，但你的‘勢’，要為太子所用。”
    林複並未立刻應允，隻是輕聲問道：“太子，是如何的人？”
    朱瀚靜靜注視他，良久才開口：“你去見一人，便知。”
    次日清晨，林複隨那名青衣侍者前往東郡驛館。
    驛館外守衛森嚴，內設簡樸，一名青年坐於榻上，手執一卷《左傳》，陽光灑在他肩頭，氣質溫潤如玉。林複一眼便認出，這人便是太子朱標。
    “林複，見過殿下。”
    朱標抬頭，放下書卷，微笑道：“林複先生，孤久仰大名。”
    “殿下也看策？”
    “非但看，還學。”朱標起身親迎，“先生所言‘策起於賤，落於理’，令孤如夢初醒。”
    林複略顯訝異：“殿下真有此意？”
    朱標並不避諱：“我為儲君，受命於天，理應知民疾苦，而非高坐東宮、紙上談兵。若不能解百姓一炊之急，豈不負了父皇與天下？”
    這番話擲地有聲，林複雖未露聲色，心中卻生幾分感慨。
    他雖素來不信權貴，可麵前這位太子，竟讓他動了幾分真實的敬意。
    朱標轉身取出一幅竹卷圖：“這是孤與皇叔共同擬定之策，名曰‘青策堂’，匯聚民間賢才，設策立議，為百姓奔走，為朝廷建言。孤想請你，擔任其‘初座’。”
    “青策堂？”林複低聲念著，眉宇間有一絲驚訝。
    朱標道：“你講策於台上，影響百姓；若能入堂中，以策通權，才可保其延續。”
    林複沉吟良久，問道：“若某日，百姓之策，與朝廷之策不合，殿下如何？”
    朱標沒有立刻回答，而是緩步至窗前，望向遠方的初升朝陽：“那便是孤之責任，令其合而為一。”
    林複驀地笑了笑，收斂一身寒意，起身一揖到底：“林複，願聽殿下調遣。”
    三日後，臨水鎮問外台忽然閉台，林複隨青衣侍者悄然離去。
    一月之後，京中東宮宣告設“青策堂”，首座林複。百姓皆問，林先生何在？有人低語：他已入朝。
    可這一次，他講的策，將不再止於臨水一隅，而是天下蒼生。
    而在宮中丹壁之後，朱瀚立於影壁之後，輕聲低語：“這一步，棋落得正好。”
    朱標站在他身旁，麵色沉穩：“皇叔，此策之局，何時可成？”
    朱瀚眼神中閃過一絲銳意：“待林複入局，勢成之後，便能定乾坤。”
    他抬頭望向遠處天光漸白，一道晨曦穿雲而下，落在他肩頭。
    京城正值三月，花未全開，柳條初綠。
    夜色如綢，籠罩著太液池畔的禦花園，廊簷上燈火點點，仿若流螢。
    東宮內，青策堂的初次議座尚未開始，太子朱標卻獨坐書房，麵前攤開的是林複新撰之策卷。
    案幾上香煙嫋嫋，銅爐中燃的是貴重的海沉香，幽幽沉氣，令人心靜。
    “‘凡言為政者，非獨為吏所立，亦應察民所需。若民所欲，政不從，則久之必失其本。’”
    朱標低聲念著，目光沉靜而篤定，“林複果然不凡。”
    他話音剛落，窗外一道身影穿廊而來，不徐不疾，步履平穩。
    那人未著朝服，卻神態悠然，未近室，先朗聲而入：“侄兒夜讀，不覺困頓？”
    朱標聞聲，眼中浮現笑意，起身迎出幾步：“皇叔怎會在此時至？”
    朱瀚負手而入，笑道：“聽說青策堂初開，你心念甚深，便過來看看。”
    朱標目光落在案上策卷，低聲道：“皇叔薦林複入堂，我已設為首座。他言辭鋒利，卻從不帶半分私意。正是我所需之人。”
    朱瀚點頭，卻不答。
    他隨手拈起幾頁竹簡翻閱，眼神落在那幾句“民欲政從”之語上，緩聲道：“林複的策，講的是人心，是理政之術。但這天下，不是隻憑理便能治。”
    朱標一愣：“皇叔是說……”
    朱瀚收起那卷策簡，放回案上，語氣溫和卻意味深長：“我隻提醒你，策可解一時難，權卻定百年局。你要借策為橋，渡的是人，不隻是百姓，還有朝堂中的那群人。”
    朱標垂首若有所思。半晌，他抬頭看向朱瀚：“皇叔，我若願以策取勢，是否就能避開兵戈鐵血，讓這大明百姓不再受苦？”
    朱瀚望著他，眼神中浮出一絲複雜：“避得一時，避不得一世。你能行策救世，是你的仁；可你要成就一番太平，終究還需有人，替你守得萬一。”
    朱標深吸一口氣，鄭重點頭：“那侄兒就以策渡人，以義扶國，以德立世。”
    朱瀚微微一笑：“如此，便好。”
    三日後，青策堂設於東宮偏院之內，門額由太子親書“青策堂”三字。
    堂中無金玉裝飾，無絲竹鼓樂，僅置長幾數列，文案簡潔，牆上掛著時事圖卷與輿圖。
    初堂之日，除林複為首座，尚有八人應召，其中有遊士、寒儒、郡吏、小販、醫者，皆非朝中舊臣，卻各具一技之長。林複親自引眾入堂。
    “此堂不同朝議，不拘禮儀，隻講真言，不避高下。”
    林複一語落下，眾人便知青策堂非空名之設。
    堂中靜默片刻，一位身形瘦削、衣著樸素的青年抱拳道：“草民王潛，原是南郊市井販藥之人，前些日子親曆郡中疫疾。醫方不通、診治遲緩，致百餘人罹患，草民不才，願獻策疏其因。”
    林複微一點頭：“細說。”
    王潛頓了一下，道：“其一，因郡縣所設倉醫，多由人事推選，非醫而醫；其二，診所與醫館皆設城中富坊，郊民行數十裏而不得治；其三，藥材缺乏，不是無錢，是無人引。”
    堂中諸人紛紛點頭。一名年長者歎道：“此言極是。老夫家鄉遇過酷寒，三月之病，五月方醫，民何以安？”
    林複看向朱標，眼神微挑。
    朱標頷首：“王潛之言，可書之。再議。”
    接下來的三日，青策堂接連上議，所涉皆非朝政大策，而是庶務細節。
    有議官倉糧收法，有論新法後衙門冗役之重，有陳工坊織女之疾，也有倡書塾學製之弊。
    堂中日益熱絡，太子頻頻出入聽議，甚至偶作筆記，與眾人探討。
    而在一日議畢後，林複獨坐廊下，望著庭中新栽的青鬆出神。
    忽聽身後腳步輕響，他不回頭，淡道：“王爺竟至此地，倒是稀客。”
    朱瀚緩步入廊，笑道：“你我之間，何須虛禮。”
    林複一笑：“王爺觀今日議事，有何感想？”
    朱瀚卻不答，隻反問道：“你知‘策’為何物？”
    “願聞其詳。”
    朱瀚坐於石凳之上，緩緩說道：“策者，智也。智者可勝愚，可敵強。可你若將策拘於書簡，拘於口辯，不過紙上畫餅。”
    林複眉頭輕動：“王爺之意，是我空談？”
    “非也。”朱瀚輕歎，“你的策有實心、有真意，卻無血肉。你講百姓冷暖，卻不知那冷暖之後，真正能動其命者，是人，是勢，是你們現在未曾接觸的一群人。”
    林複沉默片刻，忽道：“若王爺有更深之謀，不妨直言。”
    朱瀚看他一眼，語氣忽然低沉：“我籌一事，三年矣。而今太子設堂，士心可用。你若願，便與我共下一盤真棋。”
    林複轉身，眼中神色難辨：“若此棋落錯？”
    “落錯也無悔。”朱瀚笑意淺淺，“因這盤棋，不隻為太子，更為天下。”
    數日後，京中傳聞青策堂之議有成，太子親裁百案，皆為民所係。
    更有人傳，青策堂將設分院於各府，各地舉才入堂，策士之名，不再僅屬於廟堂清貴。
    京師之內，坊間私語：“那位太子，是要真做事了。”
    而在離京五百裏的嶽麓書院內，一名布衣學子捧書夜讀，忽聞窗外有風聲，有人敲門。
    門開，一封柬帖遞入。
    “青策堂外院，延賢召議。王命在此，可走否？”
    那學子抬頭，眉目堅定：“願走。”
    東宮的夜，總顯得比皇城其他地方更為寧靜。
    此時已是三更時分，殿內仍燈火未息。
    朱瀚站於高台之上，俯瞰青策堂庭院，隻見林複與王潛等數人圍坐於院中石幾旁，仍在低聲研討。
    夜風輕拂，鬆影婆娑，恍若天地之間，獨留這一爐燈火未熄。
    朱標緩步而來，聲音帶著倦意卻未顯疲態：“他們議至此刻，已是第五夜。”
    朱瀚未轉身，隻輕聲一句：“你可知，他們為何不倦？”
    朱標也站定，與之並肩：“因為他們終於得一處，能說真話。”
    朱瀚這才笑了，轉頭望向太子，道：“你若能一直讓他們說真話，便是一樁大功。”
    朱標點頭：“我想聽聽皇叔的想法——接下來，如何用他們？”
    朱瀚轉身，緩緩道：“太子設青策堂，引才入局，是勢；擇地設外院，散布各地，是網。可你如今才張開網，尚未有獵。”
    “獵？”朱標皺眉。
    “網張無用，需引風而動。”朱瀚眼神清澈而深遠，“你該讓天下人知道，策士所言，不隻是紙上清談，而是真能動這山河。”
    朱標若有所悟：“你是說……拿一事，讓他們見成效？”
    朱瀚點頭：“對。但這事不能大，太大必惹動朝堂諸公；不能小，小則無人聞之；更不能在京，京中一動，萬象皆隨。”
    朱標沉吟片刻，道：“那該何處起步？”
    朱瀚淡淡一笑：“北直隸南部，有一地名叫‘魏城’，原為舊年封地之郡，近年賦稅尚可，卻連年有吏更替，無一能久任。此地地不偏，人不窮，卻民心不定，恰是試策之地。”
    朱標一拍手：“好，就以魏城試之！”
    青策堂議座上，朱標親臨，眾人肅然。
    林複率先而出，朗聲道：“陛下允準太子親理魏城一事，策堂承旨入議，請太子裁命。”
    朱標目光掃過在座諸人：“魏城之事，非國策、非軍情，乃是百姓生息。諸位若有奇思異策，今日且放手而言。”
    王潛率先出列：“草民請以民間醫者之道，設‘濟民坊’於魏城四隅，募本地老醫五十人，以坊製行醫，避官醫久候之弊。”
    緊隨其後，一名名叫蘇倩的女策士站出，聲音清越：“願議魏城女織之製。聽聞其地女工日作十二時，月僅二休，非禮也。可設織坊義社，分時輪作，以工代役，使女亦得喘息之餘。”
    眾人紛紛附議，語不相讓。朱標聽罷，拍案道：“魏城之試，既是為民，便應從民間起事。此事，由林複為主，王潛、蘇倩為副，率策堂六人先行赴魏，一月為期，議成實效者，將之廣布。”
    一時堂中振奮，人心激蕩。
    待眾人散去，朱標留林複於殿後，低聲道：“魏城之行，非易事，你可有憂？”
    林複躬身道：“太子放心。若魏城不成，我林複，自請削籍，不再涉政。”
    朱標沉聲道：“我不要你削籍，我要你凱旋。”
    魏城地處北直隸南部，春初尚寒，入城之時，林複一行六人身著便服，隻帶東宮授牌與策堂之印。
    第一日，他們不入官府，而是直赴南門集市。
    “你看那邊。”蘇倩指向一處高台，“那是魏城老市口，市頭原有官吏設台講政，但近日被廢，改作討債之地。”
    林複皺眉，率眾上前，隻見數名漢子圍一瘦弱婦人怒斥，言辭凶惡：“你男人死了債還在，你再不賣屋還賬，別怪我們手黑！”
    婦人抱著懷中嬰孩，身軀顫抖。
    林複出聲：“放肆。”
    為首漢子冷眼道：“你哪來的——”