幽國都城。
    王宮。
    西北角的偏殿。
    荊玉山正在與幽國第二十三王子坐而對飲, 忽地收到侍者的稟告，道是王上急召，命他速速前往。
    荊玉山換了一身衣服，才急忙趕到。
    這沾上酒液的衣服可以換掉, 但一身酒氣一時半會卻散不了。
    侍者為他搴開幔帳, 讓他得以進入內室。
    荊玉山正斟酌著該如何為自己的失儀而道歉，然而撲麵而來的濃重酒味讓他瞬間意識到大概不用多此一舉, 幽王醉成這樣, 怕是注意不到他身上的一丁點酒氣。
    幽王披散頭發，像是一隻魁梧的雄獅, 因為用藥水將頭發染黑，所以他身上總有一股刺鼻的藥味。
    原本這藥味應當能夠蓋住其他所有味道, 但是歲月在漸漸讓他的□□腐爛，這股蒼老的氣味是再名貴的香料都無法蓋過這股臭味。然而無論是妃子還是大臣，亦或是近身伺候他的人, 每個人都裝成沒有聞到。
    荊玉山自然也是, 他連眉頭都不會皺一下。
    幽王的頭發染得太黑，而他的臉又很蒼老，皮膚像是完全幹涸了, 鬆垮垮地耷拉下來, 顯得很陰冷刻薄。
    他的手上正拿著一個夜光杯在把玩。
    一等荊玉山跪坐下來, 他便問：“知道這個夜光杯是我花了多少錢買的嗎？”
    荊玉山猜了一個數：“五千金。”
    幽王道：“一萬金買的。知道是從誰手上買的嗎？”
    荊玉山了然地道：“昭太子。”
    幽王不冷不熱地笑了一聲：“嗬。”
    “這個黃毛小兒, 花樣倒是不少。你是從洛城來的, 在昭太子手下當過差，你應當這些忽然橫空出世的財寶都是從何而來吧。”
    他搖著頭說：“不像是昭王給的。”
    幽王斜倚著桌案, 目光看向窗外, 看向貼在天邊的一輪上弦月, 想到遠在洛城的昭太子也在與他欣賞同一輪月亮，叫他久違地升起了競爭欲。
    有時他恨不得直接殺了昭太子，有時又想再繼續看看那個小兒還要再做些什麽。
    聽說他在洛城自掏腰包雇傭奴隸與貧民。
    聽說他的軍隊一邊務農一邊備戰。
    聽說洛城現在有一套嚴謹的律法，人人自覺地遵守。
    ……
    等等等等。
    時已近暮的幽王想起什麽，眼底流出幾分柔軟，他說：“我幼時曾經見過一塊稀有的寶石，當時我的父王很寵愛我，我便求父王把這塊寶石賞賜給我。”
    “沒想到父王說不行。”
    “我問他為什麽，他說這些寶石都得進獻給仙人，才能謀求得到仙人的庇護。”
    在提到童年時光的時候，這個快要死去的老人也回味了幾分純粹的愉快。
    然而，隻有一刹。
    幽王目光一轉，望向荊玉山，他的臉龐從這個角度看過去，好似一張枯木雕成的麵具，眼窩深深凹陷，正是麵目上兩個的幽深黑洞：“有一個傳聞是，昭太子失蹤的那些年，是上仙山去學藝了。所以他才能夠上知天文，下知地理，劍術卓絕不說，甚至精通兵法。”
    “此事可屬實？”
    荊玉山答：“是。昭太子是從昆侖回來的，他的一身本事也是學自那裏。”
    那麵具臉龐上的兩個黑洞似乎閃了一閃，繼而重新變得一片漆黑，荊玉山一時間也窺探不清幽王是什麽眼神。
    一定不會是欣賞，大概是充滿忌憚吧。
    誰能不忌憚這樣一個對手？
    他年富力強，才華橫溢，文武雙全，廣得民心，簡直是上天的寵兒。
    這是荊玉山第一次直麵幽王，先前他以昭國使者的身份而來，卻沒有得到接見，被晾在一旁坐了半個月的冷板凳。
    於是他想辦法找上現下最為風光的二十三王子，想要讓對方幫自己送上文書，說不定就能得到幽王的召見。
    幽王這兒是最難的。
    因為昭幽兩國有較近的世仇，一時半刻不可能排解，隻要過了這裏，其他國家一定都會接見他。
    荊玉山像是知無不言：“我在昭太子身邊當差時，曾經見過一位仙人乘著三隻青鳥指引的紫雲車而來，那位仙人亦是豐神俊美，涽涽生光，他是昭太子的好友。”
    “我們自荒城離開時，就有這位仙人的保護。”
    幽王忽地如想通了似的，又喝了一杯酒，放下杯子，磕在桌上發出哢噠一聲：“哦，原來他能從妖魔手上逃回來，也是有仙人相助啊，我就說……”
    荊玉山回憶著當時的情景，他想要解釋，卻覺得不解釋更好。
    荊玉山一路走來，上至王侯公卿，下至平民百信，他都與之交談過。
    除了昭國，澹台蓮州身邊親眼見證了的凡人們，其他國家的人其實沒幾個相信澹台蓮州真的能從妖魔手下逃出來，更不相信這僅僅隻靠了人類的軍隊。
    那些離開荒城的人講了各種版本大同小異的經過，人們隻將這當成是編造的演義故事，也有人渾水摸魚，將事情再加以編造，寫成離奇的故事，在酒館茶館講書，換取幾個銅錢。
    聽眾驚歎過，奇怪過，嬉笑過，就當完了。
    比起殘忍可怕、沉悶無聊的人與妖魔的戰爭來說，他們反而對昭太子的美貌更感興趣。
    甚至還有人說，昭太子之美，令妖魔見了也不忍傷害，為之憐惜，是故放他全須全尾地離去歸國。
    這樣說都是從沒見過妖魔的人。
    然而，這個說法反而傳得最廣，最是為人所津津樂道。
    荊玉山洋洋灑灑地將澹台蓮州的一些信息告於幽王，說了一些外人難以獲知的事情。
    想要釣到好魚總得舍得下好餌。
    幽王越聽越入神，連酒都忘了喝，神情看上去竟然是越來越清明的。
    等荊玉山的陳詞告一段落了。
    幽王才笑道：“你作為昭國的使者而來，把這些事告訴我，得到昭太子的允許了嗎？”
    荊玉山恭敬地答：“我是在昭太子那裏獻策過，但是不代表我隻能為昭太子所用。因為我不是昭國人，我也不是幽國人，也不是慶國人，誰願意用我，我就是哪國人。”
    說到這裏時，他想起了臨別時，澹台蓮州送他離開，與他贈言：“我的治國之策，你盡管可以告訴其他國家的國君。”
    真是個傻子。荊玉山想。你倒是一視同仁，希望其他國家的百姓也可以豐衣足食，但是哪有國君會不緊著自己享受，而把錦衣玉食拿去換成粗穀糙米，喂飽牛馬一樣的窮人。
    看吧，就算我現在告訴了幽王，幽王也隻當是個笑話。
    荊玉山退下。
    倘若這時有人，就能看清幽王臉上真正的神情，不是忌憚，不是欣賞，而是深深的嫉妒憎惡。
    這份在無人時愈發難以克製的黑暗的心思在瘋狂膨脹，到了他會覺得胸悶作疼的地步。
    權力、才華、聲望、軍隊、美貌他都有，有時他會覺得澹台蓮州是曾經的自己，然而隨著時光流逝，他一天天變老，身體變得衰弱，眼睛變得模糊，腦子不再那麽清明，美貌更是早已不複存在。
    然而他嫉妒的卻不止是這些。
    還有對一件東西的欲望壓倒了其他所有。
    ——長生。
    正是長生。
    他與幽國境內的仙人關係還算不錯，也有見過幾麵。
    他清楚地記得，他二十歲去謁見時，那位仙人是什麽樣子，四十歲去，那位仙人還是什麽樣子，一點兒都沒有變。
    年輕時他對求仙問道並不以為然，一心隻想著達到凡世的頂點，當他擁有了凡人所能得到的所有以後。
    欲望卻無法停下腳步，攀升向另一個目標。
    可這個目標他無法企及。
    長生。長生。長生。
    他覺得仙人一定有長生藥，為什麽不給他呢？
    而他們進貢給仙人的奇珍異寶，卻被仙人轉手送給了昭太子這個凡人。
    真是個蠢貨。
    為什麽不留在仙山？換成是他的話，一定會想盡辦法地留在仙山上，長生不老多麽好。就算不行，換成多活個一百年、兩百年，也好極了。
    偏偏這樣他夢寐不得機會送到澹台蓮州的手上，澹台蓮州卻不珍惜，他一想，就覺得像是屬於自己的東西給搶走了一樣的難受。
    幽王越想越氣，捂住胸口，快喘不上氣來。
    近身的侍女見了，趕緊上前，給他順氣。
    幽王道：“拿藥過來。”
    便有侍者用雙手捧著一個金絲楠木的盒子過來，打開以後，取出兩顆放在綢緞上的鮮紅的藥丸，遞給幽王。
    幽王不喝水，直接吃下，瞬間覺得自己舒服了許多。
    既然已經見到了幽王，荊玉山就稍微淡了一些跟二十三王子的來往。
    因為幽王猜忌多疑，說不定會因此而疏遠他
    然而二十三王子卻再次找上了他，在晚上，偷偷地與他見了一麵，道：“我想請先生助我殺掉我的父王。我的父王是個殘暴之人，他已經不再適合當幽國之王了。”
    荊玉山笑了：“你就不怕我去告訴幽王嗎？”
    二十三王子夷然不懼，忽然毫無鋪墊地告訴他：“我的父王在服用用未成形的嬰兒煉製的丹藥，想要延長自己的壽命。”