三人穿著機甲被繩索五花大綁的押了出來，這點破爛麻繩，在機甲的防禦下，自然是形同虛設，裝裝樣子給眾人看罷了，來到城堡前的大坪上，能文能武一左一右，押著三人站定，舅舅跳上一處木箱，登高一呼，眾軍士圍攏過來，他滿臉悲傷道：“各位，今天，圖克族長一家人全部死了......”
    此言一出，周邊頓時嘈雜起來，他不得不停下發言，隻聽到軍士裏有人高呼：“副族長，族長怎麽死的？”“將這三個宰了給族長一家報仇。”......眾人隨著喧嘩，望向了五花大綁的三人，眼裏滿是憤恨和報仇的欲望。
    “大家靜靜，靜一靜，且待我說完，”特尼克停頓了，等四周稍微安靜了點，悲痛沉重的繼續道：“這三位地球來的大使，其中一位是我們族人，曾經的皇族！見咱們長期的戰亂和四分五裂，這次在地球文明的支持下，準備幫我們南部去征服東部和中部，來達到統一。兄弟們，這個想法大家認同不認同？”
    話音一落，坪裏又是一片嘩然，眾軍士又紛紛叫喊道：“盼這天好久了，幹啊！”“搞死東部那群畜牲，我認同！”......見眾人情緒高漲，特尼克喊道：“大家靜靜，聽我說。”
    “這三位大使本意便是如此，無奈圖克不答應，所以，三位大使便殺了他全家，可惜啊，我來晚了一步，族長沒救到，不過抓住了這幾個凶手，本想直接砍了。但，考慮到大使是為咱南部的將來，才跟族長起的衝突，委實不好下手，兄弟們，現在兩個選擇，一、殺了他們為族長複仇，二、跟著他們一起征服東部和中部，一統天下。你們做決定吧！我這個代理族長聽大夥兒的！”
    話音一落，眾人皆想著該如何處置，人群反而寂靜下來，巴伊亞聽完，到了此時已然明白他的陰謀，這從側麵證明了自己在特尼克一黨中，隻是個邊緣人物，不然，為何不信任他，而將他調離呢？想到這，屈辱感直衝腦門，心想必不能讓他陰謀得逞，張口大喊道：“副族長，沒了他們大使，難道我們就不能征戰另外兩部了嗎？為何要依賴這幾個異族人，何況族長之仇豈能不報？”
    本來眾人就左右皆可，正兩難之際，有人推波助瀾，自然跟著起哄，一而十，十而百，不一會，城堡之前的大坪外，吼殺之聲一片響。
    特尼克定睛瞧那帶頭出聲的地方，看清楚是巴伊亞之後，頓時心中惱怒，但麵不改色，急擺手道：“諸位，且聽我一言，個中利害關係也怪我事先未曾說清楚，咱南部部族這多年了未曾再得一塊地盤，是為何？難道我們的士兵比別人怕死？難道我們的武器比別人差勁？難道我們的將軍指揮不如他們的將軍？都不是，而是三方製衡，大家勢均力敵，如今，大使們來支援我們南部部族，使我們更加強盛，打破了這種製衡，如此才有戰勝另外兩部之可能，現在大家還覺得這三位大使可殺嗎？”
    這舅舅引導眾人的話音一落，坪裏又是一片寂靜，繼而嘈雜起來，有的說該殺，有的說該放。一時半會，雙方爭論不休，特尼克見狀，知道跟這些粗人也說不清，道不明，看著這紛亂的場麵想了想，抬手揮舞著，打斷各人紛爭道：“各位安靜，如此，大家各執己見，難以決斷，要不等明日，十大郡城城主來了，我們再做判決吧，今日我暫且將他們收押在城堡之內，大家散吧！”
    待眾人散去，安頓好李健等人，特尼克領著能文能武回到了大廳。能文望著他疑惑不解：“父親，為何要如此護著他們？難道還當真幫他們去奪天下？當族長目的已經達到，何不趁機將他們斬殺了，以絕後患？”
    特尼克大笑道：“文兒啊，若不救他們，咱們如何百尺杆頭更進一步呢？再者，你看他們任我綁縛，那副胸有成竹的模樣，又豈是我等能殺得了的？你仍需曆練呐。”
    城堡客房內，李健覺得有必要好好溝通一下，團隊已經出現裂痕，任由發展，隻會分崩離析。
    “舅舅手段狠辣，大家都有見識到了，咱們是兄弟、是姐妹更是家人，俗話說，家無隔夜仇，對於此，倆位有啥看法，都聊聊，話不說開，悶在心裏容易出事情。”李健開門見山道。
    “當時情景，我是看不下去了，可更讓我傷心的是，你們竟然一點勸阻的意思都沒有。所以，我選擇離開。”茉莉也不客氣，直抒己見。
    “茉莉，圖克不是好人，他殺我父親，哼，我母親之死也與他難脫幹係，我舅舅如此所為，也是情理之中。”維鋼解釋道。
    “那後院一家老小幾十口也曾害過你爹娘？”茉莉聲調提高了幾分。
    “這到沒有，然而，斬草不除根，後患無窮，也是難防。本想勸阻，想到這一層，我便任他去了。”
    茉莉想了想，柔聲道：“你說的是這個理，我也說不出什麽大道理，但，我始終認為如此草菅人命不是一個好君主，不是一個好皇帝。”
    維鋼見茉莉語氣緩和下來，也應允道：“我知道，這是父母之仇，不得不報，對其他人，我絕計不會如此。你放心好了，此事我會謹記於心。”
    “老大，你也是，憑你的智慧，應該早就能想到假裝被擒這招，來挽救那些無辜之人，卻不見你幫她們做點什麽，我曾有一刻感覺不認識你一般。”
    “說實話，一來，當時事發突然，我沒想到這舅舅居然會如此心狠手辣，二來，也是自己思想在作祟，認為欲成大事者，不拘小節，加上不是自己所為，所以任其發展，但後來在外麵被眾人審判之時，看到群眾憤怒之情，才想明白，我犯了個認識上的錯誤，這幾十條性命不是小節，而是大義。”說到此，轉頭又對維鋼道：
    “維鋼，咱們雖不是兄弟，卻勝似親兄弟，為報你父之仇，我也責無旁貸，但是，斬殺圖克一人足矣，牽扯進他的家人，確實不義，不義之人易犯眾怒，好比今晚在場眾軍士的態度你也看到了，你所考慮的，斬草不除根，後患會無窮，這個道理是站不住腳的，從實際的角度來講，當時救下這一群後宮老小，可能表麵上看對你成王沒什麽幫助，但，你想過沒有，他也沒有給你成王帶來阻力呀，說不定還能因此而獲得人心，並且從長遠來說，就算他的子孫來找你複仇，到那時，你早已根基牢固，又何懼於他？我們文明，荊軻刺秦王的故事，你有知道的吧？並非荊軻不能得手，而是見秦王一統天下後，結束了戰亂紛爭，老百姓們終於可以安生過日子，若他一死，天下又會大亂，所以，荊軻失敗，由此可見，他日，你若統一了天下，加上仁愛之心來治國，即使，有人想尋你報仇，恐怕亦難成事。這是從我們文明的發展曆史中總結出來的道理，你一定要記得，那就是——得人心者，得天下！一國之主，一家之長，人心才最重要，心不齊則國破家亡。切記，切記，水能載舟，亦能覆舟。”
    不僅是開導維鋼，同是是開導自己，經過這一天來的思慮，他明白了，為什麽錢盛昌一再要求，不能引發這裏戰爭的更深一層用意，這才是他政治上的高明之處，這才是應該向他學習的方向，而那些靠玩弄權術手段，獲取政治資本之人，哪怕再高明，再天衣無縫，與約翰遜、舅舅一黨又有何區別？
    聯想到這層，他驚出一身冷汗，若不是那小孩用死及時拯救了他，恐怕，自己與維鋼此時正在步入舅舅及約翰遜的後塵，心中不由得對錢盛昌更加敬畏。
    天色蒙蒙亮，這一晚三人都沒睡，李健無法睡，穿著的機甲不能脫，即使睡，睡得也不舒服，茉莉不需要睡眠，打打坐足以應付好幾天，維鋼思考著即將來臨的審判，成敗與否，在此一舉，若得不到南部各郡城城主的承認，後續計劃全是空談。
    “老大，一會各郡城城主來了，咱們如何應付？”維鋼終於忍不住開口問道。
    “放心，你這舅舅厲害著，他會幫我們搞定，幸虧他貪心，如果隻安於族長一職，昨天，我們就得撤了，想統一高赫星球，基本沒戲。”說到這，似乎想到了什麽，李健愣住了。
    維鋼不解，問道：“怎麽了？老大？”
    “我想你這舅舅，這麽盡心盡力的幫我們，他圖個啥？”
    維鋼有點不自信地回道：“或許，見我是他侄兒？或許想謀個官當當？又或許兩者都有？”
    李健心中已然隱隱有了答案，但怕維鋼心裏藏住不事情，不敢明說，打定主意，多幫他留意著便是，於是淡淡道：“你這舅舅不簡單呢，心計重，手段毒，有心機有手段，再親之人也得防一手。別多想了，今兒這事，他一準安排好了。離審判時間還早，好好休息吧。”
    李健猜得沒錯，特尼克為他所圖也是一夜沒睡，精心準備著。說詞嘛，自然還是東征北伐那套，這是文的。為了保險起見，還了準備一手武的，隻要確保達到目的，手段文武均可用。提前叫來了阿爾泰，吩咐到時候帶上禦林軍假意在外巡邏駐守，實則準備聽令行事。安排妥當一切之後，隻待各郡城城主的到來。
    天色大亮，離得近的郡城城主已然抵達。南部十個郡城裏最為重要的莫過於前線四個，其中兩個因為與中部區域隔著塊巨大沙漠，所以，重要程度略差點，因此，四個郡城之中，與東部接壤的兩個最為重要，一名江源，一名大丘。自然，這最後兩個郡城的城主來得最晚。
    城堡大廳內，長桌兩旁或坐或站已然坐滿，僅靠近族長之位的左右兩邊，那兩張首座椅子空著。這是留給江源和大丘城主的，李健三人也下來了，不需要演戲，也打算必成之事，所以幹脆連綁都懶得綁，直接讓他們大大咧咧地坐在一旁聽審便是。
    “大丘城主——卡斯巴到~~~”門口衛兵大聲通報著。席上眾人一聽，都不吱聲了，誰都知道。這是南部的元老，當年，正是他陪著圖克，南征北戰，打下這大片江山，有關他的傳聞著實不少。
    譬如，高赫南部紀元前103年，時值隆冬季節，為了斷敵之退路，圖克令他率十萬士兵，兩日之內，繞行數百裏，去敵後方斷其退路，路上遇到一條大河阻擋，怕因此延誤戰機，他下令十萬士兵橫渡激流，結果，有兵士怕凍壞身體，戰場上施展不開，奪不到軍功，待編筏而渡，被他知曉後，編織排筏的幾十人全被斬首示眾，以明軍令。從此，他所帶之兵以軍紀嚴明著稱於世，由此可見一斑。
    又譬如，當時圖克一部僅幾百萬之眾，麵對周邊數十部落的包夾，卡斯巴率幾十萬前鋒，愣是從對方數百萬之眾的包圍中殺出一條血路，將圖克等帶到南部最南端，從此，有了大後方，為圖克一統南部，打下成功的基石，其功勳可見一斑。
    至於其它勇武事跡，更不用多講，什麽一人一狼與千軍萬狼之中七進七出，萬軍之中斬敵將首之類的不勝枚舉。這些都是小兒科，最讓他自己得意的就是額頭上那道疤，那是身為大元帥必須通過的考核，整個部族內隻有他一個人擁有，這是唯一的驕傲，這是獨一份的榮耀！是以，眾人一聽他的名號，全場靜默。
    李健也覺奇怪，一個老頭威武之姿闊步走來，麵相上看隻能說還算精神，若不是額頭上那道既寬又深的疤痕，證明了他往昔的輝煌，全身上下也沒見有特別出彩的地方，何至於將這眾人，光聽名號便唬成這樣。好奇心起，抬手碰碰了維鋼，小聲道：“這是什麽人？為何他們如此敬畏？”
    “這是南部最大功臣，唯一的大元帥，圖克在世時也要敬重他幾分。”說完，維鋼也滿眼敬畏，這是他打小就崇拜的大元帥兼大丘城城主——卡斯巴。
    特尼克見大元帥走得近了，趕忙起身迎接，親自上前，將左首椅子拉出來一點，尊敬道：“哎呀，卡老元帥一路辛苦，快快，請上座。”他明白，若得卡斯巴支持，全天下人都反對不了他，是以，格外小心客氣。
    “有勞副族長了。”說完，大大咧咧坐下，也不塔理眾人，卻打量起對麵待審的李健三人來。
    這特尼克一聽他開口，便知今天之事有點難辦了，看樣子這大元帥對他並不待見。事實的確如此，特尼克怎麽混到副族長之位的，這老元帥心裏門兒清，任副族長之後，幹的那些齷齪勾當也略有耳聞，什麽任人唯親，精於算計這些都是親眼所見，就這次圖克去大丘視察時，他還進言過，這副族長得換人來當，不然小心禍起蕭牆，果不其然，圖克回來沒多久，就出事了。雖然死因不是很清楚，但憑他多年的閱曆判斷，定然與特尼克有一定幹係，言語上對他自然也是毫不客氣。
    正打量李健三人間，門口守衛又喊道：“江源城主——瓜拉尼到~~~”，李健隨著呼喊之聲，扭頭鬆開與卡斯巴的對視，看向來人，隻見一年輕魁梧之人，個子極高，步伐極大，論外形氣概比剛才那老元帥可威武霸氣得多，如果說卡斯巴是老一輩的代表，這瓜拉尼則是年輕一代的佼佼者。
    論年紀大不了維鋼幾歲，都是和平時期的新生代，沒有經曆過大規模的戰爭，自然軍功較少，卻當上了元帥，眾人起初不服，後來兩件事情卻讓眾將士們，不得不心服口服。
    第一件，南部紀元401年，當時東部卡魯見兵強狼壯，時機成熟，打算擴張，相比之下南部比中部更好下手，而從東部進犯南部，隻有兩條路線，一是橫渡陵江直抵江源郡城，另一條路線是繞過十數座懸崖穀道，再跨過高原，攻打位於懸崖之上的大丘郡城。這兩座城池隻要突破其一，後麵便一馬平川。相比之下，自然是攻打江源容易得多，於是那年，卡魯命上將軍布來格率五十萬軍士為先鋒，出發攻打江源城，他再親率一億士兵，發兵於後。誰知，瓜拉尼提前埋伏十萬軍士於陵江之內，布來格的幾十條渡江線上，各處開花，雖然水戰本就是高赫人的強項，士兵不懼，但攻城器械、紮營物資等，全失落於江中，待水中混戰完，上得岸來，軍士已損失過半，加上沒有物資紮營，眾兵士散落於河岸歇息，然而，不等布來格喘過氣來，瓜拉尼便親率十萬士兵將其擊潰，亂軍之中，布來格也被瓜拉尼親手斬於狼下。初戰失利，卡魯趁大兵未發，索性斷了這念想，從此，兩家雖互有挑釁，但總體來說還是相安無事。自此，將士們見瓜尼拉軍事才能與勇猛，這才信服。
    第二件，這瓜拉尼不僅打戰有勇有謀，經濟建設，戰略部署也是一把好手，他知道這江源城僅依靠一條大江為險，且在高赫人這天生的水性麵前，大海裏都能生存個百八十年的，這區區大江根本算不上險要，於是，任城主之後，便將城牆沿江岸修築，一直連綿到上千公裏，城牆上，城牆後均建造大量遠程攻擊器械防守，最終憑此人造天塹為險，將江源城防守得固若金湯。卡魯一見這陣勢，更無進犯之意了。這一下因城牆圈的保護地域擴大，原來的江源城則變為內城，居民們紛紛出城發展，幾十年後，該城池雖在前線，卻成了十座郡城裏人口最多，經濟最好的郡城。這幾年，隨著這效果日益顯著，族人們對他更加刮目相看。而他還是個重情重義之人，如果不是圖克當年破格提拔，也無今日之輝煌。因此，一直都特別感激圖克的賞識之恩，此次，聽聞圖克已死，十大郡城裏，屬他最為難過悲傷。
    隻見瓜拉尼麵色沉重，三步並作兩步，徑直來到桌前，功勳資曆明顯不如老元帥，眾人雖然一樣給予肅靜的規格以示尊重，但這椅子卻沒人幫抽了。他也不介意，自己抽出椅子，背靠著李健三人，於右首坐下。
    見大家都到齊了，特尼克示意門口衛兵關門出去，大廳裏隨著吱呀一聲，便雅雀無聲，隻待他開口發言。
    清了清嗓子，特尼克環視了一圈，平靜的目光從各人臉上掃過，最後落在老元帥身上，緩緩開口道：“今日，請諸位城主過來相商兩件事情，先說第一件，圖克昨日已死，家不可一日無長，這族長之位雖由我暫代，但仍需及早定奪，以絕他人口舌，本來，按部族之規定，圖克死後，由他子孫繼承，然而，他全家直係親屬無一尚存，因此還請諸位拿個大家都信服的方案來。下麵，請諸位城主發表各自看法吧......”頓了頓，怕眾人懾於老元帥在此，不敢搶先吱聲，又言：“要不，老元帥先請？”
    見點到他名，卡斯巴也不起身，坐著朗聲道：“我年紀已大，以後這還是你們的天下，各位先請，我視各位意見最後再說吧......”看著瓜尼拉接著道：“瓜帥年輕有為，將來全靠你們這些年輕人來支撐，要不，從你開始吧。”
    瓜拉尼聞言起身，目視老元帥悲痛道：“眾所周知，圖克與我有著莫大的恩情，他全家之死，此仇必報！”隨身匕首撥出，“篤”的一聲，插在木桌上，刀柄仍在不停地顫動。眾人見狀，均氣憤填膺，神情激動。
    表明了態度後，這才緩緩開口道：“至於立族長一事，我尚年輕，任各位大人作主，我均同意。”說完轉過身來，惡狠狠地盯著李健三人看了一眼，這才扭頭，繼續背靠他們坐下。