傍晚譚府剛開宴沒多久, 吳府就有下人神色匆忙地朝吳思圓快步走過去，在她耳邊低語兩聲。
    吳思圓詫異地扭頭看向下人，臉色當場就變了，“當真？”
    下人臉色嚴肅, “當真。”
    “那我得回去一趟。”吳思圓作勢起身離席。
    同桌友人疑惑地看著她, 關心地問，“吳大人, 怎麽了, 臉色一下子這麽難看？”
    按理說吳嘉悅接親也接了, 風頭也出了，大家也都看見了，吳思圓這會兒再臉色難看也晚了吧？
    吳思圓拱手跟眾人道：“家裏一側室忽生重疾, 哭著喊著要見我, 我不得不回去一趟，實在是讓各位大人見笑了。”
    她擦著額頭上的汗, 苦笑著提起衣擺朝老太傅那邊走, “我這祝福已經送到，人就先走了。我去跟太傅說一聲, 你們留下繼續吃好喝好。”
    吳思圓找到譚老太太，低頭弓腰說側室作妖不講理, 拿生病要挾她回去，她也沒辦法，畢竟是一條人命。
    這些說詞用來應付別人還行，但譚老太太是隻快修成仙的狐狸，拿這種話騙她, 那是想都別想。
    老太太看吳思圓不敢抬頭跟自己對視, 便猜到出了什麽事, 她看在吳家那孩子的份上也不願難為吳思圓，爽快地點頭順著她的話說下去，甚至親自將人送到門口。
    “那太傅我就先走了。”吳家的馬車就停在後門。
    可見這事是真的趕時間，連轎子都嫌棄太慢，直接駕了馬車過來。
    吳思圓心裏著急，踩著腳凳上馬車的時候，險些一腳踩空。
    下人低聲詢問，“那大小姐？”
    她的意思是，要不要把吳嘉悅也叫回去。
    “她本事大的很，今天這事多半因她而起，否則哪裏招來這麽多麻煩，”吳思圓臉色鐵青，“不管她，她愛怎麽著就怎麽著，愛去哪兒去哪兒，反正我這個當娘的是管不住她！”
    吳思圓讓人駕車走，同時把停在吳府門外的轎子都叫回府了，絲毫不打算給吳嘉悅留個能代步的。
    馬車離開譚府，吳思圓坐著車裏不停地擦著額頭跟脖子上的汗，反複詢問來傳話的下人，“皇上當真來了？”
    “當真，此時就在您的書房裏呢，”下人道：“若不是皇上親自來了，我也不敢過來打擾您。”
    什麽側室生病都是些狗屁假話，就是主君生病，吳思圓該不回去也不會回去，最多讓人拿牌子去宮裏請個禦醫給他瞧瞧。
    吳大人對後院男子的原話是，“我又不會看病，有病就找禦醫，花多少銀子都行。”
    她隻負責做官賺錢，後院裏的事情向來是主君負責，所以側室生病根本找不到吳思圓身上。
    隻是這事隻有跟吳府關係極為親近的人才知道，或是足夠了解吳思圓的為人，才能聽出她今天晚上扯了謊。
    “那快著些，別讓皇上久等了。”吳思圓掀開簾子，催促駕車的馬婦。
    幸好今日路上車馬都停在譚府門外了，否則以吳家這個駕車速度，定會跟別的車撞到一起。
    吳思圓今天生了一肚子的氣，正兒八經的飯卻沒吃上一口。先前在席上才剛拿起筷子，還沒夾菜呢下人就來了，導致她就隻喝了杯酒。
    這會兒著急忙慌地從馬車上下來，因為跑的太急都感覺眼前陣陣發黑頭腦發暈。
    哪怕如此，吳大人心裏的盤算依舊沒停。
    皇上是小氣，但不至於小氣到因為吳嘉悅給譚柚接親就特意來一趟吳府，這裏麵定然是有別的事情。
    朝中如今近在眼前的大事一共有兩件：
    一是黃河一帶夏季洪水泛濫，沿河一帶百姓流離失所。
    二是九月份的秋闈，朝中如今是兩份考卷，但皇上很明顯想用自己那套。
    她來吳府隻能是因為這兩件事情，別的應該沒了。
    吳思圓提著衣擺快步走上台階，天色微黑，書房中卻早已點了燈，橙黃色的燭光落在那道白色身影上，襯得原本錦白色的夏袍露出幾分明黃顏色。
    “臣見過皇上，”吳思圓捋順了呼吸，才走到皇上身邊，恭敬地說道：“皇上怎麽來了，您有事說一聲，我直接進宮就是。”
    司芸站在吳思圓的書案前，手裏把玩著長皇子送的秋蟾桐葉玉洗。
    雖說這筆洗是長皇子不懷好意送的，可到底是昂貴少有，吳思圓一時猶豫，就將這東西擺在了明麵上。
    別說，隻要刻意忽略掉贈送東西的人是誰，光是看著這筆洗，那心情還是極好的。
    吳大人好歹也是個文人，既然是文人，誰不喜歡這些東西呢。
    隻是此時這秋蟾桐葉玉洗握在皇上手裏，吳大人就一陣心裏發寒後背冷汗直出。她也沒想到，有朝一日司芸會來她的書房啊。
    要是早知道，她肯定今天出門前先把筆洗收起來，等她走了再擺上去！
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    畢竟，筆洗能有什麽錯，錯的是人。
    “吳大人這筆洗不錯。”司芸笑了下，將秋蟾桐葉玉洗又給她放回桌麵上。隻是放下的時候，書房裏過於安靜，顯得放筆洗的聲音清晰可聞。
    那輕輕的聲響，像是敲在吳思圓心頭，震得她腰杆微彎，如實回複，“長皇子送的，皇上您也知道新政一事臣被長皇子和譚橙擺了一道，這東西就是那時候送的。”
    “臣把它放在桌上，隻要抬頭就能看見，用以時刻提醒自己，這種錯誤下次萬萬不可再犯。”
    司芸笑，“吳大人不要緊張，朕就隨口感歎一句，朕這弟弟出手向來闊綽，他既然送你，你收著就是。”
    吳思圓不敢說話，隻弓腰低頭。
    司芸繞過書桌坐在後麵的椅子上，“朕那兒還有兩盒新進貢過來的珍珠，葡萄大小的個頭，放在庫房也是積灰，吳大人用不著，那就送給吳貴君用，隨他拿去做些首飾衣服什麽的，男子家都愛這些。”
    吳思圓隨著司芸走動微微挪動腳尖調整所麵向的位置，這會兒聽司芸提起吳貴君，眼睛才有了些光亮，行禮道：“臣替貴君謝皇上賞。”
    “對了，朕今個見到嘉悅了，在譚柚的接親隊伍裏。”司芸看向吳思圓，語氣宛如一個欣慰的長輩，“這一眨眼，嘉悅長大了啊。”
    吳思圓心道來了。
    但比起司芸的不聞不問，吳思圓寧願司芸多提一嘴。這至少證明吳家對於皇上來說還是有些用的，總好過淪為跟柳家一樣的下場，成為棄子。
    “皇上您是不知道，這孩子把事情瞞到今天早上，我也是實在沒辦法。我這嫡長女，念書不行做事不行，就一蠢貨淨知道幹些蠢事，被蘇虞那幾個孩子一煽動，直接頭腦發熱跟人接親湊熱鬧去了。”
    吳大人一臉恨鐵不成鋼的表情，就差拍大腿指著吳嘉悅的鼻子大罵，“都多大人了，玩心這麽重，將來我可如何把吳府托付給她。”
    “你也別生氣，嘉悅到底年紀不大還需要成長，”司芸雙手搭在椅子扶手上，上位者姿態盡顯，“再說了，她跟譚柚玩得好跟譚府走得近也不是壞事。孩子嘛，隻要不犯大錯，隨她去。”
    吳思圓連連點頭，“是是是，臣知道了。”
    “朕今天過來，也不是為了嘉悅接親一事，”司芸道：“愛卿可知道黃河一帶發大水的事情？”
    “臣自然知道，隻是皇上，黃河一帶本就臨近黃河，夏季汛期已經是常態。莫說我朝，古往今來那個地段夏天都發大水。”
    所以不是大司的問題，更不是皇上司芸的問題。
    吳思圓道：“讓地方官員注意一下，做好抗洪救災防止災後瘟疫的工作就是，算不得什麽稀罕的大事情。”
    她說的越是風輕雲淡，司芸心頭就越舒坦。往年這些事情她都懶得過問，隻是今年多少有些不同。
    翰林院已經執行新政，甚至考核了兩輪，裏麵無能之輩差不多全部替換出去，留下的都是有真本事的人。
    從翰林院到六部，整個朝堂官員正在慢慢換血，隨後便是地方官員。
    也正是因為此舉，長皇子的威望在這些文臣心中上漲不少，都說新政治療了翰林院“光拿俸祿不辦事情”的頑疾，挽救了翰林們“翰閑）仙人”的名聲。
    雖然也有罵的，可罵聲都是些無用之流，聲音傳不進朝堂。
    在此前提之下，如果秋闈考卷還是按著司牧的那套來，那選進來的新生血液便全是跟他一樣想法的人，到時候大司還如何延續如今的國策？
    司芸能接受司牧整治翰林甚至整治群臣，但不能接受他動國本，不接受他把祖宗留下來的東西全部推翻，那到時候她這個皇上豈不是成了幫凶，幫他背叛祖宗？
    司芸聽完吳思圓的話微微頷首，手指敲著椅子扶手，“若是往年還算罷了，今年可不能有災民進京的事情發生。”
    她抬眼看吳思圓，“否則朕那弟弟更有理由拿此事做例子，非要用他那套考卷，朕也很是頭疼啊。”
    吳思圓笑了，“皇上放心，您的治理之下怎麽會有災民這種東西呢？有的都是富饒安居的百姓。”
    “所以咱們才要繼續沿用祖宗的治國理念，萬萬不可輕易亂動，否則動搖國本，大司好不容易積攢下來的基業全都沒了。”
    這話說到了司芸心裏，這就是吳思圓比柳慧箐聰明的地方。
    “隻是朕那弟弟……”司芸狀似無奈。
    “長皇子少年心性，被周大人她們一慫恿，便想著做出點什麽政績來證明男子身份也可執政。其實在臣看來，長皇子不過就是想表現自己而已。說是為國為民，到頭來還是為自己。”
    吳思圓腰背不知何時已經挺直，兩手搭在肚子上，以說體己話的口吻說道：“皇上，臣說幾句膽大冒昧的話不得不說，希望您跟長皇子不要介意。”
    司芸心情不錯，“今日這書房中就你我兩人，有什麽話直接說便是。”
    吳思圓這才道：“皇上您貴為長皇子的皇姐，又是咱們大司的正統天女，小事縱著他也就罷了，但像是秋闈這種關乎國本的大事，可不能由著長皇子亂來。”
    “他現在敢在秋闈中詢問賦稅改革一事，想著增加一成賦稅以及有償征兵，往後想的可能就是跟鄰國開戰了。戰爭關於大司全部百姓，豈是玩鬧之事，說打就能打的？”
    “我們跟鄰國向來互通友好，井水不犯河水，長皇子若是貿然征兵，恐怕會讓鄰國誤會。到時候戰事一起，百姓流離失所，您豈不是要替他背負起這勞民傷財的罵名？”
    吳思圓見司芸若有所思，這才行禮道：“臣一時有感而發，說得稍微多了些，可能話說的也比較嚴重，希望皇上莫怪。”
    “臣這終究都是為了大司好，為了百姓能過上安穩的日子。”
    司芸手肘抵在椅子扶手上，單手捏著下巴，眼睫垂下，“朕那弟弟，終究是年輕了些，不知道安穩才是民心所願。”
    “行了，朕出宮已久該回去了，”皇上站起來，順手將桌麵上的秋蟾桐葉玉洗拿上，在掌心中掂了下，同吳思圓說，“這個朕喜歡，就先拿走了。趕明個朕把朕那個白玉荷葉式筆洗拿給你。”
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    吳思圓立馬道：“謝皇上。”
    吳思圓把司芸送到府門口，一直站在台階下目視司芸的馬車走遠才鬆了口氣，心道總算把這關渡過去了。
    她出了一身的汗，中衣背後全濕透了。
    伴君如伴虎，不止長皇子是老虎，司芸也不是隻小貓。
    司芸是低調出宮，連馬車上都沒掛上象征著皇家身份的明黃燈籠。
    回宮前，司芸特意繞了一下路，馬車遠遠停在譚府對麵的巷子口。
    宮侍撩起車簾，司芸抬眸朝外看過去。
    離那麽遠，司芸都能感受到譚府的那份喜慶熱鬧氣息，賓客們歡笑的聲音遠遠傳來，雖聽不清說的什麽，但卻知道她們心情極好。
    司芸把玩著手裏的秋蟾桐葉玉洗，這玉洗是真的不錯，手感溫潤讓人摸著愛不釋手。
    可惜……
    司芸將玉洗隨手拋給宮侍，淡聲道：“毀了吧。”
    她讓宮侍落下車簾，懶洋洋地往後一靠，眼瞼順勢垂下，聲音聽不出多餘情緒，“回宮。”
    “是。”
    馬車遠去，譚府的熱鬧依舊，直到晚上亥時左右，婚宴上才陸續有人離席。
    譚家主子們在門口將客人送走，譚府下人則是打掃庭院裏的狼藉。
    直至子時末，譚府才算真正忙完。
    府邸裏安靜下來，唯有掛在主院裏的燈籠火紅熱鬧依舊。
    在這片深夜寂靜中，司牧從夢中驚醒坐起來，滿頭是汗。
    那種光亮逼近，熱意舔舐身體的感覺過於深刻痛苦，以至於他忘不了。
    忘不了前世皇宮的滿天火光，忘不了在敵軍鐵騎下掙紮哀嚎的百姓，亦忘不了亡國的那份悲慟跟愧疚。
    終究是他辜負了母皇，辜負了她的期望，辜負了大司的將士們跟全部百姓。是他不夠堅定，是他過於在乎世人的目光，這才誤了國。
    司牧單手捂著胸口，還沒等那份絕望內疚的痛苦情緒蔓延開，便感覺到臉上有涼爽的清風拂來。
    溫柔的風將臉上熱意吹散，將他滿頭汗水冷卻下來，把他從真實跟夢境中拉出來。
    司牧恍惚了一瞬，呆愣茫然地順著風拂來的方向看去，啞聲喊，“阿柚……”
    “嗯。”譚柚手腕轉動，拿著蒲扇給司牧扇風，溫聲問他，“做噩夢了？”
    她獨有的不疾不徐的說話語調，讓司牧狂跳的心髒緩慢平息。
    幾乎是司牧剛從床上驚坐起來，譚柚便醒了，她伸手將床邊的蒲扇拿過來，輕輕給他扇風。
    司牧呆呆點頭，濃密的眼睫落下，“好可怕好可怕的噩夢，夢醒後心髒都是疼的。”
    譚柚拿著巾帕，憑借直覺跟猜測司牧坐起來的高度，給他擦拭額上汗水，“那我能為你做些什麽？”
    她也沒跟他說夢都是假的，也沒問他什麽夢，隻問她自己現在能為司牧做些什麽。
    譚柚也許不懂花言巧語的浪漫，可她給的都是簡潔又直接的關懷。
    “抱抱我，”司牧心裏一軟，伸手環住譚柚的腰，將自己貼在她懷裏，低聲說，“我好難受，抱抱我就好。”
    以前都是胭脂抱他，現在換成譚柚，司牧這才發覺女人跟男子的身體是真的不同。譚柚的懷裏是柔軟的，帶著沐浴後的清爽冷香，能起到安撫人心的作用。
    司牧緊緊環著譚柚，垂眸輕聲說，“阿柚，我去把燈點上吧，我渴了。”
    因為剛才譚柚的巾帕擦到他鼻子上了。
    司牧在譚柚懷裏蹭了蹭，昂頭親了下她的唇瓣，“我剛好下去喝水。”
    譚柚輕拍他後背，將腿蜷縮起來給他讓出路，“好。”
    司牧在夜裏是能看得見的，哪怕看不到人的具體表情也能看到人的大概輪廓。
    譚柚好像就不行，但她依舊遷就著自己，把屋裏所有的燭台都熄滅了，連帶著院子中能映進屋裏來的燈籠，都找人取了下來。
    所以她給他擦汗的時候看不見他的額頭在哪兒，隻憑著感覺摸到了鼻子。
    司牧抿唇穿鞋站起來，走到床頭不遠處的燈架那兒。
    他不喜歡夜裏有光，因為任何光亮都能讓睡熟的他想起那夜滔天大火，所以司牧多數時候都是蒙頭睡覺，既看不見任何光亮，又感覺狹小空間裏的自己足夠安全。
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    現在，他伸手拿過火折子，將燈架上的燭台點亮。
    微弱的火苗在黑夜中搖曳往上，從小小一點的紅色光亮變成一簇火花。
    隨著燭光亮起，司牧看到的不是山河破碎國破家亡，也不是灼到眼前的炙熱火光，而是滿目喜慶吉利的大紅色，這抹紅色彰顯著屋裏主人對喜房布置的認真跟仔細。
    今夜，是他跟譚柚的大婚夜。
    司牧呆愣地站在燈架前，一時間有些恍惚，眼底的通天火光變成了眼前的紅色，耳邊的廝殺慘叫聲淡去，取而代之的是今天震耳欲聾的嗩呐聲。
    那聲音在耳邊極為聒噪霸道，像是要把他腦海裏其餘的想法跟聲音都擠出去，隻留下那簡單又歡快的“抬花轎”曲子。
    司牧忍不住跟著腦海裏的旋律輕輕哼，心情好像輕鬆了許多。
    他把火折子熄滅放回原處，又端來兩杯清水坐在床邊，他一杯，譚柚一杯，兩人就這麽麵對麵輕輕抿著。
    “阿柚，我們明天要早起嗎？”司牧好奇問。
    譚柚搖頭，“不用，祖母說你難得休息，讓你睡個好覺，不準任何人來打擾，你什麽時候睡醒，譚府什麽時候敬茶。”
    司牧眼睛一下子彎起來。
    他往前蹭，將下巴搭在譚柚肩上，低低軟軟地聲音說，“阿柚，我做完噩夢心髒好疼，像是浸水後的棉花枕頭，又沉又重，悶悶的不舒服。”
    譚柚側眸問，“要叫大夫嗎？”
    “想讓你幫我揉揉。”
    兩人的聲音幾乎同時響起，司牧微微往後退一些，單手撐著床板看譚柚。
    他像是無師自通，又或是跟譚柚平時的接觸中總結出來的經驗，每每他想做點什麽的時候，都會這個姿勢，昂臉抬眼看她。
    既無辜乖巧，又單純無害。
    昂頭看你，放低姿態，滿心滿眼都是你。
    司牧把這個動作拿捏的極好，以至於譚柚主動把自己說看大夫的話忽略掉，抬手掌心貼在司牧心髒處，輕輕揉。
    司牧得逞地眉眼彎彎，“還是疼，可能要親一下才能好。”
    譚柚，“……”
    譚柚俯身親他心口。
    司牧皺眉，白淨的小臉上全是不滿，“你親的是衣服，不是我。”
    “殿下。”譚柚緩聲喚他。
    司牧委委屈屈地坐直了，頭低下來，“我知道，要節製。”
    正經老實不過一瞬，他就扁著唇鼓起腮幫子，拿鳳眼眼尾看她，餘光一掃一掃地看過來。
    譚柚抬手捏眉心，掌根掩住嘴角笑意。
    她悠悠歎息，“你啊。”
    司牧乖乖的等著，譚柚單手撐在司牧身側，偏頭吻上司牧水潤的唇。
    “明天不想早起？”譚柚問。
    司牧杯子已經放在床頭不礙事的地方，兩隻手環上譚柚的脖子，“嗯。”
    譚柚輕聲笑，吻司牧薄薄的眼皮，低聲問他，“那你希望我怎麽吻你心口？”
    自然是撩起衣服吻。
    床帳落下，床柱晃動。
    今晚後半夜司牧沒再要求關燈，也沒把自己縮進被子裏，他嚐試把自己的臉埋在譚柚懷裏睡覺。
    翌日清晨，硃砂過來收拾床鋪，看見譚柚枕頭濕了大半，詫異極了。
    他扭頭看司牧，“主子您昨晚哭了一夜嗎？！”
    硃砂有些生氣了，跺腳瞪向主動去淨室那邊換衣服的譚柚，“駙馬也太不節製了！”
    第一天就這麽折騰長皇子，往後可還了得！
    司牧，“……”
    司牧心虛地眨巴眼睛，巾帕敷在臉上遮住腮上的紅暈，跟著含糊譴責，“就是，太不節製了！”
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