“陳芙真去從軍了？”蘇虞聞言眼睛睜大, 手裏的鍋盔險些嚇掉。
    她屁股坐在身後的書桌上，腳底踩著長凳，從油紙包裏掏出蘇父早上做的鍋盔, 給麵前的白妔蘇婉吳嘉悅一人發一個。
    跟喂小雞一樣。
    輪到蘇婉, 蘇虞還叮囑, “我爹說你最近都瘦了，問我太學院中午的夥食是不是不好。”
    蘇婉小口文雅地啃著鍋盔, 手上一直在翻書，眼睛不離書頁, 輕聲道：“我沒瘦，是穿得太多。”
    人家穿得多顯胖，她倒好，穿得多顯瘦。
    蘇虞反手, 屈指在蘇婉腦袋上敲了一下, “我說你是光想著看書，連飯都忘了吃。”
    有時候蘇婉一篇文章寫完, 再抬頭時都過了飯點。她也不好意思再去, 索性再寫一篇文章充饑。
    “再給你個, 留你中午吃。”蘇虞又分給蘇虞一個。
    白妔手中這個還沒吃完，就伸手要另一個, “再給我個再給我個, 我也中午吃。”
    “做個人吧, 整個太學院裏, 也就你天天一頓不落去的最早, 你還好意思加餐！”蘇虞拍掉她伸過來的爪子, 然後把鍋盔遞給吳嘉悅。
    “我爹心疼你自己出來住, 你也兩個。”
    白妔更不服氣了, 抬手打蘇虞，被蘇虞靈活地躲開。
    蘇虞笑，“阿柚讓你控製體型。”
    白妔這才作罷。天氣一涼她胃口就好，最近是吃的有些多。
    四人來的早，邊吃邊繼續剛才的話題。
    她們幾個中，消息最靈通的要數吳嘉悅，哪怕不住在吳府，她消息都比蘇白蘇三人要廣。
    “陳侯那樣的，居然真的讓陳芙去從軍了？”蘇虞嘖嘖搖頭，“不對，應該叫陳大人。”
    離陳家被削奪侯位到今天，差不多過去十天了。之前她們就聽說陳芙要去從軍，隻當是玩笑。
    這種感覺就跟讓可能會繼承皇位的小皇女去考科舉一樣，太過於從頭做起了，先不說能不能拉開臉麵放棄自己的身份，單就是艱苦的條件，都不是陳芙這種京中長大的世女能適應的。
    吳嘉悅大口啃著鍋盔，“陳芙的脾氣你又不是不知道，死倔一個，她以絕食相逼，陳大人也沒辦法。”
    “聽說已經瘦得皮包骨頭，陳大人差點被她氣死。”吳嘉悅嗤笑，“有意思吧，當年陳家想盡一切辦法保全自家，不惜被人戳著脊梁骨說她們家德不配位都要活著。”
    “然而今天，陳芙死活都要出去‘送死’，誰能想到陳家也能生出塊硬骨頭。”
    先前她們幾人甚是厭惡陳芙，恨不得套她麻袋痛打她一頓，可聽說她昨日就已經收拾東西從軍去了，心裏又是不一樣的滋味。
    戰場上都是真刀真槍，這一去，以陳家如今的勢力能庇護她的並不多，日後她還能不能回來，誰都不好說。
    蘇虞在想事情，看見旁邊伸出一隻白嫩的小胖手，下意識從油紙包裏掏出鍋盔遞過去。
    直到對方接住，蘇虞才意識到不對勁，“？”
    她茫然抬頭，就看見熊思婕不知道什麽時候來的，更不知道看她們吃東西吃了多久。
    這會兒分到鍋盔後，正乖巧地坐在蘇婉身邊，大口吞吃，“好香啊，我都沒吃過這麽香的鍋盔。”
    蘇虞得意，“那可不，我爹的獨門絕技。”
    一個鍋盔，她自己一口接一口，沒兩下吃完了。
    熊思婕意猶未盡地看著蘇虞，也不好意思再張嘴要，就這麽巴巴看著她，絲毫不拿自己當外人。
    蘇虞，“……”
    此人臉皮比她還厚！忒會裝可憐了些！
    蘇虞數了數，又分給熊思婕一個，“真沒了，剩下的是給阿柚跟師公帶的。”
    一聽說是給譚柚和長皇子帶的，熊思婕本來張開想咬鍋盔的嘴又慢慢閉上，她把手裏完好的鍋盔遞還回去，“留給夫子吃。”
    太乖了些。
    蘇虞笑，“吃吧吃吧。”
    見她們幾個在說陳芙，熊思婕眨巴兩下眼睛，慢吞吞說，“可能要打仗了，她現在出去很危險。”
    四人微微一頓，隨後驚詫地齊齊看向熊思婕。
    白妔衝在最前麵，她離得太近了，嚇得熊思婕打了個嗝，圓圓的眼睛一眨不眨的睜著。
    蘇虞一把撥開白妔，怕她嚇到熊思婕，“你說什麽要打仗了？”
    她們怎麽半點消息都沒收到？
    蘇白蘇三人看向吳嘉悅，吳嘉悅也是一臉懵，緩慢搖頭，“我沒聽說。”
    這種事情，就算她還在吳府，都不一定會提前知道。
    “我娘說的，”熊思婕補充道：“我娘看完星星後，說有什麽什麽星不安分，怕是要起戰事。”
    熊思婕的圓腦袋最近光是記住譚柚布置的任務就已經很勉強了，哪裏記得住什麽星星。
    可能因為女兒的心思從來不在這方麵，熊大人說話也不避諱著她。熊思婕玩熊思婕的龜殼，她看她的星星。
    無意識嘀咕一句，正巧被熊思捷聽到了。
    熊思婕見四人沒笑話她，也就多講了兩句，“我娘說她是算命的，算大司的命，算的可準了。”
    要不是吃了蘇虞兩個鍋盔，熊思捷平時都不跟別人說這些的，她們隻會笑她，“你娘窺探天機窺探的太多，報應都落到了你身上哈哈哈。”
    熊思捷以前還會掏龜殼砸她們，現在都不愛搭理了。她娘說她都是十五歲的大孩子了，不能跟十三、四歲的時候一樣幼稚不成熟。
    過完年，她都快十六歲了，要更穩重，所以她連龜殼都挑大的拿。
    “熊大人……”蘇虞從腰後掏出扇子，扇骨輕敲掌心，看向蘇婉白妔吳嘉悅，“熊大人好像是欽天監監正，負責推演跟星象。”
    欽天監這個部門，有人說就是為皇室服務的，用玄而又玄的東西嚇唬人，從而達到皇室的某些目的，其實都是瞎編的。
    但實際上，能進去的人，多少有點真本事，能做到監正一職，更是個中的佼佼者。
    反正蘇虞挺信的。
    蘇虞湊過去，手搭在熊思捷肩膀上，殷勤狗腿的問，“令堂認識那麽多星星，不知道跟文曲星關係如何？能不能托她走走關係，明年這春闈就靠它了。”
    “務必把老蘇家的名字刻在文曲星上，我願意出三兩酬銀重謝令堂，……三張鍋盔也不是不行。”
    白妔跟著舉手，“我也要我也要。”
    蘇婉跟吳嘉悅，“……”
    都不知道是說她倆聰明還是說她倆笨。
    “熊大人應該不負責文曲星，不然星星上寫的肯定都是‘熊思婕’三個字，哪裏塞得下你們。”吳嘉悅打開水壺喝了口水。
    蘇虞跟白妔看向熊思婕，熊思捷小口咬著鍋盔，朝兩人露出一個憨態可掬的笑容。
    蘇虞沉默一瞬，低頭打開油紙包，又掏出一個鍋盔遞給她，“沒事沒事，人各有命，就算讀不好書，熊大人也不會讓你餓著。”
    把名字刻在文曲星上的路算是堵死了。
    “當真要起戰事？”吳嘉悅眉頭皺的極深。
    蘇婉微微搖頭，輕聲說，“應該不會，可能隻是試探。”
    蘇虞將油紙包重新包起來，從書桌上跳下來，小臂搭在熊思捷肩膀上，“想那些沒用，不是咱們現在該想的。”
    說的也是，她們現在能做的便是讀書。
    她們這一代強，大司將來才會強。
    可能早上，幾人還對熊思捷的話多多少少有些懷疑，畢竟京城離邊疆屬實有些遠，根本沒收到半點消息。
    直到夜裏，邊疆文書抵達京城，上書：
    晉國大軍有一支軍隊在兩國邊界走動，有挑釁跟試探的嫌疑，怕是會有異動。
    一晚上，基本所有朝臣都收到了消息。
    翌日清晨，群臣等在宮門外滿心忐忑擔憂時，就瞧見今天的譚府馬車上，下來的不止譚橙一人，還有譚老太傅。
    眾人不由一愣。
    老太傅因為身份地位不同，朝中沒有重要的大事，輕易是不上早朝的。如今看來，邊疆一事可能是有些嚴重。
    譚老太傅依舊是那副笑嗬嗬的模樣，如果不是身上穿著深紫色官袍，還以為是誰家早起來遛彎的慈祥老太太呢。
    譚老太傅身上的官服，顏色紫到暗紅發黑，上麵的祥文跟圖案，更是象征著身份地位。和她站在一起，譚橙身上的官服就顯得過於稚嫩青澀不值一看。
    不止譚橙，其他官員站在她麵前也都是小輩。
    “譚太傅。”群臣見著她沒有不拱手頷首行禮的，同時心裏也是一鬆。好像老太太在，她們的主心骨就在。
    老太太兩手抄在袖筒中，看向她們，“都聽說了？”
    她們回，“都聽說了。”
    老太太問，“你們怎麽看？”
    提到怎麽看，大家意見不一。
    “晉國可能隻是普通巡視，大雪天中沒看清界限，大司不至於小題大做挑起戰事。何況現在大司國庫無銀，實在不是迎戰的時候。”
    這是主和派。
    “國之邊界豈容模糊？用沒看清作為借口，要麽沒長眼睛，要麽沒長腦子！”
    “晉國在邊界挑釁定是試探，若大司此次置之不理，下次再來時，便不是一隊人馬，而是大軍來犯。依我看，不如威懾一下，作為警告。”
    這是主戰派。
    但主戰的實在是太少了。
    她們這些朝臣都好久沒見過戰事，那些三、四十歲的人，出生起大司便在休養生息。
    她們生在和平時期裏，長在富裕環境中，現在想的是老在安逸生活裏，就更別提更小的一輩了。
    比起忽然起變故，她們寧願維持現狀就好。
    因為沒人相信，晉國真的會出兵，畢竟大司曾經那麽強，威懾力那麽遠。
    老太太聽完心裏也有數，這個結果她差不多也猜到了。
    老太太看向吳思圓，“你如何看？”
    吳思圓肯定是想不打仗，萬一真打仗了不得要銀子，朝廷哪裏有銀子？
    若是一時退讓能換來邊疆百姓過的安穩年，那朝廷態度大可以不必這麽強硬。
    更何況，晉國隻是有一隊人馬在邊界處走動而已，又不是整個大軍。如今邊疆早就下雪了，大雪天裏，沒看清路也很正常。
    吳思圓心裏很多事情都清楚，但某些時候隻能裝糊塗，找些她自己都覺得滑膩可笑的借口，換來短暫的兩國交好。
    因為一旦打仗，整個朝堂便是手握兵符的司牧在掌控話語權。
    吳思圓擰眉，她現在還不知道皇上的那幾成勝算是真是假。她要找個機會，讓吳嘉悅回來一趟。
    “太傅覺得呢？”吳思圓問。
    老太太反問，“你說呢。”
    吳思圓微胖的身子頓了頓。
    老太太不讚同和。
    吳思圓把頭低下來，看著腳下地麵，有些不敢抬頭跟老太傅對視，“噯，學生知道了。”
    她曾經也是老太傅手下最得意的學生。
    鼓樓鍾響，宮門打開。
    朝堂上今日的氣氛跟往常不同，太和門廣場上的寒風一吹，朝臣們稍微瑟縮一點，連脊背都往下彎了些。
    跟年輕人比起來，老太太挺拔的腰板就顯得格外筆挺端正。
    她跟譚橙隔了一小段距離，老太太身形因為醬豬蹄而肥胖，跟譚橙欣長的身段比不得。
    可今日祖孫二人同站在朝堂之上，立於在寒風之中卻不露半分怯意，身上蕩著的堅毅之氣，如出一轍。
    司芸朝下看，餘光掃了眼司牧，“阿牧啊，看著譚橙你可曾後悔當初嫁了譚柚？”
    在任職太學院的譚柚比起來，在朝堂上的譚橙好像更能被人看見。
    司牧朝司芸看過去，露出笑意，輕輕軟軟的聲音裹挾些冬季涼意，拂在司芸裸露在外的皮膚上，“皇姐目光過於短淺，怎麽總是隻看到眼前？”
    他笑，“皇姐定要好好活著，且看看再過兩年朝上是何局麵。”
    司芸也笑，“借阿牧吉言，朕定多活幾年。”
    司芸轉過臉朝下看時，笑意瞬間淡去，論變臉功夫，姐弟兩人難分高低。
    朝上針對邊疆形式已經分析過一輪，老太傅一直沒開口。
    司牧朝下看，在想前世是不是也是這般局麵，隻是不知道那時候的老太傅，身體是不是已經出了問題，又為何突然病重。
    他跟老太傅交談過，兩人想法相同，那便是不能退讓，關乎國界，半步都不行。
    老太傅主戰，其餘人主和。
    前世國庫沒有銀子，老太傅可能也難受。
    可一步退讓之後，便是步步退讓，最後把江山都拱手讓人。
    司牧眼睫落下，遮住眼底情緒。
    “老臣覺得——”
    譚老太傅開口，底下瞬間安靜下來。
    她臉色正經，說道：“若是這時候露怯，無異於告訴晉國，大司今日不同往昔，已經是塊可以吞噬的肥羊。唯有露出尖銳的棱角，方能震懾晉國的狼子野心。”
    “晉國隻派一隊人馬在兩國邊界活動，說明她們尚未摸清大司內部情況，暫時不敢貿然開戰，才用小部分人試探。”
    “兩國心理博弈，彼此在賭對方能容忍的底線在哪兒。如果大司連晉國的試探都接不住，必落下風。”
    “晉國如何我們不去想，總之大司——”
    老太傅年邁卻有力的聲音響徹在眾人耳邊，像是敲在她們心頭的鍾，震得群臣無法開口。
    她道：“寸土不讓。”
    良久之後，陸續有人站出來。
    “臣附議。”
    “臣也附議。”
    “臣等，附議。”
    吳思圓雖沒附和，但她從頭至尾沒站出來說過一句話。向來以她為首的陳大人跟李大人看吳思圓都不願意出頭，也沒敢站出去挨罵。
    陳大人離吳思圓最近，不由伸手扯了下她的袖筒，跟她使了個眼色。
    吳思圓圓胖的臉微愣，裝傻問，“什麽？你眼怎麽了？”
    陳大人，“……”
    陳大人想咬人，上著朝呢，她就開始心不在焉了。
    “你想什麽呢，”陳大人朝前努嘴，“馬上就打仗了你還走神？”
    吳思圓苦著臉說，“不是我想走神，實在是我那內人病了，來勢洶洶有些嚴重。到底是發夫，我心裏也挺不舒服，就沒注意到朝上。”
    吳思圓左右看，問，“你們不是還在爭論，出結果了嗎？”
    陳大人分不清她是真的還是裝的，隻得說，“那都半盞茶之前的事情了，現在老太傅說要震懾晉國。喏，她們都同意了。”
    “都同意了啊，”吳思圓拉長尾音，隨後一拍大腿瞪向陳大人，“你怎麽不站出來說兩句？”
    陳大人一時語塞。
    她哪敢啊！
    誰敢頂著老太傅的氣勢回嘴？
    陳大人懷疑老太傅今日上朝，就是長皇子司牧請來的救兵。老太傅往朝上一站，連吳思圓都開始想夫郎走神了。
    因為多數朝臣支持，最後大司的應對方式便是用兩隊人馬，帶著兵器，在邊界十二個時辰輪流巡視走動。
    若有過界者，殺無赦。
    這是兩國當初就定下的規矩，沒有公文信函，私自過界便能視為挑釁。別說人了，連鳥都不行！
    一連射殺了幾隻鳥，晉國那邊算是徹底安靜了。
    其實她們聽聞大司國庫沒錢，如今隻有一個空架子，這才蠢蠢欲動做出試探。
    若是大司慫了，正好印證這個消息是真的，那麽最遲明年年中，晉國便會正式朝大司出兵開戰。
    現在大司態度強硬，晉國就有些摸不準大司實際情況。她們也沒有十足的把握能吞下這頭看似沉睡的獅子，所以隻能步步試探。
    試探沒有成功，晉國隻能暫時蟄伏回去。
    她們的退讓，正好給了大司改革稅製的時間。
    因為邊疆異動一事，朝堂上幾乎沒人再說反對新稅一事。
    以戶部尚書馬大人為首的幾位大人已經開始完善章程，最遲明年開春，新稅便會從京城到地方，逐漸推行下去。
    這一連串的連鎖反應，像是一環扣一環。很多時候大家都會想，這是不是司牧算計好的？
    先是翰林院績效考核，淘汰劣質便是在為秋闈鋪路。
    秋闈考題一事是在為稅製改革打基礎，臨近年關的邊疆異動，是對稅製改革的催化，等春闈結束之後，新稅一事可能會滲透全國。
    大部分朝臣不想變動，想要沿襲祖宗治國的方法，可如今被長皇子司牧推著往前，不管願不願意，好像都在動。
    不管如何，邊疆一事，算是暫時解決，這個年，總算能過得安穩。
    快年底了，太學院也放假。
    放假之前，文院的這群學生們挨個排著長隊站在譚柚身邊，一個接一個等她摸腦袋，像是進行某種儀式。
    說起來挺玄乎的，好像自從被譚博士摸完頭以後，她們都聰明了些。
    這可不是她們自己以為的，畢竟這些都體現在太學院的年底成績考查上。
    成績跟排名都顯示，跟譚柚上過一段時間學的人，名次都提高了。
    當然，排在最前麵遙遙領先的，還要數蘇婉蘇虞。
    眾人覺得，蘇家這兩姐妹私底下肯定天天讓譚博士摸她們頭，要不然蘇虞怎麽會進步這麽快，都超過吳嘉悅了。
    “阿柚，老實說，你這手是不是開過光了？”蘇虞舉起譚柚的手腕，翻來覆去看她的手。
    除了很好看，好像沒什麽特殊之處。
    “可阿虞的成績的確上去了，”白妔把腦袋湊過來，“快快快，多摸摸我。”
    吳嘉悅也蠢蠢欲動。
    譚柚，“……”
    譚柚略顯無奈地收回手，溫聲道：“這事應該謝花青，是花青天天拎著戒尺在課堂外巡視，她們這才不敢開小差。”
    心思專注了，自然能學進去東西。
    再說，太學院裏的學生滿十五歲之後，大家都是靠自學，唯有年紀小的才分班輔導。
    像譚柚這種博士，會在四書五經中選擇一門，然後上課後便坐在那裏。學生們針對她這一門，有不會的，才會上前詢問。
    譚柚一天開兩次講課，挑選書裏其中一篇文章講解分析，講課時間固定，學生們感興趣的就會過來聽。
    所以被她摸腦袋，隻是心裏尋求安慰，並沒有用。
    博士對於學生來說，多數還是解惑用的，不是用來摸腦袋的。
    打趣完，譚柚看向吳嘉悅，“過年放假要來譚府過嗎？”
    吳嘉悅現在孤零零的一個人住在外麵，過年應該也不會回吳府。
    蘇虞聞言立馬幸災樂禍，“恭喜啊老吳，過年能跟師公和太傅一桌吃飯，這福氣，多少人都求不來呢。要麽說還得是你，鬆獅它親妹妹，殿下他親閨女，待遇就是不一樣。”
    吳嘉悅，“……”
    “那你去吧，”吳嘉悅說，“這福氣讓給你了。”
    蘇虞戰術性後撤，嘿笑，“我在我家挺好的。”
    廢話，估計除了阿柚，沒人想跟司牧坐在一起吃飯。
    蘇虞伸手搭在吳嘉悅肩膀上，勾著她的肩頭說，“其實吧，我爹還說如果你不嫌棄，過年也可以來我家住。”
    還沒等吳嘉悅眼睛亮起來，蘇虞又道：“但是呢，我跟師公申請了，過年把我鬆弟你鬆哥接回家過幾天，你看看——”
    蘇虞衝吳嘉悅挑眉。
    吳嘉悅抬腳踩蘇虞腳背，獰笑著說，“那真是巧了，我也想跟你大哥一起過年。”
    她扭頭再衝譚柚時，又是老實的笑臉，“夫子我就不去譚府，我也不是不想跟你們一起過年，主要是我舍不得我弟弟。它自己在蘇家可能不適應，我過去陪陪它。”
    鬆獅不鬆獅都沒什麽，主要是不想在譚府過年。
    長皇子放假肯定是常住譚府，她湊過去，天天承受的心理壓力太大了。
    “也好，你們自己商量在哪兒過。”譚柚說，“春闈就在二月初，過年可以休息，但不能一直休息。”
    四人齊聲回，“是。”
    她們這期間應該會隔三天去一趟譚府，年前肯定也會去。
    四人遠遠瞧見熊思婕跑過來，就知道她是來找譚柚要假期任務的。
    估計學院裏關於譚柚“師之右手”傳的這麽邪乎，可能跟熊思捷脫不了關係。
    熊思捷這段時間屬實進步很多，雖然跟其她人比起來，她依舊不夠看的，可跟以前的熊思捷比起來，她已經從百年倒數第一，變成了倒數第二。
    聽聞熊大人已經在備厚禮，說過年送往譚府作為酬謝。
    而新晉倒數第一名的母親，也正在托關係跟譚柚搭上線。
    再怎麽著，她家女兒也不能倒數第一啊！倒數第二都行。
    有時候，競爭就這麽激烈。
    蘇虞嘖嘖搖頭，“這比阿婉考第一還有看頭。”
    蘇虞看向吳嘉悅，“什麽時候過去啊，要不要我給你收拾東西？”
    如今已經十二月中下旬，太學院的假期會從年前十天開始，到年後十天結束。
    吳嘉悅想了想，“後天吧，我明天回趟家。”
    蘇白蘇三人瞬間看向吳嘉悅，吳嘉悅皺眉，目露擔心，“我爹病了，好幾天了我才知道，我明天回去看看。”
    那是該回去。