建安六年四月上旬，蒯良病逝了。

    劉表痛哭不已，言稱失了蒯良，如失股肱，令他萬分悲戚。

    厚葬蒯良之後，賈詡非常低調地進入了驃騎將軍府，成為了新任的驃騎將軍長史。

    同時一個驚人的消息傳遍了整個荊州。

    六月，劉表於東郊祭祀天地，乘坐天子乘輿，以諸侯王的規格依仗，向上天和劉姓列祖列宗禱告，言稱要起兵伐曹。

    然後他上表天子，自立為楚公，盡起大軍二十餘萬，屯兵於南陽諸縣，開始為攻打曹操做足準備。

    不過說是二十萬大軍，實際上隻有八九萬人，因為他還得布置兵馬防備劉章孫權。

    現在整個荊州都變得風起雲湧起來，戰事一起，很多中小世家和豪強，紛紛又開始往南遷徙，到荊南地區去了。

    大量的糧草、輜重、武器、車輛從襄陽出發，運送到了宛城、堵陽等前線，每日調動的兵馬不計其數，荊州上下一片塵土飛揚。

    隆中鄉，這一日已是六月下旬，沉晨與諸葛亮每日勤練武藝，現在年歲增長，體魄愈發強壯，武力和學問都在日益提升，以前連甘寧一合都不敵，現在也能打個七八回合再被斬殺了。

    諸葛家莊園外山林碧翠，草木旺盛，後山有一處瀑布，瀑布附**地上積攢了很多鵝卵石，沉晨和諸葛亮派人把鵝卵石清出一片空地，經常在此練武。

    今日除了二人以外，還有徐庶，徐庶劍術非凡，如今甘寧被劉表升為中郎將，領兵坐鎮舞陰，隻有找徐庶幫忙訓練武藝。

    等到練習了一上午劍法、箭術、拳腳之後，黃月英帶著阿奴等奴仆送來餞果點心，以及中午飯餐。

    空地被改造成了一個小校場，有箭靶和比武場，在靠近瀑布的方向又搭建了一個涼亭，此刻六月盛夏，烈陽炎炎，三人坐在涼亭中的席子上，感受著瀑布帶來的清涼。

    “劉荊州前幾日祭祀天地，自稱楚公，準備攻打北方。”

    徐庶嘴裏叼著一根胡瓜，也就是黃瓜，整個人毫無形象地躺在席上，邊啃黃瓜邊說道：“你們說劉荊州到底怎麽想的，憑啥就敢去攻打曹操呢？”

    諸葛亮正在剝一顆蒲桃，也就是葡萄，跟黃瓜一樣都是張騫出使西域帶回來的，剝了之後沒有自己吃，而是遞給了旁邊的黃月英，夫妻二人深情對視，嘴裏還笑嗬嗬地說道：“這事你得問阿晨。”

    沉晨當時人就麻了。

    好家夥。

    塞狗糧是吧。

    喂我嘴是吧。

    這是人幹的事兒？

    “這跟我有什麽關係.....”

    沉晨聳聳肩，“是，我承認，我北拒曹操，讓劉荊州壯大，可我沒唆使他稱公，北上攻曹呀。”

    諸葛亮瞥了他一眼，笑了笑沒說話。

    徐庶把黃瓜三口兩口咬完，連最苦的黃瓜根都吞下，拍拍手道：“現在劉荊州兵強馬壯，你們覺得曹操能抵擋嗎？”

    “不好說。”

    沉晨摸著下巴，他忽然發現一個嚴重的問題。

    那就是自己好像幫劉表幫得太狠了。

    現在的劉表實力有多強？

    曆史上他沒有占據南陽，在平定荊南之前，他的地盤隻有南郡、江夏二郡。

    荊南隻是名義上歸屬於他，但張羨的威望比他更高。

    而當時南郡的人口是七十四萬，江夏則是二十六萬，劉表掌控的總人口也就一百萬出頭，兵馬不過三四萬。

    所以張繡到南陽，劉表就需要張繡幫他在南陽當做北方南下的緩衝區，抵禦曹操的進攻。

    因為當時的曹操實力比他強太多，他也不是沒有在南陽駐兵，可被曹操、曹洪等人接二連三攻打，損失慘重，因此隻能選擇把南陽這片擁有百萬人口的大地盤讓出去。

    張繡投降曹操之後，劉表就幾乎隻能把南陽放棄了，實在是他沒有能力在南陽和曹操爭奪，屢次進攻都被打敗，兵馬可謂損失慘重。

    一直到後來他平定了張羨，徹底掌控荊南四郡，實力才壯大起來，但那時時機已經很差。

    當時荊南長沙郡人口為一百零五萬，零陵一百萬，桂陽郡五十萬，武陵郡二十五萬，再加上南郡和江夏，此時劉表的治下人口終於有了三百七十萬。

    甚至還不止。

    因為當時北方戰亂，大量人口遷移至荊州，往荊南方向避難的名士大儒世家大族那是數不勝數，單一個大儒潁容，就帶了門徒上千人，包括他們的家卷的話，遷移人口數千之眾。

    史料記載，從中平年間到建安中，荊州人口從三百七十萬漲到了六百二十萬，如果再算上世家大族隱瞞的人口，這個數字可能要突破到七八百萬左右。

    所以到了建安五年之後，也就是公元200年平定張羨之亂後，劉表的實力可謂是飛躍性暴漲，史書稱其帶甲之士達到了十多萬。

    可惜官渡結束之後，曹操名震天下，再加上孫權平定江東，開始多次進攻劉表，要為父親報仇。

    這使得即便他兵強馬壯，亦不敢有何動作，隻敢偷偷私底下有稱帝之舉。

    而現在呢？

    現在沉晨幫他頑強守住了南陽，逼得張繡不能投曹，南陽一百多萬的人口得以保存。

    再加上沉晨收攏大量關中、河南流民，又俘虜數十萬黃巾殘部，大大充實了南陽人口，讓南陽人口接近二百萬大關。

    在屯田製之下，劉表糧草充沛，治下百姓提前有了四五百餘萬，於是在建安二年，公元197年左右，劉表就已經擁有了帶甲之士十萬的超強實力。

    緊接著平定張羨之亂，得到了整個荊南。

    曆史上劉表隻有荊州六郡，他的人口都有六百二十萬了，現在再加個曆史上歸屬於曹操的南陽，紙麵人口直接破八百萬，如果算上世家隱匿的人口，甚至可能在一千萬左右。

    而曹操和袁紹呢？

    目前能跟他勉強媲美的隻有袁紹。

    袁紹四州之地，根據史料記載人口應該在八九百萬左右。

    光一個冀州在王芬治理之後，人口恢複到了五百多萬，青州則有一百多萬，再加上幽州和並州，接近千萬丁口。

    曹操則實力不強。

    他的地盤其實比袁紹還大，官渡開打之前，有徐州、兗州、豫州、司隸，甚至關中都臣服於他，紙麵人口也在一千萬以上。

    但河南之地打得太殘破，不像北方隻有袁紹和公孫瓚爭雄，對百姓傷害不是特別大。

    再加上瘟疫流行、戰亂不止，河南的百姓大量往揚州、荊州遷徙，以及很多地盤都是因為他得到了劉協，表麵臣服，地盤再大沒有實際意義。

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    所以當時曹操治下的實際人口就隻有豫州、兗州和徐州，徐州還被他屠了個半殘，總人口不過三四百萬。

    曆史上他官渡大敗袁紹，又把南陽盆地的人口全都往河南遷移，抓緊時間休養生息，迅速控製了司隸、徐州等地，到處搞屯田製，人口和實力這才飛速增長。

    等到袁紹病死之後，便立即收複河北，得到了大半個天下，總人口這才達到了一千五百萬之眾。

    這樣算下來，曆史上在赤壁前夕，曹操一千五百萬人口，荊州劉表六百二十萬，揚州四百三十萬，再加上益州、關中、西涼的人口，全國的總人口差不多在三千多萬的樣子。

    這也符合人們推測的三國時期，世家大族隱瞞大量人口的事實。

    畢竟真按《三國誌》記載，三國後期魏蜀吳加起來才八百萬，結果到晉朝一統天下，重新普查人口之後，西晉官方統計的人口變成一千六百萬。

    然後到永康元年，也就是公元300年，西晉280年統一，到300年短短20年時間，全國人口又變成三千五百萬。

    豬都沒這麽能生。

    因此現在曆史大變的情況下，就變成了目前袁紹北方人口八九百萬，曹操河南人口三四百萬，劉表荊州人口千萬。

    劉表一躍成為天下諸侯之首，總兵力達到了二十萬。

    曹操官渡前後雖然有十多萬兵力，可被沉晨偷襲後方，打了個半殘，目前主力精銳未失，猶有三四萬官渡精銳，以及兩三萬二線部隊。

    雙方的人口對比是千萬打三四百萬，兵力對比是二十萬打七八萬，優勢在劉表，也無怪乎他的野心蓬勃。

    所以從這一點上來看，沉晨削曹削得太狠，扶劉表扶得太強，還真不好說誰輸誰贏。

    畢竟從某種程度上來說，這又算是一次官渡之戰。

    而上一次官渡之戰曹操基本是靠運氣，現在再來一次，未必就有上次那麽好的運氣。

    “若劉荊州親至，再遣良將徐徐圖之，與曹操長久對峙，疲憊其軍心，截斷其糧草，或許還真有可能。”

    諸葛亮忽而說道：“然劉荊州不會親至，也不會選擇長久對峙，而是會急於求成，我若是曹操，便利用其心急，誘敵深入，必能破敵。”

    “也對。”

    沉晨歎道：“劉荊州最大的問題，就是年齡太大了呀。年齡大，就不能到處奔波，也不能像年輕時候那樣富有精力。”

    曆史上劉表是建安十三年才死，也就是說他還有差不多七年時間。

    但劉表可不知道自己什麽時候會死。

    也許是不久，也許是未來再過十多年，因此他會比年輕人更急著想要盡快平定天下，而不是選擇和曹操打消耗戰。

    更重要的是他兵馬雖然多，可精銳程度還比不上袁紹呢，荊州軍實力在整個大漢頂多算二三線部隊。

    連江東的孫權都能時不時毆打荊州軍當中最強的江夏水軍，更別說劉表麾下的陸軍。

    所以諸葛亮是猜中了劉表的心理，再加上本身士兵精銳程度不夠，認為他會急於求成，很有可能釀成大敗。

    “若真是如此，一旦劉荊州大敗的話。”

    徐庶忽然從席上爬起來，睜大了眼睛看著他們說道：“那荊州豈不是要內亂了？”

    “是啊，荊州確實可能會內亂了。”

    諸葛亮沉吟著。

    “咱們要不要跑到荊南去？”

    徐庶建議道：“最近很多人都在往荊南跑。”

    沉晨擺擺手道：“不至於吧，實在不行還有我呢。劉荊州不征召我出戰，什麽想法你們也知道，無非是怕我破了許都，真迎了天子回荊州，那他可就麻煩大了，因而我現在兵馬俱在，即便有內亂還能翻起什麽浪花？”

    “你那點人馬夠嗎？”

    徐庶狐疑道：“去年你進攻潁川看似戰果豐厚，實際上都是曹操精銳未在，你後方偷襲而得，真打起來，你那幾千人恐怕不能做什麽大事。”

    沉晨笑道：“元直兄豈不聞兵不在多而在精，若烏合之眾，即便兵馬百萬亦不足為懼。當年光武世祖，不就數千人大破王莽數十萬嗎？”

    “你火燒許都威震天下，你說什麽都有理。”

    徐庶聳聳肩：“不過若此番大敗，劉荊州身體本來就不好，萬一不小心病倒了，荊州何人為主？”

    “公子劉琦為人寬厚有理，然劉荊州愛次子不愛長子。”

    諸葛亮沉吟道：“這可不是一件好事。”

    沉晨頓時來了精神，對他們說道：“二位兄長，莫不是打算出仕了？”

    出仕嗎？

    徐庶抬起頭看著天空。

    他的年齡比諸葛亮和沉晨都要大。

    今年都三十了，困坐荊州也有很多年，隻是看出劉表雖有雄心壯誌，但其軍事才能和年齡是硬傷，因而不願出仕劉表。

    如今坐觀天下的話，劉表看似兵強馬壯，可急於求成，兵馬又都是烏合之眾，前途堪憂。

    所以舉目四望的話，好像就隻有江東和益州能出仕。

    但實在太遙遠。

    想到這裏，徐庶搖搖頭道：“至少劉荊州麾下，我不想出仕，待今年大戰之後，再看看局勢吧。萬一是公子劉琦繼承了位置，倒是可以嚐試輔左。”

    “長公子確實不錯。”

    沉晨點點頭，他與劉琦也打過交道，為人寬厚謙遜有禮，曆史上不愧跟劉備關係那麽好，兩個人也算是誌同道合的同伴。

    奈何劉琦其實不是很多人印象當中的年輕人，實際上他也已經快四十歲了，他爹劉表都六十了，劉琦跟劉備的年齡差不了幾歲，再過幾年也會病逝，亦不是明主呀。

    諸葛亮看著沉晨問道：“莫非阿晨你想輔左長公子？你外祖父如何處之？”

    “就是沒法處。”

    沉晨苦笑著撓撓頭：“六外祖母也是支持二公子的，現在長公子處境可太難了。”

    他六外祖母確實賢惠，問題是賢惠歸賢惠，宗族還是要顧的。

    劉琮娶了蔡琰的女兒，跟他六外祖母是表姐妹的關係，劉琮就是他表姐夫，自家親人怎麽可能不支持呢？

    “嗯，看來將來怕是二公子繼承大位了。”

    徐庶皺起眉頭。

    這位二公子性格軟弱，毫無明主氣魄，恐怕即便是做了荊州之主，亦是像劉協一樣，被權臣把持，那後果不堪設想。

    沉晨搖搖頭道：“二公子真是一言難盡，他若為主，荊州怕是要陷入一片內亂了。孫權不會放過這個機會，劉章也不會放過這個機會。”

    “難道我們真的要躲避荊南了嗎？”

    徐庶喃喃自語。

    沉晨微微一笑，看著二人，輕聲說道：“我有一個人選，若他在的話，必能坐鎮荊州，安穩四方。”

    “誰？”

    徐庶連忙問道。

    沉晨壓低了聲音，猶如傳銷一樣，惡魔喃呢：“你們聽說過劉皇叔嗎？”