楚賀潮等元裏洗完頭後, 又給元裏擰了擰頭發上的水。等元裏準備洗澡時，他懶洋洋地離開了。元裏一個人更自在，他慢悠悠地洗好了澡, 第二日幹淨清爽地和眾人踏上了前往幽州的最後一段征程。
    越往幽州走, 地勢越是荒涼。
    他們是從涿郡進入的幽州, 一入涿郡, 前方探路的斥候便匆匆騎馬回來, “將軍，前方發現有起義軍正在劫掠北新城縣, 人數約有兩萬人！”
    “兩萬人？”楊忠發詫異地道, 臉色難看, “幽州怎麽也有如此多的白米眾！”
    楚賀潮皺眉, “情況如何？”
    “他們正在北新城縣裏燒殺劫掠，”斥候道, “縣令府已被燒毀，插上了杜梁王的白旗！”
    起義軍的總領是杜聶、梁舟、王戩三人，被稱為杜梁王起義軍。又因百姓以門係白布為記號，旗幟也是畫著米粒的白布, 起義軍又被稱為白米眾。
    幽州雖是楚王的封地, 但楚王府一家卻沒管理過幽州。時間一久，地方官員和豪強便成了土皇帝, 兼並土地、私增稅收之事屢見不絕, 在杜梁王三人造反之後, 幽州不少百姓應召而起, 紛紛加入杜梁王的大軍。
    元裏勒住馬, 嘴唇緊緊抿起一瞬, 轉頭直視著楚賀潮, “將軍，兩旁高山巍峨險峻，軍餉無法從山中偷運，我們隻能往前走，經過北新城縣進入廣陽郡薊縣。”
    而廣陽郡薊縣，便是他們要去的終點。
    若是後退折返，隻怕要在路上再耽擱一月時間。
    眾人一時僵硬在了道路中央。
    他們一路走來，並非沒遭到白米眾的圍攻。但因為一千騎兵的威懾，白米眾並不敢靠近。但這次他們遇到的不是零零散散的起義軍，而是足足兩萬人！
    一千騎兵對兩萬步兵，哪怕這些步兵都是在田裏種地從來沒有經過軍事化訓練的百姓，也會因為人數懸差過大而活活被拖死。
    楚賀潮思索了短短片刻，很快便下了決定，他抬手果斷地道：“袁叢雲，你率五百騎兵在此護住軍餉，記住，軍餉丟了你的命也別想要了。”
    袁叢雲神色肅然，抱拳道：“末將聽令。”
    “楊忠發，你隨韓進與我率另五百輕騎兵隨我暗中探入北新城縣，”楚賀潮語氣冷靜，“讓他們放下行囊，脫下盔甲，隻拿著弓箭和大刀。”
    楊忠發、韓進一齊鏗鏘有力道：“是。”
    元裏立刻道：“我同你同去。”
    楚賀潮知道他有殺敵能力也有統籌能力，便頷首同意。元裏轉身對著劉驥辛與汪二道：“這裏就交給你們兩人了。劉先生，你足智多謀，勞煩你照顧好眾人。”
    劉驥辛與汪二一同道：“請公子放心。”
    很快，五百輕騎便集合完畢。楚賀潮帶著眾人從山中小道往北新城縣趕去。
    北新城縣四麵環山，他們繞著山中騎行兩刻鍾，停留在了一處地勢極高，極其隱蔽的地方，從上而下地俯視著北新城縣內的情況。
    戰爭，無論是在古代還是現代，無論是冷兵器還是熱.兵器，它都是殘酷的。
    北新城縣內已是一片兵荒馬亂，屍橫遍野。
    起義軍正在屠殺百姓。
    百姓們哭嚎著被一刀攔腰斬斷，斷肢殘腿、碎肉廢墟，草屋著火，多處黑煙滾滾。
    風從北新城縣內吹來，血腥味濃鬱得重令人反胃惡心，北新城縣內百姓們的慘叫聲和哭求聲順著風聲傳來，遠到元裏他們也能聽得清清楚楚。
    白米眾揮著白旗在縣中四處分散，他們臉色猙獰，衣服被血浸透，衣兜裏都是金銀財寶，顯然已經殺紅了眼。
    而在被燒毀的縣令府前，一個穿著嶄新玄甲、拿著鋼刀，看著富貴非常的人正被眾多白米眾圍聚在中間護得嚴嚴實實，應當就是這批白米眾的頭領了。
    “我認得他！這人叫馬仁義，是涿郡有名的豪強，他曾經托人給我府中送禮，想要借我之口找將軍買官，”韓進認出了這個領頭人，沉著臉道，“那這兩萬白米眾裏，估計有不少他的部曲與親信。”
    元裏冷冷看著眼前的這一幕。
    其實在古代，人口作為寶貴的勞動力，在麵對毫無反抗的百姓時，很少會有統治者下令屠城。一是因為屠城於名聲不好，二是白費功夫，毫無意義。
    但這些起義軍是由窮怕了、餓怕了的百姓組成，當然，他們當中喜歡殺人的絕對沒有幾個。但當他們打下一座城池時，一個個挨家挨戶敲門索要財物時，一切都變了。
    每個人都想要錢，但百姓的錢並不是源源不斷。給了前一個人，後一個上門來要的人就沒了錢，沒錢的人不甘心，就會濫下殺手。
    僧多粥少，所以白米眾們很快便明白，他們可以用殺人來威脅百姓，以最快的速度得到百姓們全部的財物。
    給錢，不給錢就死。
    男丁必須要死，好看的女人卻可以留下作為他們的戰利品。
    搶完這一家，再搶下一家，一定要比其他人搶到更多的錢！
    這些起義軍是被逼反的百姓們，缺少銀錢糧食支撐作戰，所以他們燒毀官府、殺害吏士、四處劫掠，掃蕩了豪強地主的農莊，當他們對其他百姓也豎起屠刀時，他們已經變成了加害者。
    而這些，是在起義軍背後推波助瀾的士人們能夠預料卻不會在乎的情況。
    這些世族門閥知道死的人會有百姓、會有豪強，也會有士人。
    但他們還是決定引導起義，用絕大部分百姓、少部分豪強士人的犧牲，來改變他們的困境，以及奪回權力。
    他們不是真正的為國為民，他們是為了自己。
    站在頂端的那些士人才不會去管百姓們的死亡，哪怕死上一萬、十萬、一百萬的百姓，北周還能活下來其餘千百萬的百姓。
    打仗又不會把土地給打沒了，隻要土地還在，百姓不就可以重新變多了嗎？
    元裏看著眼前破敗的城牆，滿街的屍體鮮血，久久沒有說話。
    韓進喃喃地道：“這都比得上陰曹地府了吧？”
    元裏忽然道：“陰曹地府可怕嗎？”
    韓進道：“自然可怕。不止我怕，百姓怕，王公大臣怕，天子也怕。”
    “是嗎？”元裏的聲音平靜極了，“百姓們總以為陰曹地府最為可怕，可最可怕的難道不是人間嗎？”
    韓進突然愣住，側頭看著元裏。
    元裏道：“如果我能……”
    他戛然而止地停住。
    元裏茫然地撫上胸口。
    心髒砰砰，劇烈地跳動中，好像有什麽他還不明白的東西已然開始滋生。
    如果我能……
    我能幹什麽？
    我想幹什麽？
    楊忠發在旁邊道：“將軍，我們該怎麽做？”
    元裏回過了神，跟著看向楚賀潮。
    楚賀潮唇角冷硬，他下顎緊緊繃起，道：“白米眾都是烏合之眾，隻要拿下馬仁義，他們便會一哄而散，兩萬人不足為懼。楊忠發，你與韓進每人帶領一百騎兵從東西兩側佯裝出擊，虛張聲勢，將動靜弄大一些。一旦白米眾前來追擊就虛晃一槍，將他們誘走，防止敵人回頭援助。鄔愷，我分你二百騎兵，等兩方白米眾被吸引離開後，令你從東南方向順著狹道突擊，你敢不敢？”
    他似乎很了解鄔愷。
    鄔愷抱拳，低著頭悶聲道：“敢。”
    以二百騎兵對眾多白米眾，雖說是從狹道突擊可以率先占領先機，但白米眾反應過來之後，鄔愷他們無疑會陷入險境。
    不過白米眾少有騎兵，都是沒有多少戰鬥力的步兵。一旦搶占先機，二百騎兵勇猛起來也能殺上對方一千多人。將對方殺怕了後，這幫非正規軍隊便會鳥散魚潰，會忌憚著不敢靠近，給鄔愷他們留下能夠拖延的時間。
    楚賀潮握了握手，指骨咯吱作響，他淡淡道：“剩下的人隨我去取馬仁義的首級。”
    “將軍，我也去，”元裏冷靜跟上，“我的箭法不錯，可以試一試於千軍之中取他性命。”
    楚賀潮側頭凝視他，“當真？”
    元裏道：“當真。”
    神槍手與神箭手一樣，千人之中也出不了一個。一旦出了一個，必然是軍隊中的王牌。
    楚賀潮深深看了他一眼，轉身帶著人離開，從山腳邊緣緩緩靠近縣令府後方的山林。
    這處離馬仁義及其身邊大軍還有極其遙遠的距離。
    楚賀潮和元裏帶著一百騎兵靜靜等待著。
    他們在等待著楊忠發和韓進的發難。
    一旦他們發難，馬仁義身邊圍聚的大軍便會分出兩方人前往應敵，隻要他們鬧出的聲勢夠大，馬仁義越是會派更多的人過去抵抗敵軍。
    之後，便是鄔愷行動的時間。三方來襲，營造四麵八方被包圍之感。馬仁義必定會逃，他隻要開始慌亂逃跑，便是取他性命的時機。
    一片寂靜中，楚賀潮忽然開口道：“嫂嫂，你隻有一次機會。”
    元裏正在活動著手腕，檢查著弓箭，他低頭摩挲箭端，道：“我知道。”
    一旦失敗，馬仁義必定會察覺有人要殺他，這之後想要再殺他那就難了。
    楚賀潮用人不疑，他不再多說，耐心等待著機會。
    終於，混亂開始了。
    有人著急忙慌地跑到了馬仁義身前，指著東、西兩側說了幾句話。馬仁義臉色大變，立刻派人前去迎敵。
    派完人之後，他緊張地翹首以盼，期待著勝利的消息傳來。但勝利的消息沒有傳來，反而又等來了不知道從哪裏殺來的凶猛騎兵。
    那可是騎兵！
    馬仁義瞧著也慌了，在屬下的保護中打算轉移戰地。而這時，元裏已經在楚賀潮和騎兵的遮掩下，來到了縣令府後方。
    燃燒著的滾滾濃煙成為了遮掩他們身形的利器，也成了蒙蔽元裏雙眼造成失誤的弊端。
    楚賀潮皺眉看著嗆人煙霧，“你可不可以？”
    汗水從鬢角滑下，有幾根黑發黏在臉頰側方。元裏神情無比專注地看著前方，目光穿過煙霧，在起義軍中掃視。
    聞言，他忽然露出了一抹輕鬆笑容。
    “將軍，”元裏目光凝聚，他側了側頭，瞄準了那個驚慌地藏在起義軍中的首領，聲音輕得一吹即碎，“你可不要小瞧後勤軍啊。”
    弓滿了。
    元裏果斷地鬆了手。
    “嗖”地一聲破空聲，利箭急速飛行，穿過了滾煙與火光，衝入了人群。
    馬仁義眼皮突然一跳，心慌到雙腿發軟。他似有所覺地抬頭看去。
    一根利箭不斷放大，在起義軍首領不敢置信的表情下毫不猶豫地穿過了他的眉心，將其一擊斃命。