譚橙知道柳盛錦二月份南下離京, 但是不知道具體哪一天。
    直到藤黃跑過來，跟她說，“主子, 探聽到了, 柳家公子今天巳時的船。”
    到底是男子, 不可能坐一艘陌生的船走這麽遠, 是老太太找人托的關係，將他平安送回去。
    柳盛錦不知出於什麽事情，前段時間跟柳家徹底鬧翻，聽說柳主君當時生氣至極, 拿了把尖銳的剪子衝過來毀了柳盛錦的臉。
    此舉簡直把柳慧箐氣死，腸子差點悔青, 恨當初柳氏出事時自己沒及時休了柳主君。
    現在才因為娶夫不賢，前前後後一連毀了兩個孩子, 毀了整個柳家跟未來的希望。
    可以這麽說, 柳家能有曾經，是因為柳主君。柳家能有今天, 也是因為柳主君。
    畢竟當初如果沒有柳主君背後的娘家相助，以及後來柳氏憑借美貌當上貴君，柳慧箐在京中也不過跟現在一樣, 是個小小的京官, 哪裏能有之前那般滔天的權勢。
    兜兜轉轉, 一切又回到起點。
    如今的柳盛錦沒了絕世容顏，自然成了顆無用的棄子。
    最後柳慧箐放人離開，柳盛錦順勢跟柳家劃清關係, 改成父姓。
    這中間自然不會這麽容易, 但至於當時到底發生了什麽, 細節如何，估計隻有當時在場的柳家人自己才知道。
    如今柳盛錦回鄉下，譚橙哪怕是出於柳盛錦當初出手相救的情意也要送送他，這才讓藤黃幫忙留意一二。
    “這麽急？”譚橙一愣，呐呐自語，“如今都已經二月份了嗎。”
    她年後整個人都有些迷糊，沒認真記過日子，可能是下意識排斥二月，所以不肯細想今天到底是幾月幾日。
    藤黃道：“估計是想趁著現在春闈，考生們北上南下各路都安全些，所以才急著走。”
    考生應考，沿途各省的治安都比較嚴，水路更是安全，雖說擁擠混亂些，但跟其他時候比，穩妥很多。
    也有可能也是怕留在京中，柳家那邊會發生什麽變故也說不定。
    總之能早點離開這個是非地就早點離開。
    譚橙站起來往外走，身上還穿著紫色官袍，“馬車呢？”
    她雖這麽問，但也知道，現在已經辰時末，坐馬車怕是來不及。
    譚橙朝馬棚走，翰林院裏是有馬的，畢竟有些同僚不喜歡坐馬車，每日騎馬趕卯。
    譚橙為人做事向來穩妥守禮，從不私自動用她人物件，但今□□馬棚走的時候，步子之大，一步快過一步，最後直接輕抿薄唇跑了起來。
    她一眼挑中馬棚中同僚楊玥那匹毛發黝黑皮毛油亮水滑的高頭大馬，匆忙之餘沒遇見馬主人，隻朝這馬作了一揖，然後解開韁繩，長腿一躍，官袍翻飛，跨坐在馬背上，整個動作極為順滑流暢。
    譚橙往懷裏摸了一遍，最後看向旁邊的藤黃，“有銀子嗎？”
    藤黃疑惑地抬頭看她，“啊？”
    譚橙皺眉，壓下心急，跟藤黃道：“我原本為他準備了盤纏，但今日沒帶，這時候趕回譚府取怕是來不及，先問你借點。”
    “哦哦，我有，但是可能不多。”藤黃立馬往懷裏掏。
    就五兩，不夠。
    說來也是巧，楊玥出來如廁的時候，遠遠瞧見有人坐在她的馬上。
    “噯，那誰，幹什麽呢？”楊玥伸手指向譚橙。
    她也看不清那是誰，隻當哪個同僚又想偷騎她的馬，便往這邊跑。
    走近了才發現是譚橙。
    楊玥跑得氣喘籲籲，雙手撐著膝蓋道：“早知道是你，我跑個什麽勁兒。”
    譚橙最是沉穩，就算是騎她的馬，也不會在街頭狂奔，最後導致連人帶馬被京兆尹府扣押，最後還得她過去贖。
    她來的正是時候，譚橙問，“身上有銀子嗎？借我一用，明日還你。”
    “稀了奇了，你也有管別人借銀子的一天，”楊玥擠眉弄眼，“早上餓著了出去買吃的？幫我也捎帶點，回頭上麵問起來，我就說你去如廁了。”
    楊玥掏出自己沉甸甸的錢袋子，還沒從裏麵掏個銀錠子出來，就被譚橙坐在馬背上，從上往下彎腰伸手整個都拿走了。
    譚橙言簡意賅，“借用，明日加倍還你。”
    “那有一百多兩呢，你拿去幹什麽？”楊玥在後麵喊，“肉包子，我吃街南頭的肉包子！”
    譚橙騎在馬上充耳不聞，單手將錢袋子塞進懷裏。
    她一路狂奔，引得京兆尹府的衙役在後麵跟著追。
    這估計是譚橙做事做瘋狂衝動的一次了。
    她堂堂翰林院侍講學士，竟騎著馬在街上疾馳，哪怕沒撞著人，但也跟她平時行事風格極為不符合。
    譚橙急趕慢趕來到碼頭，遠遠朝前方渡口望過去，隨後視線定格在某處。
    也是此時，譚橙才發現柳盛錦在人群中是多麽顯眼。
    他長身玉立站在那兒，身上披著濃綠色大氅，黑色毛領滾邊的兜帽遮在頭上，自鼻梁往下蒙著黑色錦布遮住臉龐，露在外麵的，僅有一雙清淩淩如冰似雪的漂亮眼睛。
    柳盛錦什麽都不做，連臉都無需露出來，僅站在那裏，通體清冷氣質跟纖長挺拔的身形，就已經足夠矚目。
    譚橙頓住，那個會在她迷路後捂嘴偷笑半天，再裝模作樣假裝沒笑為她引路的弟弟，好像一眨眼，便長大了。
    她往這邊看的時候，柳盛錦也在朝遠處望，視線正好跟她對上。
    譚橙心頭一緊，瞬間勒住手中韁繩，身下跨坐著的馬兒揚蹄嘶鳴，原地轉了一圈。
    譚橙的目光始終看向渡口，看向那個身披深綠色大氅的人。
    瞧見她過來，柳盛錦眼裏露出釋然的笑意。
    能被她記掛過，足矣。
    譚橙翻身下馬，還沒等她過去，柳盛錦已經朝她微微頷首，毫不猶豫地轉身朝船的方向走過去。
    譚橙手指攥緊韁繩，像是被人釘在原地，動彈不得。
    “拔錨出發嘍。”船婦喊了一聲。
    柳盛錦站在船頭，緩慢回頭朝岸邊看去。
    曾經讓他一眼驚豔的那個人，起初是紅衣白馬，意氣風發。如今幾年過去，對方紫袍黑馬，沉穩內斂，但依舊讓他心弦為之一顫。
    年幼的他，跟年少的他，都曾被同一個人不同的樣子折服過，並為之心動過。
    可是，好像她們也隻能這般了。
    今日譚橙能來送他，柳盛錦已經心滿意足。
    他抬手，遠遠朝譚橙拱手行禮，謝她相送，謝她相助，謝她支撐著自己度過很長一段時間。
    下次若是有緣再相逢，他可能會喚她，“譚學士。”
    柳盛錦轉身回船艙裏。
    他走的毫不猶豫，走的半點也不拖泥帶水，好似這個京城跟岸邊的人，都被他留在了船尾，沒有半分留戀不舍。
    譚橙心髒莫名鈍鈍的疼，不尖銳，甚至有些木木麻麻的，風一吹過來，胸口略顯空蕩，好像少了些什麽。
    她那包銀子，終究是沒能送出去，對方甚至沒跟她說半句話。
    船漸行漸遠，京兆尹府的衙役卻越來越近。
    “譚學士，”李衙役跑的氣喘籲籲，伸手攔在譚橙身前，喘著粗氣說，“因您街頭縱馬，請您跟我們回一趟京兆尹府。”
    李衙役看了一眼，譚橙身邊這馬賊漂亮，油光水滑的皮毛，一看就隻知道是楊玥的。
    馬上的人可能不同，但巧的是回回都是這匹馬。
    黑馬也是熟犯了，毫不客氣地朝李衙役打了個響鼻。
    李衙役，“……”
    她扭頭跟身後衙役說，“去翰林院請楊學士，跟她說，她的馬又被留下了，讓她帶銀子來贖。”
    “是。”
    李衙役這才看向譚橙，見她往遠處看，愣了愣，反應過來，試探著問，“您是來給朋友送行的嗎？怕趕不上時間才騎這麽快？”
    譚橙嗯了聲。
    “那，趕上了嗎？”李衙役問的更小心了。
    譚橙沉默。
    趕上了嗎？應該是沒有。
    “沒事，將來終究會見到，對方又不是不回京城了。”李衙役訕訕地笑著安慰她。
    但凡換個別人，李衙役都不會這麽好言好語安慰。小樣的，當街縱馬你還有理了啊？等著罰銀子吧！
    可這是譚橙啊，滿京城誰人不知譚橙從小穩妥到大，能做出這麽出格的事情，一定是情有可原。
    譚橙濃密的眼睫落下，手撫著馬的鬃毛，“見不到了，他不會回來了。”
    柳盛錦走的那般決絕，連跟她說句話都不願意，顯然是覺得兩人間的恩情已經還清，沒必要再牽扯。
    “這……”李衙役皺眉頭疼起來。
    譚橙牽著馬跟李衙役回京兆尹府，她坐在裏麵做記錄，馬留在外麵等人贖。
    大約小半個時辰，就聽見楊玥的聲音，“弄錯了吧？譚橙可不是當街縱馬的人，反正我不信。”
    衙役問，“那這是您的馬嗎？”
    楊玥，“……”
    楊玥垂死掙紮，“日她姥爺的，誰趁譚橙買包子的時候，偷了我的馬！”
    衙役眼尾抽動。
    黑馬拿大腦袋蹭楊玥的肩膀，一副討好她的架勢。
    楊玥心累到轉身抱著馬頭痛哭，“造孽哦，這個月才剛開始，我就得來京兆尹府贖你。二月龍抬頭，我這個頭，抬的可不行。”
    尤其是，“我沒銀子，都讓譚橙卷走了。”
    楊玥嘶了聲，問，“我能不能說是譚橙私自拐走我的馬，並搶了我的銀子，然後你們找譚橙就行，我這馬它是無辜的。”
    要是再被扣押幾次，估計就得充公了。
    “它可不無辜，它朝李姐打響鼻呢，姿態格外挑釁，態度尤其惡劣，行為極度不妥，”衙役咋舌，“不然您以為它為何進來？”
    黑馬瞬間心虛，緩慢地挪著蹄子掃著大尾巴，一點一點往後退。
    楊玥氣得差點當場脫鞋揍它，“讓你挑事，讓你挑事！”
    “贖金多少，我來付。”譚柚從旁邊走過來，從袖筒中掏錢袋子。
    她是跟楊玥一起從翰林院過來的，兩人前後腳。
    譚柚從宮裏過來找譚橙，毫不意外地聽人說她今日不在。
    還沒等譚柚離開，京兆尹府的人就來了。
    楊玥瞬間笑盈盈攬著自己的馬，“那多不好意思。”
    “是阿姐給你添麻煩了。”譚柚付了銀子，黑馬便能離開了。
    楊玥牽著馬扭頭朝裏麵看，略顯遲疑，“譚橙怎麽辦？”
    譚柚歎息，“我去贖她。”
    那一瞬間，楊玥看著抬腳往裏走的譚柚，竟恍惚覺得她才是那個成熟穩重的長姐，而譚橙才是當初那個紈絝妄為的庶妹。
    瞧見譚柚過來，譚橙耳朵瞬間紅起來，像個做錯事情的小孩子，局促緊張到不跟她對視。
    “今天是個例外。”譚橙輕聲解釋，“我平時不騎馬，更不縱馬。”
    譚柚自然知道，隻是輕聲問，“趕上了嗎？”
    譚橙站在原地，好一會兒才慢慢搖頭，眼睫落下，聲音有些啞，“沒有，他上船了。”
    譚柚抬手拍拍譚橙的手臂，也沒說什麽寬慰她的話，“走吧，我給你請了半天假，回家歇歇。”
    譚橙遲疑一瞬，才緩聲道：“也好。”
    她最近是好疲憊，總是提不起精神。
    回到譚府，譚橙和衣而臥，閉上眼睛手搭在枕頭上，腦子裏紛亂如麻，好半天才睡著。
    也就放縱這一日，第二天，譚橙便又像往常一樣點卯上值處理公務。
    畢竟如今朝中事情多，她除了個人情感，身上還擔負著家國責任。
    隻不過熟人都能感覺到，這三五年內，譚橙怕是不會娶夫郎，更不會談感情。
    譚橙忙於事業，也不僅僅是用來充實自己轉移注意力，而是翰林院最近的確很是忙碌，畢竟臨近春闈。
    每次春闈，朝廷都會從翰林院調人過去，有的負責批改考卷，有的負責監考跟維持秩序。
    這些需要翰林院跟禮部攜手來辦，每逢大考，這兩個部門的全體官員都比較忙。
    唯有太學院，最近很是清閑，因為學生們都在收拾東西準備入考場，學院裏的學生們一下子少了很多。
    譚柚這個博士最近更是堪比放假，手下的學生們幾乎全在應考之列，每每開課都隻剩熊思捷一人。
    熊大人起初想法是，既然最近沒人上課，不如讓熊思捷在家休息玩玩，畢竟都升到倒數第二了，怎麽著也值得一個假期獎勵一下。
    其實熊大人是怕學院裏沒人，博士們不開課，熊思捷自己過去會很尷尬。
    孩子再傻，她這個當娘的也不能將話說的太直白，總要小心維護著她的那份尊嚴。
    熊思捷收拾東西，緩慢搖頭，反過來說她，“不行噯，我怎麽能玩呢，我要往上努力，考個更好的名次。娘，你不能拖我的後腿。”
    “……”，熊大人眼睛慢慢亮起來，充滿希望跟鼓勵，“比如你想考個什麽名次？”
    第一還是第二？隻要女兒敢說，她就拚命鼓勵她，絕對不笑話她！
    熊思捷握拳，板著張圓臉，一本正經地說，“比如考上倒數第三！”
    熊大人，“……”
    能看出來，熊思捷是真的以這個為目標。
    嗯，腳踏實地，穩紮穩打，不好高騖遠意圖登天，挺好的挺好的。熊大人自我安慰。
    熊思捷說，“而且，夫子天天開課等我，我要是不去，她自己一個人坐在課堂裏多孤單。”
    “譚博士？”熊大人微怔，有些驚詫，“她還在開課？”
    熊思婕重重點頭，“是啊，夫子天天開課。”
    熊大人笑，“那挺好那挺好，既然有夫子，那你就去吧。”
    她以為沒人呢，誰成想隻剩熊思捷自己，譚柚都依舊坐堂開課。
    “不過，今天要替蘇虞她們看考舍，”熊思捷開心，她一個連童試都沒考過去的人，已經在幻想，“先熟悉一下流程，將來我考春闈的時候不會手忙腳亂。”
    熊大人一口茶水吐出來，“咳咳。”
    熊思捷幽幽地瞪向熊大人，熊大人訕訕地別開視線，佯裝喝茶。
    蘇虞她們今日坐譚府的馬車，來熊府門口接熊思捷。
    蘇虞見熊大人將女兒送出來，熱情地打招呼，“伯母，幫我跟文曲星走走關係啊，咱這都是自家人。”
    熊大人微笑，“……行，好說，都不是難事。”
    她朝馬車看過去，譚柚撩開簾子看向她，兩人頷首，算是打過招呼。
    白妔伸手將熊思捷拉上來，熊思捷滿臉笑，從車簾探出身子跟熊大人用力揮手，“娘，我們走了。”
    熊大人原本提著的心，在看見熊思捷臉上開朗放大的笑容後，才慢慢放下。
    熊思捷這個情況到底是跟別人不同，當娘的知道她交了朋友後，總會擔心對方有利可圖，又擔心對方麵上跟她做朋友，背地裏實際是以奚落譏諷她為樂。
    如今真見著蘇虞幾人，熊大人眼裏露出笑意，徹底安心，“好，去吧。”
    馬車朝龍虎牆的方向去。
    每逢春闈，全大司各地的考生都會在二月九日之前都會趕到京城。禮部已經在二月五日，就將考生的名字跟籍貫以及她們所對應的考舍號，寫在一張極大的紙上，貼在龍虎牆處。
    考生進場前，需要先看考舍號。
    蘇虞站在牆前，扇子點著掌心昂頭往紙上看，“我離你們還挺遠的。”
    白妔道：“離得近也沒用，難不成你還想舞弊？”
    那怕是有些難。
    上次秋闈，卷子是周大人她們幾個文臣出的。而這次春闈，出卷的是翰林院大學士以及其他學識淵博的大儒跟學者。
    各個不問朝堂爭鬥，隻管學問，是純粹的學者。
    至於出卷內容，由她們幾個根據最近幾年的朝堂政事出題，長皇子跟皇上都不得幹預。一定層麵上，確保了考卷的公平公正性。
    反正在卷子發下來的那一刻，除了幾位出卷者，沒人知道考什麽。
    這也是為何皇上跟吳思圓認為，秋闈更為重要的原因，因為春闈根本插不了手。
    往後的殿試，更是在眾目睽睽下進行，想要使小動作難上加難。
    蘇虞扭身準備回車上的時候，遠遠瞥見安從鳳的身影。
    到底是最有利的競爭者，蘇虞多多少少留些心，多看了兩眼。
    “那是國公府的馬車吧？”蘇虞以為自己看錯了，不由扯了扯吳嘉悅的衣袖，示意她往遠處看。
    兩人眯著眼睛伸長脖子，吳嘉悅道：“好像是，隱隱約約看見車前燈籠上寫的是‘趙’字。”
    安從鳳就是從這輛馬車上下來的。
    蘇虞桃花眼瞬間眯起來，眼底笑容意味深長，“不錯啊，連國公府的關係都攀上了。”
    看來過年這段時間留在京城，這位解元沒光看書。
    吳嘉悅單手抱懷，另隻手捏下巴，抽了口氣，以過來人的語氣說道：“也不見得是好事。”
    蘇虞瞬間看向吳嘉悅，一臉好奇，想聽八卦。白妔蘇婉跟熊思捷也湊過來。
    “趙家的小公子趙錦鈺，這個人吧，有些……一言難盡。”吳嘉悅像是想起什麽，臉皺巴起來，一副敬而遠之的姿態。
    她身為吳府嫡長女，還是有機會能接觸到趙錦鈺的，隻是那時候她還年少輕狂不懂事，竟然妄圖在“好友”麵前逞強調戲人家小公子。
    結果可想而知，險些被打的滿地亂爬，差一點就被拖回趙府入贅了。
    吳嘉悅嘖嘖搖頭，簡直是慘不忍睹，從那往後看見趙府的馬車，都頭皮發麻，為此好長一段時間都對男子生不出興趣，這可能也是她至今沒有男人的原因。
    留下的陰影屬實有些大。
    “夫子說不好背後評價他人，尤其是男子，對人家名聲不好。”吳嘉悅道：“總之，離他遠一點，他可不是小金魚，他是食人魚，滿嘴獠牙。”
    她說這話的時候，趙錦鈺正好從馬車上跳下來，嬌俏可愛地伸手扯著安從鳳的衣袖輕晃，看上去就一活潑的小公子，沒吳嘉悅說的那麽誇張。
    “你別不是得不到，所以牙酸吧？”蘇虞有點不太信。
    吳嘉悅，“……”
    吳嘉悅立馬做出請的姿勢，“快，你行你上，反正你皮糙肉厚，不怕挨打。”
    “我怕，誰說我不怕！我這嫩刮刮一身肉，可不是用來挨打的。”蘇虞雙手搓胳膊，看向遠處。
    不得不說，趙錦鈺的外表的還是具有欺騙性的，長得乖乖巧巧，黑葡萄一樣的大眼睛，誰能想到實際上本人性子跟長相截然不同呢。
    蘇虞不由扭頭看向馬車裏的譚柚，小聲嘀咕，“跟師公一樣？”
    長皇子那具有欺騙性的長相也跟他陰晴不定的性子也不同啊。
    長皇子甚至兩副麵孔，譚柚在的時候，他是柔弱小貓。譚柚不在的時候，他是舔著尖牙的豹子老虎，一言不合就吃人。
    聽見有人提起司牧，譚柚撩開車簾垂眸往下看，溫聲問，“在聊什麽？”
    蘇虞嚇得一個哆嗦，虛假笑容，“在誇師公，人美心善。”
    譚柚道：“倒也不必。”
    蘇虞剛鬆了口氣，就聽譚柚繼續說，“倒也不必詞藻如此匱乏，可以多用些其它讚美性的詞語。”
    蘇虞，“……”
    是她的錯。
    蘇虞認慫，老老實實地承認，“阿柚我錯了。”
    譚柚這才放過她。
    譚柚就是故意的，她坐在馬車裏，將剛才幾人的話聽得清清楚楚，所以才逗蘇虞。
    譚柚朝前方看過去，柳家已經不是高枝，柳盛錦南下回老家，安從鳳的選擇也跟書中不同，她將目光投向了國公府。
    一個表麵上沒有實權，隻有空架子的國公府。
    安從鳳看中趙錦鈺乖乖巧巧的表象，篤定國公府好把控，將來成親之後能助她高飛。於是將書中對付柳盛錦的萬般深情都用在趙錦鈺身上。
    她以為她才是獵手，趙錦鈺跟他背後的國公府都是獵物。
    殊不知，頂級的狩獵者，往往以乖巧無害的姿態出現。
    比如，趙家小公子，趙錦鈺。