今年宮中依舊沒辦宮宴。
    一是太君後不在宮中, 沒有長輩在，皇室宗族那邊對著兩個小輩也不好多說什麽。二是今年國庫情況大家心知肚明，不辦宮宴也是節省。
    尤其是, 長皇子司牧除夕前高燒不退, 皇上司芸又是偶然風寒, 兩位掌權者身子都不利索, 也懶得湊熱鬧。索性讓大臣跟宗族們，自己過自己的。
    司芸在宮中跟皇貴君以及幾位君侍們熱鬧，司牧則在譚府過節。
    從年前小半個月起，譚府就開始為新年做準備, 先是滿府四處掛紅燈籠，又是將庭院裏裏外外翻新清掃一遍, 最後在年前換上新的春聯。
    新春聯上麵的字跡鳳飛鳳舞，頗有年少輕狂的意氣在, 一看就不是老太傅的筆跡。後麵過來譚府拜年的人, 走到門口總要先看對聯。
    打聽之下才知道，原來是長皇子司牧親手寫的。
    “長皇子寫的？”有人驚詫, “這麽大氣的字是長皇子寫的！”
    竟是出自長皇子之手，有點震驚啊。
    “我們原先隻聽聞皇上書法了得，當初募捐時我為了得到一份皇上親筆手寫的名字, 還出了大頭。”
    說話之人眼饞地看著左右兩邊的對聯, “如今一看, 長皇子的字跡倒是更為大氣磅礴些，有氣吞山河之勢。早知道，就求一副長皇子的字了。”
    “能求？”同行之人隻聽見後麵幾句話, 當即說道：“要捐多少才能擁有這樣的對聯, 給個數就行, 我捐。”
    “我也捐，我不僅捐錢，我還拿皇上的親筆字跡來換。”
    “……”，最先開口那人立馬扭身對著她們幾個指指點點，“行情都是被你們幾個這麽破壞的。”
    有人咋舌，“你不想要？”
    “……想。”
    那還說個什麽，自然是價高者得啊。
    她們不怕花錢，就怕花錢也買不到。
    幾人進去後，跟老太太聊天說話，磨磨蹭蹭半天後，才試探著問，“能不能求一張長皇子手寫的對聯？”
    “實在不行，”有人拍大腿，一咬牙，說道：“就您門口那對，開個價我這就搬走，都不用您府上的人幫忙動手，我親自上去拿下來扛回去。”
    她們如今都屬於不差錢的階段，就想附庸風雅要點臉麵，弄點書畫什麽的往臉上鍍鍍金。
    原來捐錢求皇上的字畫，便覺得是賺到了，可今日一看長皇子這親筆字跡，頓時覺得自己手裏那副除了是皇上寫的之外，好像沒什麽其餘優點。
    論張狂不如長皇子，論大氣磅礴不如長皇子，甚至論字數，都沒長皇子的對聯字多。
    她們幾個年輕時都受過老太傅的恩情，過年過節從來都是約好了親自過來探望，所以在老太太麵前不管年紀多大就是個小輩，說話也比較隨意。
    當初說要捐錢時，念在老太傅的恩情上，就沒猶豫過，在布粥方麵更是慷慨大方。
    老太太品著茶，慢悠悠問，“好看吧？”
    “好看。”
    “不錯吧？”
    “不錯！”
    老太太滿足了，笑嗬嗬說，“好看那就多來看看，如果站著看比較累，我讓人給你們搬個小板凳坐在門口看，想看多久看多久，府上管飯。”
    幾人，“……”
    幾人瞬間發出失落的哀嚎聲，“老太太，長皇子本人就在您府上，您怎麽還舍不得這副春聯呢。”
    “不是舍得舍不得的事情，”老太太端著茶盞，緩聲道：“這可不是春聯，而是譚府的臉麵。”
    幾人一愣，隨後才慢慢明白其中深意，不由笑了。
    她們轉移話題，不再提春聯一事，隻是走的時候，屬實眼饞不舍，站在門口又看了一會兒。
    對於譚家來說，長皇子司牧從來不是譚家的累贅，而是譚家驕傲自豪到可以往外掛的臉麵。
    所以這對聯，意義不同，千金不換。
    有幾個跟老太太同輩的，過來拜年的時候，也不奢想能偷偷扛走譚府門口的春聯，而是問能不能再多求一副。
    她們身為長輩，問晚輩要副春聯又怎麽了！
    誰家晚輩過年過節的時候，不表示表示，有才藝的炫才藝，有書法的寫書法。
    所以太學院的掌院理直氣壯的過來，跟譚老太太說，“就你家大門口兩邊那樣的春聯，給我來副一樣的。”
    她道：“你我多年好友，寫春聯的那誰又是你孫女的夫郎，我問他要對聯不過分吧？畢竟，咱們這個長輩身份在這兒呢。”
    老太太笑眯眯的，“不過分，你畢竟是長輩。”
    掌院笑起來，食指虛點她，得意至極，“噯~這就對了。”
    “隻是呢，”老太太雙手抄袖，拉長尾音，“你來的不巧，司牧今日高燒不退還在病中……”
    掌院有股不好的預感，右眼皮開始跳起來。
    然後老太太把手從袖筒裏抽出來，搭在她肩上，強調道：“你這個長輩，來都來了，豈能空手過來？我要是你，我都不好意思！怎麽著都是文人，禮在這兒呢。”
    掌院，“……”
    原本吧，掌院是想來要春聯的，結果走的時候，硬生生留下不少禮物。
    掌院站在門口看司牧的那副春聯，怎麽想怎麽都覺得，這虧不能她自己吃。
    於是在掌院的忽悠下，翰林院大學士上門求對聯，然後——
    不僅空手而歸，而且走的時候還兩袖空空。
    翰林院大學士，“……”
    她站在門口，嘶了一聲。來的時候，她腰上還配著古玉，懷裏揣著珍藏的古籍孤本，如今走的時候，腰上沒玉懷中無書。
    這虧，不能她自己吃，不然顯得她多傻。
    於是，翰林院大學士又跟禮部尚書聊了兩句。下午，站在譚府門口對著對聯感慨歎氣的人，就換成了禮部尚書。
    禮部尚書，“……”
    讓她好好想想她還有哪幾個好友。
    要麽說大家是朋友呢，想法都一樣——
    能坑一個是一個。
    而司牧這個還在生病的晚輩，不知不覺中收到好些長輩“送”的禮物，也算享受一把孩子該有的過年樂趣——
    收禮物。
    尤其是司牧隻病了一日，除夕這天就已經能活蹦亂跳，隻不多對外聲稱依舊是還有餘燒，但問題看起來不大。
    他大病初愈，老太太讓人把禮物抬上來。
    司牧有一瞬間是傻眼的，“她們為何要送我禮物？”
    “誰知道呢，”老太太裝傻，“一聽說你生病，非要送你東西攔都攔不住。”
    司牧，“……”
    聽起來不太像，他的朝臣不是這樣蠢善的人。
    老太太道：“你挑挑揀揀把喜歡的都留下，剩餘的回頭我送給阿橙跟阿柚，算是今年的新年禮物了。”
    旁邊正在批改策論的譚柚，“……”
    除夕這日，譚母也沒能回來，不過老太太依舊是讓人做了一桌子菜。
    中午吃菜，晚上圍在一起吃火鍋，飯後四個主子輪流對弈，麵前放著堆金瓜子為賭注，邊娛樂邊守歲。
    幾場廝殺下來，司牧跟譚柚麵前的金瓜子數最多。
    瞧見老太太挑事的眼神掃過來，司牧立馬表示，“今天我跟阿柚不比，難得過年，我要歇歇，不想費神。”
    司牧將金瓜子推到譚柚那邊，跟她聚在一起。
    他笑，“都是阿柚的。”
    他主動認輸。
    每次跟譚柚對弈，司牧都要集中注意力花費心神謀劃布局，過於疲憊。
    今天除夕，他要好好休息。
    老太太輕哼，撿起棋子收起來，“你倆誰是上峰。”
    司牧笑，腦袋往譚柚肩上一靠，“那也都是阿柚的。”
    連他都是阿柚的。
    譚柚側眸看他一眼，掩下笑意將金瓜子裝進錢袋子裏，起身走到門口喊花青過來。
    “主子。”花青穿的精精神神，滿麵笑意，湊近了，譚柚就能聞到她身上獨屬於炮竹的硝煙味道。
    她們幾個一直在庭院裏瘋跑放炮竹。
    那炮仗裹著雪球，然後點燃，看見炮竹炸開將雪球炸的四分五裂，她們就會發出一陣歡呼聲。
    硃砂跟胭脂起初隻是看，後來也融入進去。
    硃砂膽子更大一些，敢彎腰蹲著，伸長胳膊湊上前點炮仗撚子，在炮仗爆炸前像兔子一樣飛快地躥到胭脂背後躲起來。
    胭脂，“！”
    胭脂每每都要被嚇得哆嗦驚呼，然後再輕嗔著去打硃砂。兩人追趕起來，絲毫沒有殿前端莊沉穩的模樣。
    譚柚看她們打鬧嬉笑，眼裏也染上煙火氣，將錢袋子遞給花青，“拿去跟藤黃硃砂胭脂分一分。”
    花青掂量一下，沉甸甸的，不由目露驚喜兩眼明亮，聲音清脆地喊，“謝過主子！”
    自從跟長皇子在一起，主子更大方了！
    花青高舉著錢袋子融進幾人中，“分金瓜子嘍。”
    譚柚站在門口，司牧從裏麵走過來，跟她並肩而立。
    “去玩嗎？”譚柚側頭問。
    司牧蠢蠢欲動，譚柚笑著頷首，“去吧。”
    瞧見司牧出來，硃砂立馬朝他招手，“主子快來快來，我教您怎麽炸泥~”
    譚柚站在台階上往院子裏看，看司牧毫無架子的融入進去，看司牧捂著耳朵跳起來躲他腳下的炮仗，看司牧尖叫著跑過來試圖往她背後躲藏。
    白雪紅燈籠的映襯下，他鮮活生動，就是一個十六、七歲的少年郎，會瘋會玩會笑。
    老太太跟譚橙坐在裏麵對著炭盆烤火，老太太剝花生，見譚橙聞聲往外看，不由分給譚橙一個花生，笑嗬嗬問，“羨慕嗎？”
    人家這對小妻夫成親大半年了，可沒紅過臉，日日過的像新婚。
    譚橙微怔，一時間也說不出羨慕不羨慕，隻是垂眸剝花生。
    閑著無事，加上祖孫兩人平時也極少能這般閑聊，老太太便道：“我聽
    老太太把花生塞嘴裏，“那孩子的長相，京中想娶他的人可不少。”
    如果沒有譚橙暗中出手，上回柳盛錦從譚府回去之後，柳慧箐就已經在物色新的目標，這會兒說不定都議親了。
    隻是嫁的好不好，不敢說。
    譚橙捏花生的手頓住，“您都知道？”
    “我什麽不知道？”老太太笑，“我還知道他救過你，所以跟司牧商量，幫他一把，將該還的恩情還了。”
    譚橙驚詫地抬頭看老太太，又朝院子裏看，“殿下？”
    外麵司牧正抓了一把雪，毫無形象地朝硃砂扔過去，一擊之後，便大笑著提起裙擺滿院子跑，隻為了躲硃砂的雪球，嘴裏還喊著，“阿柚幫我幫我啊。”
    譚柚最多幫他團個雪球，然後把他頭上肩上的雪撣去。
    譚橙屬實沒想到，長皇子也會關注這種小事。
    “沒想到吧，正是司牧的主意，他看似乖戾嘴上也不說，其實心裏始終裝著譚家，”老太太嚼著花生，“你是阿柚的長姐，他自然記掛著你的事情。”
    “隻是阿橙啊，你若是對人沒有意思，此次之後，便不能再像往日那般暗中幫忙了。”
    譚橙茫然，有些不解，“為何？”
    老太太笑，“你啊你，屬實不如人家阿柚開竅。柳家那孩子通透聰明，能猜到你為他做的事情，你若是對他有情還好，你若是無情，豈不是幹吊著人家，白白給人希望？”
    有時候溫柔無聲的幫助，才是最致命的絲線，纏在身上扯不斷理不清，倒不如斷的幹幹脆脆。
    “嗶啵”聲響，譚橙的花生掉進炭盆裏。
    譚橙抽了口炭氣，驚詫地睜圓眼睛看向老太太，頗為吃力地問道：“有情？祖母，您是說，阿錦喜歡我？！”
    語氣中滿滿的難以置信跟震驚。
    老太太，“……”
    老太太一言難盡地看著譚橙，嫌棄道：“你就別成親了吧，自己一個人也挺好的。”
    譚橙嘴巴動了又動，垂死掙紮，“確定不是姐弟之間的喜歡？”
    “那孩子就差把喜歡你寫在臉上了，就這你都看不出來？你以為人家為何不惜劃破小腿都要救你？他一個男子，能不知道身體完好無損的重要性？”
    譚橙呐呐道：“他人好，才救我。”
    老太太被噎的一頓，都想拿手裏的花生砸譚橙那榆木腦子，看能不能給她砸開竅了。
    誰成想譚橙這般優秀的朝中新秀，在感情上卻是懵懂不解。
    “怪我怪我，”老太太半點也不真誠的道歉，“怪我不夠花心，府裏太幹淨了，導致你跟我隻學會了責任跟朝政，半點不懂感情。”
    她往外努嘴，“你看人阿柚，跟你娘長大，學的多好，有話說話，從來不當鋸嘴葫蘆。”
    昨天早上譚柚跟司牧之間氣氛還有些怪，晚上兩人就又蜜裏調油。
    這就是長了嘴的好處。
    譚橙慢慢低頭垂眸，看著掉進炭盆裏那顆被火烤黑的花生，心裏莫名不是滋味。
    譚橙當真沒想過柳盛錦喜歡她，畢竟兩人初次相遇時，柳盛錦不過十一、二歲，還是個小少年。
    她行事端正守禮，怎麽會把初次見麵的小公子往喜歡自己的那方麵想。
    後來京中重逢，她看見從馬車上下來的柳盛錦，眼裏著實露出些許驚豔，不過還沒等細想便被感慨遮住，隻道：“阿錦長大了。”
    譚橙想，柳盛錦沒了生父，柳家又是那般情景，如今他回京定是會被為難，所以想著能幫一些是一些。
    既是報答那次的救命之恩，也是她身為姐姐對弟弟的維護。
    上次譚府中秋辦宴，譚橙以為是柳家逼著柳盛錦過來，所以細心的為他謀劃將來嫁娶一事。
    她甚至跟他說，應該嫁給什麽人……
    那時譚橙絲毫不知道柳盛錦喜歡她，心裏又拿他當個弟弟，才將話說的那般直白。
    如今細細想來，她當時所說的每一句話，都是一把插在柳盛錦心上的鋒利匕首。
    他那時，是懷著什麽心情站在她麵前聽完的？
    還有那個荷包……
    所以應該不是中秋禮物吧。
    譚橙看著麵前跳躍的火光，想起柳盛錦抿緊薄唇從她手裏將荷包拽回去時，眼底化不開的情緒以及眼尾的紅。
    她隻當他在柳家生活艱難，殊不知都是因為她。
    “祖母，”司牧玩夠了跑進來，手往炭盆上伸，好奇地問，“你們在聊什麽？”
    他語氣輕快高興，看得出來心情極好。
    這麽好的心情，可不得聽點樂子助助興。
    老太太背對著譚橙，猶豫一瞬，將炭盆也挪走，重新放在麵前，她跟司牧邊烤火邊說譚橙的事情，好不快樂。
    唯獨譚橙，不僅沒了炭盆，還要被祖母把這事剖析給司牧聽。
    等譚柚進來，見老太太有繼續說的趨勢，譚橙急忙出聲阻攔，“祖母。”
    給她這個當長姐還沒夫郎的人，稍微留些臉麵吧。
    老太太意猶未盡。
    司牧看向譚柚，單手遮嘴眨巴眼睛說，“回頭我告訴你。”
    譚橙，“……”
    我謝謝你啊！
    譚橙雙手搭在膝蓋上，以那種極其不在意的語氣問，“殿下打算怎麽幫阿錦？”
    “不告訴你，”司牧笑，“不過看在今天除夕的份上，送你一份新年禮物。”
    他道：“二月初，柳盛錦會坐船回老家，以後應該不會再回京。”
    柳盛錦這次回去，他跟譚橙之間的恩情便抵還的幹幹淨淨，往後再無牽連。
    譚橙握著膝蓋的手微微收緊，濃密的眼睫慢慢落下。
    許是麵前沒有炭盆取暖，譚橙竟覺得掌心空空一片冰涼。
    譚柚往前兩步，走到譚橙身後，手搭在她肩上，輕輕拍了拍，溫聲道：“阿姐若是心中還有遲疑，不如到時候去送送他。”
    對於譚橙跟柳盛錦之間，譚柚不打算過多摻和，也不想影響譚橙對於感情的判斷。
    原書中，隻寫了柳家興盛，柳盛錦街頭一眼瞧見打馬遊街意氣風發的狀元安從鳳，一眼驚豔，芳心暗許。
    可現實接觸了解之後，譚柚才發現，柳盛錦心中喜歡的人其實是譚橙。
    所以書中他嫁給安從鳳，也許是聽了譚橙的建議，亦或是在看見安從鳳打馬遊街時，想起記憶中的那個意氣風發明豔驚人的人，這才答應嫁給安從鳳。
    柳盛錦行事通透果斷，既然確認譚橙對他沒有男女之情，應該是直接鬆手，嫁給她人，不會糾纏不清。
    那麽書後麵，柳盛錦對家人皆無在朝中備受打壓的譚橙，可能的確是姐弟情，不忍心留她一人麵對，以弟弟身份陪伴。
    而那時的譚橙才意識到自己對柳盛錦的感情，可惜兩人已經錯過。以譚橙的性子，對柳盛錦的感情再濃烈，那種時候都隻能壓在心裏。
    最為遺憾的是，柳盛錦後來可能也沒想到，成親前溫柔深情的妻主，成親後會一個接一個的往府裏領男子。
    書最後的結局是大司滅亡，安從鳳一家隱居，以安從鳳的視角自然是快樂的。
    大司雖然沒了，但她家人都在，身上還有銀錢，肯定滿意的享受田園生活。
    那最後的柳盛錦呢？在譚橙死在守護京城最後一道防線的時候，他之後又活了多久？
    書中既然沒說，譚柚便不能多加評價。
    畢竟以安從鳳為第一視角的書，柳盛錦即便是死了，那也是因為她安從鳳而死，絕不會因為她人。
    尤其是如今很多事情都變得跟書中寫的不同，柳盛錦這個男主因為柳家敗落，如今怕是沒機會在街頭偶遇打馬遊街意氣風光的安從鳳。
    柳盛錦下定決心回老家重新生活，想來是連心中的譚橙跟無疾而終的暗戀一並留在了京城。
    譚柚坐在司牧身邊，捏著他的手慢慢搓熱，看著他無名指上的戒指，眼底一片溫柔。
    好在這雙柔弱無骨的手，托起了大司，托起了譚家，托起了譚橙。
    讓譚橙有大把的時間有安逸的環境，慢慢去認清她遲鈍的感情。
    司牧疑惑地歪頭看譚柚，“怎麽了？”
    他貓貓張爪，五指分開給她看戒指，“越戴越亮，好好看。”
    老太太也跟著湊頭看，“金子磨損嚴重，過兩年可能就不好看了。”
    譚柚道：“那便再送一個。”
    活到何時，送到何時。
    老太太反手用花生扔譚橙，對上譚橙茫然疑惑的目光，不由使眼神道，“還不跟著學！”
    這都一對一現場教學了，她都學不會。
    譚橙，“……”
    三人又說笑一會兒，不知不覺便到了子時。
    外麵響起辭舊迎春的鞭炮聲，譚府的炮仗隨後也跟著響起，一時間，整個京城好像沉浸於劈裏啪啦的聲響中。
    司牧挽著譚柚的手臂，將腦袋靠在她肩上，“阿柚，新年快樂~”
    譚柚側頭吻他微涼的頭發，扯開大氅將他裹進來，聲音含笑，道：“新年快樂啊，我的殿下。”
    新年之後，大司麵臨著三件要緊的事情。
    一是，春闈。
    春闈二月份開考，時間僅剩短短一個月，各地考生都在往京城趕。這段時間京中秩序最為重要，最忙碌的可能就是禮部跟京兆尹衙門了。
    二是，新稅。
    新稅製度已經擬好，經過這段時間的完善後，準備先在京城及周邊地區施行。
    三是，大選。
    皇上司芸二十出頭，宮中無後，孩子極少，為了皇家繁衍昌盛著想，她到了該大選的時候。皇上大選，所有十五歲極十五歲以上男子都在應選之列。
    這要是擱在以前，定是歡喜的事情，畢竟後宮無主，隻要搏一搏，說不定就有當君後的可能。
    可現在，後宮權力掌控在長皇子司牧手中，哪怕入選進宮，也要受人約束。
    其次，皇貴君吳氏膝下育有一女，是最有希望當上君後的人，她女兒到時候便是太女。有吳思圓在，司桉桉太女的身份板上釘釘，很難撼動。
    最後便是，朝堂上有兩位統治者。
    大司除了司芸，還有一個司牧。
    原本想著讓兒子進宮的大臣，如今不由開始盤算衡量。部分立場搖擺的人家，這時候都想著如何讓家裏的兒子避開大選，亦或是提前說好人家。
    這對於滿朝文武來說，不是皇上大選，而是站隊。
    終究還是到了這個時候——
    在皇上跟長皇子之間，選擇一個，站隊。
    這可是押上身家性命的大事，一不留神選錯了，全家都要完蛋。
    幸好，大選排在春闈後麵，還有時間籌劃。
    冬末春初的二月，有考生北上，但也有人在人流中逆行南下。
    柳盛錦站在碼頭帶著兜帽，鼻梁上掛著遮麵的黑色錦布，側眸朝遠處眺望。
    翠微拎著行禮，疑惑地看他，“主子您在看誰？”
    難道還會有人來給他們送行？
    如今跟京城柳家劃清關係，以後柳盛錦改隨他生父姓沈，回鄉下跟他祖父祖母住。
    兩位老人雖未見識過大世麵，可極為通情達理，不管柳盛錦姓不姓柳，都是她們看著長大的孩子，是她們的孫子。
    此次回去，便會留在那邊，不再回來。
    柳盛錦緩慢收回目光，嘴角是釋然的笑意，“看完了，走吧。”