七月流火，九月授衣。

    入了九月，枯葉落盡，綠意不再，秋季結束，嚴冬伊始。

    是以這足足長達半月的授衣假，又有冬假和寒假之稱，從女紅琴棋的忙碌，到無所事事的冬假，剛剛適應了書院生活的文初，反倒有些不習慣了。

    “真是賤骨頭，勞碌命。”天還沒亮，文初準時睜開了眼，低低斥罵著起了床來。聽著聲的方梅方蘭笑嘻嘻地進門來，“姑娘醒了？早睡早起身體好。”一個給著衣，一個端著熱水盆。

    “什麽時辰了。”

    “卯時三刻，往常這時候，姑娘該去學琴了。咱們算著您頭一天肯定起的早，這不，正正好。”

    “也罷，既然醒了，去正房請個安吧。”

    到正房的時候恰好辰時，老人家起的早，正聽著小孫兒脆生生地背詩歌。秦家人口簡單，兩個兒子一個從商一個從文，大兒子早早成了親，孩子滿地跑，小兒子則是秦非。

    “侄女給伯父伯母請安，給大表哥大表嫂見禮。”文初行了禮，被秦夫人熱絡地叫到身邊來，小孫兒羞怯怯地瞧著她，惹得一家人咯咯笑。這般其樂融融的畫麵，讓文初心裏也暖起來，招招手，“來，上姑姑這兒。”

    孩童蹭過來，依偎在腿邊，“表姑姑。”

    文初蹲下身，和他視線平行，“幾歲了？”

    “五歲。”

    五歲，若文家沒出事，她小侄子今年也該五歲了，“剛剛背的什麽，再給姑姑背一遍可好？”

    “好，”孩童點點頭，果真又重新誦了起來，“七月流火，九月授衣。一之日觱發，二之日栗烈；無衣無褐，何以卒歲？三之日於耜，四之日舉趾。同我婦子，饁彼南畝，田畯至喜。”

    這是詩經中的一首，孩童的嗓音清脆，不規範的抑揚頓挫，別有一種純摯，“背的真好，可知何為授衣？”

    “製備寒衣以禦冬，二叔給我講過，他可有學問！”

    “你以後會跟二叔一樣有學問。”文初摸摸他的頭，孩童羞澀地笑起來，眼睛亮晶晶的。等她站起身來，一家人看著這莫名出現的表姑娘，又添了幾分真心實意。秦善人也點點頭，“若喜歡孩子，不妨趁著冬假尋個西席，可莫學你二表哥，一放假就跑沒了影兒。”

    剛說完秦善人就後悔了。

    這姑娘自出現至今，有禮有節，禮數拿捏的一分不差。莫說他什麽都不知道的夫人喜歡，昨兒個晚上硬是拉著人在府裏留了宿，就連他自己，也忍不住把她當晚輩提點了，“老咯，就愛嘮叨，你莫見怪。”

    卻不想文初毫不介意，笑著道了謝，“是伯父關心我，侄女曉得的。”又認真問了尋西席的地方。

    秦善人不由意外。

    秦夫人先一步拉起文初的手，“難為你願意聽我們老人家的話，還出去找什麽，讓你伯父給問問，尋個知根知底的人家。我看哪，就教女紅不錯，你手上有繭，繡工自是差不了。”

    後頭方梅方蘭低頭憋笑，心說姑娘這繭是拿劍磨的，可不是拿繡花針。

    文初瞪她們一眼，也知道自己那驚天地泣鬼神的繡工拿不出手，趕忙推辭了，“不必麻煩伯父，這問來問去都是人情，我出去碰碰運氣便是，成則成，不成也無妨。”

    秦夫人聞言更是喜歡，笑著告知了一個地點，又留她用了早膳，說了好一通知心話，這才將人放了去。走前那孩童羞紅了小臉兒，親了親文初的臉頰，又惹的一家人大笑不止。

    出了正房，文初便沉默了下來，輕輕舒了一口氣。

    “姑娘怕是想家了。”方梅方蘭瞧著她背影，都同時想到了一個問題。楚大人的來曆一早南朝皆知，乃是並州五原郡人，恰逢雪災無糧，韃子破了城，這才輾轉入雲中投了軍。

    可是如果楚大人是女子，那麽這履曆是真的麽？姑娘的親人呢？

    能讓一女子孤身投軍，後又周旋朝堂，不論這其中有什麽波折和原委，怕都不是他們能想象之悲苦。兩女一同歎了口氣，邁進房來，瞧著立在窗邊發呆的文初，“姑娘，殿下快回來了吧？”哪怕是吵架鬥嘴，總也熱鬧些不是？

    “快了吧，”文初唔了一聲，“等授衣假結束，眼看著就要一月了。”連她自己都沒發現，這語氣中竟帶著點兒期盼的意思。

    “那就好，殿下回來了，還能幫襯著點兒姑娘，不用您一個人孤軍奮戰了。”

    文初笑了聲，轉過身來，忽然道：“方梅，方蘭，你們可考慮好了？”

    兩女愣了一下，才反應過來她問的什麽，對視一眼，姐妹倆的眼中盡是堅定，妹妹方梅點點頭，方蘭便上前一步，跪下了，“請姑娘讓我們跟著您。”

    “想清楚了？”

    “是，這些天跟著姑娘，才知道婦人也可以不藏於閨閣，不隻相夫教子這一條出路。婢子什麽都不懂，隻要姑娘不嫌棄，婢子願意看，願意學，一定好好的侍候姑娘。”

    文初把她扶起來，半天沒說話。

    方梅不由急了，眼圈兒發著紅，還想再說什麽，被姐姐扯住袖子止住了口。

    過了良久，文初才搖搖頭，“我身邊有伶秀就夠了，無需更多侍候的，”不等兩女雙眸暗下來，話鋒一轉，“既然你們願意看，也願意學，那我給你們另一條路。”

    直到出了秦府，到了晉叔和易容師傅暫住的客棧裏，兩女才驚覺這另一條路是什麽。

    晉叔這半月也沒閑著，依照文初的吩咐在坊間打聽了數日，已相看過幾家正在出售的鋪麵，擇出了其中三家給文初做主，“西街胡同這一間，離著主街太遠，不夠熱鬧，門麵也小，不顯眼。不過勝在銀錢便宜，端看姑娘想做什麽買賣。”

    “怎麽說。”

    “若是賭坊的話……”

    文初擺擺手，“這個不行，咱們在江州沒有人脈，秦家又是清正人家，莫給他們添了麻煩。”

    晉叔盯著她，沒搭茬。

    文初挑眉，“怎麽了？”

    “姑娘……你該不會是……真的想做買賣？”

    “這可奇了，我不做買賣看什麽鋪子？”

    兩人大眼瞪小眼，都是一臉的奇怪，老半天還是晉叔先開了聲，“我以為姑娘是為了官家的差事，茶樓酒肆，易於打探，妓館賭坊，下套方便，從富紳入手查那兩百萬銀錢的下落。”

    文初心說這個投入可太大了，就為了下個套專程去開一間鋪子，兩百萬兩銀子沒她的事兒，自個兒還賠上一大把。她一人養一大家子人，阿悔，伶秀，阿萊，疤臉等十個護院，如今又多了方梅和方蘭，人人都等著張嘴吃飯，可沒這閑錢甩銀子聽響兒。

    瞧著晉叔明顯的不讚同，她想了想明白過來，“是嫌商賈輕賤？”

    “是，姑娘不比旁人，到底是個女兒家，不該自降身份。”

    晉叔說的隱晦，文初卻明白了。

    其實整個南朝的世族少有不經商的，但礙於身份，多是將產業記在奴仆名下。就連文家當初也是，諸多鋪子全頂著管事的名頭，而像郭家那般純粹的商賈大家，哪怕出了一個皇後，生出的兒子，不也在皇子中毫無地位？

    所以楚大人可以經商，隻消學那些世家大族，將名目移開在旁人頭上便可；但楚大人若是個女子，將來又還想嫁人的話，這一筆，難免在議親之時，跌了身價，引人詬病。

    文初沉默片刻，忽然道：“晉叔。”

    “是。”

    “當初你明明在付家，為何又隨了三殿下？”

    這個問題她一直沒問，卻並非沒放在心裏。伶秀在趙闕府上數年，又恰巧侍候了她一段兒，這才被送到了楚府。那麽晉叔呢？一個曾被付家驅使的江湖人，如何能得了那廝的信任？

    文初想著這一段時間來晉叔待她的種種，盡心盡力之外，關心關懷太過，明顯比尋常主仆間多了什麽。

    這裏頭，有什麽她不知道的原委？

    晉叔果然不說話了。

    文初歎氣，怕是他說了她也未必會信，問出來的不如自己去查證，“罷了，此事不提。至於經商，我意已決，無需再勸。”

    晉叔也歎氣，看著她像看個不聽話的小孩兒，再回稟的話，就有點兒破罐子破摔的意思了，“既然姑娘打定了主意，先前西街胡同那一家就不合適了，另有兩家皆在主街上，位置好，鋪麵大，不論開酒樓或買賣莊子都合適，隻是銀錢略高，且聽來的像是惹上了麻煩。”

    “哦？”

    “這兩家的東家皆是外商，經營上很有手段，但從年初開始就麻煩不斷，一家綢緞莊子被失竊數次，另一家酒樓也連連出事。”

    “有人找麻煩？”

    “說是有人瞧上了這兩家鋪子，至於是誰，對方惹不起，也不敢說。”

    世上可沒有不透風的牆，出了事，就必有風聲漏出來。便是明著不說，江州本地的商戶心裏也該是有數的。想著文初起了身來，“先前讓你打聽的胡娘子，如何？”

    “人就在江州。”

    “走，路上給我說說，咱們去問問這明白人。”

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