趙府馬車旁邊, 趙錦鈺蔥白柔弱的小手扯著安從鳳的衣袖，滿含期許地說，“定要考上會元。”
    他略顯羞澀, 抿了抿粉潤的唇，黑葡萄一樣水靈靈的眼睛含羞帶臊地看著安從鳳, “如此我祖父才會同意你我的婚事。”
    被他這麽盯著看，安從鳳骨頭一陣酥麻, 桃花眼頓時溫柔似水，專注深情的注視著趙錦鈺, 像是用眼睛將他吻了一遍，“自然, 你還能不信我？”
    趙錦鈺攥起小拳頭，輕輕捶在安從鳳胸口，“討厭。”
    安從鳳, “咳……！”
    安從鳳悶咳一聲，差點沒忍住伸手捂著被他捶過的地方。
    誰能想到這麽嬌俏可人的小公子，力氣有一些些大呢。
    趙錦鈺立馬愧疚地將雙手背在身後，單腳腳尖蹭著地麵，眼睛在她臉上看來看去, 像是心虛不安, “沒事吧？你也知道, 我家是將門之後……”
    所以他的力氣, 自然比別的男子大那麽億丟丟啦。
    趙錦鈺都已經很小心很輕了，誰知道還是沒拿捏住力氣。
    安從鳳現在是處於討好趙錦鈺的階段, 自然不可能生氣, 她甚至強忍著胸口的鈍痛, 然後臉上展露出溫柔笑意, “你這點小力氣，我剛好喜歡。”
    她笑，趙錦鈺比她笑的還開心。
    喜歡啊~
    他也喜歡。
    趙錦鈺臉蛋紅撲撲的，更顯得可愛。
    安從鳳每每看著趙錦鈺，都要感慨自己運氣之好。
    她過年期間偶然出門，就這都能碰到趙錦鈺。
    那時趙錦鈺站在一處店鋪門口像是在等誰，安從鳳溫柔守禮地上前輕聲詢問，然後成就如今這段情緣。
    隻是在此之前，安從鳳一直跟客棧小公子曖昧不清，過年期間甚至以模糊的身份跟小公子及其家人吃了頓年夜飯。
    守歲時，兩人並肩站在門口，小公子將腦袋靠在安從鳳肩上，她也沒拒絕。
    那會兒安從鳳哪能想到她會這麽快就碰見趙錦鈺。
    有了更好的人選，她自然慢慢疏離小公子，將兩人間曖昧模糊的界限，徹底劃分成姐弟關係。
    安從鳳清醒又理智，她清楚的知道，自己將來就算是要納侍，也不會選小公子這樣的。
    論長相，不如柳盛錦。論家世，不如趙錦鈺。論風情，不如人夫青郎。論大膽火熱，甚至連花魁都不如。
    這種青澀稚嫩的小公子，也隻能是在備考期間一無所有的時候玩玩而已，若是真當真了，將來肯定要後悔。
    現在她要準備步入官場，自然是要選擇對她幫助最大的趙錦鈺。
    也可能是因為她平時也沒主動過，小公子為此哭了好長一段時間，就這都沒怪安從鳳，而是始終覺得是他配不上安從鳳。
    這樣的結果，在安從鳳的預料之內。
    她就是有這個本事跟魅力，折服男子們，讓他們心甘情願為她開脫。
    安從鳳從未對自己的能力產生過懷疑，甚至因為長相跟才情給了她不卑不亢的底氣跟自信，直到遇見趙家人——
    他的家人，似乎有些難相處，要求太高了。
    那日安從鳳將趙錦鈺送到家門口，趙錦鈺紅著臉，眼睛亮晶晶地問，“來府上喝杯茶？”
    他很是熱情，安從鳳也有意進去，至少想在國公府眾人麵前露個麵，便半推半就答應下來。
    安從鳳從來沒覺得自己條件差過，她這長相，就是在京城她也不差。家世的話，安家開的客棧酒樓，也算小有富餘。至於學識，她如今連中四元，被京中各大賭坊跟朝臣們暗中看好。
    這些人都相信她將來定能取代譚橙，成為朝中炙手可熱的寒門新秀。
    安從鳳也是這般想的，她跟譚橙，隻是差一個譚家而已。她若是生在譚府，不見得比譚橙差多少，說不定會比譚橙還優秀。
    因為她肯定會娶當今長皇子司牧，而不是將他推給庶妹譚柚。到時候，便是一步登天，先掌控長皇子再擁有執政權。
    可惜，她離那些，隻輸在了出身上。
    安從鳳覺得像她這般家世長相才情的人，四品以下官員的嫡子都隨便肖想，三品大員的庶子也能娶回去當主君。
    隻是安從鳳想要的更高。
    主君要娶，就要娶家世好的，能為她將來的為官之路助力，最好能平步青雲。
    如此，趙家，就成了安從鳳必須拿下的首要目標。
    安從鳳進門的時候，趙家人瞬間對她流露出一種讓人看不懂的情緒，類似於……憐憫？
    就像是，羊進狼窩的感覺。
    尤其是趙錦鈺的祖父安國公，先是打聽她的家世，隨後又問名次，最後問是否婚配。
    安從鳳雖然緊張，但麵上還算沉穩，“小三元都是別人捧說的，不過運氣好，得了個案首而已。秋闈時，名次是解元。至於婚配——”
    安從鳳靦腆一笑，低頭握著雙腿，“一直沉迷讀書，還未娶夫，連通房都沒有。”
    像是覺得不好意思，怕被老國公看不上似的。
    畢竟在安從鳳看來，京中像她這個年紀跟條件的人，別說通房了，連庶女都有了吧？她這樣還沒娶夫的，定是很稀有，會給趙家留下保守忠誠守禮的好印象。
    誰知她是真想多了。
    趙錦鈺的長姐趙錦莉至今也沒娶夫更無通房，她想的是保家衛國，想的是振興國公府，暫時沒有成家的打算。而京中新起之秀，蘇白蘇吳四人，更是沉迷讀書。
    聽聞過年時，也有冰人上門，有意幫兩蘇說親。
    平時口口聲聲叫著“來個夫郎”的蘇虞，這時候反而想的是先立業，再成家，態度很明確，沒有半分曖昧，沒往外吊著人家有意的小公子，讓人為她爭風吃醋。
    趙錦鈺現在看著安從鳳，笑而不語，端端正正坐著，靜靜地看她表演。
    有意思，太有意思了。
    唯有老國公咋舌搖頭，一言難盡地看向趙錦鈺，潛台詞是：瞧瞧，多麽謙虛聰明的好孩子，你怎麽下得去手呢？
    家世清白，長相出眾，連得四元，唯獨眼瞎……
    老國公納悶，按著他孫子這個德行，是怎麽把人哄騙到手的呢？
    他想問安從鳳對於入贅的想法，還沒開口，就被趙錦鈺瞪了一眼。
    有些話，哪能說這麽早！
    安從鳳不是很理解祖孫兩人的視線，下意識以詢問的目光朝趙錦鈺看過去。
    趙錦鈺笑得乖巧，又目露為難，忐忑地說，“祖父說你名次還行，如果能得會元再得狀元會更好。”
    他喜歡腦子聰明的，對將來的孩子好。
    老國公本想解釋兩句自己不是這個意思，誰知安從鳳甚是自信的頷首答應，“好。”
    她輕聲說，“為了你，我定會努力。”
    老國公，“……”
    這上趕著送，勸都勸不住。
    真是造孽啊。
    安從鳳自然有這個自信，畢竟她順風順水管了，冥冥之中感覺她會六元及第創造奇跡，名震京城。
    所以一口答應下來安國公的“要求”。
    就算安國公不說，安從鳳想的也是連中六元，如此她才有底氣跟安國公談條件。
    隻是安從鳳沒想到，一個沒落的空架子國公府，對於選孫媳的要求這般高。
    尤其是，趙錦鈺的長相最多算討喜可愛那一掛的，算不得多有優勢，不是安從鳳格外中意的類型。
    如今安從鳳看著趙錦鈺，桃花眼含笑，柔聲說，“為了你，我定考上會元。雖然國公府如今不如以前，但你若是嫁給六元及第的狀元，京中再也不會有人輕視你半分。”
    她說的深情又認真，趙錦鈺卻是聽的一愣，滿臉茫然。
    輕視？誰敢輕視他？哦，可能是活膩了吧。
    安從鳳這意思，說得好像嫁給她是他國公府趙家高攀了似的。可去她爹的，她別說六元及第，她就是三品大元，也沒資格跟國公府比較。
    趙錦鈺輕輕推了安從鳳一把，嗔她，“瘦死的駱駝比馬大，你這頭驢連馬都不如，就不要擔心駱駝的事情啦。”
    安從鳳被趙錦鈺推的往後退了好幾步，愣怔地看著他。
    一時間不知道是感慨趙錦鈺這份力氣，還是他嘴裏的話。
    看著趙錦鈺乖巧又內疚的表情，安從鳳又放下心來。她想，趙錦鈺可能是死要麵子吧，畢竟國公府也是要尊嚴的，這才激的他說話有點不好聽。
    安從鳳笑著賠禮，“我的錯我的錯。”
    趙錦鈺從善如流，“都怪你都怪你。”
    安從鳳，“……”
    怎麽感覺有點不對勁，又感覺這馴服的過程很熟悉？
    安從鳳自己往龍虎牆前走，路上忍了又忍，還是沒忍住揉了揉被趙錦鈺推過的地方，有些裝不下去。
    嘶，是真的有點疼。
    她昂頭看自己的考舍，不由微微挑眉。
    她跟蘇婉是隔壁。
    秋闈第一名跟第二名排在一起，不知道是隨機而為還是有意為之。
    安從鳳盯著名單上的蘇婉二字，眸光閃爍。
    不知為何，安從鳳本來很自信，直到桂榜出來，
    她一個小三元後麵跟著兩塊爛泥，也正是因為蘇婉跟吳嘉悅，讓安從鳳產生一種很是微妙的感覺，好像她這個第一名都不是很值錢。
    如果她後麵跟著的是譚橙這樣的京中新秀，安從鳳這個解元狠狠碾壓了她，並且奪得第一名，這種感覺，格外舒坦，整個榜單也顯得很有分量，就像是一塊鋥亮的金子，閃閃發光。
    而如今後麵跟著蘇婉吳嘉悅，好像整個榜單含金量便降低了，連帶著她這個第一名都變得不是很優秀。
    可安從鳳自己心裏又清楚，她能得到這個解元是拚盡了全力。
    但她拚盡全力也隻是堪堪贏了這兩個京中最不入流的紈絝，所有人眼中的爛泥廢物。
    就很憋屈，很不屑，又很煩躁不安。
    她竟擔心，會被蘇婉超越。
    日子一眨眼便到了二月八日，參加春闈的考生可以選擇提前入場。
    上次蘇白蘇吳考試進場時，是譚柚相送。隻是今天譚柚進宮了，說司芸生病脾氣很是不好，她進宮看看。
    加上蘇虞等人也不是第一次考試，就叮囑她們約好時間，在貢院門口集合。
    蘇婉蹲在地上，照例檢查幾人的物件。
    “你說皇上到底是怎麽回事？”蘇虞扇麵展開，遮住嘴輕聲嘀咕。
    白妔小聲說，“好像是年前偶然風寒到現在都還沒好，有些急了。”
    蘇婉輕聲道：“怕不是風寒。”
    兩人瞬間看向她，蘇婉笑得文靜，“我隨便猜的。”
    “可不能跟別人瞎說。”蘇虞比了個噤聲的手勢。
    蘇婉聽話地點頭。
    司芸從年前就偶然風寒，加上長皇子司牧高燒不退，聽說為此熊大人還特意進宮一趟，說是晉國氣運影響到了兩人。
    剛開始司芸沒當回事兒，畢竟司牧的高燒來勢洶洶，可比她的風寒嚴重多了。
    甚至聽說當時不少人都在猜，長皇子能不能扛的過去。
    誰成想一個年過去，長皇子司牧在譚府被養的麵色紅潤，精精神神，反觀司芸，氣色一日比一日差。
    感情沒扛過去的人，是司芸。
    最近年後兩人共同早朝時，司芸掩唇輕咳，起初還能忍，後來是越咳越嚴重，導致群臣想說什麽都被她咳嗽的說不下去。
    甚至有部分愛惜身體的大臣，看司芸咳成那樣，都想提醒司牧，讓他離司芸稍微遠一些，別過了病氣。
    近兩日，司芸感到身體虛弱，有些力不從心，已經一連三日沒上早朝。
    若不是春闈在即，這事定要蓋過春闈的熱度，被傳的大街小巷都是。大選還沒開始，皇上先病了。
    “這星宿之力當真如此厲害？”最近朝中一直有人討論，便有大臣疑惑，“皇上竟被影響的至今未好。”
    “但人長皇子不好好的嗎，我瞧著那氣色狀態，比年前還要好，看來星宿之力的影響是重是輕，還是分人的。”
    “周大人這話說的，倒是皇上不如長皇子了？”
    周大人一甩衣袖，“我可沒這麽說，我隻是在說星宿，至於你們怎麽想，我不清楚，別往我身上按罪名。”
    也幸虧星宿一事年前便已經傳開，不然這個時候，定會有不少大臣懷疑是長皇子過於強勢妨礙了皇上的康複，影響到皇上的氣運。
    若是被別有心之人利用，這時候朝堂上便是一致抵製司牧早朝。
    現在有司牧高燒在前，熊監正的推演在後，如今大臣們就是有心譴責，也是譴責謾罵晉國。
    蘇虞感慨，“小熊她娘，怪厲害的。”
    不知道她是說熊大人的推演厲害，還是說熊大人的先見之明厲害。
    “馬車來了。”蘇婉眼睛最好用，指著前方吳嘉悅的馬車。
    蘇虞站起來一展扇麵，衝著馬車揚聲道：“就你架子最大，次次都是你最晚！”
    馬車停在跟前，吳嘉悅慘白著一張臉從裏麵出來。
    蘇虞一愣，立馬湊過去，盯著她的臉色看，“怎麽了，說你兩句不至於生氣吧？”
    白妔跟蘇婉也望過來。
    吳嘉悅微微搖頭，腳步沉重地走過來，將竹簍放在蘇婉麵前，順勢蹲下。
    白妔跟蘇虞一左一右蹲她旁邊，白妔問，“是不是吳府出事了？還是伯父身體一直沒好？”
    吳嘉悅啞聲說，“不是，我爹年前就好了。”
    “那你怎麽這副表情？”蘇虞皺眉，試探著問，“跟宮裏有關？”
    她們剛才還在說皇上司芸生病一事。
    司芸跟吳家關係甚密，她若是有事，吳府肯定不能置身事外。
    吳嘉悅看似已經跟吳府分家，但到底是吳家人，怎麽可能不記掛。
    吳嘉悅心裏有些亂，單手遮臉，緩了一會兒，才低聲說，“皇上突然派赭石過來，喚我娘進宮了，就在我準備過來的時候，宮裏的馬車特意從我庭院門口經過。”
    像是故意要她看見似的。司芸至今對吳家還是不夠放心，她越是生病，疑心越重。
    幾人同時抽了口涼氣，臉上神色各異。
    皇上要不行了？不應該啊，皇上若是不行了，不可能這麽悄無聲息。
    “夫子呢？”吳嘉悅左右看，“還沒來嗎？”
    蘇虞沉默一瞬，訕訕說，“阿柚說我們也不是第一回了，要學會獨立，就沒來。”
    她理由編造的再好，吳嘉悅心裏都清楚，“是在宮裏吧？”
    看來宮裏是要出事了。
    吳嘉悅已經在想，皇上突然喚她娘進宮，是不是有要事交代？
    但司芸生病也不是一天兩天了，不挑別的時候，偏偏挑今日，分明是想影響她考試心態，同時警告吳思圓不要有異心。
    加上向來作為主心骨的譚柚不在，吳嘉悅心裏有些慌，生怕宮中出了什麽大事。
    “她現在能依仗的隻有你吳家，你一個臨近考場的人，不要被影響了心態。”蘇虞手搭在吳嘉悅肩膀上，用力按了按。
    吳嘉悅啞聲道：“我知道。”
    理智告訴她應該冷靜，可吳思圓進宮，譚柚也不在，吳嘉悅難免有些不安。
    “你們別擔心，我知道該怎麽做。”吳嘉悅掩下情緒，甚至反過來安慰蘇虞等人，“別被我影響了，咱們這次的目標很明確，那便是會元。隻有考上會元，才能離一甲前三更近。”
    蘇虞頓了頓，伸手攬著她的肩膀輕輕拍了拍。
    白妔道：“我心態賊好，不會被你影響，你放心。”
    蘇婉更不用說了。
    貢院大門打開，該入場了。
    吳嘉悅猶豫一瞬，還是選擇走在最後，蘇虞等人跟著她。
    安從鳳遠遠看了幾人一眼，也放緩腳步。
    就在貢院門口僅剩十來人的時候，有馬車朝這麽由遠及近過來。
    蘇婉看見駕車的人是誰之後，眼睛不由一亮，“是花青！阿柚是不是來了！”
    聽說譚柚可能來了，幾人瞬間放棄排隊，都往馬車過來的方向跑。
    馬車停下，花青動作利落地跳下來，然後將腳凳放下。
    譚柚下來。
    “阿柚，宮裏可是出事了？”蘇虞擔憂地看著她。
    譚柚先看向吳嘉悅，吳嘉悅跟她對視。吳嘉悅喉嚨發緊，攥著竹簍的手控製不住的輕顫，眼睛直直看著譚柚，連最簡單的“夫子”二字都喊不出聲。
    “我出宮時遇見了吳大人，”譚柚不疾不徐的聲音響起，溫聲道：“她無事，你放心。”
    聽見“她無事”三個字，吳嘉悅提著的心瞬間落地，一鬆氣，手裏拎著的竹簍就掉了下來。
    她蹲下來伸手抱著竹簍，好一會兒都沒起來。
    譚柚撩起衣擺蹲下，伸手摸摸她腦袋，“司牧在宮裏，放心考你的試。”
    譚柚跟吳思圓是擦肩而過，她出宮，吳思圓進宮。
    瞧見她的那一瞬間，吳思圓臉上表情複雜，眼睛一直落在她身上，似有話要囑托，但又不能說出口。
    兩人雖未說一句話，但譚柚那一瞬間就懂了她的意思，朝她微微頷首。
    吳思圓微頓，隨後脖子僵硬地動了動，轉身抬腳往養心殿走，隻是肩背佝僂許多。
    司芸，到底是不打算放過吳嘉悅，這才在故意讓馬車從吳嘉悅庭院門口經過，既要看看吳嘉悅心裏有沒有吳家，又要看看吳思圓會不會為了安女兒的心著人去報信。
    以前吳思圓最是後悔讓吳嘉悅認譚柚做夫子，如今心底卻是一百個一千個慶幸。
    滿大司，怕是再找不出第二個人，能比譚柚更盡心，更維護學生了。
    吳嘉悅是她的學生，她不可能不管不問。在得知司芸派赭石去請吳思圓進宮的時候，譚柚便打算出宮過來。
    “謝謝夫子。”吳嘉悅聲音有些哽咽。
    到底是沒經過大事的人。
    蘇虞跟白妔皆彎腰伸手拍拍吳嘉悅的肩膀，吳嘉悅深呼吸，朝兩人伸出手，蘇虞跟白妔將她從地上拉起來。
    蘇婉則將竹簍提起來，給吳嘉悅挎在她肩上。
    貢院門口，安從鳳走的最慢，瞧見吳嘉悅從地上起來，腰背挺直，不由目露遺憾。
    她遞過帖子，檢查行李，走進貢院。
    這邊譚柚也站起來，看向四人，“準備的如何，可有信心？”
    蘇虞一展扇麵，“自然，就等明天呢。”
    白妔憨笑，反手撓脖子，“應該行。”
    蘇婉重重點頭。
    吳嘉悅看向譚柚，朝她行了一禮，“等我們的消息。”
    譚柚眼裏露出欣慰的笑意，“好。”
    不管外麵如何，貢院裏麵的考生，都不會被影響。
    譚柚雙手搭在身後，站在馬車前，目送她們進考場。
    等四人進去，譚柚才轉身回馬車上，皺眉跟花青說，“進宮。”
    司芸今天不僅叫了吳思圓過去，還把司桉桉跟皇貴君吳氏一並叫過去，有立太女的意思。
    她已經開始懷疑她身體遲遲不好的原因，年後更是將身邊排查了一遍。
    今日此舉不過是她一貫的招數，打一棍子，再給個甜棗。威懾一下吳思圓，再立司桉桉為太女。
    譚柚出宮的時候，司牧已經準備去養心殿。按著司牧的意思，炸一炸司芸，讓她把底牌交出來。
    畢竟年前刺殺譚柚的那個刺客到底是誰養的，至今還沒查出來。