想起袁紹長子袁譚，自己曾舉其為茂才，算是曾有恩於袁譚，袁家眼看便要與曹操爭鋒，正是用人之際，若得袁譚引見，袁紹必不會拒絕，想及此節便轉而去投袁譚。
    卻說曹操三軍攻占小沛，次日淩晨發起了對徐州的全麵總攻，小沛已失，徐州無險可依，哪還守得住？糜竺等人連夜棄城而逃，而陳登則大開城門，邀曹操入城。
    張飛所領人馬多為曹操舊部，此刻見大勢已去，哪肯拚命？大多舉械投降，隻有張飛親衛死保張飛殺出一條血路。待衝殺出去，再看身邊，隻有數十親衛，不由傷感。
    “愚意也以為今夜必有來人劫營。”
    張飛本欲殺回小沛，可惜去路已斷。想投徐州、下邳，又被曹操大軍攔截住了，不由急得哇哇亂叫，隻得引一軍直奔小沛東北方向的芒碭山落腳，派人四處打探劉備消息。
    劉備率軍剛入寨門，便被夏侯惇引軍從後殺出，衝散了隊形，劉備忙回軍撤退，在親衛死護下，才得逃脫。回頭再看，情況和張飛差不了多少，身邊也隻幾十個人。
    要說此事，曹營中還有一個人也猜得出來，此人正是毛玠。曹操新得毛玠，故又問毛玠，毛玠亦道：
    曹操聞言方有所悟，原來牙旗正是被陳登施法吹折，不由以手指點陳登，哈哈大笑。
    其實陳登見孫乾回城的樣子，已然知道袁紹無望，更知劉備守不住徐州。於是便順水推舟賣了個人情給曹操，以示忠心。
    曹操笑罷長歎道：
    “普天之下，道貌岸然，沽名釣譽者多矣，可又有幾人能為天下百姓著想？”
    言外之意，自是指劉備徒有虛名，為一己私利，而令徐州遭此橫災。陳登聞言亦附和道：
    “正是思及此節，陳登不由神傷。”
    曹操點了點頭。
    自攻占徐州後，曹操立刻召集謀士商定攻占下邳之策，荀彧道：
    “關羽有萬夫莫當之勇，下邳城堅牆固，何況如今關羽要保護劉備家小，下邳城隻可智取，不可強攻。否則定然可取，亦損失慘重。”
    曹操點了點頭，郭嘉玩弄著手指自言自語道：
    “關羽此人，素來狂傲。可誘出下邳，再趁機奪了下邳，以劉備家小相挾，再尋一與之私交頗好之人前去勸降，可降關羽。”
    曹操知郭嘉素來識人，知其所言不虛，點了點頭，正考慮人選，張遼上前道：
    “丞相，文遠與關羽頗有私交，願意一試。”
    曹操看了眼張遼，突然想起白門樓前過往，昔年關羽曾為張遼求情，如何張遼請命卻是最好，想及此處點頭笑道：
    “好！由文遠去卻是最好。”
    次日，曹操令夏侯惇前去討戰。夏侯惇槍指下邳嘰嘰歪歪罵了一天，關羽卻頗沉得住氣，隻是站在城頭任其辱罵，卻不出城交戰。過了一會感覺站累了，索性搬了把椅子坐在城上，笑看著夏侯惇。這夏侯惇自從拔箭啖睛後，素來有點自卑，帳中連鏡子都不許放，顯然沒有關羽那般強大的自信心。被關羽看著看著便看毛了，隻令軍士討罵，自己則氣急敗壞地回見曹操。
    帳中隻有曹操、夏侯惇二人，夏侯惇也不拘束，怒道：
    “丞相，我嗓子都冒煙了，那關羽還真扛得住嗎，就是不出城！”
    說罷舉起茶壺咕嚕咕嚕倒進嘴裏。
    曹操哈哈大笑：
    “這有何難？雲長乃仁義之人，可令人將一死屍頭顱割下，懸於馬頭之上冒充劉備。雲長盛怒之下，必會衝下下邳以命相搏，到時，元讓跑快點就好，哈哈。”
    說罷拍了拍夏侯惇的肩頭，夏侯惇冷哼道：
    “哼，我會怕他？”
    曹操笑道：
    “哎，切不可與之力敵，攻城掠地靠的是這裏！”
    說罷，曹操指了指自己的腦袋。
    夏侯惇諾了一聲，出營收拾。
    夏侯惇再出營時，關羽隻是微微一笑的繼續以那種自信的目光看著夏侯惇，但這次夏侯惇並沒有退縮，用槍挑起一血淋淋的人頭朝城上喝道：
    “關羽，你可認得此頭？”
    說罷，將一顆血淋淋的頭一槍甩出，拋在地上。這人頭確有幾分與劉備相像。關羽遠遠望去哪看的清楚，隻當是劉備首級，情急之下險些跌下椅子，怔怔道：
    “大哥！”
    當即，怒得青筋繃起，棗眉倒豎，拎起青龍偃月刀，引三千兵馬直殺出城，與夏侯惇交戰。
    二馬相錯間，關羽青龍刀刀風鼓鼓，盛怒之下，便連刀氣也變的亦常霸道。夏侯惇雖是頭腦愚飩，但戰場拚殺卻頗有幾分道行。眼見關羽士氣正盛，單單這一點便落了下乘。想及曹操指頭囑附，撥馬便走。
    關羽哪裏肯放，緊追不舍，不覺間竟追出了十幾裏。
    與夏侯且戰且退，關羽隻道是夏侯不敵，想速取其頭，緊緊相逼。不覺已行了十幾裏，關羽戰著戰著忽心生警兆，暗道：
    “不好，恐中了敵人的奸計。”
    想及此處撥馬便回，隻可惜為時已晚，隻聽炮聲四起，兩將已引兵從後麵圍了上來。一是徐晃，一是許褚，二人都是當世猛將。關羽雖猛，猶難敵二人夾擊，此時夏侯又從背後殺來。關羽此時方寸已亂，料是難敵，慌亂奪路而走。三將齊追，關羽且戰且退，至夜，才在一土山上屯住人馬。
    而三將早將四麵圍定，關羽想出出不得，想逃逃不得。真是上天無路，入地無門。其實關羽本不至如此，怎奈劉備以其家小相托，關羽才受此連累。
    曹操點了點頭，突然話鋒一轉道：
    “看元龍神情頗有幾分失望，莫非元龍不希望我入主徐州？”
    陳登聞言不由大驚，方知自己念及劉備，心神失守，被曹操看出了破綻。
    “世人皆言劉備仁義，依我看，不過是徒有虛名。”
    陳登聞言不語，曹操又道：
    “徐州一向富庶，眼下民生如何？”
    陳登不敢不答隻得道：
    “劉備入徐州後招兵買馬，徐州人民感其恩德，多有響應，隻是，這一來，壯丁減少，田地卻荒蕪了。”
    曹操跨馬與陳登並行，看著沿街徐州風貌，不由感慨萬千，遙想當年陶謙治下，徐州何其風光恬靜，此刻幾經戰亂的徐州，早已滿目瘡痍，盡是殘桓敗別，曹操冷哼一聲：
    劉備抬眼再看小沛，早已火光衝天，情知大勢已去，知道小沛一失，徐州再無可守，下邳亦無可拒。本欲投奔袁紹，但袁紹不出兵一事卻是令其心有芥蒂，不知道袁紹葫蘆裏到底賣的什麽藥，以劉備之能自是不會相信袁紹隻是因為兒子的緣故就不出兵，所以也不敢貿然去投。
    曹操眯著眼睛，笑看著陳登，卻見陳登淡然笑道：
    “若不希望丞相入主徐州，元龍又怎會警示丞相？”
    於是分兵九隊，留一隊虛紮營寨，其餘八隊伏於四麵八方隻待劉備兵來。
    卻說是夜，劉備、張飛分兵前來劫曹操大營，張飛在右，劉備居左。
    曹操連連笑道：
    “此天助我也。”
    張飛率軍進得營來，但見營門處自有人守衛，但人數不多，自以為曹操遠道而來疏於防範，不由大喜，當即大喝一聲殺入曹營，曹營守衛見勢不妙，四散奔逃，片刻便跑了個幹淨。待張飛入營後方覺不妙。隻見曹營內隻有少數兵卒，見張飛率輕騎而入，也不抵抗，隻顧逃命，心中暗覺不好。忽見營外四麵火起，鼓響鑼鳴，喊殺聲震天。
    張飛心中暗驚，情知中計，隻得引軍左衝右殺，但見正東張遼、正西許褚、正南於禁、正北李典、東南徐晃、西南樂進，東北夏侯惇、西北夏侯淵已將自己團團圍住，不由更急。
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