就在院中所有人的目光都落在薛九身上時，一旁太原公主的婢女悄悄溜了人們的視線之外。薛九倒是看到了，卻當做沒瞧見，仍舊一臉平靜。
    於是短暫的對峙之後，侍女很順其自然地高舉著手，從裏屋走了出來，掌心握著的，正是玲瓏剔透，在陽光下流光溢彩的西洋珠。
    薛九微微偏頭，看向太原公主。
    本就七竅生煙的嚴斌這下連眼睛都瞪紅了。
    她身量要比尋常女子高上那麽一個頭，是以這般睥睨，令太原公主兀的生了怒火，眼神越發狠厲，似要將薛九燒幾個洞出來。
    “叫太原公主擔心了，陛下國事繁忙，此等微不足道的小事，家父不願叨擾陛下，也是情理之中。”薛九的回答得體大氣。
    “既然嚴公子不說話，那就當嚴公子承認我剛才說的了。”薛九笑吟吟地望著他，“而且，不論我是不是陛下親封的萬安縣主，嚴公子都不該如此對待一位弱女子。”
    “這是你們薛家的態度嗎？如此藐視陛下，損毀禦賜之物。”太原公主厲喝道。
    本該跟著發難的嚴斌，不知怎的，安靜極了。
    嚴斌不說話，別人當然更不會說的。而且事情發展到這個地步，就是再遲鈍的人，也看出太原公主和嚴斌都是有備而來。是以，誰都怕被當做冤大頭，誰也不肯跟著附和。
    “什麽禦賜之物？誰看見那禦賜之物了？”薛九眯了眯眼睛，反問。
    太原公主噎了一下，也顧不上形象了，指著薛九道：“你！你！你好大的膽子！”
    薛柏耀則將妹妹拉去自己身後，擋在太原公主身前，十分不悅卻又恭敬倍加地說：“公主千金貴體，還是少動肝火的好。方才舍妹快人快語，向來是有話直說的，還請公主饒恕則個。”
    “嚴斌，東西是你的，這爛攤子你自己收拾吧。”大抵是看出薛柏耀堅決地護妹態度，太原公主冷哼一聲，背手轉身坐回了自己的寬椅上。
    眾人的目光落在嚴斌身上。
    這時，後頭的嚴令總算是掙脫開了家仆的束縛，狼狽不堪地跑到前頭，解釋道：“兄長，我可以作證，九娘子並沒有見過西洋珠，定這中間出了什麽誤會。”
    盡管嚴令知道自己這個嫡兄不好惹，但他出於一飯之恩，還是硬著頭皮站了出來。
    嚴斌本來就憋著一肚子火，打不過薛九，還能打不過眼前這庶出的廢物？於是他反手就是一巴掌甩在嚴令的臉上，壓著聲音喝道：“混賬東西，吃裏扒外就算了，居然還敢手腳不幹淨，看我等會兒回去了，怎麽收拾你！”
    削瘦的嚴令哪裏經得起嚴斌這麽打，登時跌在雪地裏，右臉高高腫起，嘴角溢出血絲，連發髻都跟著散開了。
    “嚴公子。”
    站在薛柏耀身後的薛九偏頭出來，喊了嚴斌一句。
    不知怎的，嚴斌聽到這悅耳的聲音就情不自禁地打了個哆嗦。他克製著內心的惶恐，色厲內荏地回望薛九，嘴唇緊繃。
    薛九權當做看不到嚴斌的外強中幹，十分好心地提點道：“聽說令弟知曉東宮秘辛，你這般打他，讓他儀容不整，萬一哪天太子殿下召見他，豈不是會讓太子殿下覺得你們嚴家沒有禮數？”
    地上的嚴令比嚴斌還要懵，他仰頭側著去看薛九，心裏想著：我怎麽不知道我知道秘辛？
    “你什麽意思。”嚴斌打完人的手微微發熱，在聽到太子殿下四字後，掌心甚至彈了幾下，與心跳一起劇烈跳動。
    太原公主的臉黑如鍋底，按在扶手上的不斷地敲擊著，煩躁溢於言表。
    最終，小院裏的鬧劇還是不了了之。畢竟有薛柏耀在這兒，嚴斌和太原公主想拿捏薛九都沒有辦法，而他們總僵持著，也的確不是個事。
    目送一夥人烏泱泱離去，薛柏耀回身拍了拍妹妹的肩膀，溫和地說：“今日這事是我做得不周到，明天我們還是出發回長安的好，等父親在幾個同僚那兒介紹過你後，那些人就不敢再輕視你了。”
    所有人眼睜睜地看著薛九收掌捏碎了西洋珠，且一邊拍著手中碎屑，一邊回身坦然環視一周，說：“現在公主的婢女沒能搜到東西，諸位可以回去了吧？”
    “？”
    這下連太原公主都沒繃得住，怒而拂袖，冷聲質問：“你剛才捏碎的，不正是吾的人從你房間搜出來的西洋珠？別以為你捏碎了，吾等就看不到！”
    打嚴令、丟西洋珠，都隻是太原公主攜手嚴斌做的局。嚴斌為了什麽，薛九目前不清楚，但太原公主的敵意是明顯衝著薛九這個人來的。
    哪怕薛九不對嚴令出手相助，恐怕他們也有的是法子進門鬧事。
    要不然，嚴斌從入門至今的表現也實在有些過去牽強了，就算他真是因為麵子過不去，也不該在薛柏耀給了台階之後，還糾纏不放。
    薛九懶得管他們的目的是什麽，眼前的麻煩不過是那顆珠子罷了。她斂眸甩掉嚴斌的手，轉身搶在婢女開口之前，奪過了婢女掌心的西洋珠。
    然後——
    其實到這兒，薛九已經差不多想通了。
    薛柏耀望著妹妹挺拔的背影，不禁淚盈眼眶。在他看來，這不就是他這麽多天教導妹妹的成果！孺子可教，現在九兒的氣度與儀態絲毫不遜長安那些貴女公子！
    “九兒你的手沒事吧？”薛柏耀反應過來，第一時間衝到薛九身邊，擰著眉頭捧起了薛九的手，“不就是顆珠子，他們想要栽贓，那也得看咱們薛家答不答應。”
    薛柏耀的話令太原公主的臉色微變。
    哪個弱女子能有如此怪力？！
    嚴斌氣得呼吸不暢，胸口猛烈起伏。
    他哪裏是不說話，他眼下緊繃著臉，不敢露半點兒聲響，如若不然，因疼痛而起的呻吟聲就已經衝破他的牙關了。
    還有，什麽弱女子？
    其他人呢？麵麵相覷，誰都不知道嚴斌這是唱的哪一出，怎麽就一動不動了。
    太原公主不悅地朝身邊婢女使了個眼色，自己則側身稍讓了讓，嘴裏說道：“聽說薛相爺至今都還沒上書陛下，向陛下稟報女兒被尋回，可是薛相爺擔心汝舟車勞頓？”
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