朱標不抬頭：“按舊規。”
    林奉道一愣：“可東市先例……”
    朱標終於開口，淡淡一句：“此非東市，此為你林奉道之案。”
    “既為你案，自依你策。若你無定策，不必來問我。”
    林奉道麵色一變，躬身應下，卻心下惴惴。
    待他退出後，顧清萍緩步入內：“您是在立規？”
    朱標將手中冊子合上：“不是立規，是立膽。”
    “我若事事斷之，他們便事事問之；我若退一步，他們便需前進一步。”
    “外策堂已散，是我讓他們散的，我便該逼他們——不問我，而問自己。”
    顧清萍凝視他片刻，忽而輕聲一歎：“您這法子，是在逼人長出骨頭。”
    朱標轉過頭，看她一眼，神情未變：“若無骨，豈能撐國？”
    然而，朝中遠未平靜。
    禮部尚書張衡之在翰林院私議中直言：“太子性多疑，好立異格，不通舊情。”
    是日夜中，朱標獨坐於建德堂中，未設燈燭，堂內唯月光一線映於卷案之上。
    顧清萍端來一盞薑茶，他卻未伸手。
    “我若不能讓他們認我，不是憑聲望，而是憑章法。”
    “張衡之有其舊門生三十餘人散於六部八司，我若不破此枝節，何以見我心？”
    顧清萍沉聲道：“那您要動他？”
    朱標搖頭：“不。我要讓他動我。”
    數日後，朱標下令：設“案後評議製”。
    凡東宮處理之案，結後三日，六司之中自推三人評其成效，以示自律互監。
    首案即南市誤冊之案。
    而推舉評議者之一，正是張衡之門下陳庭禮。
    案評次日，陳庭禮於評文中言：“太子不預調審，責在官吏，雖非失政，然亦失於慎。”並於末注：“若設主審官則免此偏。”
    此言一出，朝中震動。
    此人雖未名詆太子，卻已實陳太子失察之處。
    眾人屏息，隻等朱標回文。
    建德堂內，顧清萍望著那道呈上之評，低聲問：“您如何回？”
    朱標提筆，隻書三字：“言之是。”
    隨即另紙手書一道：“即日起設東宮‘輔案使’，不專責批，唯列疑議，遇有政案未決，得署‘存問’，交吏部錄入案尾。”
    “首任輔案使：陳庭禮。”
    顧清萍一愣，複而輕聲笑道：“您果然……敢於用人。”
    朱標收筆，道：“若我連一封議我之書都不能接，我怎配聽天下人言？”
    “陳庭禮能斥我一次，便能斥我十次。”
    “我就要他斥我——斥得有理，斥得有法，斥得我都不得不改。”
    三日後，禦書房。
    朱元璋批閱《輔案錄》初冊，眼神沉靜。
    程守義低聲問：“陛下……太子此舉，不懼反噬？”
    朱元璋笑了笑，搖頭：“不怕。”
    “朱標這孩子，如今已懂得用人，不問忠否，隻看能否。”
    “他知我棄寵納諫，也懂，得人心非靠仁慈，而靠服氣。”
    “這一步——走得有膽，也有度。”
    “他終於，真坐穩那把交椅了。”
    王府書房。
    朱瀚望著案上的輔案錄末頁，輕聲道：
    “東宮，如今已不需我設局了。”
    “朱標已會自設風口，自撐風骨。”
    “我隻需站在風後，等他真能頂得住——風起時的那聲‘孤’字。”
    黃祁低聲道：“可這天下風還未起。”
    朱瀚收起書卷，抬眼望天，笑了：
    “不急。”
    初夏漸臨，京中暑氣尚未浮起，宮中已是燭影搖紅。
    建德堂內，朱標獨坐一隅。
    卻有一處極淡的朱批，字意含胡，幾不可察：“數目有疑，當問所在。”
    這五字，出自吏部外曹徐謹之手，本屬隨批，但被左司陳庭禮於“輔案錄”中擢出。
    卷上朱標加批：“錄之，延問。”
    三日後，“輔案堂”首開質疑席。
    朱標不設主座，不設堂審，僅遣吏部、戶部、東宮三方人等八人入席，共議此“疑數”是否為故失。
    那頁數字是南直隸元月折收銀兩數目中，有一地數額平空多出三百兩。
    未久，蔣希遠入場，其人麵色沉靜，躬身一禮：“殿下，此誤不由屬下，乃南郊郡錄簿冊錯傳，實為‘統賬未刪’，後頁已勘明。”
    陳庭禮卻不應，隻取出副冊，道：“蔣典事，閣下三月前曾言：‘折統若誤，當存單日錄’。然此事並無單日之跡，何以言‘錯傳’？”
    蔣希遠緩聲道：“當日南郊火患，存單被焚。”
    陳庭禮冷然一笑：“那便是‘說了便是’？”
    朱標始終不語，隻將案中朱筆倒置，手指輕敲桌麵。
    蔣希遠語氣不改：“若無證，我願受責。”
    陳庭禮卻忽而抬頭：“責在何處？東宮未設罰名，太子未書戒條。您願受責，便是誰都無權問您何責。”
    一句話，靜若雷聲。
    堂中忽而無人發言。
    良久，朱標開口：“陳庭禮。”
    “在。”
    “你這句話，說得極好。”
    “本朝雖設吏典、設使輔，然典使不過法下書人，非律下之官。”
    “若太子設局、設言、設法，卻不能明其責名、刑條——便是東宮設政之懶政。”
    “我錯，不在蔣典事，也不在南郊錄賬。”
    “在我。”
    “我用人之法不周，責成未明，便該以我身，為首責。”
    眾人駭然，陳庭禮眼中亦閃過驚色。
    朱標卻抬筆，於案上親書一道：“東宮太子，責未立法，誤使典使，罰停外政七日，不列冊、不斷案。”
    “由顧清萍攝案三堂，七日內太子不得主議。”
    顧清萍自後堂疾步入前，攔身便道：“不可！”
    朱標卻搖頭：“清萍，你知我所思。”
    “今日若不立責，明日設十堂百案，皆成虛空。”
    “我行政，是為正政，不是為顯我朱標。”
    她久久不語，終於拱手低頭：“妾遵命。”
    而此事，三日之內，傳遍六部。
    戶部侍郎私議：“此舉雖顯公正，卻自降權勢。”
    吏部中允則曰：“太子敢責己，勝於責人百倍。”
    朱元璋聽聞此事，僅笑而不語，寫下一句：“太子已可獨承其局。”
    第六日，王府。
    朱瀚翻閱錄簡，笑問：“七日，不短。”
    黃祁道：“朝中褒貶不一，有人讚東宮自省，有人疑其為避鋒。”
    朱瀚冷哼一聲：“避鋒？這叫領鋒。”
    “朱標用自責，逼群臣問己。”
    “他不裁，是讓你們自己裁；他不議，是逼你們自議。”
    “七日之後，他若再登案，眾人反而不敢妄動。”
    黃祁道：“王爺要去東宮看看？”
    朱瀚搖頭：“不急。我等他最後一日。”
    建德堂第七日，天光微曦，朱標獨自站於庭前。
    顧清萍立於階下：“外間傳言已起，有言殿下借自責回避吏議，有言殿下設局避責於他人。”
    “可昨日外策錄中，有九人投文言‘太子行己有節，可為吾主’。”
    朱標望天而笑：“這才是我要的。”
    “信我者，不因我講法而信；疑我者，不因我設責而明。”
    “東宮不能靠我獨撐，而要靠百人之目、千人之言——來撐我。”
    他緩緩轉身：“我退一步，他們才知該往哪走。”
    而朱元璋坐於禦案之後，看著程守義奉上太子之《退堂日錄》，翻到最後頁時，忽而停住。
    “怎麽這幾字，非太子親筆？”
    程守義低頭：“陛下慧眼，那是……顧賢妃親代之筆。”
    “太子罷政七日，未親筆一句，隻於首日批示‘罰名’。”
    “七日間，顧賢妃代理、眾臣自行、外策錄滿二卷。”
    朱元璋忽而仰頭笑出聲來：“好，好得很。”
    “朱標你這七日未言半字，卻讓天下知你何為太子。”
    “你這東宮——真立起來了。”
    他卻又緩緩收斂笑意，低聲自語一句：“可你那位皇叔，還不肯來見你。”
    王府，夜半。
    朱瀚坐於庭中，不設燈、不設席，隻對一壺酒，一盤青梅。
    黃祁立於側，忽道：“王爺，東宮來人了。”
    朱瀚不動，隻抬手示意：“讓他入。”
    腳步聲至，一人入庭，黑衣未披甲，腰間卻有舊佩。
    來者竟是昔日朱瀚府中暗司舊部，名吳戎。
    朱瀚淡淡看他一眼：“你不是守北營？”
    吳戎一揖到底：“王爺，太子有言——請您回堂，設一‘舊人事議’，欲以王爺名義，校錄舊部、調修密院。”
    朱瀚靜默良久，終於笑了。
    “他七日不言，如今第一句話，是請我掌暗局。”
    “這是告訴我——他已立明堂，想立暗堂了。”
    吳戎低頭不語。
    朱瀚放下酒杯，起身：“傳話朱標。”
    “東宮暗線，歸他。”
    “但朱瀚這把傘，從今日起，不再遮風擋雨。”
    “若風再起，就讓他自己撐傘。”
    “我要看看——他撐得住撐不住。”
    初五未明，太子東宮內院，燈火通明。
    朱標立於堂前，手中捧著的是新呈《民議折簡》百頁，由文選司從各處采風所編，字字句句皆來自城中各類百姓、士人、郡生、舊吏之口。
    顧清萍披衣而至，輕聲：“昨夜未歇？”
    朱標搖頭，翻開一頁，低聲念道：
    “‘太子設外策之堂，不過飾賢之形，所言不聽，所問不改，吾等言官空有唇舌。’——此為翰林院陸監生之語。”
    “‘折統新法，擾我三月戶籍，鄰甲未通、民苦調編，何來安政？’——此為平江郡丁戶之語。”
    他緩緩放下卷軸，眉頭緊皺。
    “這是我太子之政，於堂前得聲，於民中卻得怨。”
    顧清萍靜默片刻，輕聲道：“可這不正是設外策之意？”
    “讓真正的聲音傳上來——不管好聽不好聽。”
    朱標苦笑：“是我錯了，我以為自己可以站在堂中聽百官議，卻忘了，百官之外，還有千萬人。”
    “我若隻問‘政’，不問‘人’，不過又造一個冷法的王朝。”
    他抬眸，神情清明而堅毅：“我要親自下街。”
    顧清萍一驚：“殿下不可——”
    朱標卻截然一語：“不可才要為。”
    “我設局設堂，是讓百官言我之政；但我若不親行其政，便永遠隻聽得朝語，而聽不得民聲。”
    “我要知道，他們到底怕什麽、怨什麽、痛什麽。”
    她看著他半晌，終於輕輕點頭：“那我替您換衣。”
    申時末，太子換常布素袍，著長衫而出，隻帶一人——林致遠。
    馬車不走主路，自東城北巷穿行入平江坊，再由西柳巷繞至南市舊營。
    林致遠挑起車簾一角，低聲道：“殿下可知，此行……隻要一人認出，便有萬言可毀。”
    朱標不語，隻輕輕歎息一句：“若我太子之位，隻靠簾內不破，那便早該碎了。”
    車停南市口，他緩步下車。
    街道泥地未幹，攤販林立，一小兒跌於泥中嚎哭，老婦怒喝著前頭一名吏員：“你這編錄的！我孫兒才五歲，也要入戶冊？”
    吏員不耐，冷聲道：“折統新製，丁口一戶一算，不看歲數，隻問人數。”
    老婦伏地哀嚎：“我兒亡於疫，我孫未成丁，哪來三人稅目？！”
    吏員皺眉欲斥，一隻手卻忽然伸來，將老婦扶起，言語溫柔：“婆婆莫急，若孫尚不足八歲，可呈實戶冊，請議免丁。”
    老婦抬頭，望見那人眉目清正，衣著卻非官袍，怔怔問道：“你是……誰家書吏？”
    朱標低聲一笑：“是平江坊的聽政人。”
    老婦不解：“聽政人？”
    朱標點頭：“不入官，不設判，隻聽你們怎麽活，怎麽難。”
    吏員驚覺失言，連忙作揖：“這位公子——”
    朱標揮手：“你守職有法，責不在你。折統若未明免條，是我東宮未傳明令。”
    “我受教。”
    他緩緩取出隨身攜卷，在一角寫下：“丁下未滿八歲，免納折統，列補戶旁批注。”
    林致遠側目，看著他寫下的字，神色微動。
    “你真是……在這裏寫法？”
    朱標輕聲：“若此地無聲，那我所寫的法，不過是空文。”
    他走入市中，問茶攤、訪菜商、坐布莊、至木行，凡三日之內，不曾宣一名、不發一帖，隻做一事——聽。
    “賬未清。”
    “冊太繁。”
    “冬糧少。”
    “舊法易，新法難。”
    “人不知責歸何處。”
    朱標每聞一句，便記一句。