袁叢雲和楊忠發本以為去往北疆的一路, 所攜帶的糧食隻會越來越少，最後運到戰場上的能有五成就算不錯。但他們誰也沒有想到，一路走來, 糧食不止沒有減少，反而變得越來越多。
    一路上，他們按照劉驥辛的辦法，每到達一座城池，便率先找到當地的宗族豪強, 半強迫半請求地與他們換了糧。
    這樣還不止, 他們將軍本想要將元公子的那批古董書畫也換成糧食, 卻被元公子阻止。元公子轉而不知道從哪裏拿出了一套叫做香皂的東西，這東西潔白細膩，散發淡淡清香，一拿出來便令不少宗族豪強心生好奇。
    但元公子每到一個地方卻隻賣僅僅一兩套, 一套之中有梅蘭竹菊四種模樣, 件件雕刻得栩栩如生，精美華貴。這一套各個才掌心般大小, 卻賣出了令楊忠發他們瞠目結舌的價格。
    尤其是當地宗族豪強越多，這一兩套香皂越能賣出令人跌破眼球的價格。
    香皂是個稀奇東西，又是從洛陽帶出來的。這些豪強本來隻是看在軍隊的麵子上才想花錢買下，省得招惹麻煩，但等看到香皂的成品之後，卻一個個倍覺新奇喜愛。
    尤其是, 元裏賣的很少。
    宗族豪強們有錢, 有錢到一頓飯花上上萬錢, 還會埋怨無處可落筷的地步。有錢到上個廁所也有十個婢女伺候在一旁, 精美玉雕隨意摔著玩。
    在宗族豪強之間, 炫耀自身財力已成常態。元裏每到一個地方都會讓趙營和劉驥辛去打聽當地豪強的勢力關係，再根據這些信息進行饑餓營銷。
    誰跟誰有仇，那就在這兩戶豪強中隻挑一戶販賣。誰與誰有姻親，那便借由一家傳遞開香皂的價值來。
    元裏努力在讓香皂變成宗族豪強間新的炫富工具。
    最後的成效很不錯，元裏也因此賺到了千百萬倍高於香皂成本的錢。
    他當然沒有要錢，而是把錢都換成了可以長久儲存的糧食、布匹、藥材、酒水與戰馬。
    這裏麵中，隻有酒水不是亂世所需的必需品，卻絕對是亂世之中的高奢品。
    這樣的高奢品，會在特定的時候發揮出絕妙的效用。
    元裏並沒有交換豬牛羊等畜生，因為這裏離幽州還有一段距離。一旦豬牛羊在路上生病染了瘟疫，那連馬匹都要被牽連，隻會損失嚴重。
    在這些交換的東西中，戰馬能換到的數量最少，宗族豪強都擁有自己的私人武裝，他們同樣缺少馬匹，知道馬匹是重要的戰略物資。不過除了馬匹之外，其他的東西倒是輕易就能換到。
    也就是他們越走，消耗的糧食不見少，反而越來越多了的原因。
    楊忠發一行人對元裏佩服的五體投地，他們已經習慣在私底下用“財神爺”一詞來代稱元裏了。
    他們同樣對元裏手裏的香皂很是好奇，看著香皂備受宗族豪強喜愛的模樣，他們心中也是癢癢，但卻不敢奢求。然而元裏好似知道他們在想什麽一樣，等獲得了足夠的軍餉後，在離開城池的前一天晚上，他給每個人都送上了一套香皂。
    自然，因為數量有限，隻有幾位將領與元裏的身邊人才有。
    拿到香皂的人都很手足無措，“元公子，這怎麽使得？”
    “沒關係，本來也不是多麽貴重的東西，”元裏笑道，“如果你們用完了，我那裏還有一些。”
    楊忠發與韓進麵麵相覷，韓進忍不住問道：“元公子，既然還有這麽多香皂，為什麽不拿出來全賣給那些豪強宗族呢？”
    一想到手裏的香皂能賣出來的價格，韓進就緊張得手腳僵硬。
    這話一出，其他人也盯緊了元裏，對啊，為什麽不賣了呢？賣出來的錢那麽多，總比給他們用要有意義得多。
    郭林三個小廝更是小心翼翼地捧著香皂遞到元裏身前，道：“公子，您給我們我們也不舍得用，就把我們這份也賣給他們換成銀兩吧。”
    “給你們了你們就用著，”元裏哭笑不得，“即便我還有許多香皂，也不能拿出來賣給他們。”
    袁叢雲不解地問：“為何？”
    元裏耐心地道：“物以稀為貴。”
    劉驥辛恍然大悟，忍不住讚道：“妙極！”
    見著其他人一副極其肉疼的模樣，元裏嘴角抽抽，含蓄地催促道，“明日便要出城，我們要加快行軍速度，到幽州之前不會再停留於城鎮之中。趁著今晚有時間，諸位便用一用這香皂，看看效果如何吧。”
    越往北走，天氣越熱。這些大老爺們每日風塵仆仆，汗流浹背，每日聚在一起，那味重的元裏都被熏得臉色發青。
    但將領們沒聽出來他話裏的潛含義，一聽這話，再看看手裏模樣精致散發清香的香皂，立即便心動了起來。當天晚上，他們把院門一關，兩三人搬著一個大木桶，就著月光直接在院子裏搓泥洗起了澡。
    元裏也端著一盆溫水拿著香皂施施然走了過去。
    湊近就聽到這些人正在說說笑笑。
    “將軍，這香皂真的還透著股香氣！”楊忠發湊到香皂上猛地吸了一口，愛不釋手，“元公子這到底是怎麽做到的？”
    袁叢雲舀著涼水往身上潑，勸告道：“你管元公子怎麽做出來的幹甚？能給你用就不錯了！”
    “我這不是好奇嗎？”楊忠發咂咂嘴，又瞥了眼楚賀潮，頓時酸溜溜地道，“這麽些天咱們跟著元公子吃了這麽多好吃的，一個個都胖了不少，怎麽唯獨將軍你不見多一點肉？”
    韓進擠眉弄眼地道：“那些小娘子就喜歡我們將軍這樣的。”
    劉驥辛也混在其中洗著澡，他小心翼翼地摩挲著香皂的細膩手感，聞言跟著看了一眼楚賀潮，心中咂舌，忍不住道：“隻怕小娘子看到將軍反而會被嚇到！”
    幾個人心領神會地一同笑了，楚賀潮也勾起了唇，懶洋洋地道：“那你同你娘子洞房，豈不是會逗笑她？”
    劉驥辛黑著臉道：“將軍，您這話可就殺人誅心了啊。”
    其餘人轟然笑開。
    “哈哈哈哈。”
    元裏忍不住在他們身後笑了出聲。
    幾個人轉頭一看，見是元裏，也露出笑容，熱情道：“元公子也來洗洗呢？”
    這幾個月的日夜相處，他們已摸清了元裏的脾性，對元裏越發親近和信服，做事說話間也帶上了將元裏看做自己人的親熱。元裏朝他們笑眯眯地點了點頭，走到了楚賀潮旁邊將木盆放下。
    楚賀潮瞥了他一眼，嘴角笑容還沒有落下，猶帶戲謔地繼續調笑，“嫂嫂，在弟弟麵前脫衣沐浴，這不好吧？”
    元裏在夜色的遮掩下翻了個白眼。楚賀潮這人雖冷又厲，但自小混跡軍營，兵油子的痞性一個不落，說混賬的時候那是真的混賬極了。
    瞧瞧，他連這種混不吝的話都能說出口。
    但元裏又不是沒在軍營裏混過，這種程度的葷話，對他來說就跟嚼豆芽菜一般幹癟無奇。
    “將軍，在嫂嫂麵前光著身子，也不怎麽好吧？”
    他用同樣的語氣還道，餘光還瞥了一眼楚賀潮。
    楚賀潮的身材很好，寬肩窄腰，精悍高大，漂亮的肌肉緊實飽滿地鼓起，不過更引人注目的，是這具純雄性身軀上大大小小的傷痕。
    傷疤中的大部分都是刀傷和箭傷，已是全部愈合好的模樣。傷痕遍布胸口、腰腹與後背、大腿，或深或淺，都是楚賀潮戰場殺敵留下來的勳章，帶著淩厲而又猙獰的美感。
    元裏還在楚賀潮身上看到了一個致命傷。
    那是接近胸口的位置，足以想象這道箭傷有多麽驚險，想必這道箭傷就是曾經讓楚賀潮差點死在戰場上的那道傷。
    元裏忽然有些感觸，他在心中想。
    楚賀潮確實是個英雄。
    楚賀潮被這句話給堵住了，他眯了眯眼，迅速用冷水衝刷掉身上的泡沫，拿起衣袍揚手一揮，整個人便穿上了衣服。楚賀潮隨手鬆鬆垮垮地係上了衣帶，似笑非笑地對元裏道：“我現在穿了。”
    元裏：“……”
    他選擇收回上一句話。
    楊忠發幾人在旁邊憋笑憋的臉紅脖子粗，生怕笑出來惹得將軍生氣，連忙加快速度，洗完披上衣服就跑了。
    楚賀潮還在等著元裏的回話，元裏故意無視他。低頭洗著頭發，還將楚賀潮當成了工具人用，“將軍，幫我拿一下頭發。”
    楚賀潮上前幫他拎起了發尾，元裏在頭發上打著香皂，淡淡的花香味伴隨著水汽在院中彌漫。
    楚賀潮若有所思，“這東西也能洗發？”
    “自然，”元裏理所當然地道，他上輩子洗澡從來都是一個香皂解決全部，“一塊香皂能用上許久，將軍覺得香皂在幽州可有銷路？”
    “有，”楚賀潮言簡意賅，“這東西難不難做？”
    元裏慢悠悠地道：“說難也難，說不難也不難。但我帶來了做過香皂的匠人們，隻要給足他們東西，再做出來就比第一次要簡單得多了。”
    楚賀潮道：“什麽東西？”
    元裏忽然一揚眉，側頭朝楚賀潮看去，水汽將眉眼打得潮濕，元裏嘴角彎著，揶揄道：“將軍，你這是在套我的話？”
    楚賀潮不說話了。
    元裏低頭洗著頭發，“將軍與我是一家人，自然要多信任我幾分。你若再這麽試探我，我早晚也會生氣的。”
    楚賀潮扯唇，“是嗎？”
    顯然不以為意。
    元裏若有所思地垂下了眼，洗掉發上汙濁。
    他覺得他應該找個機會借機與楚賀潮生上一回氣了，這一路太過平和，怕是楚賀潮已然忘卻在洛陽的點點滴滴了。
    既然要在楚賀潮麵前樹立威信，自然要讓楚賀潮知道元裏一旦生氣會有什麽後果，隻要給楚賀潮留下一個足夠深刻的印象，楚賀潮才能記到骨子裏，才會知道不能招惹元裏生氣，知道什麽是怕。
    元裏意味深長道：“等你到了幽州，你就知道是什麽東西了。”