支走了衛士，在特尼克的招呼聲中，四人入席，維鋼一坐下便開始吭哧吭哧手嘴不停，時不時嚼得嘎嘣作響，李健望向餐桌，卻無一樣合他胃口的食物，反正這星球上也沒氧氣，摘不了頭盔更吃不成東西，正好免去推脫之苦，以此借口，直接拒絕了特尼克對一桌佳肴的極力推薦。
    坐在一邊陪他倆吃了個半飽，李健這才開口道：“圖克正族長，幾時能回？”
    “這次巡視東方前沿陣地各駐軍，前幾天出去的，估計還要三天才能回來。不知道大使這次過來有何貴幹？”
    “正族長不在，不方便細說，等他回來再議吧，這幾天免不了還要吵擾到你，在這先賠不是了。”
    “他不在，我便是正，有什麽事情，但跟我說也無妨。”特尼克不甘心道。
    “說到是可以說，就怕你是副族長，沒這個權力調動啊，說了不也是等於白說？”李健故意試探，看有無可趁之機。說完，盯著他，看他反應變化。
    特尼克聽他一說，臉上陰睛不定，隨即哈哈大笑起來，雖不作答，但那不滿和不甘盡顯臉上，這一切李健都瞧在眼裏。倆人各懷心思，席上沉寂了下來，隻有維鋼那咂巴聲和嘎嘣聲不時傳來，氣氛頓時賊尷尬。
    見李健不再吭聲，特尼克眼珠子亂轉，先忍不住，開口問道：“這次大使不遠千裏，來我高赫星待辦之事與兵馬調動有關？”
    “正是，不知道副族長可有這調兵遣將之權？你也看到了，這滿滿一桌美味佳肴，卻沒一樣是我所好之物，吃住均不習慣。唉，還要等待三天，想來也愁。倘若你有這權力，跟你說了此事到也無妨，我也樂得早點回去交差，免受這吃食之苦。”李健張口閉口一個正族長，副族長的，涇渭分明，直戳心窩，聽得特尼克那滿臉的疙瘩全往中間擠，皺成了一團。
    “唉，實不相瞞，少量範圍內我可以調動。不知符合大使此行目的嗎？”
    “能調動多少兵力呢？”
    “五千，禁衛軍。”猶豫了下，以免吹牛吹過了頭，到時下不了台，還是覺得據實相告，並加以解釋進行遮掩。
    “那還不如一個萬夫長實權大呢，我看你，這副族長不當也罷！”李健察言觀色，直擊痛處。
    “大使，我敬你不遠千裏來此，好言相對，好菜相待，你若如此不知禮數，再胡說八道，可別怪我不客氣了。”特尼克正色掩飾道。
    維鋼之前一頓胡吃海吃，此時也有了七八分飽，手嘴同步，漸漸停下，抹了抹嘴上的殘渣剩羹，剔了剔塞牙縫裏的爛肉，這才掏出平日裏擦匕首的白布，包好了兩顆香草煮鳥蛋，塞回衣袋中。從倆人對話中不難聽出，火藥味漸濃，一邊是此地唯一的親人，一邊是出生入死信任之人，一時兩難，不知如何去幫，隻好靜待機會進行勸阻，自然再也無心吃食，
    “哈哈~~~看來，副族長你還是不夠霸氣。若是圖克在此，恐怕早就將我項上人頭給砍了。唉，也不怪你，這就是沒有實權的差距啊。”
    頓了頓，瞄見對方心思有所觸動，並未怪他膽大試探，覺得時機成熟了，便假裝神秘道：“副族長你也莫氣惱，既然我已經到了這裏，承蒙盛情款待之恩，且你又是維鋼親舅舅，我又歸心似箭，這於公於私，都必須助你擺脫這不平、不甘之現狀，就不知道落花有意，流水有沒有情囉。”
    特尼克聞言，內心一動，鱷魚臉上那對眼珠子，骨碌碌地亂轉起來，不待久等，打定主意便開口道：“大使，承蒙你關照小侄多年，咱早就是一家人了，地球人有句俗語說得好，一家人不說兩家話，隻是聽不懂如何擺脫之法，還請大使明說一二。”
    欲望的種子一但發芽，便是長在石頭內部，也要冒出芽尖來，李健聞言，也不再試探，大膽地說道：“哈哈，假如我有此意，也有把握讓副族長實權更大些，甚至能將整個南部的兵權，掌握於你手中，不知道，這樣算不算是一家人呢？”
    話音未落，特尼克一激動，將桌上一盤鐵製菜碗碰翻在地，湯汁灑了滿身，鐵盤掉在青石磚上，咣咣鐺鐺的響個不停。連忙俯身拾起盤子，一雙大手蓋在盤子上，坐直了身子動容道：“大使，此話當真？”
    “當真！”
    “此話不假？”
    “不假！”
    “果然？”
    “果然！”
    “啪！”桌子一拍，菜盆，菜盤俱皆跳起，叮叮咣咣一陣亂響，湯汁油水灑了滿桌，借著一拍之力，特尼克猛然起身，正色道：“大使，若真如你所說，事成之後，他日若有需要，南部士卒便隨你調動，要多少我支援多少！隻是不知，你如何實現這一目標，我又需做何協助？還請細說。”
    魚已上鉤，就不急了，李健也起身告辭道：“副族長，暫且不急，待我回去合計合計，機甲能量不足了，先返回登陸艦去充能休息，明日上午我再來與你細商具體方案！”
    “大使，且不忙走，我帶你們參觀完這城堡再走也來得及。”能量不足本是假話，聽說能參觀城堡，更多了解對手信息的機會當然不能放過，自然，客套一番後，三人起身跟隨著特尼克，離開大廳朝樓上走去。
    二樓一條通道與外麵城牆上的甬道相連，這條道兩邊是大小不一的公辦室，有負責錢財的，有參謀作戰的，有民生經濟的，有開會討論的等等，算是南部部族的行政中心，全部族平民百姓的衣食住行，士兵軍官的生死命運，被這幾間房子裏麵工作的人全掌控著。當然這些辦公人員的命運則掌控在，城牆垛另一頭那間大大的辦公室——圖克的辦公室裏麵。
    圖克辦公室再出去，沿城牆上的通道轉個彎，分出來一條向下，有台階的岔道，下完台階就到了城堡內部的大草坪之上，一幢六層樓高的房子依城牆而建，這是他的私人住宅樓，十幾間房裏鶯歌燕舞的住滿了後宮佳麗。
    至此，不便再進去參觀，李健正準備告辭，卻又聽特尼克道：“大使，不忙走，去我家坐坐再走也不遲。”說完，不待他同意，領著眾人原路返回，經過那條幾間辦公室，沿樓梯而上到了三樓，說是三樓，算下一樓的大廳，實則是五樓，這就是特尼克的家。
    上完樓梯就是他家客廳，裏麵一排四間屋子，分別是他家人的住所，自然不便進去，眾人在客廳坐下，寒喧了一段時間後，李健又起身告辭，特尼克這才送他們到了城堡大門口。
    轉完這一大圈，原本淡黃的天空越發暗淡，特尼克抱著維鋼依依不舍道：“侄兒，我盡忙著陪大使去了，你晚上若是閑來沒事，過來陪我聊聊這些年你咋過的。還有，沒事別在城裏瞎轉悠，城裏治安跟你離開時沒啥區別，你如今身份不同往昔，可得自己注意安全。”見維鋼點頭應允，這才放手，目送他們離去。
    路上，經過那個十字路口，維鋼忍不住又朝右邊，以前他家所在街道看了幾眼，漸漸放緩了腳步，轉頭再看，李健和茉莉已然走遠，想到李健早就說機甲能源不足了，又轉了那麽大半天，張了張口，欲言又止，猶豫了一下，這才狠心快步跟了上去。
    “老大，我舅......”話沒說完，卻被李健打斷道：“這裏人多眼雜，不是說話的地方，回鴻鵠號上再說。”於是再不吭聲，維鋼也意會了，三人默不作聲，出了城，搭乘登陸艦返回同步軌道上的鴻鵠號。
    “老大，你這機甲能源還差不多是滿的啊，早知道，叫上你去我老家看幾眼了。”維鋼幫他將機甲抱進儲存艙裏充能時道。
    “不急，晚上我們再去一趟究竟，你這個舅舅不簡單！小心有詐。”
    “啊？我舅舅怎麽了？”
    “有關你娘的事，我不信他所說，其中必有蹊蹺，晚上我們去你老家打探一下，問問周邊鄰居，驗證下他的說詞是否屬實。”
    “為啥會懷疑他呢？我看他挺好的啊，幫我娘報了仇，養大我妹妹。雖然嫁到東部去，有點過份，可他的出發點還是好的，想讓妹妹過上好日子，這一切，沒什麽不妥啊。”維鋼納悶著道。
    “那我問你，你爸還在的時候，你舅舅在族裏是什麽職務？”
    “平民，沒職務。”
    “那我再問你，一個沒職務的，從沒當過官的平民，在你爸被人舉報，判私鬥處斬後，沒過幾年就上了副族長，你不覺得奇怪嗎？你妹妹被遠嫁千裏之外，你不覺得可疑嗎？所以，你娘的死肯定不會這麽簡單，裏麵必然有隱情。”
    “......嗯，好象有點道理，晚上我帶你去老家探訪一下，看看是否如舅舅所言。如若不是，我晚上就去割了他的腦袋！”聽李健一點撥之後，想通了許多，咬牙切齒道。
    “別急，晚上就算證實了他所說的全是假話，咱們也不能衝動，要想得高赫星這整個天下，你舅舅這顆棋子必不可少！切記，切記！唉，我還是嫩了點，不該將此事與你說得這麽清楚。要是錢盛昌在，定又會罵我不通政治了。”想到維鋼這不會隱藏自己好惡，對某人某事喜歡和討厭全寫在臉上的性格，怕他打亂了自己的全盤計劃，不由得擔心起來。
    “老大，放心，為報父母之仇。我能忍！七年都忍過來了，還忍不了這幾天嗎？”李健望著他眼裏的堅定點了點頭道：“我信你，因為我已經從你身上看到了改變。總之，一切聽我命令行事。還有，茉莉啊。你沒事殺那條狗幹嘛？”
    “老大，那不是狗，是狼！座狼！”茉莉急聲辯解道。
    “好好，我記錯了，你沒事殺狼幹什麽啊？差點壞了事。”
    “那狼，那狼，它...它老占我便宜。”
    “......下次可不許胡亂惹事了，說了要你們聽我命令行事，一個個的，無組織無紀律，唉，這老大真不好當，一群青銅的操作，叫我怎麽帶你們上王者啊！”
    趁著休息的時候，周邊沒人，維鋼將手中兩顆香草煮鳥蛋遞了過去：“米米，來，給你帶的，嚐嚐我家鄉的味道。”
    吃習慣能量棒的米米，接過香氣四溢的鳥蛋，自然是嚐得津津有味，一旁的維鋼看得也是津津有味，忽然感到給予也能製造幸福，這幸福並不像人們所說的那麽難以追求，那麽難以觸摸。
    時間不早了，三人乘登陸艦又回到了地表，沒有衛星反射光線，大氣層的透光性又差，城外的夜晚烏漆麻黑，為了不打擾城牆上的衛兵，三副機甲找了個牆根貓著，熱成像中，趁著巡邏的守衛剛過去，這段城牆上沒人，三人飛行模式開啟，躍過高大的城牆來到了城內。
    “你去看看，對麵城牆上好象有亮光。”對麵的守衛似乎看到了他們三人的尾焰一閃而過，警惕地招呼同伴去察看一番。良久，同伴這才返回來道：“你怕是見鬼了吧，騙我過去，空蕩蕩的，哪來的亮光。”
    “恐怕是我看錯了，也許是流星劃過。”他倆對話之際，李健三人已經摸黑來到了十字路口，城裏四處也是黑黢黢的，但不寧靜，時不時的從各處傳來狼嚎，劃破這伸手不見五指的夜空。
    “往哪邊？”李健小聲問道。
    “左邊不遠處。”說完帶頭奔向由兩旁模糊的建築物，勾勒出來的巷道中，三人進去後走沒多遠，一幢兩層樓高的民宅停下，夜太黑了，啥都看不清，維鋼隻好打開了燈光，仔細打量著，沒錯，這就是曾經的家。隻不過，大門和牆麵幹幹淨淨，一塵不染，不像長期沒人住的樣子，看來這屋子早已有了主人，維鋼還在猶豫著要不要破門而入，李健卻率先拍起門來。“啪啪”聲中，裏麵傳來了疲乏得不耐煩的聲音。
    “誰啊？大半夜的來找死啊？”隨著門縫透出來的光線，聲音也從中傳了出來。
    “啪啪啪。”回答他的隻有拍門聲。
    “你-他-媽的找死啊？”吱呀~~大門帶著聲響，在怒罵中打開，一個年輕的高赫人站在打開的大門前，吃驚地打量著這三副機甲。
    “你們是？”顯然，看到的是異星人，怒氣暫消，換成了詫異。
    “我是維鋼，以前住這兒......”邊說邊摘下頭盔想表明身份，可話沒說完，李健便打斷他道：“是這樣的，我們過來找個朋友，以前住這兒的，所以過來打聽一下。”
    “以前住這兒的？可別想仗著人多趕我走，為這房子我花費了不少。誰他-媽敢來要，我跟他拚命！”這年輕人橫著臉，戒備著，擺開了架式準備隨時拚命。
    “放心，我們隻是找個朋友，不是來幫他搶房子的，兄弟，方便進去說嗎？”
    年輕人聞言，稍稍放鬆。忽然他鼻子抽搐了幾下，似乎嗅到什麽味兒，詫異著道：“你身上咋有股皇族的味兒？”語氣中多了點敬畏，不再像之前那麽暴躁。
    “是的，我乃中山靖王之後,漢景帝玄孫。”
    “啥？啥之後？啥之孫？”
    “你聽不懂也難怪，這是地球話，一個典故來的，意思是，我是皇族的後代子孫。”聽得一旁的李健想笑，這傻大個，亂加引用，受不了，還是自個來吧。
    “大兄弟，能否進屋裏說話？我這兄弟你也知道是有身份的人，白天來這破舊的巷子裏有失體麵，所以晚上登門拜訪，冒昧了。”
    又上下打量了維鋼一番，確實像模像樣，一身閃亮的鋼鐵盔甲，刀槍不入，這不是一般老百姓穿戴得上的，且不說還帶了兩個隨從，雖然看不到他手臂上的紋身，但皇族的血統加持下，看這光景怎麽也是個百夫長吧？自然對李健的話語，又多信了幾分，側身讓道：“進來吧。”
    “兄弟一個人住這裏嗎？有多久了？”見屋裏除他外沒旁人，李健開口問道。
    “沒多久，才住進來幾天，我前些日子，從外地過來赫巴城投奔親戚，想著都城機會要多些，好發展些，可是親戚家早已搬走，不知去向，在都城閑逛了幾天，見這房子空著，都長草了，於是搬了進來。”
    “看來兄弟是個勤快人，這家裏收拾得幹幹淨淨，打理得好啊。”李健誇道。
    “哪裏，哪裏，勤快就談不上了，總算有個落腳的地，將原來那些破爛家具都置換了，還準備過些天再把這房間牆麵也重新粉刷一下，收拾收拾。你們這一來，我心裏都沒底了，還要不要繼續弄這破房子。哎，不對啊，你們是不是看我是外地來的，過來訛我的吧？這房子我可聽說，原來是兩母女住的，難道你跟那兩母女是相好的？”
    “兄弟，不可亂講，這兩母女是我朋友的母親和妹妹，所以來這幫他打聽下，看她倆過得還好嗎？你要知道的話，還煩請告之一二，我好回報我朋友。”李健接著問。
    “聽說是那管家應族長之命，來這向母親提親，她忠貞堅烈拒絕了提親，還將那管家痛打了一番，後來被那管家報複汙辱了，在這房裏自刎身亡，再後來有人幫她報了仇，還接走她女兒，但這房子因為有人在裏麵自刎過，所以晦氣，街坊們都說這房子克主，主家不是家破人亡就是妻散子散，因此就一直空著，讓我撿了個便宜，我又沒家沒室的，怕它個毛線。雖然這些隻是聽說，但是那母親不貪圖富貴，痛打管家的事跡，令人敬仰，你也知道，咱族人就敬重有勇氣之人，不管男女老少。”
    “那管家叫啥名？兄弟可知道嗎？”
    “這個，這個，還真不知道。我一介平民，當時又不在場，哪知道這麽多。”李健這突然的問話讓他一愣，想了半天才道。
    “謝謝兄弟，好好收拾吧，這房子你的了，我們走吧，別打擾人家了。”李健起身道。
    三人走到十字路口時，維鋼問道：“老大，看出端倪了嗎？”
    “看不出來，這家夥要不就是回答得滴水不露，要不就是說的事實，看來，對你舅舅的猜測是我多心了。”
    “你咋知道他說的事實？”
    “我之所以最後突然問管家的名字，就是想趁其不備，看他如何回答，如果說了個名字出來，則此人說的必是假話，可他的回答是不知道，這就合乎情理了，所以我覺得他所說的是真話。”
    “老大，我感覺不對勁。”茉莉突然插話道。
    “哦？說來聽聽。”
    “......我哪會分析啊，我要會分析就不會殺那狼了。但我總感覺哪裏不太對勁。”
    “嗯，有質疑是好事，不管怎樣，就算證明了這個舅舅沒有問題，咱們也得防著，這世間險惡啊，人心經不起推敲與試探，不像你我三人這般，共同經曆過生死磨難的，就算再好的兄弟也得防著。”想到約翰遜，認識那麽多年了，不還是被他蒙在鼓裏，玩弄於股掌之間？是以有感而發。
    “要不要再去打聽下？”維鋼被茉莉的第六感攪得七上八下的，一心想求證，到底舅舅是不是好人。
    “可有你信得過的人？”
    “有個孤寡大嬸，以前我爸在的時候，就經常幫助她，要不找她再去打聽聽？”
    “走！你領路。”
    三人黑暗中摸到另一幢平房，拍門聲中，裏麵的人同樣不耐煩，隨著亮光，大門吱吱呀呀地打開了，一個老婦人，顫巍巍地倚著門，拄著拐杖，望著他們三人，正待發火，突然怔住，那原本老態龍鍾的虛弱聲音也洪亮了起來，大聲道：“維鋼？維鋼回來了啊！快，快，進來坐。”熱情地緩緩挪動著，領眾人進了家。