葉嘉跟餘氏對視一眼, 餘氏想上前開門被葉嘉給攔住了。不能怪她疑心重，現代詐騙形式見識得多，葉嘉對這種莫名其妙深夜出現的熟人不是特別信任。所以說她這種理智型女性就不適合有豔遇，什麽電視劇裏女主撿不明人員回家的事情幾乎不可能發生在她身上。
    “你們是怎麽找到這裏的？”葉嘉冷聲問道, “深夜來此, 是遇上什麽事了？”
    阿玖顯然也沒料到葉嘉的戒心這麽重。但形勢所逼, 他還是言簡意賅地將具體情況說了。原來他們那日離開葉家莊後隻在於家村小住了幾日, 然後就一道回了阿玖的家鄉見夫家人。結果不盡如人意, 他們走了很遠的路, 還沒到阿玖的家，半路就遭到了襲擊。
    這段時間，阿玖一直帶著葉四妹東躲西藏。
    若非阿玖武藝高超, 他們倆怕是早就命喪黃泉。前段時日小夫妻倆被一幫人截殺, 阿玖為了護住媳婦身重兩刀。受傷後不得不逃到東鄉鎮，結果看了大夫才知道葉四妹早就懷孕了。
    至於怎麽打聽到周家的住址，自然是他們小夫妻在鎮子上藏了好幾日。去瓦市打聽到的。
    葉嘉聽完臉色略有些沉重, 她不由想起初次見到阿玖時周憬琛拉著她後退的小動作, 難免有些疑心阿玖的身份。一個孤兒還能遇上截殺，身份肯定不簡單。但如今他們倆一個重傷一個懷孕, 深更半夜的不能讓他們走。葉嘉深思熟慮之後讓孫老漢開了院門。
    打開門，門口站著兩人一騾子。阿玖臉色慘白地由著葉四妹攙扶, 葉四妹的小腹也微微隆起。兩人的身後一匹騾子馱著行李, 在發現點點以後，那騾子焦躁地原地踱步。
    點點一馬當先地立在院子正前方, 一雙幽幽發著綠光的眼睛駭得小夫妻一動不動。
    “點點。”葉嘉喊了一聲, “回來。”
    立在前麵的點點陰冷地盯著陌生人, 但還是聽話地轉頭走到葉嘉的身邊。
    餘氏沒說什麽, 隻是讓葉五妹跟她一起收拾屋子。
    周家空屋子自然有，這次買宅子葉嘉特意要求空間大房間多。除了葉嘉住的一間，餘氏和葉五妹帶蕤姐兒睡一間，孫老漢祖孫三人一間，好幾間屋子都是空著的。
    其實收留他們倆住幾日是沒什麽問題的，但葉嘉卻不能將他們長期留下。不能怪葉嘉冷血，兵荒蠻亂的時候不顧念親情。畢竟周家這一家子都是老弱婦孺，阿玖身上也不知沾染了什麽血債，若是留下他們引來滅門災禍可就不美了。
    屋子收拾出來，孫老漢也將兩人的騾子牽去了後院。阿玖的傷勢確實有些重，一道刀傷直接從他的肩胛骨劈到了脊椎。
    “傷藥我們自己帶了。”葉四妹這段時日性子變了許多。往日性子懦弱口舌笨拙，如今說話倒是利索了許多。不似往日那般羞怯躲閃，“三姐放心，給相公抓藥的錢我這還有的。”
    葉嘉不是小氣那點抓藥錢，她是負擔不起太多的負累。不過葉四妹把話說的明白，葉嘉幹脆也把話說明白。這時候若是不開口，往後就不好開口。
    她把隻能收留他們住幾日的事情直說了，最多能照顧他們到阿玖傷勢恢複。理由也很幹脆，一家老弱婦孺沒有應對未知危險的能力。
    老實說，葉嘉這樣的話說出口確實有些不講情麵。就說餘氏心裏有這個擔憂，嘴上都不會說出來。古往今來，人情往來便是拒絕都講究一個委婉周到。結果葉嘉作為親姐姐卻直接把話給挑明。餘氏暗中拍了拍葉嘉的胳膊眼神示意她說的委婉些，她這邊嘴上還沒說話幫葉嘉找補，阿玖就表示了理解。
    “三姐的擔憂我們明白的。”確實，阿玖方才一進來就看明白了。
    這家唯一能算個戰力的，就是方才站在門口的那隻半大的狼，“傷好之後會帶著媛娘立即離開。借住這段時日我們夫妻也不會露麵走動，不會給你們引來麻煩的。”
    葉嘉點點頭，就怕話說不清楚，後麵掰扯不清。
    “既如此，這麽晚了，大家都歇了吧。”
    周家每日是要四更天起身包煎餅做生意的，此時耽擱了一會兒，明早怕是要起不來身。葉五妹給小夫妻倆燒了熱水洗漱，葉四妹這時候才注意到五妹在周家。張了張嘴要說話，但看人都散了，自己相公也累了，就把到嘴邊的話給咽下去。
    孫老漢回到院子裏將院門又給鎖上，仔細檢查了沒問題就回屋歇下。
    次日四更天，周家院子就已經忙活起來。
    葉四妹夫妻倆奔波了這麽久沒睡一個安穩覺。難得睡下，院子裏的動靜都沒能驚動他們。
    後院忙的熱火朝天，不一會兒就葉嘉跟葉五妹去瓦市做生意。因著香胰子的貨要的急，餘氏帶著幾個孩子磨粉都磨得比較著急。看著牛車離開就立馬開始幹活兒，等葉四妹一覺睡醒，周家的小院子裏就都是石墨轉動的聲音。
    葉四妹有些不好意思，洗漱了一番就要過來幫忙幹活。
    “這那需要你來動手？還懷著孩子呢，可千萬別給累著了。”世家貴族懷了孕的女子金貴，這等體力活兒餘氏是半點不敢叫她幹的。
    不過餘氏瞥著她那個肚子好幾眼，不由有點眼酸：“幾個月了？”
    葉四妹身上遭遇的事兒餘氏也知道，此時問本是隨口一問。結果葉四妹實誠地說四個月，頓時就知自己問錯話了。葉四妹才成親多久？這孩子怕是鬧出事兒那回懷上的。忙點點頭，餘氏就把話給帶偏：“真是好福氣，瞧這孩子健壯的……往後定是個福氣大的。”
    “是啊，這一路顛簸也沒出事，這孩子確實很健壯。”葉四妹提到孩子，眉眼都柔和起來，“姐姐跟姐夫成婚也有小半年，怕是好消息也近了吧？”
    這話真是，一句話就給問到了餘氏的心窩窩上，鬱卒得餘氏都想落淚了。好消息近了？進個屁！她那強種兒子蠢得連人一根手指頭都沒碰過，真是個怨種！
    心裏難受，餘氏含含糊糊的應了話，而此時被她私心裏罵的狗血臨頭的周憬琛。在勘測了三十裏路外後，最終發現了一些馬匪活動的痕跡。他們四處檢查過，再往深處走十裏路，看見了大片的氈包。
    確定了方位先按兵不動，暗地裏悄無聲地布置陷阱。
    打馬匪跟正規的兩軍對壘不一樣，尤其是再這樣空曠的場地，馬匪是活動的。人數少，有馬，且行動靈活。要打隻能遊擊戰術。他們此次出來所帶的輜重並不夠豐厚，最多可以支撐三百人一個月。長期耗下去肯定不是明智之舉，隻能選擇誘敵佯敗，陷馬埋伏的戰術。
    在觀測完地形，周憬琛命一支隊伍擇馬匪常走之地挖掘塹壕，設陷馬坑，留下逃竄道路，拉出鐵蒺藜。鐵蒺藜這東西常規為鐵製，中心有孔。以繩索串成。別看東西很簡單，但對阻礙敵人進攻有奇效。
    周憬琛派出一批人做佯攻，大張旗鼓地騷擾，引得那群馬匪追出來。再短暫一個交鋒後佯裝戰敗，倉皇逃竄。佯攻這群人周憬琛特意要求擅長做戲的，能引得人相信。
    鄧曲長許是羞愧於自己初次領兵，在調兵遣將上不得其法，發揮不了主將的作用。倒是主動領了一批人親自去騷擾。別的不說，鄧曲長在打仗這事兒上很有一套。他手下那批人一個比一個會演。先是趁機敲鑼打鼓的凶猛進攻，極盡騷擾之能事，氣得馬匪的暴跳如雷。
    不出一日功夫，就有人領著七八十人衝出來追殺出來。又故作不敵，丟盔棄甲，四處逃竄。
    周憬琛早已算好了方位，命旗手在埋伏地等待時機。天黑之前引得暴怒的馬匪追擊，旗手則暗地裏指引佯攻隊撤退勾引馬匪進埋伏地。塹壕中早已埋伏了大批的將士，看準時機，鐵蒺藜一拉，全速奔跑的馬匹深陷陷馬坑，埋伏在暗處的士兵便衝上去收割人頭。
    這一仗打的那叫一個迅速，瞬息之間就收割了四五十的人頭。
    殺聲一起，四麵揮來的都是刀劍。躲閃都躲閃不及，陷馬坑至少兩丈深，掉進去沒那麽容易爬上來。剩下後方的馬匪發現情況不對及時勒馬，轉向別處逃竄。卻發現看似空曠的場地到處都是陷阱，猝不及防就是一個陷馬坑。暗處有埋伏之人繩子一拉，絆倒衝鋒的馬，縱馬之人一落地，一地的鐵蒺藜。
    第一梯隊收割，逃出第一梯隊，隔一兩裏路又是一批埋伏。當真是防不勝防。
    這一仗打的那叫一個輕鬆，不到一日就全部擊殺。而遠在氈包的馬匪覺察出不對，撤逃。而早已暗地裏繞到氈包後方的隊伍也拿起武器從後方包抄，與前方第一梯隊的人兩麵夾擊。一個百來人的大馬匪窩點，盤踞在西域這條商路上四五年沒得到解決，被他們輕輕鬆鬆就給端了。
    鄧曲長身邊單獨留下的幾個副手中有一個白臉的副將想趁機拿下指揮權，但看著死傷一片的馬匪臉色幾番變化，頗有些沒反應過來。等反應過來立即整隊衝往氈包，一道銳利的目光刺向了他。
    四目交接，周憬琛率先開口：“所有人，跟我去搜！”
    不待他們反應過來，周憬琛已迅速整隊，帶著一隊兵馬衝進氈包營地全方位搜索。氈包中能跑的人早已跑出去，跑不掉的人跪在地上磕頭求饒。
    周憬琛命人將所有人拿下，然後火速把營地翻了個底朝天。
    戰場瞬息萬變，等主簿割掉馬匪的頭顱記錄戰功時天色才將將暗沉。
    天色一暗，周憬琛就立即下令撤兵。
    彼時，氈包營地早已一片狼藉，搜營的將士們滿載而歸。鄧曲長追著那批逃竄馬匪十裏路後失去了蹤影，隻能敗興而歸。但等他領兵回到營地看著滿地的牛羊高興非常。原本領著這樣艱巨的任務出來，他做好剿匪失敗的準備。結果重傷不過一手之數。可真是給他長了臉！
    鄧曲長一高興，當下命人宰牛宰羊，喝酒慶賀。引得將士們振臂高呼。
    篝火點起，將士們舉杯暢飲。
    事實上，若是依鄧曲長原本的想法。剿匪自然是帶著三百人正麵殺過去，能殺多少殺多少。有謀略之人打仗跟莽夫打仗哪能相提並論？戰術用得好，能不費一兵一卒取勝。鄧曲長想著這次回去的功勞，忍不住心口火熱：“來人！把周騎兵叫來！今兒我可要好好地跟他喝一杯！”
    這次能幾乎沒有傷亡的取得大勝，周憬琛功不可沒。
    周憬琛這廂還沒打算回來，既然剿匪，大馬匪幫端了，還有許多零散的馬匪也順勢解決。這廂還在商議如何處置，葉嘉這邊卻陷入了窘境。倒不是事業上的窘境，而是葉四妹與阿玖感情甚好給了餘氏衝擊。她原本蹲在井邊幹活幹得好好的，忽然突發奇想讓葉嘉給周憬琛寫信。
    “我記得行軍途中是有驛夫可送家書……”
    餘氏一邊小心翼翼地將豆粉掃到缽裏，一邊又扭頭跟葉嘉洗豬胰髒的說起了話：“允安行軍在外也不知過得好不好？這一晃兒都快一個月，一點音信沒有。嘉娘啊，家裏不是有筆墨紙硯？不如你寫封信給允安，順便捎帶些吃食給他也好啊……”
    葉嘉穿到這個世界見到的第一個人就是餘氏，兼之餘氏性情好，她們倆相處十分融洽，自然對餘氏的感情不一般。大多時候餘氏說話，葉嘉還是會聽一聽的：“不好吧，相公在打仗。”
    “如何不好？在外的人最是思念家人親眷。”餘氏很有經驗地道，“有時候就是一份小小家書，也是給人活下去的信念。再說，允安當初在家時，就饞嘉娘你做的那一手好吃食。娘這不是手藝不好，做不出好吃的，不然也不會勞煩你去做……”
    ……說到勞煩就有那麽一絲絲見外了。
    葉嘉瞥了她一眼：“這天氣如此炎熱，指不定這些吃食沒送去相公那兒便壞了。”
    “壞了也是一個心意。”餘氏道，“隻好嘉娘你做了，允安收到了就會高興。”
    葉嘉：“……”
    行，也不是不能做。
    “那行，”葉嘉也不是那麽忸怩的人。她這廂把香胰子要用的東西準備好，後頭隻管指揮了孫老漢去捶打便是。豬頭肉有葉五妹清洗，如今就是葉四妹都能幫著收拾韭菜，她確實也能空出手來，“但做什麽呢？這個天兒做的吃食最多能放三日，多了就得壞。”
    “相公歡喜吃什麽？”葉嘉記得周憬琛好像還有點挑嘴。
    餘氏哪裏知道？她就記得小兒子喜怒不形於色，自小吃食上也沒多大偏好。不過既然要忽悠的兒媳主動跟兒子聯絡，自然是把人往饞了說：“都喜歡吃些，隻要你做的，允安都不挑的。”
    ……不挑個鬼，她給他做炸芫荽看看，那人就不吃芫荽！
    “成吧。”
    “最好能做點能放久些的小零嘴兒，娘覺著炸貨就挺不錯，耐放還吃著香。”餘氏一聽她答應，笑眯眯的建議，“給他炸點什麽吃食就好。”
    葉嘉能炸什麽？炸肉食肯定是不行的，會熱臭的。隻能炸些麵食。思來想去，她腦海裏第一個想到的就是雞蛋卷。這玩意兒做起來也挺容易，用料家裏也多，用東西紮緊點能放個十天半個月的。
    這般一想，葉嘉收拾收拾就去和麵了。她做雞蛋卷也隻能做家庭版的，吃個新鮮。葉嘉往常弄過，雞蛋、麵粉、糖、油，喜歡芝麻味兒的可以弄點芝麻。就麵粉裏先加油攪和，油能破壞麵筋的形成，先拿油攪和可以讓蛋卷兒更酥脆。
    之後在外裏頭加糖加鹽，繼續攪和，打幾個雞蛋進去攪和成糊糊。她特意把煎餅的鍋拿出來用，拿小火煎燙，慢慢卷著就能成型。這東西做起來非常簡單，攪和好了麵糊控製好火候就能做。
    想到周憬琛那廝好像吃不了太甜的，葉嘉糖沒放許多，沒一會兒就能做出一堆。
    還別說，什麽東西隻要加了雞蛋，做什麽出來的都是很香的。葉嘉在院子裏弄的時候，那香味一瓢出去簡直香的人搖尾巴。除了阿玖重傷臥床，院子裏好些人都在幹活兒。這會兒忙活的人眼睛都看過來。蕤姐兒跟兩個孫家的孫子就蹲在不遠處，眼珠子都是綠的。
    葉嘉看的好笑，成型了第一個就掰成了三瓣，給三孩子先嚐嚐味道。
    三小孩兒一陣歡呼，高興壞了。
    她一口氣做了一小盆，這東西太脆了，放起來一碰就掉渣。葉嘉給餘氏跟兩個妹妹也嚐了，葉五妹顯然是第二個掉到錢眼兒裏的人。吃了一口第一反應是好吃，第二反應是問她姐：“姐。你說這個能不能搬到攤子上去賣啊！我覺得比點心鋪子的點心都好吃哎！”
    跟著葉嘉，葉五妹連點心都吃好幾回了。早已不像往日那般見識少，覺得點心鋪子裏賣的東西金貴了。葉四妹沒說話，但在一旁也眼睛亮晶晶的。她至今還沒做過生意，但是聽說了不少生意經。就有些羨慕。
    “看情況，慢慢來。”葉嘉不曉得這玩意兒該用什麽給裝起來。做了一堆又覺得可能送到周憬琛手的時候都碎成了渣渣，想想又準備炸點金絲。
    金絲就是一種江南的小麵食零嘴，那種甜鹹口的油酥果子。麵團子揉出來切段，往油鍋裏炸就是了。往日葉嘉在外祖母家過年的時候，外祖母就在院子給小孩兒炸過。剛出鍋炸的酥酥脆脆的，葉嘉覺得這種老式的小零嘴兒也挺好吃。
    想想又著手打雞蛋揉了麵。家裏還剩了不少羊奶，每日都會提一桶羊奶回來。喝剩了的那些全加進去，再弄點黑芝麻，加糖，切成拇指大小的小段兒，炸了一大鍋。
    東西裝出鍋，餘氏吃了一小把都舍不得停嘴。她以往吃過的點心不知多少，這種味道質樸又帶點兒奶香味的小零嘴卻是第一次吃。一邊吃一邊點頭：“這個允安肯定喜歡。”
    葉嘉笑了笑，心道，他不喜歡也得喜歡。
    餘氏說給周憬琛寄東西是認真的，前幾日就已經打聽過，也找到了傳信的驛夫。事實上，就算今兒沒提起這事兒，餘氏也是想給周憬琛送信的。她自個兒寫了信在屋裏放著。這會兒葉嘉找了個皮毛墊子把東西包好，拿出來給她。
    餘氏說是已經找好了人，葉嘉看她願意去忙活，就讓她去送。
    自己則淨了手就去屋裏換衣裳，準備一會兒洗頭洗澡。油炸東西就是這點不好，油煙氣衝的滿頭都是。天熱了以後葉嘉都是三天洗一次頭的，就轉頭去後廚燒水。
    餘氏看她走了，進屋把自己一早寫好的信拿出來。想著家裏還有什麽能捎帶上，餘氏在院子裏轉悠了一圈，忽然看到晾衣繩上一件水紅的小衣裳。心裏一動，扭頭看了一眼葉嘉住的東屋，直接將葉嘉穿得那件小衣裳給扯下來，一起包著送去了驛站。
    且不說葉嘉後來夜裏洗漱的時候，發現自己少了一件小衣裳還有些奇怪。想著小衣裳是不是被風給吹跑了。周憬琛那邊輾轉了十多日才收到東西。
    彼時他才從外頭回來，忙得天昏地暗。聽說是家裏寄來的東西，叫他好一番高興。拿到手上好大一包，正想著什麽東西。結果打開就是一件水紅的小衣裳，差點沒嚇得他把包袱給丟了。
    周憬琛：“……”
    頓了頓，他麵紅耳赤的彎腰把衣裳撿回來塞懷裏，心道：……嘉娘這是幹什麽！