選擇一個繼承人？
    斯科特為對方這突如其來的提議怔愣了一下。
    先不說他是外族的人, 就說自己的年紀——在這些異族人的眼睛裏，讓一個年歲才剛剛兩位數的幼崽去決定誰才是更合適的繼承人，這難道不像是周年歲抓周、抓到誰就讓誰當國王一樣荒唐嗎？
    他即使知道這位魔王陛下不走尋常路, 也沒想到對方竟然會提出這樣的解決方案。
    “倒也不失為一個好主意。”
    沒想到，那位因為胡子較多所以看起來比較可靠的會長，竟也那樣說道。
    會長捋了捋胡子，解釋說：“別擔心太多，孩子，魔王陛下他心裏其實有數的, 現在隻是缺乏一個決斷。”
    “你們隻需要配合一下遊戲, 把它當成一個賭注——在骰子碗被揭開之前押注自己認為的結果。”
    他簡單地為斯科特介紹了一下魔族繼承人的選定規則——
    魔族的繼承儀式上所有有資格的繼承人都會出席，而魔王也將分別列出幾位繼承人所擁有的品格和優勢，當然, 繼承人的眷屬也會在旁邊進行相應的補充。
    這些信息將會直接通過魔族的王冠上報給神明, 由神明的神力來判斷那些條件的合理與否。
    越是有資格的繼承人，他所在的位置上神力的光輝也就越閃耀。
    根據這位商會會長促狹的說法, 據說當年在魔王陛下的繼承儀式上因為他的眷屬太過給力，所以盡管對方本人對於魔王之位毫無興趣, 也依舊被迫趕鴨子上架當了幾千年兢兢業業的魔王。
    魔王：“······湯姆森。”
    他的目光犀利地掃了過來, 咬牙切齒地說道：“別以為你這麽輕描淡寫地揭過，就能掩蓋那個多管閑事的下屬就是你的事實。”
    “我上位第一個命令就應該是把你趕出魔族才對，你這家夥。”
    斯科特抽了抽嘴角。
    換位思考一下, 他也微妙地對這位魔王大人產生了些許同情。
    少年沉吟良久，他手腕上的手環也跟著一亮一滅, 像是迫切的有什麽話想要對斯科特說。
    但最終，手環徹底熄滅了，斯科特的視線一凝, 知道這是對麵的艾將這件事交給自己做決定的意思。
    斯科特又看了一眼自己的口袋，裏麵探出來的銀發的小腦袋鄭重地點了點頭，克勞德先生也麵癱著臉、比了一個加油打氣的動作出來。
    少年慢慢地呼出一口氣。
    仔細想想，這提議也並非不可行。
    雖然不知道厄難那邊是怎麽提前得知了風聲，但能讓魔王給出“心願紙條”這樣意義重大的贈禮，對方當初所幫的忙絕對是隻大不小。
    除非有什麽特別的優勢，否則想說服魔王拋棄厄難而與他們進行交易，肯定是一件相當艱難的事情。
    那麽，這樣一來表麵上看就算是扯平了，兩族誰也沒有搶跑，又回到了同樣的賽道上。
    而新的賽道就成了眼前的這項提議——
    誰選擇的繼承人更能繼承王位，誰就能在這條賽道上勝出。
    這的確有一些賭運氣的成分在，斯科特本來還是有些猶豫。可是他遲疑的念頭才剛剛產生，卻忽然聽到了耳邊響起來一道熟悉到要命的提示音，緊跟著，熒光藍的係統屏幕再一次出現在了他的眼前——
    【叮！恭喜觸發支線任務：懸而未決—魔王之位！】
    【正值魔族繼承人儀式前夕，苦惱的魔王卻久久不能決定繼承人的歸屬。此事關係到魔族的未來和發展，事茲重大，請來自亡靈的客人為他分憂，用智慧和膽識選擇出最合適繼承王位的那位人選吧！】
    【任務內容：選擇一位有繼承資格的繼承人，並且找到他她能勝任魔王之位的關鍵性理由，在魔族繼承儀式上進行主張。】
    【任務成功獎勵：傳承寶石的歸屬權；現任魔王的賞識；現任魔王的感激；現任魔王的謝禮。】
    【任務失敗懲罰：未知。】
    【一個並不怎麽重要的提示：聽說在魔族的寶庫之中，有塊與神明氣息接近的石料。】
    斯科特的視線頓住了。
    他對於係統任務的出現倒是早有預料，畢竟它似乎總愛在一些關鍵的節點上出現，就像是對某些大事件進行專門的收錄一樣。
    但讓斯科特沒想到的是，最後出現的這行任務提示。
    魔族的寶庫之中，有著······石料？
    這很難不讓人聯想到某些無意中被他集齊了的、名字和神明息息相關的東西。如果他沒記錯的話，這些東西的材質大部分也都像是石頭一樣吧。
    少年的喉結上下滾了一滾，他搖擺不定的念頭在此時瞬間變得堅定不移。
    雖然——
    雖然魔王的提議聽起來有很大運氣成分在內，但也並非沒有不能自己操作的可能，不是嗎？
    別的不說，就說那位湯姆森會長的例子不就證明了這一點？
    你看，隻要眷屬給出的理由足夠、足夠到甚至能說服神明，哪怕是沒有參與意向的繼承人都能成為真正的魔王，更何況······
    斯科特果斷地點了點頭。
    他跨步上前，朗聲對站在那邊的兩位魔族的高層說道：“我接受這個提議。”
    魔王的眼睛頓時就亮了，哈哈大笑地連聲說好。
    旁邊那位商會的會長也有些驚訝地看了過來，像是不明白為何少年那樣果斷地做出決定。但當他接觸到斯科特那毫不動搖的眼神時，這種驚訝就漸漸地轉變成了欣賞的目光。
    “現在就隻剩下另外一邊了。”湯姆森會長拎起了手中的字條，笑著說道，“那些在遠觀這裏的亡靈們之中······不知道有沒有這字條的主人呢？”
    他的話音剛落，那張字條的中間便出現了一道焦褐色的痕跡，接著以這道痕跡為中心，整張紙忽然自行燃燒了起來。
    會長的手指一鬆，燃燒著的那團火苗頃刻就掉到了地麵上，接著迅速地變成了一團燃燒過後的灰燼。
    “看來是在的。”湯姆森看著自己被灼出紅印的指尖笑道，不以為意地撚了撚，“那就是你們也同意的意思咯。”
    他的話音落下許久，也沒有見其他的異狀傳來。
    ······
    這項提議就這樣定下來了——
    這當然是說笑的。
    真正讓這項提議確定下來的，是另外一位代表著厄難與吸血鬼意見的人，也正是那遲遲未至的第二隻幼崽。
    說來也巧，在這提議才剛被提出來不久，就接到了守衛隊關於門外來了個亡靈族的幼崽的通知。
    對方沒有任何魔族的推薦信，但他請求通傳的態度太過篤定，以及亡靈族幼崽的身份也極其特殊。
    守衛隊不知該怎麽辦，但工作結束正巧路過的事務官將這件事記了下來，直接上報給了魔王這邊。
    然後，埃利斯就直接被帶到了魔王的麵前。
    外麵排隊的魔族早已經被事務官遣散，連帶著等待在門外的兩個繼承人一起，也被通知了離開的事項。
    埃利斯披著鬥篷拽著玩偶，風塵仆仆地踏進了宮殿，鬥篷山的沙子沿著他行走的路線落了一地。
    “我代表族裏接受這項提議。”埃利斯聽過了事情的全貌之後，便當即這樣說道。
    兩位幼崽都是這般的毫不猶豫，而事情也就這樣定下來了。
    魔王對這個結果高興極了，當即給了他們兩個一枚代表著魔王宮殿的令牌，上麵刻著的魔紋是魔王本人的印記，隻要拿著它，斯科特幾乎可以在大部分情況下都暢通無阻。
    同樣的，今天的這項決定也將通知給那兩位沒能成功拜見的繼承人。
    “你們找個地方住下來，然後明天去跟吾那不爭氣的兒女見上一麵。”魔王拍了拍手，決定道。
    他沒有詢問繼承人的意見，實際上，他也不需要去詢問。
    “你們想要住在哪裏？”他倒是詢問了一句斯科特他們。
    斯科特和站在旁邊的那位埃利斯還沒有說話，就聽到商會的會長插了一句嘴——
    “不如讓他們住在吾那裏吧。”湯姆森會長哈哈大笑，“我家的房間可不比你這魔王宮要差，更何況你還有那麽多人要接見······”
    魔王的臉色青了。
    湯姆森見狀，也終於沒有給昔日的老友岌岌可危的精神狀態上再澆一瓢油，他轉而麵向了兩個幼崽。
    “要不要考慮來我們商會住？我家裏也有個半大的小崽子，雖然比你們兩個大多了，但說不定也算個玩伴？”湯姆森的態度十分和善。
    斯科特從一開始就對對方抱有一種不知從何而來的親近感，此時也沒有非要拒絕對方的理由。更何況，湯姆森會長和魔王那樣熟識，肯定也對兩位繼承人有著比旁人更深的了解吧？
    於是，少年點了點頭：“我很榮幸。”
    但這時，他旁邊的那位吸血鬼的幼崽卻出了聲：“我、我就不去了。”
    斯科特有些驚訝地看過去，隻見對方白皙的手指緊攥著自己的玩偶，手指被壓出緊張的紅痕——
    “族裏給我、給我安排好了住處。”他那雙純白的眼睛垂了下來，非常小聲地說：“就不打擾了。”
    “已經有住處了嗎？”湯姆森重複了一遍，然後笑道：“那就沒辦法了，吾還以為能把亡靈的兩個小客人都帶回去給那小子看看呢。”
    他沒有強求，隻是朝魔王欠了欠身，並帶著兩個孩子一起走了出去。
    埃利斯還是跟膽小的兔子一樣緊張兮兮地和兩人告別，接著就消失在了人流之中。
    隻留下了斯科特和湯姆森會長兩人站在原地，就好像又回到了之前排隊的時候。
    “真想不到啊，今天發生的事可真讓老人家覺得離奇。”會長感慨似的摸了摸後腦勺，爽朗地笑道：“原本吾還打算安安靜靜排隊去嘲笑一下那家夥，結果最後成了這樣。”
    “不過你別說，你們的到來說不定還真的拯救了魔王大人呢。”
    他接收到斯科特疑問的目光之後，笑得好像更開心了：“怎麽，看不出來嗎？這家夥實際上為選擇哪個繼承人糾結了幾百年了，再這樣下去，吾都要擔心他會不會帶著兩個後代一起上吊自殺，來個魔族史上最大的奇聞呢。”
    “繼承人們······”斯科特聽到對方那麽說，猶豫了一下，“繼承人們的能力難道有些欠缺嗎？”
    “不不不，這些都是優秀的孩子。”湯姆森搖搖頭，他的表情似乎有些為難，“隻不過當魔王可不僅僅需要這些，唔，等到和他們見上一麵你就知道了。”
    少年怔了怔，隻能點點頭，心中對於和兩位繼承人的見麵考量又多了幾分。