孫乾不談袁紹發兵救徐州之事，卻談曹操率二十萬兵至徐州許都空虛，田豐聞言心已有所觸動，曹操率軍二十萬兵發徐州，那麽許都呢？
    曹操兵力有限，東南方要分兵防止降而複叛的劉辟、龔都等黃巾軍舊部，正南方又有江東猛虎孫策環飼在側，而西南方有劉表虎視眈眈，亦要分兵防禦，而正麵又要防備袁紹，曹操此時出兵二十萬，許都定然空虛。
    郭圖話鋒一點，袁紹思緒動處，不由點了點頭，與郭圖對視一眼，自然明白郭圖所指，今日思及此處，不由心念一動。郭圖知袁紹已知其本意，點到即止，當即便退了出去。
    “哦？公則講講。”
    至此袁紹心意已定。
    次日，孫乾來河北求救兵。上次孫乾來使河北，便與田豐相交，知田豐素有遠謀，於是先到田豐府上，二人敘禮畢，寒暄片刻，孫乾道：
    而此時袁紹道：
    說罷，麵上更顯淒苦。
    孫乾聞言心不由一沉，袁紹，威震一方的霸主怎會因一孩童而誤了大事，這不擺明了不想出兵嗎？當下看向田豐。
    田豐聞言怒氣上湧，這天眼關了，袁紹怎麽變得這麽娘了？他卻怎麽知道此實為袁紹的托詞，一句話，老子就是不想發兵。田豐心知這是一個絕佳的機會，暗罵自己欠嘴巴子，怎麽這麽多嘴，忙調轉話鋒道：
    “如今曹操起二十萬大軍，兵發徐州，許都定然空虛，若我軍起義兵襲許都，則天下一戰可定，機會實來不易，還望明公三思啊！”
    袁紹聞言心中卻不由冷笑：區區曹操，兵微將寡，縱使在正麵戰場，也不是我的對手，還需要機會？
    袁紹心中雖這般想，但麵上卻更現苦澀：
    “我也知道，此乃絕佳機會，但我心神恍惚，實不利出兵遠征！”
    田豐不由急了哎呀一聲道：
    “主公啊，何恍惚之有啊？”
    一旁孫乾暗自搖頭：田豐啊田豐，他要想去，他爬都能爬過去，他要不想去，你抬都抬不走。當下已然心若死灰，孫乾本以為自己想的天衣無縫，袁紹必會來援，卻想不到袁紹竟因一子而推脫。再對比曹操，喪子失侄外送一典韋，都能與張繡握手言合，相較下，袁紹真是遠不如曹操。孫乾自是不知其中緣由。
    正想間，袁紹卻道：
    “我小兒子眼看將亡，此乃吾之愛子，怎能不歡呼？你沒兒子嗎？你兒子要死了，你還有心思幹別的嗎？吾意已定，再勿相勸！”
    田豐聞言，強咽惡氣，看袁紹那死樣，真恨不得上去抽他一嘴巴子，但田豐知道勉強不來，隻得和孫乾雙方退下。
    二人回去路上，田豐見孫乾若有所思的神情，不由歎息道：
    “汝回見玄德可言明其故，如若抵敵不住，可來鄴城相投，到時我自有法相助。”
    孫乾點了點頭：
    “多謝先生，如今徐州勢危，孫乾不敢苟活，當與徐州共存亡，就此告辭了。”
    田豐點了點頭，亦無他法，望著孫乾的背影毅然決然，悲壯而又略帶落寞，田豐不由心中淒苦，想及袁紹，隻是恨其不能，怒其不爭，越發懷念那個曾經叱吒風雲的袁紹了，不由以杖擊地道：
    “得此難遇之機，竟因一嬰兒而錯失良機，大勢已去，大勢已去矣！”
    不表田豐、孫乾，卻說袁紹，方送走田豐、孫乾，此時，一少年卻從後麵走了出來，這少年麵色略帶憔悴，但病容卻依然掩蓋不住這少年的華美，讓人不得不心生喜愛，此人正是袁紹幼子袁尚，隻聽袁尚道：
    “父親，孩兒隻是偶有小恙，何足掛齒，父親怎能以兒為念錯失良機？”
    袁紹回頭但見袁尚，不由喜上眉梢，倦容盡去，這袁尚卻是袁紹最喜歡的一個兒子。
    袁紹笑道：
    “我兒有此想法，這孫乾已來鄴城數日，我一直躲著未見，他不得已才求到田豐，實在躲不過，我才不得不見。”
    袁尚聞言奇道：
    “父親這是何故？”
    袁紹冷笑道：
    “這孫乾是劉備的人，此計大利於劉備，卻未必有利於我。”
    袁尚聞言眉頭微皺道：
    “孩兒愚鈍，不能參透其間玄機，孩兒覺得此事於父親實有大利？既可削弱曹操，又可拉攏劉備。”
    袁紹笑道：
    “我勢強於劉備，我若攻曹，曹操必舍徐州而拒我，此時劉備是否會保存實力就尚未可知了，就算追擊也難有勝算，何況曹操防禦嚴備，我軍難有作為，而今，坐山觀虎鬥，豈不對我是大利？我與曹操大戰在即，何況兵將皆優於他，何必因此事消耗糧草？”
    袁尚聞言讚道：
    “父親高見，若劉備兵敗必投父親，到時，父親則如虎添翼了。”
    袁紹笑道：
    “果然是我的好兒子，那劉備，嫋雄也，如能為我所用，當真是如虎添翼啊。”
    袁尚又道：“隻是……父親如此回絕劉備，恐怕於己不利，為世人取笑。”
    袁紹聞言哈哈大笑。
    袁紹笑畢方道：
    “自古成王敗寇，何人取笑？曹操心懷大誌，素具奇謀，乃是我們的勁敵。而劉備亦是不甘屈居人下之人。此子先投公孫瓚而後去，歸陶謙而竊其徐州；納呂布而獻讒曹操令其誅之，降曹操而後自立徐州。這樣的人，隻可用其名，不可付之實權。如今魚蛙相爭，我正好可取漁翁之利，此為善計也。”
    袁尚聽袁紹有此言語，心中不由又佩服袁紹幾分，大丈夫就該不拘小節，但劉備雖為英豪，畢竟兵微將寡遠不及曹操，不由道：
    “隻是依兒觀來，劉備必不是那曹操對手，若能陳兵黃河，以為支援，這樣劉備不致速敗，父親以為如何？”
    袁紹聞言頻頻點頭，走到袁尚身邊，慈愛地拍了拍袁尚的肩頭道：
    “我兒果然聰慧，就依我兒之言。”
    於是陳兵黃河以為支援。自此，袁紹對袁尚更是偏愛。
    可是袁紹此舉卻當真苦了劉備，劉備聽孫乾回報後大驚失色，連連搖頭道：
    “若是如此，我軍必敗。”
    在此時節，當真是急壞了滿營眾將，滿營中皆是憂心忡忡，惶惶不可，唯有一人，摩拳擦掌，你道是誰？自是張飛張三爺，正所謂不知者無畏，張飛一向自認為自己天下無敵，自從少了根弦後，兵法也是時記時不記的，更是無所畏懼，見劉備眾人都是滿臉憂色，卻大喝道：
    “大哥勿擾，今曹兵遠來，必然困乏，今夜三弟願率人去曹營劫寨，先破曹操一陣。”
    劉備聞言，雖是愁雲依舊，卻頗有幾分欣慰，道：
    “三弟一向魯莽，不想竟出此等良謀，大哥卻是低估三弟了，此計甚合兵法，就依三弟所言。”
    於是劉備從其言，分兵劫寨。
    曹操眾兵正在行軍，忽然一陣陰風吹過，曹軍一道牙旗竟被折斷了，這牙旗折斷畢竟不是好兆頭，出兵爭戰，最忌此事，此時見牙旗無故折斷，滿營皆驚，曹操忙聚眾謀士詢問。
    荀彧問：
    “主公勿驚，風從何處來，吹折的又是什麽顏色的牙旗？”
    曹操略思道：
    “風從東南方來，吹折青紅牙旗一麵。”
    荀彧心知這牙旗指的是中軍大帳，青紅指的是有血光之災，從東南方吹來則指的是有敵自東南方來。
    不過荀彧卻也沒有必要去理會此節，當即長笑道：
    “天欲滅劉，今夜劉備必來劫營。”
    “我真活不下去了？”
    田豐聞言奇道：
    “主公何出此言？”
    袁紹又細細打量了一番孫乾，不由心意更堅。
    田豐、孫乾二人見袁紹麵帶倦容，衣冠不整，頗為驚訝，想來袁紹身上必有大變故，孫乾不便發問，當即呈上劉備書信，袁紹展信隨眼掃了一眼，便放在一旁。
    田豐見狀道：
    “主公，這是怎麽了？”
    袁紹作痛苦狀道：
    二人又聊了片刻，田豐便引孫乾入見袁紹。
    “大人，曹操揮兵二十萬來擊徐州，如今徐州定然空虛，正是討曹良機啊。”
    袁紹歎道：
    “我有五個兒子，隻有小子最合我心意，如今卻身染重病，命不久矣，這不是要我的命嗎？”
    袁紹聞言怔怔看著郭圖，今日聽他一點，突有所悟。
    袁紹看了看郭圖，當即點了點頭，郭圖則含笑繼續道：
    郭圖道：
    “主公忘了陶公祖三讓徐州之事？”
    “不知主公可曾記得上次來的孫乾？”
    郭圖此話一出，確是斷送了劉備的一絲生機。
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