殘陽透出的血紅色光芒籠罩著村莊，村子外麵不遠處大片的麥田中還未收割完的麥子已被雜草隱隱蓋住，顯然已很長時間無人打理。
    村莊入口處左右兩邊立著兩棵高大的槐樹，兩顆樹的枝幹交織在一起，自然的形成了一段高架，上麵還釘著一塊木板。木板上裹著厚厚一層爬山虎，隱隱約約可以看見木板上刻著三字村名。
    除此之外，地上還隨意地壘著幾塊尋常百姓家用來上房梁的石板，一共大約有一間房屋的高度，將原本就不寬泛的路牢牢擋住，尋常人很難將其挪走，便是爬過去，也得費不少力氣。
    幾人向村口處又走近了些，宋離胭漸漸聞到了一絲異味，微微皺了皺眉。待走至石板前，未經思索，腳下稍一用力，運起輕功便躍了過去。
    片刻後，見石板後沒有任何動靜傳出，剩下的三人便也跟著躍了過去。
    站定後，隻見蹲著的宋離胭手裏握著一根小樹枝在地上輕輕地撥弄著什麽，傅樂筠收起扇子走了過去，低頭看了看宋離胭的動作，開口問道：“阿胭妹妹，你這是在做什麽啊？”
    “有人故意將這裏堵住。”宋離胭聽見傅樂筠的詢問，並未直接回答，頓了一頓，又將手中的樹枝朝著入村的方向指去，淡淡開口說著“這幾塊石板是從村內拖過來的，地上還留了些痕跡。”
    傅樂筠聞言又向著村內的方向走了幾步，蹲下身子仔細地看了看地上，揮手輕輕拂開地麵最上層的薄土，隻見幾道交疊著的深淺不一的條狀印記顯露出來。傅樂筠又向右側挪了大約一臂寬，同樣將地上的薄土拂開，也顯出幾道印記。
    天色漸晚，又有兩棵樹的遮擋，此時地麵上細小的東西已看不清晰，莫辰立刻拿出身上帶著的夜明珠遞給了自家主子。
    傅樂筠接過後，拿著它在地上晃了晃，似是發現了什麽，突然伸手在印記一側捏起一個土塊，用手指捏碎後輕輕地吹去散土，又將夜明珠湊近了些，仔細的看了看，隨後起身開口道：“是草繩屑，這地上的印記應是人用草繩拉重物留下的。”
    宋離胭起身沉思著：“村外隻有一條官道，我們從東邊來，從此處沿著官道一路向西便是鳳塢。”
    她又轉身看了看四周，輕聲說道：“此地臨近處沒有其他村莊，東西臨近之處皆是林子。若這石板源自村外，距有人居住之處還有好些距離，必得用車運來。這裏土質疏鬆，車運重物必會留下印跡，可外麵並沒有，足以說明石板源自村內。”
    頓了頓，宋離胭心中疑竇漸生：那麽以草繩拖石板，又從村內堵住了出入之路，這又該是何人所為？還有這異味，在槐樹香氣掩蓋下還可聞得一些，村內究竟是何種情況？細細想著，不自覺的便將疑問小聲說了出來。
    見宋離胭神色凝重，傅樂筠大咧咧地開口道：“阿胭妹妹，不必多慮，入村一探便是，走啦！不過這村子裏的味道真是太過奇怪。”
    說著，傅樂筠隨手將將夜明珠扔給莫辰，示意莫辰在前麵引路，然後便拉著宋離胭往村子深處走去。
    夜色漸濃，地上灑上了一層月色。越往村子深處走，越感到一絲涼意。空氣中起了一層淡淡地薄霧，村中沒有一戶亮了燈，村舍全都籠罩在黑暗之中，四周透著一種詭異的安靜。
    入到村內，宋離胭隻覺得空氣中的異味愈加濃烈，酸臭且帶著一絲腥氣，偶爾經過某戶，還能聞道一絲腐肉的味道。
    看著宋離胭越皺越深的眉頭，傅樂筠眸色深了深，不等宋離胭動作，便迅速出手，封住了宋離胭的嗅覺，又在自己身上點了幾下，將嗅覺封閉住後，調笑著開口：“這味道太刺鼻了，還是封住的好，阿胭妹妹，不用謝！”
    宋離胭知曉傅樂筠關切之心，無奈地看了他一眼。樂筠山莊的點穴之法獨有精妙之處，其他人根本無法衝破。
    宋離胭想著封住嗅覺後便無法依著味道查探村中之事，正準備讓他給自己解開，又忽然想到入村以來處處皆有異味，詭異的也不隻這一處，留著嗅覺也無甚大用，不忍拂了傅樂筠的好意，便沒再開口，抬步向前走去。
    看著宋離胭的背影，傅樂筠眼底閃過一絲內疚，隨後凝神聽了聽，上前拉住宋離胭，開口道：“這村子裏還有人，小心些。”
    “剛進來時，我便知道了，不必擔心。雖然這裏安靜的詭異，凝氣還是能感受到有細微人的呼吸聲。按照常人之理，那呼吸聲顯得稍稍有些粗重雜亂，有些許奇怪，不過可以確定他們並非身懷內功之人，且每戶都可聽到些許，應是此地村民。”宋離胭緩緩開口道。
    過了許久也未見傅樂筠開口，幾人便繼續向前走去。待行至一戶看起來十分破舊，門口還堆著許多苞米杆的人家時，宋離胭眼中微變，立刻停住了腳步。傅樂筠一雙狐狸眼霎時變得淩厲起來，透出了一絲危險。宋瑛樺和莫辰也像是感受到了什麽，緊緊挨著兩人。
    “這裏沒有呼吸聲。”宋離胭沉聲開口。
    “小姐，這裏屍臭味很重。”宋瑛樺補充了一句。
    傅樂筠又凝神仔細聽了聽，眸中厲色稍斂，開口說道：“阿胭，你大意了，裏麵應是有人。可要進去？”話落，傅樂筠定定地看向宋離胭，眼中危險之意還未完全散去。
    “當心些！”聽到傅樂筠所言，宋離胭皺了皺眉，抽出了纏在腰間的軟劍，輕輕地推開隻剩下半扇的院門，走了進去。
    傅樂筠從莫辰手中拿過夜明珠，向院中各處看了看，最後將目光定在院內東側的一間破屋子上，輕聲開口：“在那兒。”
    宋離胭向著傅樂筠所指略略走近了些，凝氣聽了聽，麵色稍緩，開口說道：“應是村民。”說著，便收回了軟劍，輕輕地走了過去，敲了敲門，“可有人在？”
    過了許久都沒有聽見回音，這時一旁的宋瑛樺又說了一句：“小姐，有很重的黴藥渣味。許是有重病之人。”
    宋離胭眉間輕蹙，抬手便要推門而入，卻被傅樂筠一把抓住，“阿胭，你這是要做何？”
    “救人。”宋離胭扔下一句，便要甩掉傅樂筠的手。
    傅樂筠眼中透出一絲狠厲，“不行！有危險！”
    “我是醫者，你無權阻止我救人，放手！”宋離胭眸中劃過一絲怒意，仍堅持著。
    傅樂筠正欲開口阻止，兩人忽然聽到了什麽，皆麵色一變，“有馬蹄聲！”說完，便拉著宋離胭的手轉頭進了西側的空房裏，莫辰和宋瑛樺也隨即跟了進去。
    “來者大約四十人。”傅道。
    靜了靜後，宋離胭仔細聽了聽，皺著的眉頭又緊了緊，手覆上腰間的軟劍，開口說道：“等。”
    方一入夜時村中起的薄霧已漸漸濃了許多，向外周也擴散了不少。待到楚風湛一行人騎馬途徑此地時，村外的關道上也彌漫著霧氣。
    見霧氣過重，無法繼續趕路，徐雲坤便讓眾人停下來整頓一番。翻身下馬後，他迎著霧氣飄來的方向走了過去，待瞧見村口之景，便出聲道：“阿湛，這裏有一個村子。”
    聞言，楚風湛從一名徐氏隱衛手裏接過火折子，走至徐雲坤身後，緩緩開口：“表哥。”
    “這村子瞧著有些不對勁。”徐雲坤嗅到一絲異味，臉色突變，沉聲說道：“這裏空氣中的味道我曾在琗蘭關聞過。”說完，徐雲坤腦中漸漸回想起往事。
    琗蘭關是鄴朝北境的第一道關卡，出琗蘭關，便至北月與鄴朝的交界之地——幽狄草原。百年間，北月戎人曾多次進犯鄴朝，最近的一次便在四年前。
    當時正是徐氏家主徐歌朝帶著年方十四的徐雲坤奉旨帶兵戍守琗蘭關。十月中旬，琗蘭關外便已至寒冬。邊關氣候幹冷，幽狄草原上盡是枯草，十月三十日夜，北月國二皇子呼延脩冽率領北月國一千燕狼軍火攻琗蘭關。
    呼延脩冽心思深沉，為人狠辣決絕。為了中原富饒的土地，他不惜以整個幽狄草原寸草不生的代價攻打關城。提前挖好了水道做了隔離，他又令一千燕狼軍在幽狄草原上置好火藥。撤回營地後，他的一支火箭便讓整個草原上燃起烈焰。
    當夜，風向琗蘭關，徐歌朝發覺後便立刻將關外守軍召回城中。烈焰洶洶，琗蘭關城門外皆化為灰燼。眼見火勢開始向城中蔓延，為保城中百姓安危，徐歌朝不得不下令所有邊關守軍棄城後撤，保護百姓安全行至有足夠水源的燕山腳下。
    “是在那場大火之前？我記得大火熄滅後，呼延脩冽入琗蘭未過一月，舅舅便率軍返回，殲滅了城中的燕狼軍，重傷呼延脩冽，奪回了琗蘭關。一個月後消息傳至京城，陛下便下旨令你們回京了。”看著徐雲坤逐漸悲涼的眼神，楚風湛出聲問道。
    “不，在那場大火後。”
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    黎民百姓才是皇朝之基，民可成天下，亦可覆天下。
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