離大婚還有六天, 這應該是譚柚成婚之前最後一次試婚服。
    現在不可能再大改，畢竟上麵的龍鳳花紋刺繡都是繡郎們點燈熬夜趕製而成，為了寓意好, 很多刺繡都是一團線從頭繡到尾, 期間沒有斷過。
    如果大改, 整件婚服就毀了，而六天時間，已經不足以再趕製一件新的出來。
    如今能修改的都是些小細節，追求盡善盡美。比如衣服穿在身上, 某處珍珠裝飾的光澤在陽光下是否完全相同, 若是陰天沒有太陽, 珍珠光澤是不是又不相同。
    譚柚倒也隨和，那麽繁瑣笨重冗雜的婚服, 她每次來穿都不會厭煩不耐, 連掌印都誇她脾氣好性子沉。
    上次她來的時候, 掌印笑盈盈地讓人給她端茶端糕點, “婚服還在整理, 勞煩翰林您再等一會兒。”
    見譚柚坐在桌邊, 既不急也不燥，掌印沒忍住多嘴一句，“您這定性比殿下好太多了。”
    長皇子每次過來, 隻要時辰超過一刻鍾, 他白淨的小臉上就寫滿了不耐煩, 沒骨頭一樣窩在軟榻上, 軟軟喊, “胭脂, 我能走了嗎？”
    不過也有例外跟特殊, 譚柚在的時候，長皇子就格外沉得住氣，自己試完了都能在這兒乖巧地幹坐小半個時辰，說是批折子太累了，坐著歇歇眼睛。
    為了讓司牧經常歇歇眼睛，這一個月來，譚柚隔三差五會進宮一趟。
    也沒什麽大事，有時候是試試衣服，有時候是過來跟禮部熟悉婚禮流程，亦或是單純來看看鬆獅。
    隻不過時間都是挑在傍晚，畢竟司牧要忙，她也要幫蘇白蘇吳四人輔導功課。
    今天選在下午過來倒是例外。
    兩蘇因為家中有宴，不得不請半天假，上午在吳府早讀寫文章，中午跟下午回去，並且跟譚柚保證晚上會把學習時間補回來再睡覺。
    蘇虞跟蘇婉走了，白妔跟吳嘉悅就顯得有點沒精神。畢竟連上了兩個月，誰都會疲憊。
    平時四人一起攀比激勵著學習倒是感覺不到累，如今蘇虞這個活寶一走，白妔跟吳嘉悅就體會到了學習的疲乏跟無趣。
    譚柚微微歎息，收起書箱，索性給四人放了半天假，下午隨意休息玩耍，不需要去想功課的事情。
    勞逸結合，懂得享受逸才能更好的去勞。
    既然四人不在，譚柚下午就進宮了。
    七月份，荔枝剛下來，滿大街都是。
    “主子主子，咱們買點新鮮的荔枝唄？”花青駕著馬車行駛地格外緩慢，吸溜著口水扭頭跟車廂裏的人說，“看著都好大好甜。”
    譚柚撩起簾子往外看了眼，“荔枝雖性溫，可吃多了會上火，殿下身子虛，不宜多吃。”
    花青茫然了一瞬，反手撓著後頸，也不是很確定了，“啊？我剛才說的是買給殿下嗎？”
    譚柚，“……”
    不是。
    花青嘿笑，也沒多想，“那不給殿下吃，咱們自己吃。”
    花青本來想的也是買來主仆兩人吃，畢竟宮裏果蔬向來都是最好最新鮮的，哪裏用得著她們從街上買。
    譚柚這才緩慢放下車簾，視線落回到自己手裏的書卷上，溫聲道：“那買吧。”
    花青跳下車付錢撿荔枝，買完後挎著小竹籃，先捏開一個嚐嚐，覺得很甜才遞到車廂裏，“好吃！”
    她也分不清自己吃的是個什麽品種的荔枝，反正甜的像糖一樣。
    荔枝果肉飽滿晶瑩剔透，剝開後整個塞進嘴裏，一咬全是甜而不膩的汁水，主要是核還比較小。
    譚柚嚐了一個，是不錯。
    花青坐回車上，邊趕車邊說，“回頭咱們回去的時候再多買一點，給藤黃也嚐嚐。”
    最近她跟藤黃關係也不錯，藤黃教她宮裏府裏的規矩，她教藤黃打葉子牌跟擲骰子。
    她們都得到自己好奇又想學的東西，都有美好的未來。
    主仆兩人到了宮門口，馬車停到陰涼處，交給專門看馬的人負責。這樣既不用花青留在這兒看馬車，也不怕沒人管著馬車會丟。
    而且這邊不僅能停馬，還可以讓抬轎的轎婦歇腳。像是那些抬轎過來的，主子們進宮談事情，轎婦們不可能扭頭就回府了，這時候便需要等在原地。
    若是宮裏頭事情多，從早等到晚都有可能。
    春秋天還好說，隨便找個地方坐著就是，冬夏兩季才最磨人。
    於是，皇宮外頭便多了個專供下人跟馬匹用的涼棚。既能停馬，也能歇腳，格外方便，走的時候隻要付點銀子當報酬就行。
    譚柚從馬車裏下來的時候就看見今日涼棚裏的轎婦格外多，從她們的衣服顏色就能分辨出她們的主子是幾品官員。
    好像都是文臣，且是有些威望的文臣。
    這些轎婦裏麵，還有譚柚見過的吳府下人，想來吳思圓今日也進宮了。
    譚柚雖抬腳往宮裏走，心裏卻清楚，今日怕是又見不到司牧。
    雖說她經常“找事情”進宮，可真正能見到司牧並且跟他說話的次數其實屈指可數。上回兩人坐在一起閑聊兩句已經是大半個月前的事情了。
    尤其是今天，這些文臣集中進宮，連帶著吳思圓這個翰林院的協辦大學士都來了，定是為了九月份的秋闈。
    譚柚見花青抓一把荔枝要塞懷裏，輕聲攔著她，“若是想吃，便帶進去吧。”
    “可以嗎？”花青眼睛微亮，手腳麻利地將小竹籃子挎上，“我還以為不合適呢。”
    是不合適，隻是今日隻去尚衣監，倒沒那麽多規矩，可以隨意些。
    花青樂嗬嗬跟在譚柚身後，“主子，您曬不曬，要不然我給您把傘拿上呢？”
    下午未時，太陽雖不刺眼炙熱，可晌午的餘熱依舊在。
    “沒事。”
    譚柚去尚衣監的路上，正好要從一處花園經過，也是夠巧，她剛踩在花園石子路上的時候，就看見對麵長廊下，司牧從這兒路過。
    司牧身著明黃常服，長發束起。他今日這身衣服跟朝服比，款式簡單隨意很多，可跟尋常衣服比，又顯得有些正經嚴肅。
    遠遠看著，像顆黃櫻桃，又像端坐起來的小黃貓。
    長廊下除了司牧，跟他並肩而行的還有皇上司芸，以及兩人身後幾位穿著大紅色官服的文臣和吳思圓。
    她們一行人的方向應該是東北角的禦書房。
    譚柚停下，隔著大半個花園看向廊下那抹明黃色。
    司牧也看見了她，因為譚柚見司牧往前走的腳步頓了一瞬，眼睛朝這邊看過來。
    譚柚遠遠拱手前推行了一禮。
    譚柚猜的不錯，今日文臣進宮為的就是秋闈選題一事，若是往屆科考，直接就是按著以往的選題來，但這屆長皇子提出了不同看法。
    考題本該由譚老太太來出，不過七月底譚柚大婚，老太太順勢將這個燙手山芋扔出去，以此為由不管了。
    她不管總要有人來管，於是長皇子跟皇上讓老太太推薦幾位文臣來出題。這不，司牧跟司芸身後的幾位大人就是老太太選出來的。
    譚老太傅向來一碗水端平，選了六個人，三個追隨司芸，三個支持司牧，不偏不倚兩邊誰都不得罪。
    如今她們去禦書房，為的就是討論考題的大方向。
    這會兒司牧忽然腳步一頓，他身後的幾位大臣不由跟著停下腳步，疑惑地問，“殿下？”
    而司芸繼續往前走，以吳大人為首的三位大人腳步未停。
    周大人順著司牧的目光就看見了站在花園那頭的譚柚，譚翰林到底是譚家人，哪怕之前紈絝廝混，如今一朝學好，底子還是在的，就她那長相身姿跟氣質，任誰來了都挑不出半點不好，怪不得長皇子喜歡。
    隻是再好看再喜歡，也不適合這會兒看。
    周大人皺眉，想開口又忍下了。
    她們想看看長皇子會如何選擇，如果殿下他都不在乎，那她們的堅持完全沒有意義。
    今日之事又不是小事，長皇子要是不在，她們三人定不敢頂著皇上的重壓跟威嚴和吳大人她們叫板，最後選題一事隻能聽從吳大人她們的。
    周大人心裏急，臉上卻不顯，甚至用眼神止住了其他兩位麵露急躁的大臣。
    司牧看向譚柚，腳尖無意識朝她的方向偏了一下，隨後掩在袖筒裏的手指緩慢收攏攥緊，抬腳繼續沿著廊下往前走。
    他僅因她停留了那麽一瞬，便收回目光，追上落後幾步的司芸，跟朝臣接著討論剛才的事情。
    周大人微微一頓，當下重新打起精神，肩背打開腰杆挺直，臉上不見絲毫剛才的焦急不安，站在司牧身後頷首聽他說話，姿態比先前還要恭敬。
    她們追隨的是為江山社稷堅定往前的人，而不是耽於小情小愛誤了大事的男子。
    司牧走遠了，花青才敢大口喘息，“剛才那是皇上跟長皇子吧？”
    花青撫著胸口，“殿下看起來好認真嚴肅，都沒跟您說話。”
    以花青以為，長皇子見著譚柚進宮肯定很高興，至少會過來說兩句話然後再去禦書房，又不耽誤多少事兒。
    畢竟長皇子跟主子兩人心裏都清楚，譚柚是為了什麽進的宮。結果，長皇子就這麽目不斜視地走了。
    花青看著長皇子等人離開的背影，訕訕地從籃子裏挑出一顆大荔枝遞給譚柚，難得主動給司牧找借口，“殿下肯定是太忙了，說不定是其他幾人大人在催他往前走。”
    離這麽遠，她們又聽不清廊下那邊在說什麽。
    花青隨意找個借口打算安慰安慰自家又沒能跟長皇子說上話的主子。
    譚柚接過荔枝，聲音如常，非但不覺得難受，反而目露欣賞，“就算沒人催促，他也不會過來，因為這才是長皇子。”
    若是在秋闈這種政事麵前都能耽於情愛，莫說朝臣，連譚柚都想問問，他憑什麽手握重權幹涉朝政？
    譚柚覺得應該讓書中女主安從鳳跟司牧好好學學，什麽才不是戀愛腦。既然是天選之女運氣絕佳，為何不能阻止亡國的命運，難道她人生的追求隻是一夜八次嗎？
    譚柚剝開荔枝咬了一口，滿嘴清甜，“走吧，去試婚服。”
    譚柚跟花青朝尚衣監走，而司牧從禦書房出來的時候，卻是酉時末。
    夏季天黑的雖然晚，但這個時辰天色早已擦黑，宮中宮燈都點上了。
    周大人等人跟司牧分別前，朝他拱手告退，“殿下放心，我等定會努力，不負您的期望。”
    考題差不多定下來了，隻是定了兩種。
    策論一卷，司芸想的還是沿襲祖宗宗法，考考養精蓄銳。
    吳大人等人秉持皇上的想法，打算以休養生息百姓安居樂業為主題，讓考生們寫寫將來大司繁榮發展的前景，以此鼓舞激勵年輕一輩。
    而司牧點的卻是實幹興邦，周大人等人跟司牧想法不謀而合。
    因著有長皇子在，周大人甚至抨擊吳大人的想法是“清談誤國”。
    “虛談廢務，浮文妨要，恐非當今所宜[1]，”周大人道：“如今應當張弛有度，而不是一味的放任跟鬆懈。”
    她們想選的朝堂新生血液並非隻是那些會寫好看文章的學子，而是能看清大司繁榮鬆懈背後所潛伏的危機。
    大司百姓跟朝臣不能隻活在繁榮的表象裏，而要居安思危常備不懈，否則遲早被周邊國家覬覦甚至吞並。
    吳大人覺得周大人是危言聳聽，甚至有動搖國心的嫌疑。周大人內涵吳大人是圈內蠢豬井底之蛙，眼界格局就芝麻綠豆那麽點。
    雙方因此爭辯起來，若不是還要點文人臉麵，說不定都能動手打起來。
    六人從下午爭到晚上，誰都不讓著誰，最後決定出兩套題。
    今晚她們幾人會回去收拾換洗衣物跟行李，往後一段時間，直到秋闈結束，她們都會住在宮裏某處由重兵看守，輕易不得離開，以免泄題。
    周大人出宮的時候還在說吳大人，“好歹也是三元及第的人，這些年當了協辦大學士，光長肥肉不長腦子，真是越活越回去了。”
    其餘兩位大人歎息，輕聲道：“難說，吳大人並非蠢貨，隻是她有時候沒有別的選擇，隻能自欺欺人悶頭往前走，這樣還能好受一些。”
    三人想到吳思圓的身份，以及她宮裏的弟弟吳貴君，頓時不說話了。
    “難。”周大人搖頭咋舌，雙手甩袖背在身後，覺得肩上膽子沉重，壓得她腳步跟著發沉。
    不能說對錯，隻能說立場不同。
    “先以國為重，其次方能是家，最後才是個人。”周大人歎息。
    她理解吳思圓站皇上的原因，但就事論事，光科考這一事上，她不讚同吳思圓的做法，也不支持皇上。
    大司休養多年，早已過了最初戰後的民不聊生階段，是時候變強了。
    自古都是弱肉強食，大司哪怕沒有擴展版圖的打算，也應提前做好她人來犯的準備。
    為了這個，年輕一輩必須勤奮上進，萬萬不可再這般懈怠鬆散，否則敵人打過來，這群人恐怕隻知道議和□□。
    周大人覺得，在這方麵，長皇子雖是男子之身，但還是很有先見之明。
    周大人甚至想，幸好長皇子手握兵權能站出來跟皇上分庭抗禮，她們這些人才有說話的機會。
    否則朝堂上是皇上的一言堂，加上吳思圓在邊上相助，她們怕是連上朝的機會都沒有，更別說像今日這般在禦書房爭論了。
    “那兩位大人告辭，咱們明天一早見。”周大人跟其餘兩人拱手告辭。
    周府下人將軟轎抬過來，燈籠掛在轎子兩邊。
    周大人上轎之前，視線正好從涼棚那兒掃過。她今年四十多歲，視力還算不錯。
    “那是誰家的馬車？”周大人彎腰鑽轎子的動作一愣，“這麽晚了宮裏還有外臣？”
    周大人還以為她們幾個是走得最晚的呢。
    周府下人看了眼，回道：“好像是譚府譚翰林的，我們下午見譚翰林從裏麵出來進宮去了，一直就沒回來。”
    “譚柚的？”周大人笑了一下，緩緩點頭，“好好好，她晚些出來也好，那咱們先走吧。”
    “是。”
    幾位大人離開後，司牧才從禦書房回勤政殿。
    他累了一天，半步都不想走，直接歪在步輦上回去。
    “胭脂，我今天又沒跟譚柚說上話。”
    司牧扁嘴趴在輦車上低頭跟胭脂說話，軟軟的聲音裏帶著無限的委屈，“我都看見她來了。”
    但沒辦法。
    司牧頂著月色，濃密卷長的眼睫落下來，手指摳著輦車上光滑的木頭，“我還看見她讓花青拎著一個竹筐，裏麵定然盛著給我帶的新鮮吃食。”
    “嗚我都沒吃到。”司牧拉長尾音，像是把在外人麵前才能用得到的骨頭卸掉一般，半個身子軟綿綿地耷拉在輦車一邊，滿滿地鼻音輕輕說，“胭脂，我好難受。”
    他道：“我覺得我胸口都是悶的。”
    胭脂抬頭看他，略顯無奈，“那是因為您的胸口壓在輦車橫木上了。”
    可不悶嗎。
    司牧，“……”
    司牧睨他，扁著好看的粉唇睨他。
    胭脂立馬改口，柔聲說，“那晚上出去走走？”
    要是之前司牧就答應了。
    “譚家母父今日就到了，我若是不巧碰見，婚後可還怎麽好意思見人。”司牧額頭抵著橫木，低頭摳自己衣服上的花紋。
    原來您也會不好意思啊。
    胭脂想笑，但忍住了。
    他知道司牧為什麽難受，因為司牧惦記著跟譚柚見麵惦記了不止一天兩天，可每次都剛好有事。
    不能說是巧合，隻能說臨近秋闈跟盛夏洪季，朝上的事情太多了，司牧有些分身乏術。
    他也累，每次規劃好的期望落空後，更是身心疲憊。
    今天估計是兩人婚前見的最後一次，往後幾日譚翰林應該不會再進宮。
    就因為知道她不會再進宮，司牧才覺得難受。
    是他哄著譚柚，半撒嬌的讓她沒事找事來宮裏，可每回譚柚過來他都沒時間同她說話。
    司牧想，自己期望落空都會失落難受，那譚柚會不會生氣啊？
    她會不會跟旁人一樣，覺得他一個男子何須這般要強忙碌，好好的做個後宮裏的長皇子多好呢，這樣想見就能見到，根本不會有這麽多政事纏身，連下午在花園相見連說句話打個招呼的時間都沒有。
    司牧食指在車輦上輕劃，眼睫落下遮住眼底情緒。
    他坐回輦車中間，不再跟胭脂“傾訴抱怨”，而是微微低下頭，看著自己的掌心指尖。
    胭脂沒聽到聲音不由抬頭看過去，就瞧見清清瘦瘦的司牧安安靜靜坐在寬大的輦車中，身上披著清冷銀白月光，說不出的單薄孤寂。
    胭脂眼睫落下，雖心疼，卻不知道從何寬慰。
    雖說殿下跟譚翰林還有六天就能成婚了，以後可以天天見到，但胭脂又覺得，這跟婚前婚後沒關係。
    到了勤政殿，司牧徑直朝軟榻走去，脫了鞋把自己拋在上麵，背對著胭脂硃砂側臥躺下，疲憊地說，“我歇會兒，再洗漱。”
    硃砂看著軟榻上的身影，眨巴兩下眼睛，試探著輕聲道：“主子，譚翰林今天來了。”
    司牧半張臉埋在軟枕裏麵，手指攥緊枕頭，沒吭聲。
    “主子知道。”胭脂朝硃砂微微搖頭，示意他不要再說了。
    回來的後半段路上，司牧情緒肉眼可見的低落下來，就這硃砂還往他心口上紮刀。
    硃砂欲言又止，“但是——”
    他往前走兩步，站在軟榻邊跟司牧說，“譚翰林不僅來了，現在都還沒回去呢。”
    司牧一怔，瞬間從床上彈坐起來，兩條腿垂在榻邊，昂著頭乖巧期待地看著硃砂，“當真？”
    “當真，”硃砂重重點頭，“下午譚翰林從尚衣監試完婚服就過來了，我說您不在，她說沒事，她去陪陪鬆獅，然後陪到現在還沒回去。”
    明眼人誰看不出來陪鬆獅是個借口啊。
    司牧已經趿拉著鞋往偏殿走。
    硃砂跟胭脂追在後麵。
    硃砂也是滿臉疑惑，“我以為您知道呢，所以剛才還納悶您怎麽回來就躺下了。”
    硃砂心想，就算兩人鬧別扭了，晚上也不能讓譚翰林跟狗睡啊！
    好歹讓人家先回去，不能就這麽留在偏殿。
    結果殿下還不知道人家譚翰林一直在等他呀。
    司牧穿上鞋幾乎是一路小跑過去，氣喘籲籲地站在偏殿門口，往裏看。
    殿內，譚柚側對著門，盤腿坐在蒲團上，正跟趴在她麵前昏昏欲睡的鬆獅說，“才戌時，你怎麽能睡呢。”
    花青蹲在旁邊，雙手托腮，聞言跟著點頭，“就是就是，你要是睡著了，我家主子還拿什麽當借口等殿下呢。”
    譚柚，“……”
    鬆獅也不想睡，可它白天被人在禦花園遛了一天，晚上吃完就想睡覺，方便明天精力滿滿地出去遛彎。它是喜歡譚柚，但是它也好困啊，它有自己的作息時間。
    鬆獅發出委屈的鼻音哼聲，黑黝黝的眼睛巴巴地看著譚柚，甚至伸出前爪搭在她膝蓋上，祈求她能放過自己。
    譚柚不為所動，緩聲道：“你可是狗啊。”
    鬆獅要是能說話，它都想搖頭否認，這個殿裏，它絕對不是最狗的。
    譚柚歎息。
    狗不是應該看家護院嗎，現在主子還沒睡，它就要休息了，終究是宮裏生活對狗來說太舒坦，人消瘦，狗發胖。
    本來都打算趴下的鬆獅忽然耳朵動了動，收回前爪蹲坐起來，扭頭朝門口看去，甚至哼唧著搖尾巴想往外走。
    譚柚跟花青順著鬆獅的視線朝門口看過去，隱隱聽見有匆忙的腳步聲朝這邊跑過來。
    隨後，便是喘著粗氣的司牧出現在殿外。
    原來鬆獅是聽出來長皇子的腳步聲，花青還以為到了時辰，宮裏來人把她們直接送出去了呢。
    花青舒了口氣，一臉欣喜。
    姥爺啊，殿下他可算來了。她都以為自己晚上得跟狗睡了。
    司牧站在門口，垂在身側的雙手無意識地攥緊身體兩側的衣服，都抓出了褶皺。
    他不知道自己該擺出什麽表情，也不敢進去，就怕一抬腿便會同手同腳，一時間唯有一雙漂亮幹淨的鳳眼直直看著譚柚。
    還是花青打破這副險些靜止的畫麵。
    她爬起來朝外走，活動發麻的手腳，嘀咕著說，“我出去看看月亮。”
    花青出去，司牧抬腳進去。
    司牧走到譚柚身邊，緩慢蹲下，伸手摸了一把鬆獅的狗頭，薄唇抿出弧度，眼裏全是藏不住的笑意。
    他摸著鬆獅的頭，身體微微往旁邊傾斜，將自己的腦袋輕輕地抵在譚柚手臂上。
    譚柚垂眸，抿唇笑了下。
    她把手遞到司牧麵前，掌心朝上攤開，露出裏麵滾圓的荔枝，“嚐嚐？很甜。”