柳家爭吵的原因也很簡單, 那便是請帖上為何隻邀請了柳盛錦一個人。
    柳主君眼不是眼鼻子不是鼻子的坐在主位上，嘟囔著臉，心裏也不滿意。
    譚家設宴，明麵上可是邀請京中眾主君的, 結果現在他這個柳府主君直接沒在邀請名單上。
    上次譚家街上救了柳盛錦, 還是他出麵送的謝禮說的好話, 妻主還叮囑他因為冉兒的原因本就得罪了長皇子, 皇上更是直接放棄柳家。
    如今她們一家夾縫中求存，能攀一棵樹是一棵, 萬萬不可以再得罪人。
    所以上回他去譚府道謝的時候，既將柳盛錦跟譚柚的關係撇清，又準備了厚禮。
    結果呢, 好家夥, 他把事情做的麵麵俱到，人家譚府眼裏還是隻有柳盛錦。
    若是柳盛錦是柳主君親生的，這會兒他定會高興的蹦起來，可惜柳盛錦是個庶出。賤貨生的兒子，長得跟他一樣，有張故作清高不沾俗事的臉。
    他爹早死, 他還苟活著。
    柳主君端著茶盞，陰狠狠地想, 當年將柳盛錦送回老家就打定主意讓他一輩子別回來，最好死在那邊，結果家裏的老太太仗著讀過兩年書，竟是不管嫡庶真把柳盛錦教的人模人樣。
    惡心誰呢。
    若不是冉兒一時糊塗, 哪裏輪得到他這個小賤人回京。
    柳主君抿著茶, 耷拉著眼皮, 根本不管麵前鬧成一團的柳家人。反正這事他又沒撈到半點好處，才不出頭給柳盛錦說話。
    他有本事弄來請帖，他倒是有本事擺平眼前的鬧劇。
    “錦兒，你弟弟平日裏對你是不是不薄？譚府設宴這種事情，你怎麽能不帶他去長長見識呢。”
    開口說話的是陳氏，柳慧箐為了升官娶的側室。柳主君雖不滿，但陳氏腰杆比他硬，一言不合就哭鬧著回娘家，導致柳主君因為這事被柳慧箐訓斥好些次。
    時間一長，柳主君也就不敢找他麻煩，也導致陳氏在柳家後院裏，尾巴幾乎翹到天上。
    “哥哥你也不幫著勸勸。”陳氏見柳盛錦垂眸坐著，根本不搭話，軟硬不吃，不由將目光移到柳主君身上。
    柳主君事不關己的模樣，餘光掃了眼下首椅子上的柳盛錦，“我有什麽辦法，人家又不是我親生的，我總不能逼著他帶你兒子去吧。”
    陳氏聽完不由咬牙，隨即陰陽怪氣地說，“若不是你那親生的兒子，咱們家的公子們怎麽會愁嫁，現在妻主也還是貴君的母親呢。如今好不容易有個攀上譚府的機會，為何隻讓錦兒去，咱們柳府就沒有其他公子了嗎？”
    其餘幾個側室聽完跟著附和，“就是就是。”
    除了側室，柳慧箐的其他兄弟姐妹也來了，帶著他們的兒子。
    她們從柳盛錦收到請帖起就來柳府堵他，從上午吵到現在，無外乎是希望柳盛錦明日赴宴的時候，能夠拖帶著幾個哥哥弟弟過去。
    蘿卜青菜各有所愛，萬一那譚橙就看不上柳盛錦，喜歡上他們兒子了呢，這也不是沒有可能。畢竟也不是誰都喜歡柳盛錦那張清高臉。
    反正整個柳府上上下下都不喜歡他。
    柳主君放下茶盞，“現在知道後悔了，上次施粥一事，你們幾個不都是攔著不讓自己兒子出去嗎，說什麽難民髒若是沾染了什麽病可如何是好，你又說你家小六貌美，豈能這麽出去拋頭露麵。”
    柳主君不想管柳盛錦的事情，甚至巴不得看他熱鬧，可若是柳盛錦能讓其他幾房不痛快，他不介意火上澆油。
    “人家譚府指不定就是因為施粥一事看上的錦兒呢，畢竟那天，他出手多、大、方。”柳主君想起這事就咬牙。
    本來柳家的本意是，布粥做做樣子就行，主要是給幾個小公子一個露臉的機會，讓京中前來趕考的新秀們見見，日後說不定都是機會。
    結果呢，一個個推辭不肯出去，有的嫌棄難民，有的嫌棄日頭大，還有的說出去多丟人。
    最後隻有柳盛錦站在外麵。
    柳慧箐的意思是，他美美的站在旁邊就行，等這一桶粥施完就回來，誰成想他自己過去束起襻膊拎著大勺，一碗又一碗地往外盛，恨不得掏空柳家。
    就因為他那句“吃不飽還有”，導致粥不夠用饅頭補，那天整個柳府上上下下的人，幹吃菜沒饅頭。
    陳氏輕嗬，“是哦，誰有咱們柳小公子仁善呢，簡直是菩薩心腸。”
    他們陰陽怪氣擠兌他們的，柳盛錦安安靜靜地坐在椅子上仿佛沒聽見。
    他容貌極好，端坐在那兒就足以讓人看上半天。
    讓柳主君跟陳氏最不滿的便是，他們所有的譏諷奚落落在柳盛錦身上像是羽毛落在水麵上，連個響聲都聽不見。
    他的淡漠疏離像是一堵高牆，他就站在牆內，靜靜地無視他們，好像他們是跳梁小醜，不值得多看兩眼。
    他越是如此，後院裏的人就越不喜歡他，一個沒爹的庶出還在這兒故作清高給誰看？
    如果不是現在柳家依仗著柳盛錦翻身，他們恨不得將柳盛錦從高山頂峰拽下來，將他狠狠地摔進泥潭裏，看他汙穢滿身還能不能擺出這張淡漠絕塵的臉。
    天色擦黑，柳主君朝外看了眼，“行了，也鬧了一天了。這事找我沒用，等妻主散值回來你們找她鬧去。”
    柳家後院人多，向來屁大點的事情就會開個大會爭吵半天，就連陳氏的兒子衣服上比張氏的兒子少繡了朵花，陳氏都能吵嚷起來。
    跟他們耍嘴皮子根本沒用，他們不會講道理，隻會胡攪蠻纏無理取鬧。
    柳盛錦十一歲之前就生活在這個府裏，那時候便看透了，沒道理幾年後再回來反而越活越回去。
    柳家後院鬧得再凶都無所謂，因為他們說話不重要，這個家裏，唯一有話語權的人是柳慧箐，這個一家之主。
    柳慧箐進家門前，主屋裏堪比鴨子開會，嘎嘎個不停。
    柳慧箐進家門後，主屋裏安安靜靜，沒一個人敢吵鬧。
    “都在這兒坐著幹什麽？”柳慧箐掃了眼所有人，視線著重落在柳盛錦身上，問柳主君，“今日又有人上門求娶錦兒了？”
    雖說柳家沒落，但貪圖柳盛錦貌美想娶他做側室的人數不勝數，這些柳慧箐自然不能同意。
    “不是。”柳主君上前，將事情裏裏外外說給柳慧箐聽，以及屋裏這些人的來意都說了一遍。
    柳慧箐坐在主位上，將茶盞端起來，抿了一口，她沒開口說話，幾個側室輕易不敢表態。
    “錦兒覺得呢？”自從上次布粥起，柳慧箐就知道這個兒子是個有脾氣有主意的。
    “譚府抬愛，我不敢承受，”柳盛錦開口，聲音如長相一般，清淩淩的聲音像玉環相碰，很是好聽，“若是府裏其他人想去，我願意把名額讓出來。”
    但凡柳慧箐不在，陳氏都要胡攪蠻纏起來，人家譚府名單上白紙黑字清清楚楚寫的就是柳盛錦，他若是不去，譚府門人根本不會讓別人進。
    他們現在都扒著柳盛錦，希望其他人借著他的臉進去。
    而柳盛錦，不想給他們這個臉。
    “你怎麽能不去呢，”陳氏暗自著急，畢竟是當著柳慧箐的麵，到底是語氣溫和，端得一副溫婉模樣，“譚府都請你了，自然是那譚橙對你有意思。”
    這餅畫得又大又圓。
    柳盛錦明知道他在哄自己，可在陳氏提到譚橙的時候，柳盛錦掩在袖筒中的手指依舊沒忍住微微收緊。
    他垂眸淡聲道：“我與譚府嫡長女隻在那次回京街上有過短暫的接觸，其餘時候沒再見過。您這話在府裏說說也就罷了，若是傳出去，會壞了人家名聲。”
    他不願意帶別人過去，甚至為此連自己都可以不要這個機會，便是不想給譚橙、給譚府添麻煩。
    柳慧箐抿著茶聽，在陳氏還想開口的時候，抬手打斷他，“這事聽錦兒的。”
    她看向柳盛錦，“那你便自己去，需要什麽讓你父親來準備。明日你去赴宴，府裏其餘人就留在府中，若是被我發現誰在背後搞些小動作，明天晚上就收拾東西滾回老家。”
    柳慧箐被貶的時候，陳氏等人的家裏也沒好過，這會兒大家是一根繩上的螞蚱，陳氏也不敢像以前蹦的那麽高。
    聞言隻得甩了臉色坐回椅子裏。
    柳慧箐看向柳盛錦，“去休息吧，別睡太晚。”
    柳盛錦從主屋出來，跟在他身邊的小侍翠微才開口，“主子，您怎麽知道大人一定會答應隻讓您自己去？”
    “因為她有她的盤算。”柳盛錦眉心始終輕輕皺起，沒因柳慧箐的縱容而有半分放鬆。
    他知道母親圖什麽，但又不想朝著她給的方向走。
    柳盛錦從腰上將一個荷包解開握在手中，這是他一針一線繡的。
    他看著清冷淡漠很難走近，其實內心跟這個年紀的小公子沒有多少區別，也會在沒有人的時候，偷偷給心上人繡荷包。
    隻是……
    柳盛錦垂眸，聲音聽不出情緒，“從柳家沒落起，我跟她便無可能。”
    明知道沒可能了，回京的時候，他心中還是忍不住幻想，若是有那麽一分的希望呢。
    “您喜歡譚學士的事情，當年就應該告訴她的。”翠微小聲嘀咕。
    當年寺廟裏，若不是柳盛錦喜歡譚橙，哪裏肯因為一個陌生人便拿石頭劃爛自己的小腿。
    對於男子來說，身上半點傷疤都沒有才叫完璧，有了疤多難看啊。
    “那時我也十一，她隻拿我當弟弟，怎會信我喜歡她。”柳盛錦垂眸將荷包又係起來。
    幾年前，譚橙高中狀元打馬遊街時，柳盛錦便對那馬上的人一見鍾情，滿心想著將來他及笄後要是能嫁給這般意氣風發的人該多好。
    可惜後來柳盛冉即將進宮，覺得他在京中是個潛在威脅，便讓柳主君將他送回老家。
    柳盛錦臨行前去寺廟給亡父燒香時，正好遇見了譚橙。
    那時候沒人知道他有多激動歡喜，一雙清淩淩的眼睛猶如浸過清水一般，明亮逼人。
    他二話沒說便決定救她，為給她拿藥打掩護甚至不惜劃傷自己的小腿。
    隻是那時他屬實小，十五、六歲的譚橙看他的眼神，隻是在看一個年幼的弟弟。柳盛錦滿心歡喜，便都堵在了喉嚨裏。
    後來便是回京後再次相遇。
    翠微見不得柳盛錦難過，便道：“不如明天試試呢？將荷包遞給她，上回譚學士不是還誇您長高了嗎，說不定現在不拿您當弟弟了。”
    就因為譚橙還記得他，柳盛錦回來後高興了許久，時常自己偷偷抿著唇量身高，或者有意無意地踮腳，試圖長得更高一點。
    柳盛錦沒說話，但是心動了。
    他想試試，再試最後一次。
    若真無可能，他便把這份喜歡埋在心底，從此不再說出口。
    譚府設宴的時間定在八月十五的下午申時，那時候日頭不曬，天光又好，最適合吃著糕點賞花聊天了。
    宴請主君們的事情由譚主君跟沈氏操辦，司牧完全不用過問跟招待客人，他回家隻負責休息跟吃喝，以及看熱鬧。
    司牧跟譚橙坐在涼亭裏，隔著一座假山往對麵庭院裏看那些鶯鶯燕燕。
    司牧跟隻小倉鼠一樣，趴在憑欄上，鼓動著腮幫子啃月餅。
    但月餅這東西，看著小小一塊，其實可壓餓了。
    譚柚倒了溫茶水推到他麵前，“吃完這塊不能再吃了，免得積食。”
    “好，”司牧端起茶盞，略微皺巴著臉跟譚柚說，“吃多了，感覺有些膩。”
    所以月餅配了茶，茶水略微苦澀的味道，正好衝淡嘴裏的甜膩感。
    譚柚聽見腳步聲，扭身往後看，眼裏露出些許笑意，將自己的位子讓給對方，“阿姐。”
    來的是譚橙。
    譚柚輕撩衣擺坐在司牧身邊，背靠著憑欄。她剛落座，旁邊的司牧便挪著屁股朝她貼過來。
    “阿姐，你怎麽來了？”譚柚在煮茶，給譚橙倒了一杯遞過去，“爹爹們要是見不到你，說不定會生氣。”
    畢竟今天這宴就是特意為譚橙辦的。
    譚橙見妹妹親自給自己斟茶，微微起身，屁股離開石凳，雙手往前迎了好遠，捧著將茶杯接過來。
    說實話，她在翰林院接吳思圓的茶時，都沒像現在這般認真重視過。
    譚橙指腹摩挲茶杯，擰眉跟譚柚說，“已經見過了幾個。”
    但光看她這表情，就知道結果不是很理想。
    “感覺跟他們說話很拘謹，”也就譚柚問，譚橙才如實說，“身上像是捆著繩子，怎麽都不自在。”
    沒什麽可聊的，也笑不出來。
    其實譚橙自己覺得，現在倒是不急著娶夫郎。她身上擔著譚府，在長皇子跟皇上兩人相爭還沒有結果前，她都放不下心去想自己的婚事。
    責任跟擔當這種東西是從小就植入她心頭的，哪怕現在有譚柚在，譚橙依舊是習慣性將譚府扛在她自己肩上，想以長姐的肩膀，給譚柚，給譚家眾人撐起一片天地，就像祖母那般，是家中的支柱。
    隻是兩位爹爹想法跟她不相同，他們有自己的思量。
    譚橙既不能違背爹爹們，也實在難以放鬆心態跟那些男子們聊天，這才躲到譚柚這裏。
    這處涼亭位置偏高，又有池子隔檔距離，更有假山遮擋視線，是最好的觀察視角。
    譚橙坐在這兒，心道如果兩位爹爹出來尋人，她就硬著頭皮再回去。如果不來，她樂得跟譚柚喝一下午的茶。
    她倒是樂意，司牧卻不樂意，幽幽問，“阿姐當真不再選選，我方才見著有幾個長相很是不錯的。”
    他好不容易跟譚柚單獨相處，結果就啃一個月餅的時間，譚橙就來了。
    司牧還想著啃完月餅啃譚柚呢。
    現在多了個人，對方既是長姐又是臣女，司牧怎麽都不好意思當著她的麵跟譚柚沒羞沒臊。
    譚橙沒聽懂司牧話裏的深意，舒爽地抿著妹妹親自泡的茶，周身難得放鬆，一副“不走了”的模樣，“不選了。”
    至於長相好看的，譚橙心道，她見過最好看的。
    “你們不用管我，我就坐著喝茶。”譚橙端坐著。
    譚柚倒是右腿疊著左腿靠在憑欄上，視線在司牧跟譚橙間來回，端著茶盞抿茶，順道借著茶杯遮住嘴角笑意。
    司牧看了譚柚一眼，又看了譚柚一眼，輕抿薄唇，用鞋尖輕輕蹭她腳踝跟小腿，像是在撩撥挑逗她。
    譚柚微微一頓，端茶的手有些不穩，“……”
    她頗為無奈地看向司牧，他都是哪裏學來的這些東西。
    司牧惡作劇得逞，這才開心地趴在憑欄上往對麵看。
    “唔，‘譚姐姐’來了。”司牧軟軟開口，在座的兩位“譚姐姐”都朝他看過來。
    司牧笑著伸手指向一個纖細的身影，揶揄地看向譚橙，“阿姐，京中第一公子都到了，你不去看看？”
    譚橙還沒順著司牧的視線看過去，就已經說出了名字，“阿錦？”
    譚柚多看了譚橙一眼，微微挑眉，垂眸抿茶。
    京中第一公子的排名，她都是上次被蘇虞科普才知道。誰成想整日泡在翰林院裏的譚橙，竟然知道榜首是柳盛錦。
    柳盛錦在譚府眾公子中，處境不太好，因為他太好看了，是場上其他公子們的公敵。不說家世地位，光看他那張臉，就足以讓其他小公子拉響心頭警鈴，對他無意識排斥起來。
    如果今日這場宴會不是給譚橙選夫郎，給譚家選未來小主君，公子們可能對柳盛錦都沒有這麽大的敵意，畢竟他長得好看，光看著就賞心悅目。
    可如今利益相衝，這張好看的臉就成了威脅。
    其餘人本來三三兩兩說話，他們之前就是互相認識的，不像柳盛錦才回京，所以想要孤立他很容易，也很明顯。
    明顯到柳盛錦能感覺到周圍人都在針對疏離他，讓他感覺到他不屬於這個圈子。
    司牧單手托腮，饒有興趣地看，“跟別人不同，或者比他人優秀，注定是要被排擠跟針對的。”
    司牧出身既是皇子，本就站在身份的最高點，所以饒是他不同，也沒人敢明目張膽這麽對他。
    可柳盛錦不同，他有著一張跟他身份地位不相符合的臉。若身在高位，這張臉就是錦上添花，但是以他如今的地位，這張臉隻會給他帶來危險跟困難。
    “他倒是比他哥哥討喜，”司牧回眸看譚柚，有些疑惑，“噯？阿姐呢？”
    若是柳盛冉被排斥，他麵上再端莊大方，也會記恨在心。柳盛錦好像就坦然很多，他並不在意這些人，因為他們不會對他構成威脅，所以他不在乎。
    是個通透聰明的人。
    譚柚說，“阿姐過去了，說熟人過來，她去打個招呼。”
    司牧立馬眼睛鋥亮，抬手招來站在涼亭旁的硃砂，然後給他朝對麵打手勢。
    比劃完，司牧心滿意足地趴回去接著看，硃砂則狗狗祟祟地跟上譚橙。
    譚柚，“？”
    譚柚目睹一切，愣是沒看懂。
    主仆兩人一句話都沒說，好像又說了很多。
    “柳盛錦是好看，”司牧輕輕哼，又想起自己拈酸吃醋那回，“就因為他好看，我才不喜歡聽他喊你姐姐。”
    “不是喊我，是喊阿姐，”譚柚手指輕輕梳理司牧披散在身後的長發，溫聲道：“柳盛錦曾救過阿姐。”
    譚柚想，以柳盛錦如今在柳家的處境，若是他苦苦相求，他就是想嫁進譚府做主君，譚橙都不會拒絕。
    “所以我後來就不生氣了啊，”司牧趴在憑欄上，舒服地眯起眼睛，“我做事向來隻對事不對人，但那次差點把柳慧箐送回老家養豬。”
    他有意裁剪司芸身邊的力量，所以柳盛冉攛掇太君後給他下藥，不過是給了司牧一個機會，讓他順勢打壓柳家。
    這事他、皇上、柳慧箐，三人心裏都清楚，但彼此間默契地沒開口。
    柳家是因為柳盛冉的確犯了過錯留下把柄，自知理虧。
    皇上則是覺得柳家不像吳家，不值得她伸手拉一把。
    至於司牧，他要的結果已經達成，柳家在他眼裏就已經是顆用過的棋子，不再理會。
    “阿柚，柳盛錦喜歡阿姐。”司牧突然開口。
    因為譚橙就站在對麵，她找人家男子說話，連個地方都沒換，真就直來直往地走過去打招呼。
    原本柳盛錦就被排斥，這回好了，譚橙一過去搭話，直接幫柳盛錦拉滿所有男子的仇恨值。
    譚柚順著司牧視線看過去，有些疑惑，“你怎麽知道？”
    “因為我看你的時候，也是這個眼神跟角度。”司牧轉頭看她，眼神專注，“所以我說他喜歡阿姐。”
    譚柚慵懶地靠著涼亭柱子，單手搭在憑欄上，因為日光，眼睫有些懶洋洋地垂著，身上有股跟平時截然不同的隨性懶散，勾的司牧心頭微癢。
    司牧就這麽擠進她懷裏，兩手攀著譚柚的肩去找她的唇。
    譚柚不主動但也沒拒絕，就這個姿勢，等司牧吻她。
    譚柚眼睫落下，看著懷裏的人。她覺得自己像是在釣魚，每每都是把餌拋出去，而魚次次都會上鉤。
    隻要是她給的餌，他就來咬。
    又傻又饞。
    現在魚已經在吻她的唇，就在譚柚準備將手搭在司牧後腰上加深這個吻的時候，司牧淺淺一親後瞬間爬起來。
    譚柚，“……”
    譚柚沉默地看著自己落空的手，一時間有些沒反應過來。
    司牧已經朝對麵瞧過去，“讓我再看看。”
    上輩子譚家應該是沒有後的……
    所以司牧想看看譚橙到底喜不喜歡柳盛錦。他對於柳家沒有任何想法，柳家因為柳氏的原因，可以說是夾在他跟皇姐之間，誰都不敢依靠。
    而柳家不成氣候，他跟司芸都瞧不上。
    秋後的螞蚱而已，指望用兒子來換前途，能有什麽用。格局跟眼界在那兒，一輩子也就如此了。
    對麵——
    柳盛錦緊張局促地站在譚橙麵前，想喊她譚姐姐，但猶豫一瞬，還是沒出聲。
    上次街上是過於高興才脫口而出，今日明顯不同。
    他朝譚橙行了一禮，“譚學士。”
    譚橙愣了愣，顯然不適應，好像短短的一句“譚學士”，便將兩人間的關係瞬間疏離很多。
    她單手背在身後，笑，“阿錦長大了。”
    所以才跟她男女有別起來。
    “我陪你走走吧，”譚橙說，“你還是頭回來譚府，我帶你四處看看。”
    譚橙微微側身，給柳盛錦讓出路。
    她感覺這邊人太多，不管說什麽處處都是耳朵，並且有人想上前跟她打招呼。
    譚橙頷首婉拒其中一位男子，領著柳盛錦往遠處逛。
    女人的步子跟男子比起來還是有些大，但譚橙無意識遷就柳盛錦，幾乎跟他並肩而行。
    這份獨特的待遇，讓柳盛錦胸口心髒微微跳快幾分。
    “阿錦，你怎麽也來了？”譚橙側眸看柳盛錦，以前柳盛錦隻到她手臂，如今已經到了肩頭。
    那張幾年前稍微有點圓潤的臉，如今已經完全張開，清晰的臉部線條跟冷白的肌膚，讓譚橙下意識別開視線，不再多看。
    柳盛錦荷包已經掏出來，捏在手中，呼吸緊張，“譚姐姐，我、我想把這個送給你。”
    他雙手遞過去，向來清冷淡漠的眼睛裏映著麵前的譚橙。
    譚橙頓了頓，“中秋禮物？”
    柳盛錦，“……”
    今天中秋，這麽說好像也對。柳盛錦自我懷疑，他是不是日子選的不好，讓譚橙誤會了？
    若是別人送的，譚橙定會往別處想，然後婉拒，但柳盛錦送的，她就沒往情愛上想。
    “謝謝。”譚橙收下來。
    柳盛錦顴骨微微泛紅，那張清冷的臉頓時清冷不起來，他羞澀到眼睛都不敢看譚橙，聲音不自覺低下來，“我、我……”
    譚橙主動問：“你回京可還好？”
    柳盛錦一愣，這話題不該是這麽換的啊，好像沒有半分曖昧旖旎。
    然後就聽譚橙皺眉說，“我聽說有幾人求娶你做側室，便讓藤黃去打聽過，這幾人後院不平，不適合你。你若嫁，定要嫁個好的。”
    柳盛錦怔怔地看著譚橙，一時間分不清她說這話是不是在婉拒他的心意。
    怪不得最近求娶他的人少了很多，原來是譚橙幫他暗中擋下了。
    本該是高興的事情，至少她關心自己。
    可譚橙說，“明年一甲前三，你若是有意，我可以幫你留意一二。”
    譚橙想的是讓柳盛錦嫁個好的，一甲前三都是在官場上剛剛起步的新秀，人比官場沉浮許久的大臣來說更為純粹，還沒沾染各種壞毛病。
    如果對方不是世家女，在京中沒有根基，會更好把控一些。
    這種人，既滿足柳大人的需要，也不會委屈柳盛錦。
    柳盛錦生父走的早，在柳家處境也一般，從他回京起，譚橙便會有意無意留意他的事情，想著幫上一幫。
    “我……”柳盛錦頓在原地，像是被人釘在地上一樣，腳步沉重到抬不起來。
    他聽出來了，譚橙不是在婉拒他，因為譚橙根本就沒懂他的心意。她跟多年前一樣，依舊拿他當個年幼的弟弟。
    柳盛錦有些哭笑不得，滿嘴酸澀苦楚。
    他以為早早跟譚橙相遇，自己能比別人多一點優勢。如今看來，還不如十一歲時沒見過的好。
    如此多年之後兩人初次相遇，譚橙見到他時，也許眼裏會跟別人一樣，露出些許驚豔之色。
    柳盛錦一時間臉比剛才還紅，眼睛更是不敢看譚橙，模糊的視線隻盯著地麵看。
    他指尖攥緊袖筒，深深呼吸，等調整好情緒，才抬眼看譚橙，“謝謝，我知道了。”
    柳盛錦不希望自己的心意成為譚橙的負擔，便把所有的話吞咽下去，隻靜靜地看著譚橙。
    他莫名想起幾年前她打馬遊街身披紅綢時讓人心頭一悸的模樣。
    柳盛錦想，他可能再也遇不到這般令他驚豔向往的人了。
    “我打算去街上買些紙，我爹爹祭日快到了。”柳盛錦覺得再留在譚府也沒意義，便想著回去。
    隻是走之前，他看向譚橙握在掌心裏的荷包，咬了咬牙，硬著頭皮開口，“能把我的荷包還給我嗎？”
    譚橙，“？”
    譚橙茫然又疑惑，愣愣地看著柳盛錦攥著荷包漏出來的一角，兩手捏著微微用力，便抿唇將荷包從她虛攥的手心裏扯出來拿回去。
    譚橙，“？？”
    譚橙想問，這怎麽還帶要回去的？
    柳盛錦攥緊荷包，朝譚橙行了一禮，沒再多說什麽，轉身回去。
    柳盛錦也沒哭，因為他覺得，他從一開始跟譚橙好像就是這個結局，他怎麽會幻想著高嫁譚家呢。
    譚橙那麽好，她值得娶一個更矜貴的男子。而他身為柳家庶子，有的不過是張招來禍事的臉而已。
    若是柳家鼎盛，他也許還能嫁給明年的一甲前三。可如今柳家沒落，一甲前三未必願意娶他。
    柳盛錦已經為自己未來的路做好打算，既然京城已經沒了牽掛，他便回老家。
    他總能回得去，隻要沒有這張臉，他便沒了可利用擺布的價值。
    柳盛錦像是卸下擔子，腳步沉重，心裏卻有種終將解脫的輕鬆感。
    柳盛錦走後，譚橙站在原地愣了一會兒，低頭看著自己空蕩蕩的掌心。
    柳盛錦剛才眼睛好像有些紅，他是不是在柳家過得不好，但又不能跟她說？
    譚橙手指攥緊背在身後，眉頭緊皺。
    譚橙跟柳盛錦的對話到表情，半盞茶後，被硃砂原原本本的複刻演繹出來。
    他一人分飾兩角，把雙方的氣質跟語態，都拿捏的很好。
    司牧習以為常，譚柚卻微微多看兩眼。
    怪不得次次都是硃砂跟司牧回來，原來他還有這份本事。
    “荷包就這麽又被人要回去了，”硃砂點評，“譚學士的確不開竅。”
    或者根本沒往那方麵想過。
    “主子，您說譚學士是不是把腦子都留給政事了？”硃砂疑惑。
    司牧托腮笑，“那我還挺高興的。”
    犧牲譚橙的幸福，造福萬千百姓。
    譚柚，“……”
    “我說笑呢，”司牧跟硃砂道：“近期都派人跟著柳盛錦。”
    硃砂應，“是。”
    司牧跟譚柚解釋，“我看阿姐可能是一時沒把身份轉換過來，但並非不在意柳盛錦。柳家事情多，柳盛錦又很通透，我感覺他不會任由自己被柳慧箐當玩物送出去。”
    司牧怕有個萬一，提前防範一下，免得將來譚橙後悔。
    “但這事別跟阿姐說，免得幹擾她自己的判斷跟選擇。”司牧捏了顆龍眼，剝皮遞到譚柚嘴邊，變相堵嘴。
    他這麽一說，譚柚好像想通了很多。
    書中安從鳳的故事背景便是大司戰事已起，那時候譚家隻剩阿姐一人，她身上擔著家跟國，許是意識到自己對柳盛錦的感情不同，但沒敢往深處想。
    因為書中的柳盛錦的確聽她勸，嫁給了打馬遊街的狀元安從鳳。
    安從鳳起初許諾出去的也是“今生唯有你一人”。
    隻是後來還是陸陸續續娶了很多。
    阿姐不知道看到安從鳳一房一房往府裏抬人時，心中是何滋味。
    從今日來看，柳盛錦此人通透懂進退，知道兩人沒有可能後，連荷包都要了回去，不給彼此留半分念想。
    所以書中那個死死不放手的人也許從一開始就不是柳盛錦，而是譚橙。是她失去家人後的執拗，讓她誓死保護這個僅剩的“弟弟”。
    柳盛錦也許是譚橙失去一切後，咬牙堅持下去的精神寄托。
    譚柚若有所思，如今故事走向不同，至少阿姐不會像書中那麽艱難孤寂。
    阿姐身邊永遠有她，有司牧跟祖母她們。
    大司也不會像書中那般，被吞並滅亡。
    她種下去的希望，已經在慢慢發芽生根，今日就能從考場出來。