“塞繆爾。”小少爺為數不多的好友之一正懶散地翻看著這次的報名名單，“你不參賽嗎？”
    他雖然沒有具體到哪場比賽，但大家都很清楚，最近討論度最高的比賽盛事隻有那一場——
    “沒興趣。”塞繆爾說，他靠在椅子上，很懶散地翻動著魔法古籍，哪怕是這種放鬆的姿態都顯得極有氣質。
    “至少去刷個臉。”
    塞繆爾嗤笑了一聲，故意放緩了語氣強調：“我需要刷臉嗎？有哪個山頂洞人會不認識我？”
    “……”好友沉默了一下，“哦，塞繆爾。”
    “有時候不得不承認那些對你有意見的新生們，偶爾也有正確的時候——你的確是個混蛋。”
    塞繆爾對他的誇張比喻很不適應，遞給他一個“你腦子也壞了嗎”的嘲諷眼神。
    事實上，塞繆爾還沒有到對這種大型賽事完全失去興趣的年紀，作為塞繆爾家的繼承人，他也無需知道“低調”兩個字怎麽寫。
    但塞繆爾不去參賽的理由也很簡單——
    他不能確保自己拿到第一名。
    雖然作為阿瑞格亞的學生，隻要二年級就具備報名資格，但在這種聯合賽裏可少有低年級生參與。塞繆爾隻是傲慢不是自大，不認為自己能贏過阿瑞格亞和厄裏斯學院全部的高年級生。既然不能穩拿第一，那麽拿第二、第三……對這名小少爺來說都沒什麽區別。
    沒意思。
    他可不願意屈居人下。
    好友卻是個熱愛拱火的性格，他繼續翻動著報名名單，在看見某個名字的時候，眼睛微亮，發出了短促的嘲笑的聲音——
    “塞繆爾。”
    “又有什麽事？”
    “阿斯參賽了。”好友端正地坐直了，“你確定不去嗎？”
    塞繆爾莫名其妙地看著他：“你能不能別說的我像個在熱烈追求中緊跟不舍的跟蹤狂……”還沒說完，他自己就露出了反胃和惡寒的表情，“打住。還是那句話，沒興趣。艾德格，我已經不是一年級那個什麽事都要爭個上下的小鬼了。”
    ……可你現在才二年級。
    艾德格吐槽道。
    不過他的確沒繼續提起這樁事了，貴族間的交往永遠恰到好處地令人舒適——看來塞繆爾的確對特地去打擊報複阿斯不感興趣。
    這麽想著的艾德格，又繼續翻看起名錄來。
    ……
    在時序女神掌控中最炎熱的晌午時刻。級長辦公室內。
    在踏進辦公室的一瞬間，塞繆爾便意識到了有別於以往的、略微低一些的氣溫。雖然有些疑惑，但塞繆爾沒怎麽在意，便長驅直入地進入到裏間，像以往那樣，以一種懶洋洋的、卻足夠禮貌地姿態打著照顧，“午安。愛麗絲學姐，莫尼亞學長。”
    這些高年級級長們對著塞繆爾這個學弟有著明顯的偏愛，加上塞繆爾那足夠耀眼的家世背景，塞繆爾親王的獨生子身份，一切都值得他們平等相交。
    “午安，塞繆爾。”莫尼亞說。
    愛麗絲正小心翼翼地將培養好的魔法植物從器皿中取出來——這些植物當中的某種嬌貴且不穩定的性質讓它沒辦法單純用魔法來照顧，愛麗絲打理自己的時候都沒這麽精心。
    她捧著魔植，跟在塞繆爾身後，露出了很溫和的神色來，“來的正好，塞繆爾。”
    “嗯？”塞繆爾適當地緩了緩腳步，有些疑惑地看向愛麗絲，以為這位學姐有什麽事需要他幫忙。
    這正好讓愛麗絲往前走去，先塞繆爾一步推開了辦公室最深層的那一扇門。
    級長辦公室內部第一次這麽人員齊全。
    像是銀月的光輝頓時泄出來那樣，塞繆爾一眼就看見了絕對當之無愧、坐在席位最頂端、那張由精靈樹的樹枝雕刻出來的座椅上的人。
    他的皮膚白得像在發光那樣，又擁有著驚人的漂亮容貌，神色沉靜，修長蒼白的手很緩慢地翻動著手下的魔法文書。
    在聽見門被推開的聲音時，他禮貌性地一抬眼——
    塞繆爾感覺到自己的心跳好像都暫停了。
    愛麗絲在他耳邊歡快地說：“你不是一直很好奇我們的學院首席嗎？他回來了。”
    塞繆爾的唇似乎動了一下，“……”
    他沒發出任何聲音，即便塞繆爾很清楚自己現在應該態度端正地做個標準的見麵禮才算禮貌。
    但他現在繃緊著身體，簡直好像隨時準備迎接一場惡戰似的。
    一點羞赧意味從蒼白脖頸上蔓延上來。
    “塞繆爾？”愛麗絲學姐略微奇怪地反問了一下。
    “……”塞繆爾總算緩過神來，不著痕跡地深呼吸了一下，“日安，首席閣下，我一直很期待見到您。”
    他大方承認。
    才繼續對其他的級長前輩打招呼。
    “塞繆爾。”
    和他關係頗好的一名級長指了一下自己身邊的位置，“坐這。”
    於是塞繆爾坐過去了。
    他不想僵持太久，以免被其他人發覺自己僵硬怪異的姿勢。
    格雷戈笑了一下，“別緊張，塞繆爾小學弟。說實在的，你禮儀修煉得很不錯，大多數不常見到楚的人在他麵前一般都支支吾吾說不出話來，比如那個誰和……”
    他還沒說完，就被“那個誰”偷偷踹了一腳。
    塞繆爾麻木著一張臉坐在座位上，想到很好，感謝我的超常發揮。他可不想過去幾年還被格雷戈學長拖出來鞭屍，用來安慰新任的級長學弟或者學妹。
    這點小插曲當然不影響什麽，但楚見微放下了手中的文書。
    他的十指合攏，放在桌麵上，指節修長漂亮地穿插，以至於這一幕也顯得無比賞心悅目起來。
    “日安。”楚見微露出了一點很溫和的笑意來。因為生來性格偏向嚴謹和嚴格的家教，楚見微其實很少微笑，不過當他想表達友善意圖的時候，那點笑容簡直可以輕易擊潰任何一人的防線，“塞繆爾小學弟。”
    ——連這個平時聽慣了的稱呼，都變得不一樣的好聽動人起來。
    耳朵有點發癢，而塞繆爾耳根上的熱意也一下紅到了麵頰上，為了不讓自己成為格雷戈嘴裏“支支吾吾”的典型，塞繆爾隻硬從嗓子眼裏擠出一點聲音作為回應：“嗯。”
    “得了，楚，別再散發你的魅力了。”格雷戈不懷好意地眨了眨眼，調侃道，“我可不希望塞繆爾閣下在哪天衝到級長辦公室質問我們為什麽拐走他唯一的繼承人。”
    塞繆爾讓自己微微坐直了一些，雖然思維還飄散在大氣當中，但神色已經是很淡定地回敬：“我想我的父親不會做出‘衝’到辦公室這種動作，而且——”
    塞繆爾快速地眨了下眼，“我父親也不像格雷戈大公那樣，對自己的繼承人……呃，關懷備至。”
    其他級長頓時很不給麵子嘲笑起來。
    ——誰都知道格雷戈閣下對繼承人的“感情生活”非常操心，這簡直是恰到好處的回敬，連格雷戈都隻是摸了摸鼻子，意識到果然姓“塞繆爾”的都不那麽好惹，真是不夠可愛的年輕級長。
    在通過自己的儀式對新加入他們的二年級級長表示了歡迎後，級長們繼續剛才的話題內容。
    “所以，楚首席，這次你也會參加跨校交流大賽？”其中一名級長的眼睛微微發亮，頗為誇張地感慨，“說實在的，我有些羨慕那些小崽子們了，今年我可沒報名。”
    不成文的規矩，跨校交流的魔法大賽一名魔法學院在校生最多參加兩次，一次試練，一次揚名。
    這次楚見微難得一次的返校，當然是為了這場廣泛流傳於大陸上的魔法學院間的盛事。
    塞繆爾猛地抬了一下頭。
    不過他很快意識到，首席閣下當然不會是作為選手去參賽的——那也太欺負人了。
    這種比賽楚見微隻在二年級時參加過一次，不必懷疑，他就是那一屆當之無愧的第一，引起了很大的騷動。
    很難說那屆他的對手，是崇敬愛慕更多一些，還是心理陰影更多一些。
    現在已經六年級的楚見微，就更不可能去了。
    否則比賽可以提前宣布結束，第一名獎杯有主。
    塞繆爾猜測，首席閣下應當是去當比賽的裁判或者評委的——而接下來楚見微的話，就很好地解答了他的疑惑。
    “院長閣下的邀請。”楚見微說，“原本負責擔任維序隊隊長的弗雷德因為意外事故還躺在醫療院床位上，我之前去看望過他。”
    維序隊，是在比賽開始後，除去選手外唯一能進入對戰場地內的組織，負責維持秩序和保障學生的安全。
    畢竟這種戰鬥類魔法比賽其實風險很大，總要有人來保證這些年輕氣盛的學生們不會隨意把自己的命給玩完。
    這要求維序隊的成員都要有遠超過比賽選手的強勁實力，才能在失控場麵下一手掌握比賽，保護受傷者，再讓另一個人安然無恙地停下來。
    也要有足夠判斷局勢的精準眼力，要知道維序隊出手也宣判比賽提前結束，對某些還保有餘力準備逆風翻盤的選手顯然不大公平。
    別看參賽人都隻是學生，但這可是阿瑞格亞和厄裏斯最頂尖的學生！要想找到實力能穩穩壓製他們的魔法師，還真不是一件簡單的事。
    隨著光明魔咒大師弗雷德負傷，一時之間，安格院長竟然尋覓不見合適的人選。
    要實力強大，要精通保護性魔法，要公平公正，不能是阿瑞格亞和厄裏斯的教職人員，最好，性格脾氣還都要好一些——這樣的條件不算過於苛刻，偏偏比賽臨近，安格擬定的幾個備選都因各項事故無法前往阿瑞格亞，就很讓人頭疼了。
    在這個時候，弗雷德舉薦了自己的好友楚見微。
    雖然楚見微自己也是阿瑞格亞六年級的學生，但恐怕沒有人會懷疑他有擔任隊長的實力。
    安格院長也是一樣。
    她唯一猶豫的，或許就是這名過於出色的學院首席的行程安排，是否能讓他接受自己的邀請。
    不過最後問題還是迎刃而解了。
    或是出於好友的請求，又或是楚見微對於自己的院長閣下保有足夠的尊重。在比賽開始的三天前，楚見微回到了阿瑞格亞，並且擔任了維序隊隊長的職務。
    目前為止，這消息隻有學院的少部分高層，和與楚見微交好的級長們知道。
    大概是因為他們當中的絕大部分人都清楚——如果這個消息傳出去的話，他們大概會迎來最熱烈瘋狂的一屆交流比賽。那些並不怎麽老實安分的學生們會通過各種手段獲取參賽的機會，而他們也並不希望好端端給自己增添上計劃外的工作量。
    當然，更重要的或許是惡趣味作祟。
    這些級長們還挺惡劣地期待著那天到來，參賽者們發現這個“驚喜”時的表情。
    就算是塞繆爾，知道這個消息時也稍微魂遊天外了一下。
    隻是他的禮儀管理實在很好，依舊保持著矜持、嚴謹的神情，以至於沒有其他人注意到他在走神。直到有級長又將話題扯到了塞繆爾這裏：“說起來。”
    “塞繆爾，你參加了比賽嗎？”
    塞繆爾也不知道自己怎麽想的。
    準確來說，他是“想都沒想”，便扯出了一個很標準化的貴族式笑容來，“是的，愛麗絲學姐。”
    “我對這次的交流賽還算感興趣——所以。”塞繆爾滿不在乎地說道，甚至沒抬一下眼，便無比順暢地說出了好似是自己考慮已久的那個結論，“我當然會參賽。”
    這時候，塞繆爾才微微仰了一下頭。以一個很微妙又正好很巧合的角度，視線落在了楚見微身上，“到時候就要有請首席閣下……好好保護我了。”
    “當然。塞繆爾學弟。”楚見微相當具有禮節性地回了一個微笑，“我會的。這是我的職責。”
    他唇角微揚起的一點角度足以讓人心神蕩漾，而那雙漂亮的眼睛也猶如銀月浸入其中般熠熠生輝。他認真注視著塞繆爾，簡直讓塞繆爾一瞬間生出一種……他隻會這麽注視著我的錯覺。
    塞繆爾親王的繼承人難得顯出羞澀地又低下了頭。
    級長們非正式的集會很快結束，塞繆爾作為二年級的級長，沒什麽要緊事務，他也沒有提出一個絕對合理借口，便很快離開。隻是在踏出辦公室的時候，還是不禁回憶起剛才的場麵——
    超出計劃，魯莽得簡直不像他會做出的事。
    塞繆爾微皺了皺眉。
    同時腦海裏又莫名其妙地浮現出了另一個不相幹的畫麵。
    自己滿臉不解，兼具嘲諷地說：“你能不能別說的我像個在熱烈追求中緊跟不舍的跟蹤狂……”
    “砰”地一聲。
    塞繆爾滿臉陰鬱地將自己的腦袋抵在了一麵牆上。
    還好這時候沒別人經過，要不然可能第二天就會生出來一些有關塞繆爾家繼承人的不著調的謠言……
    ——而對於艾德格來說，繞是他怎麽想都想不出來，塞繆爾是怎麽在短短一個中午就能改變心意的。
    “塞繆爾，你的心思比我的女朋友還要多變！”
    “別用那麽奇怪的形容，艾德格。”塞繆爾麵無表情地說。
    “那好吧。”艾德格卻沒放過他，故意做出怪聲怪氣的語氣，捏著嗓子說，“艾德格！我已經不是一年級那個什麽事都要爭個上下的小鬼了！”
    塞繆爾：“……”
    他此時居然表現的相當的平靜。甚至還有一些慶幸，至少艾德格重複的不是另一句話。
    而艾德格見到塞繆爾的反應，也深感無趣，放棄調侃他。隻見塞繆爾又一臉平靜地道：“所以這幾天，要請你陪我在試煉場度過了。”
    這下換到艾德格驚恐了：“……”
    “你還要練習對戰？”艾德格表情奇怪，“那個阿斯、還是那個亞瑟？又怎麽得罪你了？你是準備把他們按死在比賽場上嗎？”
    這次塞繆爾終於沒忍住，狠狠地瞥了他一眼。