在學子們緊張地等待結果時,元裏帶著政事堂的官員們正在給學子們批改卷子。
    六千四百份的卷子擺在政事堂中，這種場麵前所未見。眾位大人既是新奇又有些躍躍欲試，端坐於位上等著批改卷子。
    為了最大程度地保障公平,元裏采用了糊名製度，以防有人有所偏好。他還令批改試卷的臣子同他一起吃住,除非閱卷結束成績出來，否則不許回府。
    至於批改卷子的方法，元裏采用了後世科舉的辦法。
    眾位讀卷官每人一張桌子，試卷輪流在桌子上傳閱。若是覺得哪張卷子可以，便在卷子上畫一個“○”。一張卷子需要經過數個大人的批閱,最大程度防止批改錯誤,最後按得“○”多少來給卷子排行。
    因為時間緊迫,諸臣得知怎麽批改後便立即開始了閱卷。第一次做讀卷官，周公旦、劉驥辛等人極為認真嚴謹,若是遇到好的卷子,便忍不住同身邊人品讀一番。
    元裏也坐在其中批改著試卷。
    半晌，他將毛筆放下,端起一杯茶抿了一口，鬆鬆肩頸手臂,側頭與身邊的郭茂道：“批閱卷子可比批閱公文要累多了吧？”
    郭茂笑嗬嗬地道：“雖說如此,但這卷子也比公文要有趣上許多。”
    元裏一笑,等解渴後將茶杯放下，又拿了一份卷子。
    甫一看到這卷子，元裏便心下感歎一聲,好字！
    工工整整又自有風骨，這樣整潔漂亮的卷麵輕易便能讓人升起不少好感。
    元裏細細讀著其中內容，等看完後便頷首笑了起來。
    這考生的經文與算術題沒有一個錯誤,難得的是策論也寫得讀之有物，而非腳不著地的假大空。隻看其策論內容，便知這是一個踏實能幹，聰明機智的年輕人。
    他提筆在試卷上畫上了一個圓圈，將其輕輕放在了一旁批改後的試卷之中。
    等待讀卷官批閱試卷的時間，對學子來說是最為煎熬的。
    北周的學子頭一次與這麽多人同台以學識比試高低，說不緊張成績如何那是騙人的。文無第一，他們如今卻要爭個高低，這怎讓學子們不在意？
    哪怕是見多識廣的士族子弟，也不由在心中暗暗升起了焦急期盼之心。既想要看到自己姓名高居榜首，又怕當真有人壓下自己，這複雜萬千的心情，當真是幾句話無法言清。
    這段時間裏，冀州鄴縣到處都能見到奇怪的一幕。
    學子們總會不自覺地走到衙門前，等到了地方後才醒悟過來此時還未張貼成績，便神色匆匆地快步離去。
    學子們聚在一起時，也總能聊著聊著便聊到了科舉之上，說說笑笑地彼此試探，看誰有底氣誰又焦躁不安……周府之中，徐康幾人便是如此。
    越是臨近張貼成績的時間，徐康與向飛晉、向飛章兩兄弟越是忐忑。他們忍不住去找王謙之傾訴時，就見王謙之正悠閑地在周府池塘裏釣魚。
    徐康和向家兩兄弟麵麵相覷，問道：“王兄，你不緊張嗎？”
    “緊張又有何用？”王謙之悠然自得地給魚竿換了一個地方，不急不慢地道，“如今已經考完了，是好是壞已成定局。無論我們如何緊張、如何焦急，都改不了我們卷子上的一個字。既然如此，又何必緊張呢？”
    徐康三人說不出話了，心中佩服地道：“……王兄，我們要是有你這般冷靜便好了。你是不是考得很好？瞧你模樣，可謂是底氣十足。”
    王謙之微微一笑，默認了。
    他確實覺得自己答得不錯，即便不能拿個好排名，也一定不會落榜。
    三個好友被他感染得平靜了許多，也跟著坐在了旁邊看他釣魚。一刻鍾後，王謙之手裏的魚竿動了動，幾人精神一振，就等著看王謙之釣上來了什麽魚。
    王謙之正要收杆，就見他的小廝著急地跑了過來，見到他們便是眼前一亮，大聲喊道：“公子，聞公府張貼科舉排名了！”
    四人皆是一愣，徐康和向家兩兄弟“蹭”的一下站了起來，心快要從胸膛內跳出來，他們下意識往前走了一步，卻雙腿發軟，三人差點兒一個踉蹌摔倒。
    徐康連忙深呼吸幾口氣平複心情，跟向飛晉、向飛章兩兄弟道：“不急不急，那名字既然已經張貼出來，我們去早去晚都無所謂。我們要學一學王兄的沉穩，王兄，你說是不是？”
    三人轉頭朝後看去，就見王謙之好像忡愣住了。徐康喊了他一聲，他才醒神一般地猛地站起了身。池子裏的魚劇烈翻滾著，王謙之好似忘了手裏還有個魚竿，竟直接被魚拉扯得掉進池子了！
    徐康三人目瞪口呆，“王兄！”
    ……
    一陣兵荒馬亂。
    換好衣服後的王謙之與好友們匆匆趕往官府，而他的幾個族兄弟已經等不及，提前一步趕過去了。
    等他們趕到官府前，就見這裏已經被學子們堵住。他們來得晚，隻能站在最後麵，踮著腳也看不到官府大門。
    一眾學子們神色緊張，或握拳或竊竊私語，聲音嘈雜，哪怕是秋高氣爽的天氣，還是一個個擠得滿頭大汗。
    徐康急得跳起來往前頭看，“哎呀，什麽都看不見！”
    王謙之此時除了頭發還是濕著的，已經看不出剛剛落水的狼狽。他麵色看著還很是鎮定，“不急，等前麵人看完了，我等再看也可。”
    但他這次說的話好友們可就不信了。徐康三人笑眯眯地看著他，擠眉弄眼，“王兄，你當真不著急看嗎？”
    王謙之咳了兩聲，正要解釋，就聽前麵有人喊道：“謙之、徐康？”
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    是王家幾個族兄弟的聲音。
    徐康精神一振，連忙道：“我們在後麵！”
    “你們快過來，”族兄弟在前頭喊道，“我們給你們占了位置，快來，官吏拿著紙出來了！”
    話音未落，徐康和向家兩兄弟便拉著王謙之擠入了人群之中。
    等擠到前頭族兄弟的身邊時，幾個人已然狼狽至極，發絲淩亂，衣袍皺起，再也沒有了以往文人姿態。
    但他們已經不在乎了，個個急切地看著牆上貼出來的數十張紙張，在上麵找著自己的名字。
    可看了一張又一張，他們都沒有在榜上看到自己的名字。哪怕是對自己很有底氣的王謙之都不由不安了起來，他手指攥緊，全神貫注得額頭冒著汗珠，生怕錯過自己的名字。
    身邊的人推推嚷嚷，從左到右，從右到左。很快，便有人欣喜若狂地高聲叫道：“我中了，我中了！”
    “快看，我找到我的名字了！哈哈哈哈，我以後便是聞官了！”
    這樣的熱鬧讓還未找到自己名字的人更為著急，王謙之還聽到有落榜的學子嚎啕大哭的聲音，那嗚咽痛哭聲讓他心頭劇跳，眉頭緊皺，難不成他也落榜了？
    想到這種可能，王謙之便抿起了唇。
    忽然，他聽到幾個族兄弟在不遠處歡呼道：“中了中了！”
    王謙之轉頭看去，就見幾個族兄弟喜笑顏開，已然在榜上四百多名的位置找到了自己的名字。
    見到王謙之還沒找到之後，便湊上來關心地問道：“五弟，你還未找到自己的名字嗎？”
    王謙之苦笑著點點頭，開始懷疑自己先前對那道軍事策論題的推斷是不是自作多情地揣測錯誤了，“也許我落榜了也說不定。”
    族兄弟安慰道：“這還隻是中間人的排名，前方後方還有十幾張紙沒有看，我們陪你一起找。放心吧，以你的學識，必然不會落榜的。”
    王謙之收拾起了心情，同族兄弟道謝後便再次埋頭找了起來。
    越往前走，學子越少，許許多多的人已經找到結果。中了的人要麽仰天大笑、撫掌叫好，要麽是意料之中的含蓄一笑，沒中的人則失魂落魄，恍恍惚惚，挫敗又頹唐。
    告示榜越來越少，王謙之還是沒有找到自己的名字，但他卻找到了徐康及向飛晉的名字。
    這二人一個排名九十，一個排名一百三十六，成績均是斐然。
    向飛章也榜上有名，但是卻在末尾之列，險些掉出榜外，屬實有驚無險。
    好友和族兄弟均榜上有名，唯有王謙之還沒有結果。他的心越來越沉，等走到最後一張紙時，他已經不敢看了。
    若是沒有在榜上……
    跟隨他走過來的好友們拍拍他的肩膀，看向了這最後一張紙。短暫的沉默過後，眾人齊齊倒吸一口冷氣，驚愕道：“頭名，王謙之……”
    王謙之猛地睜開眼，就看到自己的名字赫然排在最上。
    不敢置信驟然升起，驚喜緊接著便猛地襲來。王謙之緊緊盯著“第一名，王謙之，荊州襄陽人士”這一行字，笑容逐漸咧到了耳根。
    無法形容他此刻的心情是多麽的欣喜，如果不是這次科舉，王謙之恐怕終其一生都體會不到如此大喜的滋味。
    春風滿麵，意氣風發！
    周圍還沒散去的學子聞聲看來，目光灼灼地盯著王謙之這個頭名。
    “這就是這次科舉的頭名嗎？原來竟這麽年輕。”
    “真是令人羨慕啊……”
    還有人幹脆上前想要同王謙之結交，拱手同王謙之道喜。
    “好！”族兄弟也激動得滿麵通紅，用力地拍著王謙之的肩膀，“好好好，考得好！”
    圍上來的人越來越多，族兄弟們代為道謝，眾人喜氣洋洋地同他人道別，一路興高采烈、滿麵笑容地回到了周府。
    傍晚時分，又有聞公府的人敲鑼打鼓而來，惹周圍百姓熱鬧地聚在一起旁觀。幾個二十出頭的年輕人哪裏見過這樣的陣仗，又驚又喜地趕來府門前見過聞公府的人，在百姓讚歎豔羨的目光中，又感覺到了無比滿足的成就感。
    聞公府將他們的名次具以告知，又將聞國官員的服飾給了他們。吩咐他們明日要去聞公府見過聞公，見過聞公後，便要進行誇官。
    幾人不解，王謙之問道：“敢問何為‘誇官’？”
    聞公府的人大笑，“這‘誇官’乃是前二百名的學子才有的殊榮，至於‘誇官’為何物，你們明日就知道了！”
    說罷，他們便又敲鑼打鼓地離去了。
    見他們這樣子，便知道這“誇官”乃是好東西，幾個族兄弟和向飛章又是好奇又是豔羨，他們都是二百名以外的學子，不能參與“誇官”。幾個人便跟王謙之、徐康及向飛晉說道：“你們三人都是前二百名內的學子，到時候一定要告訴我們‘誇官’為何物。”
    王謙之三人連連點頭。
    次日一大早，收入聞公府門下的一千名學子便身穿聞官服飾，來到了聞公府中。
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