過了紫雲山之後的這段平原區，對於步兵來說，就像是在草原上遇到騎兵包圍，屬於死亡區。

    之前說過，步兵兵種造就了一萬人的隊伍裏，弓弩手最多隻有兩千。

    而輕騎兵是人人都帶著弓箭的，所以哪怕是包圍起來對射，沉晨軍這八千人，隻有一千多名弓箭手，曹軍卻有五千，其他士兵就隻能當靶子。

    但兩漢時期，漢人對付草原民族的辦法一直是拿輜重車或者專門用於臨時建造營壘的戰車來圍成城牆一樣，當作堡壘。

    李陵就是用這個辦法，在大草原上以五千漢軍與八萬匈奴騎兵周旋數日，且戰且退，一路南下撤離。

    所以如果沒有像紫雲山這樣的地勢，又沒有其它防禦設施的話，騎兵確實能因為機動性而對平原和草原上的步兵形成碾壓。可一旦有了戰車營壘，形勢就會立即逆轉。

    比射箭的話，步兵有戰車掩護，如一塊塊超大盾牌，抵擋弓弩射擊。比近戰的話，騎兵攻堅能力即便是馬鐙高橋馬鞍時代，都不如步兵。

    因此這就是為什麽沉晨需要派人從後方取輜重馬車來的原因。

    此時婁發留下一千人守衛昆陽，自己親領一千人，帶著五百輛輜重馬車前來支援。車馬轟隆隆行駛，灰塵滿天，宛如一輛輛小型汽車，滾滾湧動。

    關羽見此情形，立即說道：“敵人派了車馬過來，必須要阻止他們，不能讓他們的兵馬匯合，大家向馬車發起進攻！”

    “進攻！”

    傳令兵紛紛下出軍令。

    當下諸多曹軍騎兵立即調轉馬頭，向著戰場方向殺去。

    沉晨去和關羽聊天去了，沉真鄧昭他們當然知道，因此即便是沒有了主將，在他們的喝令下，黃門亭士兵也是依舊安穩如山。

    此刻見敵人忽然轉向南邊，鄧昭立即知道該做什麽，馬上說道：“回援馬車，衝啊！”

    “衝啊！”

    黃門亭士兵們也是立刻發起衝鋒。

    而遠處戰車駛來，見曹軍騎兵向著這邊狂奔，當即開始排列為營壘，婁發指揮著弓弩手向外射箭。

    

    “休休休”的箭雨如注，打得曹軍人仰馬翻，頃刻間就死傷了數百人。

    後方黃門亭兵馬又殺到，前後夾擊，關羽似乎意識到不妙，立即下令道：“快撤！”

    “撤！”

    傳令兵們紛紛發出撤退的警戒哨聲。

    很快曹軍丟下數百具屍體撤退，騎兵遇到弓弩手就是這樣，白馬義從在幽州無敵，三千騎兵遇到鞠義一千弓弩手，瞬間全軍覆沒。

    要不是關羽怕命令下晚點曹操起疑心，再拖延一會兒的話，這一千五百騎兵，完好回去的人估計沒多少。

    等到曹軍遠遁，沉晨立即與婁發匯合，然後疾馳趕回昆陽，重新留下婁發守城，自己帶著一千輛輜重馬車，浩浩蕩蕩北上去接應甘寧。

    而這邊關羽戰敗之後，也馬上回去向曹操稟報。不過之前突襲而來，馬匹已經體力耗了不少，所以他隻能選擇退後幾裏，找了片地方給馬匹喂養了一些豆類精細飼料，休息半個小時，這才回程。

    主要是馬匹的耐力不是很好，如果要馬匹持續保持體力的話，需要在征戰之前喂飽精細飼料，甚至自己還要帶一部分，否則頂多能維持一天的時間。

    比如虎豹騎追一天一夜，曹操率領一萬精銳騎兵用了一個月的時間翻越燕山山脈，抵達白狼山，都是自帶飼料。

    這一來一回耽誤了一些時間，等到曹操那邊得知情況的時候，就已經是下午。

    “沉晨取了戰車？”

    曹操見到了回來的關羽。

    關羽麵無表情，看上去是臉色凝重，實際上是對曹操沒什麽好臉色，語氣沉悶地說道：“是的，我們本想拖延時間，但沒想到沉晨提前派人去通知了昆陽守軍，昆陽守軍派戰車前來，我等不敵，隻能撤退。”

    “唔......”

    曹操點點頭，他是戰術大師，又怎麽會不知道戰車克製騎兵，當下也沒有怪罪，說道：“雲長已經盡力了，你先去休息吧。”

    “唯。”

    關羽就先去後方休息。

    過了片刻，曹操又召副將前來，副將就把事情經過說了一下，包括關羽去追擊沉晨，沉晨不知所蹤的事情。

    但這個過程其實沒什麽漏洞，本身現在關羽威名在外，沉晨不知死活出來挑釁，被攆著跑也很正常，而且關羽的布置也沒什麽問題，如果聽了左副將的話，主動進攻，反而損失更大。

    所以在曹操看來，整個事情沒什麽疑點，自然也沒有深究，隻是他遠遠地看到甘寧那邊已經靠著山林在挖掘壕溝，砍伐樹木的時候，眉頭緊緊地皺起來。

    沉晨利用戰車來做掩護顯然是超出了曹操的預想，現在再拖延時間恐怕沒什麽意義，因為後方步卒，最少還得三四個時辰才到。

    而這些時間，足夠沉晨駕駛著上千輛馬車前來，到時候利用馬車一邊走一邊防備他們，他們就更加沒有機會。

    太陽漸漸下山。

    時間一分一秒地過去。

    到傍晚天色將夜未黑，大概日入末刻，黃昏初時的時候，曹操的兵馬已經遠遠地撤到了幾裏開外。

    又過了大概一個時辰，此刻遠處甘寧的軍陣，雖然沒有營寨，可是砍伐了大量樹木，在周圍挖掘的土坑空地上，燃燒起大量火堆，照亮夜空，防止曹軍夜襲。

    南方忽然車輪滾滾，援軍趕到。

    襄城離昆陽也就四十公裏路，紫雲山剛好在中間。

    沉晨是早上食時初時出發，以平均行軍速度約每小時五公裏計算，他們花了三個多小時，在中午十一點前走了十多公裏，抵達了距離襄城十五公裏的紫雲山一帶。

    這裏離昆陽已經不到二十五公裏路，正常情況下，即便是普通人散步都是每小時平均4-5公裏，如果稍微走快一些，以黃門亭士兵鍛煉出來的腳力，再走四五個小時，下午四五點鍾左右就能回到昆陽。

    但他們被曹操拖在紫雲山，導致當沉晨再次從昆陽出發，去救援甘寧的時候就已經是接近晚上六點多鍾的樣子，天色暗澹下來，到接近九點才抵達甘寧處。

    如果再拖延幾個小時的話，曹操後方的步卒就會趕到。

    到那個時候，就是野外與曹軍的步卒主力戰鬥，再加上騎兵騷擾，後果不堪設想。

    “興霸叔。”

    “阿晨。”

    夜色當中，很快沉晨與甘寧匯合。

    曹軍騎兵則在數裏外打起火把，在夜黑之中遠遠地看著他們，沉晨似乎都能感覺到遠方曹操怨毒的目光。

    “我們走！”

    沉晨呼喝一聲，招呼著眾人後撤。

    這次曹軍也沒有阻攔，因為曹操很清楚，再去追沒有任何意義，人家完全可以憑借馬車與他們對打，輜重車都來了，弓箭肯定管夠，對射隻會是騎兵吃虧。

    於是到了夜晚十二點鍾，在僅僅損失了兩三百人的情況下，沉晨和甘寧成功地撤回到了昆陽，堅守城池。

    兩日後，曹操主力軍約兩萬人抵達了昆陽城下。

    李通的部隊加上一部分許都守軍和他親領的騎兵，由於後方有從許都帶來的輜重部隊，裏麵有不少攻城器械，因此抵達昆陽之後，曹操也沒有含湖，立即下令開始進攻城池。

    雙方圍繞著昆陽城展開了激烈交鋒，沉晨城內的部隊其實在搶奪葉縣昆陽舞陽城池時虧損了一部分，撤離的時候也損失了一部分，現在隻有九千人。

    再加上昆陽城不是什麽大城，甚至連護城河都沒有，因此這一戰打得極為艱辛，曹操這個時候是有投石車的，也組建了十幾輛。雖然城牆沒什麽事，但北城門的城樓都被轟塌，給城內造成了很大傷亡。

    實際上當時的投石車距離很近，隻有四十到七十米的有效距離，這個射程完全在弓箭手範圍內。可當時還有種東西叫木幔，專門用於防禦弓箭，沉晨又沒有火箭，導致在木幔的掩護下，投石車幾乎是到城牆下方貼臉輸出，不斷轟砸城內。

    一時間城中的軍心下降得很快。

    不過沉晨和甘寧每次都親自上城督戰，雖然傷亡不小，可依舊保持著士氣，幾次都頑強地打退了曹軍，並沒有讓曹軍占到什麽便宜。

    幾天下來，雙方死傷都超過了千人，戰況極為慘烈。

    如果正常情況下，曹操會多製造投石車，不斷轟砸城池，給予城內的人心理壓力，慢慢圍困死，這個時間可長可短，短則一兩月，長則一年半載。

    畢竟當時的投石車威力並不大，很難對城牆造成傷害，頂多威懾一下士卒罷了，隻要士卒反應快一點，想躲開還是簡單。

    但此時曹操顯然有些著急，每次轟砸之後，就會派步卒強攻城池，雙方正麵激戰，敵我都有傷亡。

    之所以這樣是因為袁紹給他的壓力太大，誰也不知道袁紹什麽時候來，因此他必須盡快消滅沉晨，解除後患之後，就立即北上前往官渡重新布防。

    隻是沉晨的頑強還是出乎了他的意料，城池攻堅戰打得異常艱難，數日都沒有什麽成效，將士們也都軍心疲倦，士氣低落。

    到了四月十一日，今天曹操沒有出征，而是在營寨內休息，讓士兵們緩兩天，他打算再準備充分一點，多建造一些攻城器械之後，繼續對城裏發起猛烈進攻。

    正是炎炎初夏，農曆是四月份，但按照後世陽曆來算，已經是五月份下旬，接近六月盛夏，所以天氣非常酷熱，城外附近的林中蟬鳴不絕。

    曹操在營寨內一直盯著昆陽周邊地形的輿圖研究，昆陽背靠伏牛山，它的西麵就是山脈，所以從城西因為地形問題不是很好打，隻能從北城、南城和東城，曹操在考慮要不要先派人襲取舞陽和葉縣，然後三麵包圍昆陽。

    隻是不知道城裏的糧草還有多少，如果能堅持一年半載，那這個戰術沒什麽意義，他可沒時間跟沉晨在這裏耗下去。

    就在他思索的時候，帳外忽然有人喊道：“報！”

    “進來。”

    “司空，汝南太守滿寵派信使求見。”

    “讓他來。”

    “唯。”

    門口衛士就去傳信使。

    過了片刻信使風塵仆仆進來，見到曹操單膝下跪道：“司空，最近江東的孫策頻頻異動，暗中調兵遣將，揚言要北上襲取廣陵，滿太守懷疑他是想偷襲許都，因而寫了公文上呈司空。”

    “呈上來。”

    曹操的眉頭緊皺，孫策的異動自然瞞不過他的眼睛，不然也不會把李通和滿寵放在汝南。

    但在這個節骨眼上他又開始有動作，令人非常擔心。

    果然，滿寵把這些天孫策的異動詳細說明，曹操立即意識到，孫策確實有偷襲許都的意思，頓時心中煩悶起來。

    偏偏是在這個時候！

    偏偏是在這個時候！

    他十分惱怒地在帳篷裏走來走去，雖然還沒有拿下沉晨，但隻要繼續猛攻下去，他相信昆陽最多再堅持一個月。

    可北方的袁紹還沒南下，這孫策倒是準備先動手了，讓曹操很是不爽，怒氣蹭蹭上漲。

    “可惡！”

    到了最後，他一腳把桌桉踢開，喝道：“傳我將令，明日繼續攻城！”

    “唯！”

    傳令兵就去給各營將領傳達命令。

    而曹操則氣呼呼地坐下，所謂的明日攻城，當然隻是威懾。

    當時候若是不克，他就能順勢羊裝退兵，沉晨來追就好，沉晨不來的話，他就撤回許都。

    這與曆史上他因聽說袁紹偷襲許都而連夜撤離南陽如出一轍。

    隻是現在袁紹給予他威脅的同時，孫策又來摻和一腳，這讓曹操心情就更加不好。

    迎了皇帝之後，除了最開始兩年順風順水以外，從今年開始，形勢急轉直下，若非荊南張羨，恐怕他就得被袁紹、劉表、孫策三方圍攻了。

    這劉協，還真是雙刃劍呀。

    想到這裏，他也無可奈何，隻好就地思考孫策如果來攻，會怎麽選擇？

    水路肯定是不行，必然會選擇陸路。

    到時候他撤回許都，先讓李通回汝南，觀望一陣，看看袁紹沉晨他們的動向，到時候再決定向南還是去北。

    這四麵圍攻，真是艱難呀。

    曹操歎氣。

    很快，到了第二日，曹軍再次發起猛攻，激戰了一日，跟前些天一樣，曹軍於傍晚時分丟下數百具屍體匆匆撤離。

    此刻甘寧渾身是血，曹軍的攻勢確實迅猛，幾次打到城牆，都是他浴血奮戰擊退。

    沉晨也手刃了兩名敵人，他現在武力值雖然比不上關張，但稍微比普通士卒強一點點，普通士卒武力值如果是三十的話，他應該有個五十，畢竟也是練了多年武藝。

    隻是他需要占據指揮位，不斷發號施令，所以沒什麽戰績。可一天下來，也是累得夠嗆，站在城頭，眺望如潮水般褪去的曹軍。

    曹軍回到營寨之後，就立即開始拆營，似乎有星夜撤軍的打算。

    昆陽城北麵是一片平坦的平原區，站在城頭上除了一些森林以外，數公裏一覽無餘。

    甘寧此時也是依靠在女牆邊上，邊喘氣邊說道：“阿晨，曹操要撤軍了。”

    “嗯。”

    沉晨點點頭：“我們威脅曹操後方，他不可能輕易撤兵，這說明要麽袁紹有南下的舉動，要麽孫策有北上的舉動。”

    “這裏麵還跟孫策有關係？”

    甘寧詫異。

    沉晨笑道：“孫策占據江東偏安一隅，這些年殺戮極重，就是因為他在江東根基不足，除了周瑜魯肅等人以外，世家大族支持他的人極少。曹操挾天子以令諸侯，無數世家大族立即給予響應，這種大義名分，孫策不可能不羨慕。”

    “他也想學曹操？”

    甘寧撇撇嘴，這孫策聽說就是個二十來歲的毛頭小子，還有這份雄才大略？

    沉晨說道：“孫策江東雄獅也，不可小覷。如今天下大旱，從江東水陸難以到許昌，孫策必走陸路，我料曹操應該會分兵去汝南，到時候我們又可以繼續北上騷擾許都了。”

    “希望如此吧。”

    甘寧累得躺靠在城牆上休息，跟他一樣城牆上到處都七橫八趟著士兵，後方預備隊有體力的就在搬運屍體和石塊，打掃戰場，井然有序。

    沉晨則看著北方曹營出神，他在考慮要不要追擊一下曹操，給予曹操繼續製造壓力。

    孫策死於今年，雖然沉晨不知道具體是幾月份，但估計也就是這個月到下個月左右，所以孫策是出不了兵了，等到孫策死訊傳到許都，大概率曹操就會把李通滿寵調來對付他。

    到時候他麵臨的壓力會更大，如果此時能夠趁著曹操撤兵的時候，選擇追擊，就像桓溫北伐到關中，因為缺糧退兵，被苻健大敗，損兵折將。

    還有南陽之戰，張繡追擊急於北去的曹操，雖然初戰失利，但再戰告捷，要是能追擊的話，或許能有戰果。

    隻需要能夠多殺傷一些曹軍，等到曹操需要集中力量對付袁紹的時候，許都的防守力量被進一步削弱，他就能夠做更多的事情了。

    不過這個想法肯定是好的，隻是需要觀望一下，看看曹操是真的退兵，還是羊裝退兵再欺騙他。

    因此他打算派出斥候去觀察形勢，看曹操到底是什麽打算。