桑棉從學術交流會的會場回到酒店，已經下午三點，胃隱隱作痛，她這才意識到全天都沒有吃東西。
    常年的飲食不規律造成的，這些年已經習以為常。
    酒店外，天陰惻惻的，好像是要下雨。她訂的酒店在京大附近，下樓就有各種美食，隻是毫無胃口。
    她看向帶回來的點心，拆開精美的包裝盒，是三盒江南點心，做的精致可愛、晶瑩剔透。
    小時候家裏窮，她又體弱多病，經常生病，那時候姥姥會特意托人買一袋冰糖回來，吃藥的時候，就給她衝一碗糖水，摸著她的腦袋，慈愛地笑道：“阿棉喝了這碗糖水就不苦了。”
    後來她的學習成績優異，拿的獎狀無數，姥姥總會笑眯眯地給她塞幾顆糖，說：“阿棉多吃點甜的，日子就會越來越甜。”
    後來家裏條件慢慢好轉，她也漸漸養成了吃甜食的癖好，每當她堅持不下去，覺得前路黑暗無光的時候，她就吃甜食，就像幼年時的那碗糖水一樣，喝了就不苦了。
    桑棉看著盒子裏精致的點心，挑了一顆粉嫩如櫻花的團子，輕輕咬了一口，淡淡的糯米香和清甜的香氣彌散在舌尖。
    是甜的，她垂眼，唇角扯出一個急不可見的弧度，笑容一閃而過，泛著微微的苦澀。
    天光漸漸暗沉下來，沒一會兒就下起了雨夾雪，雪花一點點地飄落，滿城盡染霜花。北城今年的雪，來的格外早。
    她取出紙筆，強迫自己靜下來寫sci論文。七年，無數個日日夜夜，她便是這樣熬過來的，在大西北的荒漠裏，枯燥地一遍又一遍地做著自己的研究。
    沒過多久，手機便響了，無人接聽之後，對方給她發了一條信息：“阿棉，有時間給靜姨回個電話。”
    方靜宜是她母親的閨中好友，在那個年代，兩個戲劇學校出來的漂亮女生，因為家境貧寒，又有野心，一起在北城闖蕩成為了好朋友，隻是後來兩人卻有了截然不同的人生。
    她母親追求冒險刺激，漂亮卻無腦，被男人哄騙便漂洋過海地去了海外，聽說男人換了一個又一個，居無定所，不知生死。
    而方靜宜則更有手段，憑借著高智商和情商，攀上了豪門，鬥垮了無數的對手，成功嫁入豪門，坐享權勢地位。她攀附的豪門門第太高，在北城的圈子裏都算是一個傳奇。
    她已經數年沒有跟方靜宜聯係，剛離開北城的那兩年，方靜宜每個月都會給她打電話，旁敲側擊地問她的近況，還拿著母親的行蹤來吊著她，後來得知她不會回北城，就斷了來往。
    如今她剛踏上北城，對方就試探地打來了電話。
    隻是這一次方靜宜會失望吧，她再不能做她手中的那柄刀了。
    因方靜宜的那通電話，桑棉晚上噩夢連連，一會兒夢到大一那年的雪災，厚雪壓垮了屋舍，姥姥在雪天不小心摔傷，一會兒夢到她初到司家的光景，方靜宜領著她進門，笑道：“這是桑棉，今年的省高考狀元，阿燼明年不是要高考了嗎，可以讓桑棉幫著補習。
    這孩子命苦，老家屋舍因為雪災塌了，姥姥又住院，我受她母親所托，不能不管她的。”
    夢境的最後，她走在積雪的庭院裏，雪下的極厚，寸步難行，張揚肆意的少年從身後抱住她，在耳後低沉暗啞地笑道：“阿棉，你可真是雪裏的笨兔子，我背你過去。”
    夢醒之後，枕頭有些潮濕，她起來看著外麵的大雪，繼續寫著論文，等天亮之後，這才去起身去交流會的會場。
    這次的學術交流會有一周時間，第一天基本是走過場，下午三點就結束。
    導師帶著陳升等人有應酬，她一貫不參與，出了會場準備回酒店寫論文。
    “桑小姐。”黑色的轎車停在會場的門口，保鏢下車將手機遞給她，“夫人讓你接電話。”
    桑棉眸光微暗，見司家的人堵到了會場門口，顯然方靜宜知道她來北城參加學術交流會的事情。
    “是阿棉嗎？”溫儂軟語的江南腔，透著一絲嫵媚韻味，方靜宜笑道，“好些年沒見了，我讓司機去接你，晚上來家裏吃個便飯。”
    桑棉眼簾微垂，低低說道：“靜姨，我去司家不合適。”
    對方笑道：“你司叔出差，阿燼也不在，他上大學之後就搬了出去，一年也回不來一次，逢年過節都去他外祖父家。
    這些年有老爺子給阿燼撐腰，就連你司叔都管不到他，更別說我這個後媽了。就是敘敘舊，順便將你母親的事情告知你一聲。”
    方靜宜說完就掛了電話。她的手段一貫強硬。
    桑棉指尖無意識地收緊，許久，將手機還給保鏢。
    司家別墅在寸土寸金的地段，整條長街都清幽僻靜，日夜都有警衛巡邏，陌生車輛禁止入內。
    桑棉到的時候，雪已經停了。道路兩旁的百年老樹積雪皚皚，長街的牆頭，一棵落光了葉子的柿子樹上還掛著一樹黃澄澄的霜凍小柿子，枯枝紅果，說不出的喜人，就跟那年她第一次來司家一樣。
    警衛放行，車子暢通無阻地進了別墅區。
    管家來開門，桑棉站在門口沒進去。
    如果當年的她第一次來司家，是年少輕狂不懂事，是劉姥姥進大觀園，那麽七年後，這棟別墅於她而言，便是夢想死亡的地方。
    方靜宜找她必有目的。她站在門外聽就好。
    “夫人，桑小姐來了。”
    “嗯，讓她進來，我這邊還有客人呢。”
    桑棉沒有動，會客廳內傳來方靜宜的笑聲：“這孩子，性格內向怕生，我去看看。”
    方靜宜從會客廳的屏風後走出來，一身婉約精致的紅梅白雪旗袍，鵝蛋臉素淨嫵媚，隻手腕上帶了一串翡翠玉珠，翠汪汪的，貴氣逼人，唯獨眉眼間透出幾分的精明世故。
    “怎麽不進來呀。”方靜宜微笑地上下打量著桑棉，一眼就看破了桑棉這七年的近況，清貧、學術氣息濃鬱，最關鍵的是七年過去，她的氣質依舊清冷，就如同最後的一塊淨土，這些年竟然沒有被社會的汙濁之氣沾惹半分。
    這世上從來不缺美貌的女人，但是缺高智商、氣質清冷有著濃鬱學術氣息的清純美人，難怪當年……
    方靜宜隱秘一笑，見桑棉對她戒備心重，倒也沒有勉強，吩咐管家將準備好的一籃子東西拿給她，笑道：“今日不趕巧，來了客人，你母親的事情我下次再與你說，阿棉，你真的不留下吃晚飯？”
    桑棉濃如鴉羽的睫毛微斂，果然，她也沒指望方靜宜能真的將她母親的事情與她說明白。不過是找她來的借口罷了。
    這些年了，有什麽話是電話裏說不清楚的。
    “夫人，這就是你說的遠房侄女嗎？”
    中年男子的身影從屏風後出來，衣冠楚楚，看見桑棉的第一眼就被驚豔到了，笑道：“果然江南出美人。”
    “阿棉，這是閔先生，是你司叔的朋友。”
    桑棉抬眼看方靜宜，瞬間明白了她的用意，薄唇勾起一個幾不可查的譏誚弧度：“既然靜姨有貴客，我便不打擾了，我母親的事情也不用與我說了。”
    她母親生下她便拋棄了她，這些年來她和姥姥相依為命，也算不上苦，她已經過了需要母親的年齡了，方靜宜想憑此拿捏她，絕無可能。
    方靜宜今日目的已經達到，笑道：“我讓司機送你回去。”
    “嗬。看來我回來的不是時候，打擾了一場，別開生麵的聚會。”一道低沉的嗤笑聲傳來，伴隨著引擎熄火的聲音，車門被重重關上，迫人的壓力挾著冰寒刺骨的風雪一同襲來。
    桑棉渾身僵硬，心墜入了冰冷的冰窟裏。
    方靜宜臉上笑容也淡了幾分，神情透著幾分的忌憚。
    “我先回去了。”桑棉聲音低啞，轉身離開，黑色的庫裏南橫在路上，男人一襲黑色大衣，站在車門前，指尖夾著煙。
    別墅門口的雪早就被人掃盡，桑棉走的艱難，對方冰冷的視線壓迫而來，隻是沒有攔她。
    一路渾渾噩噩地走出別墅區，她在長街的雪地裏滑了一跤，這才回過神來，手掌火辣辣地疼。
    她爬起來，站在高牆下，看著探出牆頭的黃澄澄的小柿子。
    枝芽上的小柿子在寒風中搖搖欲墜，最終“啪嘰”一聲掉到了地上。
    她彎身想去撿，手腕被人攫住，身後冷冽的寒風被人擋住，空氣中彌漫著一股危險的張力。
    桑棉臉色微變，下意識後退了一步，身後是冰冷的高牆，身前是男人刀削斧鑿的俊美麵容，七年未見，他由那個張揚肆意的少年變成了深沉內斂、成熟克製的男人。
    阿燼。她眼底彌漫出氤氳的霧氣，想開口，卻終是什麽都沒說，想掙脫，對方卻握的更緊。
    司燼英俊的眉眼微陰鷙，高大的身軀堵住她所有的退路，冷冷說道：“桑棉，這一次，你回來的目的是什麽？”
    回北城的第一天就去他常買的那家糕點店鋪，第二天就來司家見他的繼母，其中還有一個可以做她叔叔輩的中年男人，所以，這一次她的目標換人了嗎？
    手腕被他握的生疼，桑棉臉色微白，心底生出一絲可笑的荒謬感，聲音也冷了幾分：“沒有，我可以走了嗎？”
    走？男人俊美的麵容喜怒未知，攫住她的手腕，眉眼壓抑地說道：“你要去哪裏？阿棉。”
    最後兩個字低沉的不像話，像是那些無數個夜晚，在耳邊沉淪的低語。