見王妃突然跳出來，跟隨其後的暗衛一股腦跳出來。
    特別是萬泉，直直衝向那個將要被丟進河裏的轎子。
    可再好的暗衛也是人，不是神，他們離得還是太遠了，在大家趕到之前，那群祭河的百姓在驚慌之下，更加用力地將花轎推進了水裏。
    “腰上綁好繩索再下水！”李昭適時地喊了出來，拉住宋清月不讓她再上前去。
    鄉土刁民，很多時候不可理喻。
    再說他們出來也隻帶了二十多個暗衛，而對麵有一兩百號人，真要對上了，他們手裏還有弩箭和火槍，的確是不怕的，可要為了此事大開殺戒，若是被人捅到朝廷上，他又不在京城，免不了要吃悶虧。
    萬泉乃是當初跟著肅王在水師營呆過的，水性非常不錯。
    正當他在腰上綁好繩索，打算跳下去救人時，卻是被那些村民拿著各自的農具給攔住了。
    “你是何人？為何要擾亂俺們祭河神？！”其中一個青壯漢子操著濃重的山西口音叉腰罵道。
    又有一位胡子花白的老者也站出來，質問道：“你們到底是何人！？休要在此胡鬧，驚擾了河神，你們該當何罪！”
    宋清月在一旁氣得跳腳，給曾茂枝使了眼色，讓他快往下遊跑，這邊自己隔著老遠，指著那胡子花白的老頭就罵：“我們是晉親王府的！這位是堂堂親王殿下，你們膽敢在王爺麵前殺人，還不許我們阻止了！都給本王妃讓開，不然本王妃讓你們全都去吃牢飯！”
    兩邊口音不太一樣，宋清月說得又急又快，那些個村民隻聽了個大概，沒聽錢前半句，倒是後頭要送他們去吃牢飯的半句聽懂了，一個個舉起鐮刀、鋤頭就鬧著朝這邊走過來。
    “牢飯？你他娘的是什麽人就要送俺們去吃牢飯？”
    “臭娘們，在這裏大放厥詞，兄弟們，上啊！別讓這小娘們把咱們的事透露出去！”
    李昭咬著後槽牙，就知道會碰上這樣的事！
    一把將宋清月攔腰扛起來，放到其中一個侍衛的馬背上，然後帶著她就往縣城的方向狂奔。
    那些百姓沒有馬，定然是追不上的。
    接下來就看萬泉和曾茂枝有沒有本事把那姑娘救上來了。
    好在去年山西境內大旱，李昭領著人修了好些路，地方雖然偏僻，但路況卻還算不錯，中午的時候，李昭就帶著宋清月到達縣城。
    依舊有熊大能提前跟縣太爺說過，所以嵐縣的縣太爺是一早穿著官袍等在道邊的。
    他沒見過晉王長什麽樣子，不過見到一男子抱著個女人從遠處騎馬飛奔而來，縣太爺心裏就確定了個七七八八，原因無為二，他這偏僻的小縣城裏，少有能見到那麽俊美的人，別說他懷裏那美人水靈靈的，一朵嬌花似的，不是王府的條件供奉不出來。
    待馬屁狂奔至近前，李昭勒了馬，縣令立刻帶著隨從們下跪叩拜。
    “王爺，千歲千歲千千歲！下官嵐縣縣令閔崇輝，前來給王爺王妃接風洗塵！”
    “起吧，閔大人，不急為本王接風的事。離開這裏三十裏的地方，有村民用活人祭河。本王不管你們本地是個什麽風俗，在本王看來，這就是濫用私刑，謀殺良民。你趕緊給本王去將用於祭河的女孩找回來，活要見人，死要見屍，並將主持祭河的賊首捉拿歸案。”
    李昭騎在馬上居高臨下地一口氣將命令吩咐下來，說得縣令都傻眼了。
    方才那位熊侍衛雖然也說過類似的話，可他以為接風比處理那件事重要，他在這窮鄉僻壤好些年了，如今有見到巡撫的機會，還有什麽能比接待巡撫更重要的事呢？
    見這小縣令還愣在這裏，李昭知道這些官員的尿性，隻好說道：“快去處理！先處理好了，本王自會在今年的考評中跟吏部說你的好！可若是處理不好，你這個縣令也就不必當了！”
    這話一說，那縣令立刻有了反應，他手腳慌亂地從地上爬起來，朝李昭鞠了一躬，就衝底下人喊：“去把本官的騾子牽來！還有，讓捕快們都來！一個別少，全部都來！”
    這便扶著管帽就往李昭手指的方向狂奔而去。
    一旁的師爺拿著折扇追在後頭喊：“東翁，您別著急啊，好歹咱們先合計合計這事兒該怎麽辦啊！萬一對方人多勢眾，咱衙門裏那十幾個捕快哪裏夠用！”
    “那就把家丁、獄卒也都帶上！”縣太爺喊道。
    “東翁，東翁三思！誒喲！”師爺還在勸。
    再往後，他們說什麽，宋清月就聽不清楚了。
    宋清月看著遠去的縣太爺還有他的隨從，秀氣的眉頭揪成個疙瘩：“一個縣衙隻有十幾個捕快？”
    李昭歎氣：“偏遠的小縣城確是這樣，朝廷本來就不願意多給銀子，隻要民不生亂，哪裏願意管那麽多。”
    “哼，朝廷可真厲害！”宋清月陰陽怪氣了一句，她是從財政充裕，國家願意花大價錢大精力搞精準扶貧的年代裏來的，自然很難理解封建王朝時期基層治理有多困難。
    傍晚的時候，萬泉和曾茂枝他們總算來了縣城。
    那被當成人牲的少女救上來的時候已經沒了氣，好在曾茂枝和萬泉知道宋清月的急救法，也就是人工呼吸加心髒按壓，總算是讓那姑娘撿回來一條命來，如今在縣城的醫館裏躺著。
    見到給自己做人工呼吸的曾茂枝，先是羞的滿麵通紅，接著更是哇地一聲嚎啕起來。
    曾茂枝無措地撓著後腦勺，萬泉則摸了摸鼻梁，拍拍曾茂枝的背，一臉幸災樂禍地出去了。
    “裏頭怎麽哭上了？”前來探望的宋清月一臉好奇。
    萬泉笑道：“白娘娘，曾弟大約是要娶媳婦兒了，到時候您可要幫幫忙！”
    “哈？”宋清月沒太明白，倒是瞧見萬泉手臂上纏著紗布，立刻緊張地問道：“你們受傷了？”
    萬泉下意識地瞄了李昭一眼，支吾道：“還好，皮肉傷而已。”
    “被農具傷的？”宋清月還是不放心，這年頭沒有治療破傷風的藥物，被農具傷到可是要命的！
    萬泉還是下意識地搖頭：“皮肉傷，不礙事。”
    宋清月望向李昭，扯扯他的袖子：“你的暗衛，你可要照顧好他們！”
    她可不想因為自己想要救一個素不相識的人，就把王府辛苦栽培出來的暗衛搭進去，在她心裏人也是分親疏遠近的。
    進得屋中，那姑娘還在抱著腿哭呢。
    宋清月歎氣，問道：“是因為回不了家才哭的話，本王妃留你在王府做事就是了。”
    那姑娘一聽，哭聲立刻止住了，滿眼不可思議地望著宋清月。
    宋清月清清嗓子，揚起下巴道：“我是晉親王府的王妃，見到本王妃你還敢坐著，還不下床叩拜？”
    那姑娘幾乎滾下床的，趴在地上渾身抖得不成樣子，連話都說不出來了。
    “好啦，快起來吧。是我下令讓人救你的。”宋清月自己找了個椅子坐下，又用眼神示意曾茂枝，趕緊去把姑娘扶起來。
    小姑娘被曾茂枝碰了手臂，還有點羞答答的，不過宋清月在跟前，她也沒膽子再鬧，隻老老實實低著頭，站在宋清月跟前。
    “叫什麽名字？”
    “俺姓杜，家裏人都叫俺二丫。”
    “家住何處？”
    “俺家住合水村。”
    “那你還想回家去麽？”
    “不！”那姑娘立刻驚恐地大聲叫出來，“王妃，俺求您！別再把俺送回去！老太爺會殺了俺的！”
    “好了！我就是確認一下，你還想不想活命。”宋清月道。
    “想活！俺想活著！”她雞啄米似的點頭，一張黑黢黢的臉上掛滿了眼淚。
    “想活命，就要聽我的。隻要你聽我的，按我說的去做，我給你吃好的，喝好的，讓你過得比縣太爺家的小姐還富貴，你可願意？”宋清月又問道。
    “願意願意願意！隻要王妃吩咐，讓俺幹什麽，俺就去幹什麽！”杜二丫頓時鬥誌，抬起頭來目光炯炯地望著宋清月，瞪得跟兩隻小燈泡似的。
    再晚些時候，縣太爺帶著人灰溜溜地回來了。
    李昭瞧著他發髻也歪了，官服也被扯壞了，一副慘兮兮的樣子，好不可憐。
    今晚宋清月跟李昭借住在縣衙裏，打算督促著縣太爺將這件事處理完再離開。
    可這位閔知縣，一回來就開始嚎啕大哭：“王爺啊！您可救救本官啊！那群刁民簡直要造反了！造反了！連本官他們都敢打！他們不僅要打我，還揚言要殺了本官！”
    李昭連帶萬泉一時都有點不知說什麽好。
    閔知縣見李昭沒反應，立刻繼續哭訴：“王爺！恕下官無能啊！王爺！本地風俗如此，他們又有上百之眾，下官帶著那十幾捕快，實在是無能為力啊！”
    他抬起頭來往萬泉的方向看了看，見萬泉皺起眉頭，便又委委屈屈地低下頭去。
    “你的意思是，要本王派王府護衛前去剿賊？”
    “不不不！使不得！”閔知縣趕忙擺手，“原本隻是一樁小小的祭河，殿下您一旦派了王府護衛去，豈不要激起民變？！殿下您實在沒必要為了一個鄉下女子冒這樣大的險啊！”
    李昭想了想，又看了一眼萬泉，道：“叫衙門的不捕快們進來回話。”
    此話一出，那縣令的身子明顯抖了抖。
    萬泉立刻豎起眉毛，凶巴巴地說道：“沒聽到麽？殿下讓你的捕快進來，還不快去！”
    “是，下官這就讓他們進來回話。”
    “慢著，讓他們一個一個進來。”李昭笑道。
    事情很快弄清楚了，閔知縣在師爺、縣丞、推官等一眾官員的遊說下，打消了前去辦理此事的念頭。
    本地民風剽悍，那地方離著縣城又遠，當地的地主鄉紳才是地頭蛇。再說了，聽聞那姑娘已經被救回來了，想必王爺也不會太生氣了，就憑他縣衙裏頭州這十幾個捕快，真鬥不過那些村民啊！
    思來想去，閔知縣自己扯爛官服，又去泥地裏滾了一圈，這就裝模作樣地回來了。
    不過閔知縣所說，也確實是李昭自己顧慮的事情。
    李昭就是自己不願意冒這個頭，才讓閔知縣去幹的。
    誰知道這個知縣雞賊得很，不願意為了自己冒險。
    雖然理解這位知縣的難處，但他企圖蒙騙糊弄自己的行為，李昭卻不打算饒了他。
    帶著宋清月離開之後，就讓熊大能帶了一封信回王府去，讓已經成為王府輔臣的邢狀元，來嵐縣查一查，這個知縣的帳。
    汾河雖然不如黃河那般容易泛濫，但河堤照理也是需要修理的，朝廷每年也有相應的撥款。
    他就沒見過這年頭會有官員不對修河下手的。
    既然想糊弄他，就別怪他不客氣了。
    宋清月聽聞，李昭不打算去找那些村民算賬之後就有點鬱悶。
    “咱們就找一個人！找一個人殺雞儆猴，不行麽？”她扯著李昭的袖子，巴巴地望著他求道，“我已經問明白了，那合水村的村長姓周，乃是當地的大戶。至於那個被用作到人牲的女子，乃是周老太爺兄弟的孫媳婦。她丈夫兩年前病死了，還無兒無女的，那周家就是想吞了她的嫁妝！”
    李昭挑挑眉毛，不成想還有這種事！
    “你幫幫我嘛！壞人要有惡報才成！我就一個人伏法，那個帶頭的白胡子老頭，周家老太爺！”
    見李昭還是沒答應，宋清月立刻擺起臉色：“你堂堂一個親王，居然不敢碰一個地主鄉紳啊！李昭，你這親王當得是有多窩囊啊？我可不要跟窩囊的男人過日子！停車！我要不要跟你在一塊了！”
    “嘖！你瞧你！”李昭趕緊拉住她，抱進懷裏刮刮她鼻子，“答應你，成不成？越來越會胡攪蠻纏了！”
    就這樣，趁著某個月黑風高的晚上，萬泉把周家老太爺扒光了衣服，綁在水合村村口的一棵大樹上。
    大半夜的，扮成鬼怪，在村裏敲鑼打鼓，大聲嚷嚷周家想要謀奪兒媳不義之財的事情，還說周家遲早要遭報應雲雲，把一村子的人嚇得半個月沒敢出家門。
    其實那杜氏手裏一共也沒幾兩銀子，不過是靠著丈夫留下的幾畝薄田生活，就這樣，周家人也沒願意放過她，偏要借著祭河之事治她於死地。
    這樣的事，也不是一次兩次了，隻要周家，或是本地大戶有什麽看不順眼的人，就會以祭河之由害人。
    宋清月不知村民對此事是否心知肚明，亦或是覺得這種事，事不關己，便無所謂別人的生死，畢竟，這年頭光是想要養活自家人就不是一件容易的事情。
    雖說是出了氣，可宋清月依舊很不滿意——她是對於沒法將周老太爺這種惡人押上邢堂，沒法讓真正的惡人接受審判而感到鬱悶至極！
    可李昭說得對，想要逮捕周老太爺，勢必會引起周家的反對，到時候說不準整個水合村的村民都會站出來，反抗王府的衛兵。
    越是到地方，皇權的力量就越是薄弱，本地宗族的力量則會占上風。
    到時候就算王府的衛兵贏了，隻怕也會鬧出好幾條人命來。
    一家之長，豈能是讓人說綁走就綁走的？
    這也並非是宋清月想要看到的。
    越是窮困的地方，越是迷信，越是會欺負女人。
    別說古代了，一直到現代也是這樣。
    (本章完)