隻見他打袖交手向薛柏耀一禮，說：“柏耀兄，非是我糾纏不清，無理取鬧，而是我教訓自家弟弟的時候，遺落了一顆西洋珠，等我沿途尋找時，發現西洋珠已經不見了。”
    嚴令被捂著嘴剪著雙手，想解釋也解釋不了。
    這話看似是在讚揚薛九，實際上卻是暗諷其粗鄙不入流。
    進門鬧事的，有一個算一個，全是薛柏耀認識的人，而他們呢，也都認識薛柏耀。要麽同朝為臣，要麽長安城一起喝過酒，赴過宴。
    不知道自己怎麽得罪了太原公主的薛九斂眸繼續寫字，既然兄長回來了，當然是有事兄長上，哪裏需要她動手。
    “幾位，先請去正廳坐會兒，有什麽事，咱們喝茶詳談。不好杵在這兒站著不是？”薛柏耀也不糊塗，妹妹初次回來，總不能讓她一下子就得罪這麽多公子貴女。
    然而薛柏耀喊完，愣在了當場。
    “咱們不如合力在外麵去找一找。”
    “是啊是啊，出去找一找，說不定就找到了呢！”
    他們也不想跟薛家鬧個不愉快。
    此前不知道院子是薛家的，那跟著嚴斌進來鬧一下，撒個歡，也無傷大雅，現如今都已經知道是薛家的人了，還繼續往下鬧，豈不是在打薛相爺的臉？
    嚴斌不怕那是因為他是嚴家獨子，他們這些個家中還有兄弟的，可難保自己能平安無事。
    “扯謊什麽的說重了，但那枚遺失的西洋珠絕不可能在這間院子裏，嚴兄若是再無理取鬧，就莫怪我不客氣了。”薛柏耀擋在嚴斌身前，寸步不讓。
    兩相對峙，誰也不讓。
    “既然柏耀說這珠子不值錢，那不如讓斌弟進裏麵搜一搜。”
    太原公主非常適時地開了口。
    她這話說的極度不客氣，既是故意曲解薛柏耀的意思，又是鼓動嚴斌進一步冒犯薛柏耀，冒犯薛家。
    聽到太原公主發話，薛柏耀也有些詫異，目光疑惑地轉去她身上，心裏琢磨著太原公主的目的。對方身份畢竟尊貴，薛柏耀有心維護薛九，也得斟酌一下用詞。
    “公主說得不錯，如果這院子裏當真沒有西洋珠，那柏耀兄何不讓我搜一搜？倘若真沒有搜到東西，那待會兒我必向令妹鞠躬致歉。”嚴斌說話的底氣足了許多。
    安靜之下，薛九突然起身，施施然跨門而出，含笑到了薛柏耀的身後。
    “誰要搜院子？”
    纖腰楚楚，瓊貌朱唇。
    原本坐在屋內，眾人雖瞧著薛九麵貌周正，但到底看得不如眼下這般清楚，再聽得其聲如環佩，形若孤鬆，頓時心裏又生了幾分計較。
    如果薛九真是養在江湖上的粗鄙下流女子，豈能有這般風姿？
    察覺到旁人眼神的變化，太原公主拂袖起身，幾步走到了薛九的麵前。她目光冷淡地打量了幾眼薛九，反問道：“若是吾要搜，汝待如何？”
    到這時，太原公主的不善已經浮到了麵上。
    薛九自覺過去是不曾、也沒有機會得罪太原公主的，如此一想，大概隻能歸咎於太原公主可能與薑家或者薛心宜交好了。
    想到這兒，薛九側身交手道：“見過太原公主。倘若是公主要搜，那便不用公主動手，阿九願代公主行之。”
    看薛九並沒有行大禮，太原公主的臉色微變。
    “你好大的膽子，布衣之身，居然敢如此藐視公主！”嚴斌率先發難，揚手就要去揪著薛九下跪。
    薛柏耀急忙跨身過去，想要攔截嚴斌的手，保護自家妹妹。
    誰料薛九素手微抬，反鉗住了嚴斌，偏頭問道：“吾乃薛家嫡長女，是陛下親封的望安縣主，是陳國夫人唯一的女兒，誰人能說吾是布衣之身？”
    太原公主餘光落在薛九的手上，不僅微微皺眉，心道這小子怎麽還不動手？居然被這麽一個弱柳扶風的小女子給拿捏住了。
    當然，太原公主不知道的是——
    嚴斌不是不動手，是動不了手。他心裏這個苦啊，明明這薛家小娘子看上去半點兒力氣沒用，怎麽自己的手腕動彈不得分毫？還被捏得生疼。
    院子裏的其他人都沉默了。
    別人家說這話，可能會被當做瘋子，薛家卻不一樣。以皇帝對薛家的喜愛程度，薛家家中的西洋珠怕是一隻手都數不過來。
    “那柏耀兄就是覺得我嚴某在扯謊了？”嚴斌的臉色也好看不到哪兒去。
    西洋珠價值千金，陛下賞的，那就是尊貴無價。
    薛九毫不懷疑這是栽贓，隻是她懶得理會這種明目張膽且拙劣的手段。
    站在嚴斌麵前的薛柏耀也聽出味來了，故而臉一黑，冷聲說：“嚴兄此言何意？難不成以為我薛家的人會多一隻手？你有陛下賞的西洋珠不假，可我薛家也不少！便是拿給我家九兒去踢著玩，也綽綽有餘。”
    窗內的薛九悶笑出了聲。
    雖然薛柏耀是她的異母兄弟，但的確是對她無微不至，大概也是真能做出捧著西洋珠給她當球踢這種事的。
    “家弟性子懦弱，斷不敢做這等昧私的事，那剩下的就隻有……”嚴斌整肅表情，繼續說道：“倘若是我自個兒買來的西洋珠，那沒了就沒了，不值一提，但請柏耀兄知曉，這西洋珠可是去年上元時，陛下賞賜的。”
    但已經被薛九下了麵子的嚴斌怎麽可能善罷甘休，別說太原公主那話是在給嚴斌長威風了，就是沒太原公主，他也必要讓這薛家的村姑吃不了兜著走。
    旁邊這幾位與嚴斌交好的，趕忙開腔調和。
    “保不齊是落在外麵哪兒了……積雪那麽深，也不一定是進了院子。”
    “是柏耀兄的家人？這倒是大水衝了龍王廟了。”
    “多有得罪，多有得罪，柏耀兄可千萬別往心裏去，改明兒回了長安，請你喝酒如何？”
    沒錯。
    別看薛柏耀憨憨厚厚的，對待薛九脾氣好得沒話說，其實他還是大理寺丞，分管刑部，掌牢獄事務，在外鐵麵無私。
    旁人打圓場，太原公主卻笑了。
    她撐著頭斜睨薛九一眼，涼絲絲地問道：“是薛家那位走丟的娘子？倒是生得花容月貌，聽說是被仁善的鏢局收養了，如今看來，確有幾分江湖俠氣。”
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