譚柚總覺得司牧是借著吳嘉悅想罵吳思圓王八。
    “陳芙被從太學院除名了, 另外皇姐親口下旨不讓陳芙參加明年春天的武試，”司牧道：“估計是為了安撫吳思圓。”
    先打一棒子，再給一個甜棗, 是司芸慣用的手段。
    可惜這一棍子敲的屬實有些疼, 夠吳思圓緩一段時間了。
    吳嘉悅趴在床上，任由身後不認識的禦醫給她重新往傷處塗藥，然後將藥膏揉開。
    她閉著眼睛沒出聲，裝作還在睡。
    吳嘉悅又不傻，心裏差不多猜到是怎麽回事。應該是皇上在試探吳家是不是腳踏兩隻船, 這才利用陳芙揍她, 從而試探她娘的態度。
    如今試探完還算滿意, 於是選擇犧牲陳家安撫吳家, 將陳芙從武試中除名, 就當為她出氣了, 也算間歇性安撫一下吳思圓。
    這便是帝王的多疑跟猜忌。
    吳嘉悅手指微微攥緊, 還沒等內心升起擔憂跟不安，就聽譚柚溫和的聲音響起，像是故意說給她聽。
    譚柚道：“你向來對事不對人, 隻看事情完成的程度，而不在乎此人是否真心向你, 亦或是有二心，這便是你們姐弟不同之處。”
    司牧是能者善用，比如新稅一事，也不見得支持的人都是向著司牧的，但隻要她們對於新稅有用, 司牧便唯才是用。
    他要的是能辦實事的臣子, 而不是一條聽話忠誠的狗。
    司芸的做法其實也沒錯, 她是想要朝臣之間離心，這樣她們彼此才不會結為同盟。作為君王而言，大臣們如果一心，那她這個皇上可就危險了。
    被朝臣齊心孤立架空的帝王，手中沒有半分權力可言，甚至會被大臣遮住視線堵住耳朵，從此蒙蔽在皇宮之內，做一個聽話的傀儡。
    所以想要朝局穩定，必須讓臣子內鬥，彼此爭奪她的重視跟信任。如此，朝堂分權，最後才能集權於皇上。
    隻是司芸這個做法不適合現在，因為掌權之人除了她，還有司牧。
    除非除掉司牧，否則她這套法子就像是養蠱，要麽養出能咬人的毒蠱，要麽自己會被反噬。
    司牧多聰明，眼睛往床那邊掃了一眼，鳳眼撩起，眼底閃爍著光亮，“那是對別人。”
    司牧輕輕哼，食指戳譚柚心口，“對於你，我既對事，也對人。”
    譚柚笑，伸手握住司牧的手指順勢牽在手中垂在身側。
    她柔聲道：“吳嘉悅還是個學生，朝堂爭鬥在她入仕之前，不該這般殃及到她身上。”
    “她母親是協辦大學士，舅舅是皇貴君，從出生起便注定她會被卷進這場旋渦裏，想要置身事外怎麽可能。”司牧瞪她，“你這是在護短。”
    譚柚能不懂得這裏麵的道理？她都懂，但她還是會心疼自己的學生，所以不希望她們被朝堂政事過早影響，更不想她們涉險。
    可是像吳嘉悅這種身份地位的權臣之女，從懂事起，就已經站在名利場的爭鬥旋渦中，很多事情早就身不由己。
    吳嘉悅也是命好，遇見了譚柚，若是沒有譚柚，她是絕對不可能從吳府脫離出來，最後都會跟陳家一樣，淪為司芸隨時可以犧牲拋棄的棋子。
    司牧倒是不在乎吳家做的什麽打算，別說吳思圓打算腳踏兩隻船，她就是腳踏八隻船跟隻螃蟹一樣橫著走，司牧都無所謂。
    隻要吳思圓手中的鉗子能為他所用，亦或是那雙鉗子沒危及到他，司牧輕易都不會選擇動吳思圓。
    譚柚之所以說這些話，不過是看見吳嘉悅已經醒了，怕她聽見會多想，這才說來安撫她。
    司牧軟聲嗔譚柚，“阿柚，你這是慈母多敗女，孩子會被寵壞的。”
    兩人像是在為孩子的教育吵架。
    譚柚希望孩子擁有完整童年自由自在不被拘束，司牧則認為孩子應該早點接觸社會知道人心險惡，將來才能應付社會的毒打。
    而被她們兩人夾在中間的“孩子”吳嘉悅，越聽越不敢睜開眼睛。
    剛開始是裝睡，現在是真的想昏睡過去。
    她兩邊都不敢向著，得罪夫子，師公也不會開心。得罪師公……
    她哪敢得罪司牧！
    說不定到時候會被混合雙打。
    最後連沈禦醫都聽不下去，忍不住扭頭說，“你倆哪能生出這麽大的閨女？孩子還沒有呢，就先吵起來了。”
    而“吵起來”的司牧跟譚柚手還牽著手。
    沈禦醫，“……”
    沈禦醫看見兩人牽在一起十指相扣，被她看見才分開的兩隻手，眼皮抽動。
    打擾了，是她這個外人多管閑事了。人小兩口“吵架”都是牽著手吵的，能嚴重到哪裏去。
    譚柚鬆開司牧，將手背在身後，手指虛攏，難得有些不好意思，耳廓微微發熱。
    司牧軟軟地笑，故意將自己被牽過的那隻手抖落給沈禦醫看，“誰說我倆沒孩子。”
    譚柚側眸看司牧，以為他說的是鬆獅，結果就聽司牧掰著手指頭數起來，“蘇虞、蘇婉、白妔，吳嘉悅還有鬆獅，四個女兒一個兒子。”
    吳嘉悅，“？”
    吳嘉悅滿腦子問號，誰？鬆獅？？？
    司牧煞有其事的感慨，“啊，我才十六歲，孩子都十九了，歲月過的真快。”
    譚柚跟沈禦醫，“……”
    沈禦醫沉吟一瞬，看向譚柚，“殿下最近身體調養的極好，也沒磕著頭。”
    主要是沒磕著腦袋，所以不是她這禦醫的錯。
    譚柚頷首，“您辛苦了。”
    司牧鼓起臉頰伸手戳譚柚腰側軟肉，被她攔下。
    “一日為師終身為母，我可沒說錯，”司牧看向吳嘉悅，聲音清脆，“是吧。”
    吳嘉悅臉埋進枕頭裏，小雞啄米一樣點頭，“對對對是是是。”
    看看都把孩子嚇成什麽樣了。
    沈禦醫轉移話題，跟吳嘉悅說，“背後這藥，一日一換，不出七日便能好。其餘地方都是些淤青，自己配合著藥膏藥水多揉揉，有助於活血化瘀。”
    幸虧是年輕，恢複的快。
    吳嘉悅盤腿坐起來感受了一下，沈禦醫的藥塗上去冰冰涼涼的，很是舒服。
    她攏著身上的衣服，跟禦醫頷首致謝。
    “謝我作甚，我不過奉旨行事，”沈禦醫收拾藥箱，“要謝還是要謝你這十六歲的‘老’父親。”
    司牧出聲糾正，“快十七了。”
    沈禦醫輕嗬，“您怎麽不說自己十八了呢。”
    司牧搖頭，一本正經，“那也不能太貪心，往大了說阿柚會覺得我是嫁不出去才嫁給她。”
    沈禦醫被噎住，司牧笑著靠在譚柚肩上，手指撚著她垂在身側的袖筒，像個嬌羞的小夫郎。
    沈禦醫表示沒眼看。
    吳嘉悅倒是望向站在譚柚身邊的司牧，感覺有些割裂感。
    她記憶裏的司牧，不是這樣的啊。
    吳嘉悅記憶中的司牧，喜怒無常，臉上多數是麵無表情，像根快要枯死的藤，根本不會像現在這般鮮活有生機，跟旁人說笑逗趣，也不會像個天真的小公子一樣，將頭歪在譚柚手臂上。
    “謝師公。”吳嘉悅實在喊不出別的。
    司牧笑的慈祥又和藹，拉長音調，“乖~”
    吳嘉悅，“……”
    吳嘉悅有些害怕。
    要不還是打她一頓吧，她心裏能踏實些。
    幸好司牧宮裏有事，沒在這兒耽誤太久。
    等司牧跟沈禦醫離開後，譚柚才拿著她手裏的書坐回床邊。
    吳嘉悅抿了抿唇，輕聲問，“夫子，殿下會介意嗎？”
    譚柚看吳嘉悅，眉眼溫和平靜，自帶安撫人心的氣場。
    吳嘉悅這才說道：“皇上都會懷疑我娘。”
    皇上娶了她小舅舅，相當於將整個吳家都捏在手中，就這皇上都會懷疑她母親。帝王之心本就多疑，尤其是司牧比司芸還乖戾多變。
    吳嘉悅這個身份，莫名有些尷尬。
    “他不同，”譚柚說，“他跟他皇姐不是同一類人。你也不同，你問心無愧坦蕩處事，無須多慮。”
    “可上次柳家，”吳嘉悅好奇，“長皇子因為柳貴君一人，遷怒整個柳氏一族。”
    那段時間吳嘉悅聽到的說法全是司牧公報私仇借機發揮。
    譚柚搖頭，“不對，是柳家這幾年先借著柳貴君的勢，越權做了不該她做的事情，殿下才動柳家。柳貴君一事遲早會發生。”
    從柳貴君的大膽行事，便能看到柳家在宮外有多放肆。宮裏宮外就是個雙麵鏡。宮裏的柳貴君都敢肆意妄為，宮外的柳家怎麽可能會低調行事。
    “那太君後呢？”吳嘉悅問的小心翼翼。
    至今還在皇陵那兒，連中秋都沒能回來。
    譚柚輕聲道：“父不慈則子不孝，人可以守禮，但不能守死禮，這事不怪他。”
    譚柚總是這般無條件維護司牧。
    吳嘉悅深呼吸，問出最後一個問題，“那鬆獅……”
    她怎麽能跟狗比？
    呸，是狗怎麽能跟她比？！拿蘇虞跟狗相比還差不多。
    譚柚沉默了。
    別的問題她都有應答如流，唯有狗兒子跟四個女兒地位相等一事她略顯遲疑。
    “你若是不願意，”譚柚歎息，語氣縱容又無奈，“那你排第一也可以。”
    吳嘉悅一聽第一，嘚瑟地抖腿，“那還差不多。”
    然後反應過來——
    “排第一還是跟狗一起，我就不能不跟鬆獅排在一起嗎？”
    感情那縱容無奈的語氣不是對她，而是對長皇子。
    譚柚開始戰略性翻書。
    吳嘉悅哀嚎，“夫子，我不想跟狗一起。”
    鬆獅估計也不想跟吳嘉悅一起。
    對於長皇子的決策跟他做的事情，吳嘉悅都能理解跟接受，唯有這一條，“狗怎麽能當兒子養呢？”
    譚柚語氣平和，不疾不徐，“因為是公狗，不能當女兒養。”
    吳嘉悅，“……”
    這是公母的問題嗎？！
    吳嘉悅幽幽地盯著譚柚，她感覺夫子是故意，她肯定是故意的。
    “萬物有靈，眾生平等，”譚柚寬慰吳嘉悅，“聽話。”
    吳嘉悅暫且忍下，等蘇虞三人來看她的時候，吳嘉悅悠悠說，“蘇虞，鬆獅現在是你狗哥哥了。”
    蘇虞瞬間跳腳，“憑什麽！”
    吳嘉悅頓時舒坦許多，反正不能光犧牲她一人哄師公開心，要下水大家一起下水。
    但蘇虞的關注點明顯跟吳嘉悅不同。
    她問，“我怎麽就不能當個姐姐了！”
    吳嘉悅，“……”
    蘇虞表示，“我不比鬆獅大啊，怎麽著也得是個姐姐，它最多算個狗弟弟。”
    “滾吧傻子。”吳嘉悅嫌棄她。
    白妔問，“我呢，我第幾，我能不能當個第一？”
    就這還值得爭？吳嘉悅不是很能理解。
    蘇虞把白妔從床邊推開自己坐上去，“你怎麽就第一了，我跟我妹都還沒說話呢，不管是按人數還是按秋闈名次，我們老蘇家都是優勢。”
    老蘇家的驕傲——蘇婉，選擇不開口。
    吳嘉悅看向蘇虞，蘇虞用扇子戳她腦門，“看什麽看，你個第三名。”
    “誰說我第三了，”吳嘉悅抖了抖外衫，得意地抬起下巴，“不好意思，夫子剛才說咱們五個裏，我排第一，你們都得往後數。”
    “我第一，鬆獅第二，你們誰愛第三誰第三。”
    果然還是第一比較香。
    吳嘉悅以一種看妹妹的眼神看著她們，隨手一指，“蘇婉第三，白妔第四，那誰第五。”
    當大姐的感覺就是不一樣！
    舒坦！
    “你說誰第五，”蘇虞扇子別在腰後，伸手要打吳嘉悅，“我要當大姐。”
    兩人打鬧起來，白妔在旁邊扇風點火看熱鬧不嫌棄事情大，“就是就是阿虞怎麽著也得是個第一，我呢，當個第二就行，咱這年紀擺在這兒，怎麽著也不能比鬆弟小啊。”
    蘇婉看不下去，蹲坐在門口，雙手托腮，甚是無語。
    瞧見譚柚拿著書回來，蘇婉朝她搖頭，“別進去，裏麵在咬架。”
    譚柚微頓，以為自己聽錯了，“咬架？”
    “對，為了跟狗爭名次，已經打起來了。吳嘉悅要當大姐，我阿姐不同意，兩人都想當鬆獅的姐姐。”
    這倆加起來最多五歲，一個三歲，一個兩歲。至於誰三歲，估計兩人還得比劃一頓，誰贏誰三歲。
    譚柚，“……”
    她剛才出去的時候，吳嘉悅還很排斥跟狗同輩呢，這一眨眼的功夫，都開始捍衛自己大姐的身份了。
    譚柚順勢撩起衣擺坐在門口，暫時不打算進去“評理”。
    “阿柚，太學院真的很不一樣，比我們以前的書院大了好多倍，像個小皇宮。”蘇婉說，“我想在這裏好好學習。”
    爭取下次能得榜首會元。
    阿姐說，那個位置必須是她們的。
    她們隻有拿到最好的名次，將來才能在朝堂上擁有話語權。唯有能在殿前說上話，才能幫到長皇子，將來才能護住吳嘉悅。
    裏麵還在互掐，蘇婉卻不覺得聒噪。
    她甚至從袖筒中抽出一張紙，上麵寫著她不懂的句子，“阿柚，你幫我講講吧。”
    第三名跟第八名還在“打架”，第二名已經開始偷偷補課了，這便是為何第二名能考第二名的原因，人家時刻都想著學習。
    吳嘉悅在床上躺了五天就開始活蹦亂跳。
    這五天裏，蘇虞將太學院摸的差不多，在裏麵混的如魚得水。
    她臉皮厚，能屈能伸，長得好看會說話，基本無論男女對她印象都不錯。
    吳嘉悅對此點評，“將來有幸出使她國，記得牽著蘇虞，文能對罵，武能咬人，不用白不用。”
    “你是不是說我壞話了？”蘇虞一展扇麵，“就知道你狗嘴吐不出象牙，跟你哥哥一個德行。”
    吳嘉悅咬牙提拳，然後就聽蘇虞繼續說，“我去打聽了一下，之前教過你的鄭博士一年前就因病請辭了。”
    也就是那個指著吳嘉悅鼻子罵她無能廢物的那位夫子，正因為她，陳芙等人才會叫她“吳能”。
    吳嘉悅愣了愣，還保持著抬手握拳的姿勢怔在原地。她是完全沒想到蘇虞會幫自己打聽這些。
    “可惜，錯過了咱們這些優秀的學生，是鄭夫子此生的遺憾。”蘇虞伸手攬著吳嘉悅的肩膀，用扇柄將吳嘉悅懸空的手壓下來，“走吧，位置都給你留著呢。”
    得知鄭博士已經不在太學院，吳嘉悅覺得鬆了口氣，好像壓在心頭的那塊石頭被人撬開，終於能夠自在呼吸。
    同時又覺得有些遺憾，就像蘇虞說的，如今的她完全可以挺胸抬頭站在鄭博士麵前。
    她現在的名次跟成績，是對鄭博士當年評價最好的反駁。
    太學院雖是最大最好的學府，但是教學方式跟其他書院一樣，還是以自學為主，博士隻負責解惑。
    可蘇虞等人還是習慣性的寫完文章找譚柚點評，有她們四個帶頭，剛開始不敢湊過來的學生，後來慢慢大著膽子也拿著文章去找譚柚。
    尤其是太學院裏的後進生，熊思婕。
    吳嘉悅走之前，吳嘉悅倒數第二，她倒數第一。吳嘉悅回來後，正數前十，熊思婕依舊倒數第一。
    欽天監的監正熊大人是這麽說的，“我費盡口舌把她弄進太學院，還不是為了你，你有什麽不懂的就去問她啊。”
    當初力薦譚柚入太學院，熊大人是最拚命的那個。
    她甚至都打算，如果實在不行，她就說是星辰推演出來的結果，譚柚命中該有個姓“熊”的學生。
    熊思婕是個老實孩子，今年也才十五歲，聞言很是茫然，耿直發言，“我什麽都不懂，該從哪兒問？”
    熊大人已經開始抄棍子，滿屋子打她。
    最後熊思婕老老實實地走到譚柚麵前。
    她有些腆不下臉，磨磨蹭蹭站在旁邊，半天才開口，“夫子。”
    她捏著手裏的文章，聲音很低，“您看我還有救嗎？”
    要是別的博士，肯定讓她自己從基礎去看，熊思婕就老實巴交地從書的第一頁開始翻，來來回回就沒翻到過第三頁。
    譚柚看著她寫的文章，頓了頓。熊思婕低頭摳手指，她就知道她笨。
    熊思婕正要耷拉著腦袋離開，譚柚卻溫聲叫住她，先是給她列了個書單，規定每天學習的內容，然後每日清晨來到之後抽查。
    熊思婕拿著書單跟需要她學習的進度，眨巴眼睛站在原地，呆呆地問，“還是要學習啊。”
    她還以為被譚柚點評一下，或者被她用手摸一下頭頂，自己就會突然開竅呢，原來還是得自己親自看書。
    譚柚笑，配合熊思婕的想象，抬手在她腦袋上摸一把，溫聲問，“現在感覺如何？”
    熊思婕生了雙杏眼，這會兒眼睛亮起來，很是新奇，手掌搭在自己被譚柚摸過的腦袋上，圓圓的包子臉露出笑意，“感覺我聰明了很多。”
    “那就好，”譚柚耐心十足，“等你學完這些內容，我再教你其他的。”
    熊思婕眼巴巴地問，“那到時候還能再摸一下嗎？”
    譚柚看出來了，熊思婕跟別的同齡孩子比，多多少少有些不足。
    “自然可以。”
    熊思婕頓時感覺踏實很多。她喜歡這個新來的博士，長得好看，人也好。
    有熊思婕在前，隨後其他學生也慢慢湊過來——
    “夫子能摸摸我嗎？我也想開竅。”
    她們不是想開竅，她們是想開瓢。
    最後連蘇白蘇吳也跟著起哄，“我也要！”
    譚柚，“……”
    摸的多了，有時候譚柚見司牧湊過來，會下意識抬手揉他兩把。
    可以了，下一個。
    司牧茫然，怎麽這手法跟他搓鬆獅一樣？
    迎上司牧狐疑的視線，譚柚抿唇收起手，然後轉移話題。
    短短不過一個月，譚柚已經成為太學院裏炙手可熱的博士，每天找她批文章或是聽她講課的人極多。
    學生一多，就有人容易走神摸魚。
    為了防止學生們天天來混日子裝模作樣學習，譚柚讓花青幫忙巡視課堂。
    花青腰後別著戒尺，雙手抱懷站在走廊上，從大開的窗戶往裏麵看。
    有時候學生一扭頭就能對上她的視線，嚇得一哆嗦，整個人都清醒了。
    上次花青抽陳芙的畫麵不過才過去一個多月，一切都曆曆在目，現在隻要看見花青以及她拿著的戒尺，眾學生腿彎就疼。
    別說學生們，就是陳芙看見花青，都覺得腿彎隱隱作痛。
    街角巷子口，陳芙坐在車前橫木上，往遠處眺望。
    “今天太學院放假，譚柚會進宮，這條街道是她的必經之路。”身邊人已經打聽的清清楚楚。
    陳芙冷笑，伸手握緊拴著馬的韁繩，手背青筋凸起，“好，正好找機會跟她比試比試。”
    是收拾收拾。
    陳芙始終認為上次是譚柚偷襲，她才不敵，這次可算是等來機會，豈能放過。
    太學院十天放一次假，今天正好是休息日，譚柚準備從街上路過時，買點吃食帶進宮裏。
    她讓花青將馬車停在果脯鋪子門旁不礙事的地方，自己下去挑些司牧喜歡的果脯。
    巧的是，對麵酒樓二樓，有人探身越過窗欞看她。
    趙錦鈺伸手一指譚柚，跟身邊的趙錦莉說，“阿姐快看，譚家的馬車。”
    他還惦記著譚橙的兩個爹爹呢。
    趙錦莉麵無表情地將趙錦鈺的手指往旁邊挪了挪，從譚柚身上移開，最後落在筆墨紙硯鋪子上，“咱說好的，不挑有夫之婦。”
    “誰挑有夫之婦了？”趙錦鈺皺眉，單純乖巧的小臉露出不滿。
    趙錦莉從善如流，“有婦之夫也不行。”
    人家譚母都帶著兩個夫郎回青水省了，他還念念不忘。
    趙錦鈺撇嘴，正要收回手，就看見從筆墨紙硯鋪子裏出來的安從鳳。
    “阿姐，這個長得好看！”趙錦鈺黑葡萄一樣的眼睛亮起來，隨後遺憾地扁嘴，“可惜應該是個好人。”
    他剛才看見筆墨紙硯鋪子裏有個男子差點摔倒，安從鳳伸手扶了對方一把。
    趙錦鈺歎息，“人太好，不夠我糟蹋的。”
    趙錦莉，“……你就不能換個詞？”
    趙錦鈺想了想，“那，享用？收拾？玩弄？”
    趙錦莉抬手扶額，“還是別換了吧，糟蹋這個詞聽起來挺好的。”
    她怎麽就同意讓他出門了呢。
    趙錦鈺還是不想放棄，“讓我下去仔細看看。”
    他拎著手裏的鞭子，不想是去看看這麽簡單。
    趙錦莉生怕趙錦鈺將人直接綁回去，趕緊攔下，“你站在此處不要動，我去給你打聽打聽。”
    把趙錦鈺留在二樓，趙錦莉這才無奈地朝對麵走去。
    隻是還沒抬腳邁過酒樓門檻，就聽到有人大喊。
    “快讓開，馬受驚了，讓開！”
    趙錦莉毫不猶豫大步上前。
    因為路中間有個跑得太急被擠倒的三歲女娃，正趴在地上。
    譚柚剛從果脯鋪子裏出來，反應跟趙錦莉一樣。
    唯有站在路邊離得最近的安從鳳，在這個時候，緩慢朝後退了一步。
    二樓的趙錦鈺托腮，眼裏露出笑意，“有意思。”