果真如司牧所說, 翌日早朝，司芸冷著臉坐在龍椅裏。
    因為隔著段距離，加上冬天的卯時, 光線不好, 朝臣們也看不清司芸脖子上纏著圈紗布。
    就是有人視線好, 遠遠瞥見一圈白色，還當是司芸怕冷偷偷戴上了圍脖。
    早朝之後司芸又會換身衣服, 這個天氣，穿個領子稍微高一些的外袍很是正常。
    門內, 司牧歪著腦袋看司芸的脖子，司芸臉皮繃緊，連個餘光都不給他。
    誰知司牧忽然湊身過來，司芸差點嚇得從龍椅上彈坐起來, 條件反射地抬手捂著自己的脖子, 壓低聲音吼道：“你想幹什麽？”
    因為昨晚一事，司芸對於司牧的突然靠近都有了心理陰影。
    “皇姐這說的什麽話, 自然是關心一下皇姐的傷情。”司牧笑吟吟的, 慢慢又退回去。
    司芸手指緊握龍椅扶手, 下顎緊繃，胸口上下起伏。
    瘋子。
    司牧今日心情好, 看見司芸這副表情, 心情更好了。
    鍾樓聲響, 朝臣進宮。
    昨天發生的事情太多了, 先是駙馬當街遇刺, 後是皇宮封鎖, 再是譚柚留宿宮中。
    好像跟前兩個比起來, 後麵那個完全可以忽略不計。
    譚橙帶頭上的折子, 要求徹查昨天街上遇刺一事。
    “事關皇親，關乎太學院，關乎長皇子跟皇上，臣認為，必須徹查，找到真凶。”哪怕過了一天一夜，譚橙的臉色依舊很是難看。
    傷的是她妹妹，脖子還見血了，昨天老太太剛出宮她便要進宮去看看，怎麽都攔不住。
    要不是知道陳家不是真凶，譚橙昨天就親自過去抬腳踹門，要跟陳芙比劃一下。
    她不在乎是不是以大欺小，陳侯若是願意，替她孫女出手譚橙更高興。
    因著譚柚“負”傷，譚橙從昨天到今天心情都不好，她站出來開口，沒人敢頂著她的火氣上前說話。
    司芸恢複懶洋洋的姿態，側歪在龍椅上，撐著額角的那隻手，拇指有一下沒一下的摸著紗布邊緣。
    有她示意，吳思圓站出來說話，“當街傷駙馬，此行徑屬實惡劣。依臣來看，應剝奪陳家侯位，舉家發配西北苦寒之地。”
    吳思圓此話有報複的成分在。
    上回陳芙將吳嘉悅打的臥床不起，吳思圓就恨不得弄死她們一家。現在陳家成了皇上丟車保帥的棄棋，吳思圓怎麽可能不狠狠踩一腳！
    也是因為吳思圓提出懲罰陳家，從而打消旁人懷疑此事是司芸做的嫌疑，至少明麵上打消了。
    司牧道：“此事關乎駙馬，由本宮細想之後再做決定。”
    陳家不過是個替罪羊，無關緊要。
    一件事情翻篇，就有人想提另外一件。
    比如有大臣想詢問昨日長皇子為何無緣無故封鎖皇宮，如果隻為了找一支丟失的玉簪，那未免也太小題大做了些。
    可對上滿身煞氣臉色冰冷的譚橙，眾人猶豫片刻，還是選擇先閉嘴吧。
    譚橙今天明顯不好惹，這時候若是上去指責長皇子，她怕是會愛屋及烏的護犢子。
    老實人發脾氣，更可怕。
    幸好這時禮部侍郎宋芷茗站出來，她作為禮部人，想說的不是駙馬在宮中留宿一事不符合禮製規矩，而是說起了各部官員的炭補。
    由她開口，這才將上麵三件事情順勢掀過去。
    “按著往常慣例，這個時候禮部便該擬名單然後找戶部拿銀子分發下去，隻是今年情況特殊，不知道這名單還擬不擬？”
    一聽到銀子，原本還在打盹的戶部尚書馬大人立馬一個精神抖擻，張口就是，“沒有錢，戶部沒有錢。”
    最近馬大人在朝堂上名聲很響亮，眾人都親切地稱呼她為——
    馬貔貅。
    半個銅板都不往外吐。
    馬大人也沒辦法，臨近年底，戶部是最忙的時候。可戶部忙來忙去，對著賬本一算，今年國庫依舊進賬不多。
    戶部唯一見著錢的時候，便是發賑災銀那次。隻是前腳數完銀子，後腳銀子就運走了，根本沒在戶部捂熱過。
    也幸虧賑災銀發的及時，如今這個季節，災區已經重建的差不多，災民也能安然過冬。
    馬大人說，“若是哪位大人不信，我把戶部賬本掏出來給你看。”
    說著還真從懷裏掏出一個本子，食指在舌頭上蘸了一下，低頭就著微弱的宮燈光亮開始翻。
    眾人一愣，“？！”
    她還真揣著賬本上朝？！
    真正的賬本怎麽可能這麽薄，全國的賬務加在一起，有一屋子的賬本，這個隻是總賬。
    馬大人將今年朝廷的開銷跟收支說給眾人聽，然後又細數國庫還剩多少銀子。
    別說炭補，要是稅製再不改，明年春闈連一兩的考試津貼可能都發不下去。
    要馬大人說，那些富商跟某些稅種就是養肥的豬，還不如趁著過年，把她們宰了慶祝慶祝。雖說苦了她們少數人，但是幸福了千家萬戶啊。
    重提稅製，朝堂上的反對聲音倒是沒一開始那麽大了，但依舊有部分頑固的大臣，認為稅務關係重大，還是從長計議。
    其中為首的便是陳大人。
    上次中秋節的孝敬她就沒能收到，怎麽著，過年了，連這份年節孝敬她也拿不到？
    底下吵的厲害，司牧倒是安靜地坐在龍椅裏，習以為常。
    他在等，等邊疆的公文。
    司牧跟司芸收到的消息到底是要比正式文件早幾日，朝堂上這群吵的像鴨子一樣的朝臣，還不知道邊疆有異動。
    新稅一事，到早朝結束依舊沒爭出個結果，但街上譚博士遇刺一事到底要有個交代。
    莫說司牧跟譚家在盯著這事，就是太學院那邊也不樂意。
    眾博士心裏惶惶不安，若是譚柚一事不了了之，那她們這些真正手無縛雞之力的人以後還要不要上街？萬一被人懷恨在心當街伏擊了呢？
    早朝結束後，聖旨送往陳府。
    陳侯今日卯時就起了，她也不用上朝，自己穿戴整齊枯坐在書房中等個結果。
    其實當年陳家在戰場上做的事情的確不算厚道，最後隻封為侯也不敢有半分異議。
    可若不是自家老太太“貪生怕死”沒那麽凶猛，陳家也沒有今天。她們早就跟趙家一樣，全族隻剩一支血脈，人丁稀少到過年吃飯家裏都不用擺第二張桌子。
    到最後，趙家得到了什麽？被封為國公又如何？這些年還不是日益沒落，沒後輩可用。趙家都不是後輩不出息，而是沒有後輩。
    反觀陳家，倒是混的極好。
    陳侯如果是趙國公，她心裏定會恨，恨朝廷待國公府涼薄，這才使得國公府空有架子跟身份，手上沒多少實權。
    在如今的朝堂上，除卻那些經曆過戰事的老臣，誰還記得當初的趙家在戰場上是多麽的所向披靡傷亡慘重，這些新臣，誰還對趙家有那麽幾分敬重？
    不知每逢團圓節日時，老國公看著寂靜淒清的國公府，心裏有沒有那麽一絲感傷後悔。
    他那麽些姐妹親族，連帶著妻主這邊的嫡親們，一並戰死沙場。曾經熱熱鬧鬧的一個大家族，如今隻剩趙母一個女兒，往下便是趙錦莉趙錦鈺兩個小輩。
    趙家跟陳家像是兩個對照組，趙家僅風光一時，還是用命換來的。陳家卻因保存實力在後麵的剿匪中立功，從而風光幾輩。
    陳侯那時候還很得意，覺得封號上不如趙家又如何，論朝堂地位，陳家絲毫不虛。
    盛極必衰，如今便是報應。
    陳侯坐在椅子上，看著麵前的書案。
    上麵平鋪著一張明黃色聖旨，隻是聖旨邊角顏色有些暗淡，明顯是有些年頭了。
    這是當年封侯的聖旨。
    陳家的風光，怕是就隻能到今天了。
    陳侯起身，拉開門出去，垂眸就看見坐在書房門口台階上的陳芙。
    她身上的傷還沒好，手臂跟腿上還纏著紗布，但已經不影響行動。
    陳芙穿的單薄，坐在門外台階上，頂著清晨露水跟朦朧霧氣，顯得還很稚嫩青澀跟單薄。
    到底才十幾歲的年齡。
    “祖母。”陳芙聽見身後聲音，低頭喊了一聲，算是打過招呼。
    陳侯也不怪她，“怎麽起這麽早？回去睡吧。”
    陳芙雙手緊攥成拳搭在膝蓋上，抿緊唇沒吭聲，也沒動。
    陳侯站在她身旁，“從讓你為難吳嘉悅開始，我便應該想到事情沒那麽簡單。我也老糊塗了，以為皇上看重陳家，這才把任務交給我們。”
    每一顆棋子被捏起來的時候，都以為身上擔負著萬千重任，以為那一刻的自己獨一無二備受聖恩。
    直到成為棄子。
    陳侯聲音沙啞，“陳家風光多年，也是夠了。有今日這個結局，也在意料之內。”
    跟趙家比，陳家算是投機取巧偷來的風光，敗完了也就敗完了。
    祖孫二人，在初冬的清晨中，在蕭條寂靜的庭院裏，一站一坐，直到傳旨的硃砂過來。
    來的是硃砂，說明這道旨是長皇子下的。
    陳侯竟然從心底鬆了一口氣。
    今日來的若是赭石，陳家怕是沒有好下場。
    硃砂一身紫色宮服，雙手捧著聖旨宣讀，陳府眾人接旨。
    “陳府嫡孫女陳芙，先是目無尊長，再是不容同窗，更甚者當街鬥毆，目中毫無大司律法，不敬朝堂不敬人命。”
    “陳芙，剝奪武試資格，此生不準參試。”
    “陳益身為大家長，治家不嚴治府不利，既未能教導好嫡孫女，又沒有約束好府中下人，致使下人賊膽包天意圖謀害太學院博士兼當今駙馬。故，削除侯府封號，連降三級，領四品武將一職。”
    到底是留了陳府滿門性命。
    其實那被抓的刺客是問不出半句真話的，所有罪名最後隻能是陳家背鍋。
    在派出刺客的那一刻，不管成功與否，司芸都已經打算舍棄陳家了。
    要不是陳芙昨日以命相博，陳家今日怕是會滿門抄斬，最少也是流放出京。
    說來也是有意思，當年陳家苟活，全族人挑不出一根堅硬的脊梁骨。如今幾十年之後，卻是陳芙這個最衝動不爭氣的站了出來，以一己之命，換來全族平安。
    硃砂微笑著卷起聖旨，交給陳益陳大人，“接旨吧。”
    他垂眸看向腰背挺直跪在地上的陳芙，蹲下來看她，“駙馬讓我給你帶了個禦醫過來。”
    陳芙手指緊握垂在身側，撩起眼睫看硃砂，想問什麽又沒開口。
    硃砂笑盈盈說，“是駙馬給你求的情，她說你有錯，但罪不至死。”
    陳芙又把頭低下，脊背微塌。
    她聽聞長皇子司牧向來獨斷，做出的決定從不會因為她人的言語而改變。
    當初中秋，多少人勸他把太君後接回來，他半點都沒聽進去，致使他親爹被留在皇陵別院，今年過年怕是都不能回京。
    陳芙不知道譚柚是怎麽勸的，但已經先替譚柚覺得屈辱起來。她定是，低聲下氣好言好語的說了很久，長皇子才同意的吧。
    陳家算是公然站在皇上這邊的武將，有今天這個機會，若是按著長皇子司牧的性子，那不得全家發配邊疆，哪裏會留她們性命。
    硃砂可猜不透陳芙板正的小臉在想什麽，要不然能笑死。
    司牧在考慮定陳家罪名跟處罰的時候，譚柚還沒去太學院。她端了杯溫水遞給司牧，聲音跟水一樣溫和，隻說了句，“陳芙本性不壞。”
    司牧雙手接過杯子，眨巴眼睛，笑著點頭，“懂了。”
    然後便有了這份聖旨。
    低聲下氣，……沒有。
    好言好語，……也沒有。
    硃砂站起來撣撣手，將禦醫留下便回府複命了。
    陳家人劫後餘生一般，全癱軟在地上。
    陳益也是一臉驚詫，但心裏多多少少又清楚陳家為何會被放過。
    陳芙坐在屋裏，由禦醫給她把脈。
    等禦醫離開後，陳益才緩聲跟她說，“武試考不了也沒關係，陳家還有些勢力，將來為你謀一份閑職也行。”
    “我不用。”陳芙把袖筒放下來，看向陳益，神色認真，“祖母，我想從軍。”
    “從軍？”陳益以為自己聽錯了，眉頭緊皺，“陳府就算是沒落了，也不至於沒用到讓你去從軍。”
    一般隻有毫無身份地位的百姓之女，才會選擇從軍。陳府半盞茶時間之前，還是侯府，哪至於讓陳芙一個準侯府接班人去從軍。
    “夫子說我文不成武不就，”陳芙道：“我覺得她說的挺對的。文不成就去學，武不就便去練。陳府侯位沒了，那就再掙回來，光明正大一刀一槍的掙回來。”
    “到時候，看誰還敢對陳家的爵位指指點點。”
    可陳芙有幾斤幾兩陳益最是清楚，她冷著臉道：“你可知戰場凶險？你可知跟麵子比起來，還是命更重要！你若是死在戰場上，你讓你娘跟我怎麽辦？”
    清晨薄霧散開，晨光落在庭院裏，透過大開的門，映在陳芙那張輪廓分明的臉上。
    她道：“那便戰死。”
    “若能有幸以身報國，也算不負年少一場。”