驕陽伴我，烈日灼心。
    太湖邊，蘇州與湖州交界，雙林鎮，王和垚及一眾下屬將領官員汗流浹背，個個心煩意亂。
    一陣風吹來，太湖上水波粼粼，卻吹不走眾人心頭的煩躁與怒意。
    放眼望去，驕陽似火，風吹穀浪，一望無垠，雖然有些許荒田夾雜其中，但瑕不掩瑜，豐收在望。無數百姓奔忙田間，許多稻穀已經泛黃，想來用不了幾天，就可以全部收割。
    還有一些稻米雖然長大，但鬱鬱青青，看來距離豐收，還有月餘。
    另有韭菜菘菜等蔬菜，綠豆菽等遍布，長勢喜人。
    江南魚米之鄉，果然名不虛傳。
    不過，橫七豎八的屍體，到處的血跡斑斑，被燒毀的村莊，依然青煙股股，不合時宜。
    早熟的稻米正在收割，卻被蘇州的清軍過界，劫掠鄉裏，殺人放火，糟蹋婦女。
    還真是印證了他要攻打蘇州的初衷與先見之明。
    “……清軍船隻靠岸後，立刻包圍了鎮子，燒殺搶掠，婦孺都不放過，凶殘至極……”
    李行中低聲稟報。
    王和垚沉聲問道：“百姓的傷亡情形如何？”
    “回將軍，百姓被殺三百七十三人，六十二名女子被糟蹋，十六名女子被擄掠……”
    湖州知府錢為青每稟報一句，王和垚及眾將的臉色就陰沉一分。
    他還在按耐，一旁的鄭思明已經怒不可遏，厲聲道：
    “禽獸！禽獸不如！”
    鄭思明滿臉怒容，身子都在發抖。
    運河由杭州武林門起始，經嘉興府北上到蘇州。嘉興府距離蘇州，不過一百五十裏，水路一日即到。
    至於湖州，則是與蘇州隔太湖而望，經西運河進入主運河航道，同樣是不到兩百裏。
    嘉興府、湖州、蘇州，三處魚米之鄉成三角之勢，也就是說，蘇州的清軍也可以直到嘉興府，隻不過他們選擇了湖州而已。
    “查明了，這些人是蘇州的清軍嗎？”
    王和垚看了一眼錢為青，輕聲問道。
    搶就搶了，為什麽要殺人？為什麽要糟蹋和擄掠婦女？
    蘇州的清軍水師膽敢劫掠義軍治下，是清軍將領膽大包天，還是說，清軍已經向江南增兵？
    “回將軍，問過受害的百姓，此處是太湖沿岸，岸上水裏都沒有盜匪，來人乘的蘇州水師的戰船，是清軍無疑。”
    錢為青稟報，惴惴不安。
    這位新“上官”一舉擊破浙江清軍精銳，心狠手辣，城府極深，在此人麵前，他都是據實相告，不敢耍任何心機。
    “清軍來去極快，等我軍趕到時，清軍已經乘船離開。我軍沒有水師，無法追殺。”
    李行中跟著稟報道。
    王和垚皺眉不語。
    對於這些舊時官員，隻要沒有什麽大惡（如紹興知府邱青），他都讓其繼續出任，不會一擼到底，讓治下民政陷於癱瘓。戶籍管理，征收賦稅，維護地方治安。而最重用的，就是征收賦稅。
    江南魚米之鄉，湖州、嘉興、杭州賦稅占了半數，這正是他急需。他需要這些地方的錢糧，來募兵練兵養兵，以便現在與未來不時之需。
    至於將來這些官員能否留任，還要看他能否站穩腳跟，那都是將來之事，完全沒有必要急於一時。
    “將軍，蘇州水師有兩千人，與之作戰，必須有水師才行。單靠漁船與舢板之類，無法與清軍水師抗衡。”
    李行中再次道：“杭州水師剛剛歸順，若是臨陣倒戈，後果不堪設想。”
    王和垚沉思，還是沒有吭聲。
    區區兩千清軍水師，膽子這麽大嗎？
    “殺害手無寸鐵的無辜百姓，糟蹋良家婦女，十惡不赦。將軍，出兵剿了這股豬狗！”
    鄭思明臉色陰沉，憤憤然道。
    民生維艱，百姓活著已經不易，還被燒殺搶掠。
    這些兵痞，還有人性嗎？
    王和垚凝眉不語。
    攻打蘇州城，能一擊得手嗎？
    “將軍，水師新附，夏日酷熱，出兵須從長計議，務求一擊必中。一旦戰事不利，再想對蘇州用兵，難以出奇製勝。”
    凶案發生在自己的轄地，李行中卻是謹慎。
    杭州將軍府統轄治下各州府，又有下麵的官員在場，稱呼上也都趨於正規。
    “三弟，要是傷害的是你的家人，你就不會說什麽從長計議了。”
    鄭思明一句話，懟的李行中麵紅耳赤。
    “大哥，我不是這個意思。隻不過一旦用兵，務必一舉破了蘇州城。”
    鄭思明脾氣耿直，眼裏容不得沙子，又是自己的結拜大哥，他隻能試著分辨。
    況且，蘇州城早晚要攻打，也許是個時機。
    “將軍，稻米就要成熟，若不剿除盜匪，到時清軍必又來擄掠。此等慘事，可不能再發生了！”
    鄭思明接著又是一句。
    “稍安勿躁！”
    王和垚沉思片刻，開口道：“錢大人，江蘇布政使此人，你可熟悉？”
    能讓蘇州水師襲擊湖州，這位江蘇布政使，顯然不是個善茬。
    “回大人，江蘇布政使桂良，滿洲鑲紅旗人，此人自出任江蘇巡撫以來，為官嚴苛，屢以錢糧興大獄，斂財無數，非良善之輩。”
    錢為青道：“蘇州水師總兵李元泰，漢軍正藍旗人，最喜女色。蘇州水師軍紀敗壞，頻頻擾民，自戰事以來，太湖兩岸百姓深受其害，望將軍早日除之。”
    錢為青的話語，讓鄭思明等人更是激憤，鄭思明冷笑道：“早知如此，就應在攻破杭州城以後揮兵北上，早些滅了這狗賊！”
    胡雙奇冷冷道：“這些貪官汙吏，就該被趕盡殺絕，一個不留！”
    一旁的錢為青等地方官員，都是尷尬，訕訕不語。
    “有貪官汙吏，也有為民造福的好官，不能一棍子打死。”
    王和垚看了看一眾官員，溫聲道：
    “錢大人，你去安撫治下百姓，死傷者免除賦稅，官府酌情撫恤。也告訴治下百姓，法網恢恢疏而不漏，今日的血債，將軍府定會讓作惡者付出代價。”
    “下官領命。下官告退！”
    錢為青領命，與一眾官員退了下去。
    “大哥，先不要告訴將士們攻打蘇州的事情，尤其是水師將士。想要攻打蘇州，還不是最佳時機。”
    鄭思明臉色鐵青，王和垚溫聲安慰道。
    杭州水師還未歸心，蘇州清軍劫掠之後，必然會加強防禦，不是最好的用兵選擇。
    胡雙奇急道：“將軍，要騎兵出戰嗎？”
    王和垚搖搖頭：“先不急，先讓騎兵在運河兩岸巡察，何時用兵，我再想想。”
    兵馬未動，糧草先行。
    莊稼豐收，賦稅幾何，這才是他目前最關心的事情。
    ……………………
    晚上，眾人就在雙林鎮歇腳。
    由於王和垚親自督陣，湖州將士幫忙，百姓的屍體白天就掩埋完畢，湖州府派了廚子，幾樣小菜，新炊黃粱，一張粗桌，幾個矮凳，美酒一壇，熱茶一壺，湖邊的柳樹在夜風中輕輕搖曳，倒映在波光粼粼的湖麵上，螢火蟲在遠處飛舞，遠山朦朦朧朧，昆蟲叫聲不斷，很有些詩情畫意。
    “當年我六人在戚少保祠義結金蘭，轉眼已經過去了兩年多。如今戎馬倥傯，想回去看看都難。”
    李行中看著湖水，感慨道。
    “三弟，你父母妻子都來了杭州，回去做甚？”
    鄭思明慢慢飲酒，一雙眼睛明亮：“義軍兵馬眾多，外麵強敵環伺，忙都忙不過來，哪有功夫回去？等抗清大業一了，衣錦還鄉，才不枉活了一場。”
    胡雙奇搖頭笑道：“鄭大郎，你這人什麽都好，就是太一板一眼了！”
    餘姚六君子，眾人都以王和垚馬首是瞻，鄭思明精明強幹，穩重冷靜，則是王和垚左膀右臂。
    “大哥說的沒錯。”
    王和垚喝了一口熱茶，接上話來。
    “我軍不到萬人，半數都是新兵或降兵，軍心未穩，所占不過杭嘉湖等六府。如今要圖存圖強，還需做許多事情，不能懈怠。”
    “老五，我軍攻克滿城，占了杭州府，光是滿城旗兵名下的田地就有一萬五千頃，至少可產稻米兩百萬石。還有各種豆類的收成，並未計算在內。”
    鄭思明道：“滿城還有十幾萬兩銀子，可繼續募兵，等兵強馬壯，便可北伐。”
    “兩百萬石！”
    胡雙奇手一抖，杯中酒水都灑了出來。
    如果加上杭州府治下各地的賦稅，恐怕能養五萬甚至是十萬戰兵吧。
    以往他對王和垚不落草大嵐山耿耿於懷，如今看來，王和垚借雞生蛋，隱忍待機，確實是最好的選擇。
    “有了錢糧，就能招兵買馬，早日打出去！南京、北京，紫禁城，必不虛一行！”
    李行中端著酒杯，心頭振奮。
    浙江周圍，福建江西都有戰事，難民源源不斷。有了錢糧，就有了募兵的資本。
    “一萬五千頃……兩百萬石……”
    王和垚心裏默默盤算了起來。
    杭嘉湖產糧要地，這應該是他唯一的優勢了。
    “諸位兄弟，我意向軍中的將士授田，有如隋唐時的府兵，但待遇更優厚，兵器鎧甲也不需兵卒自備。你們覺得如何？”
    王和垚靠著身後的柳樹，輕聲說道。
    農隙訓練，戰時從軍，兵農合一。
    這樣一來，兵卒退役後，有一份豐厚的保障，官府也無需承擔高額的餉銀負擔。
    在府兵製的基礎上，提高軍人的政治地位，猶如後世的義務征兵製，軍隊的素質與戰鬥力便都有了保障。
    “府兵……”
    王和垚的提議，讓鄭思明、胡雙奇等人都是眼前一亮。
    很快，鄭思明反應過來。
    “府兵製的根本在於均田，旗人圈地足夠養兵授田。募兵之弊，兵卒隻為餉銀，而均田授田，則為征兵，將士無後顧之憂，軍心可用。此議妙矣！”
    相對於軍中二兩銀子的餉銀，士卒隻能勉強維持一家所用。有了授田，與之相比，授田所得遠遠大於餉銀，士卒生計有了保障，軍心可用。
    “老五，授田令一出，軍心立定！”
    李行中接著道，聲音高了許多：“滿清入關，數十萬綠營兵為其驅馳，最終奪了中原萬裏江山。他們憑什麽，還不是豐厚的餉銀。若是有了授田，餉銀不值一提！妙計！”
    胡雙奇連連點頭：“軍中兵卒都是浙江良家子，大多人前來從軍，奔的就是餉銀。但若要將士舍生忘死，還需解決其後顧之憂。將軍授田之策，完全可以一試。”
    王和垚輕輕點了點頭。
    鄭思明李行中，包括胡雙奇，雖然都是富貴鄉紳子弟，但都來自於民間，普通士卒要什麽，他們再清楚不過。
    “我軍如今士卒，都是招募而來，所謂當兵吃糧，誰給餉銀，便會為誰效力，沒有忠誠一說。”
    王和垚目光投向夜空，悠悠說道。
    “義軍之中，大多都是良家子，並以種地的農家百姓居多。百姓最愛土地，因而除了餉銀之外，便是給他們土地，減免賦稅的土地。”
    什麽軍紀森嚴，什麽軍令如山，隻有讓士卒們看到利益，將他們的利益與將軍府的存亡連起來，才是解決軍隊戰鬥力的根本。
    而他之所以將授田的事情放出消息，就是為了避免軍心動蕩。
    畢竟，現在的義軍實力太弱。
    “老五所言，一針見血！”
    鄭思明情緒立刻起了變化，思索著說道：
    “我以為，凡參加過大溪灘戰事者，每人可授田 30畝，胡將軍麾下眾兄弟，以及歸附的杭州水師，每人授田 20畝。至於死傷的軍中兄弟，授田多少，應在軍中士卒以上。至於新兵，從軍滿三年以上，方可授田。”
    有了授田，募兵輕而易舉，軍心可用。
    而如此一來，杭州水師軍心可用，義軍所有將士，軍心可用。
    對於士卒來說，保住自己授田的前提，是將軍府存在。而將軍府的存在，在於義軍的存在。而要義軍存在，他們就要舍生忘死，因為一旦失敗，他們的所有，包括所授田畝，都會灰飛煙滅。
    “鄭思明，我大嵐山的兄弟，難道就不能授田 30畝嗎？”
    胡雙奇不服氣道，很是有些心虛。
    參加過大溪灘戰事的義軍，確實有淩駕眾士卒的戰績，授田高人一等，眾軍無話可說。
    鄭思明與李行中，都是笑了起來。
    “大哥的建議不錯。還有將領授田多少，稍後再細議，盡快拿出個章程。可在六府募兵時廣而告之，希望夏收後在全軍推廣。”
    王和垚點頭道。
    鄭思明振奮道：“如此一來，杭州水師軍心可用，再也不用擔心其反複無常了。”
    杭州水師千餘將士，大多都是浙江子弟，有了授田，生計有了保障，這軍心嗎，自是不用擔心。