“您叫我？”
    阿波羅沒有回答，自顧自說道：“還有一件事，你可以到神像前祈禱，但絕不可以踏入後方的殿堂。”
    這若無其事的樣子，就好像他剛才沒把天聊死，現在隻是突然想起剛才忘記的事項，繼續此前他們關於之後幾日安排的對話。
    “……”哪怕有金箭的效用左右心神，達芙妮還是一陣無語。
    她不應答，阿波羅也維持沉默。
    心存愛慕不等於完全地舍棄意誌和自尊，對他卑躬屈膝的不缺她一個。她不希望阿波羅產生她會無條件地容讓他的錯覺。可她當然不能對阿波羅發脾氣，更不能昏頭直接詢問他態度大轉彎的緣由。
    他要保持距離公事公辦，她配合就是了。
    “是，我會謹遵您的吩咐，”達芙妮低頭應道，等了半拍，才維持著乖順的表情，坦蕩地稟報道，“您不在期間，我請求您許可我時不時離開德爾菲。剛才的寧芙們邀請我一同遊玩，結識新朋友能轉移注意力，緩解金箭帶來的痛楚。希望您能允準。”
    阿波羅的目光有一瞬間變得銳利。
    她迎著視線回望：“當然，我會遵守承諾，每日按時為您獻上鮮花。”
    阿波羅眼神細微的變化如漣漪，即刻歸於平靜。金發神明的表情與五官同樣缺乏瑕疵，沒有任何一絲得以窺見心靈本貌的縫隙。他以陳述的冷漠口吻說道：“我並不需要你的鮮花。你進獻，我會接受，僅此而已。”
    達芙妮一哽。她無從判斷他格外強硬的態度究竟是好兆頭，還是局勢急轉直下的警示燈。
    阿波羅還沒說完：“金箭生效期間，隻要你待在我給你準備的住處，我就能保障你的安全。但你現在依然隨時可以離開，至於你究竟要回阿卡迪亞、還是到其他地方去，我沒興趣知道。我更加不會、也沒有必要阻攔你做任何事。”
    稍作停頓，他加重語氣：“不要妄圖試探我，沒有下一次。”
    果然。近旁的任何動靜都瞞不過神明敏銳的感官。阿波羅聽到了剛才寧芙們交談的每詞每句，包括去找納西索斯玩耍的邀請。
    達芙妮臉色有些蒼白。她隨即笑了，是她獨有的那種帶了點嘲弄的刺目微笑：“什麽都瞞不過您的雙眼，我確實想看看您是否會有哪怕一絲一毫的嫉妒。請您原諒，哪怕知道不可能，金箭還是會催生出一些愚蠢的念頭。”
    阿波羅唇線繃起，像在抑製住即將脫口而出的話語。
    “那麽請容我告退。”
    又一次地，達芙妮轉身離開。
    阿波羅下意識想要挪開視線，硬生生忍住。因為預知圖景的碎片而無法直視她遠去的背影，何其荒謬。
    是厄洛斯可惡的箭打亂了他的步調。阿波羅想到愛欲之神，心頭又升騰起些微怒意，其中也包含對於自身的懊惱。
    他不該主動出言挑釁，諷刺厄洛斯的弓箭軟弱無力，嘲笑那金色弓箭和孩童的玩具無異。確實，如果他與厄洛斯正麵交鋒，愛神沒可能博得上風，離開那秀氣金色弓弦的箭無法真正傷害他的軀體。但對方有幾百種惡心他折騰他的方法。
    母親勒托就歎息著勸說過許多次，讓阿波羅盡可能收斂住自己的傲氣。
    可傲慢是他的本能。
    世間絕大多數存在於阿波羅都是螻蟻。這差距甚至不是他能決定的，他天生如此。要讓他時刻想著低下身去，低到與螻蟻同樣的塵埃裏去，去理解他們的所思所想，並不是辦不到，隻是沒有任何必要。
    阿波羅轉而想到，縱使在某種未來中，他確實會因為一些離奇的理由愛上名為達芙妮的寧芙，現在還來得及，隻要他想要，他依然可以回避那種無聊的可能性。
    離開德爾菲、遠離她，他一定能很快重拾此前平靜的心境。
    畢竟需要他注意的大事太多。
    比如，阿特拉斯之女邁亞據傳有了身孕，宙斯很快會再添一名子息。而阿波羅在奧林波斯眾神之中的地位遠遠稱不上穩固，潛在的敵人與同盟都數不過來，新神子的降世很可能會再掀波瀾，因此他必須盡快完全掌控預言權柄：
    先建立神廟，而後挑選祭司，最終做出三個事關大地、海洋與天空的預言，並見證它們逐一實現。
    區區一個寧芙而已，相較之下無足輕重。
    心念電轉之間，阿波羅身影化作流光，將帕納塞斯山遠遠拋在身後。他追尋著絲縷幽微的預感，一日內跨越整座伯羅奔尼撒半島，飛過海灣，來到了克裏特島的近海洋麵之上。
    一艘前往皮洛斯的帆船正乘風向西北而行。
    阿波羅打算先對船上的旅人作一番考察，確認他們的品性正直，有資格成為德爾菲的神官。他瞬息間改換體格與麵貌，落到鼓滿海風的白帆之下，沒有發出半點聲音。
    甲板兩側的水手們對降臨的神明一無所覺。一下又一下，狹長的船槳有節奏地拍擊水麵，商船破開和煦的浪濤，順著海岸線前進。
    轉眼到了日落時分，由於船上空間狹窄，隻夠放置橄欖油還有布匹等貨物，船長很快尋找了一片淺灘停泊過夜。水手們在海灘上生起火堆，炊煙嫋嫋探向天幕穹頂。紮營入睡前，船員們向海中潑灑葡萄酒漿，祈禱海神波塞冬護佑明日的航程。
    這樣的祈禱聲阿波羅也能聽到。隻要呼喚神名，又或是在神像麵前祈禱，信徒的話語就會被神明的意識捕捉到－－神像相當於神祇化身。話語是否會被神“聽”到則是另一回事。
    絮絮的語聲從神明為人所知的那刻開始就存在，如果不去刻意分辨解讀，祈禱、咒罵、哭笑匯集而成的聲流就如潮聲風響，隻是存在，於神並無意義。
    適度回應信徒的祈禱是必要的。懲戒不敬者同樣是義務。
    阿波羅分出幾縷神思，他的某個化身當即為北方某個村莊高熱的孩童降下治愈的恩澤，另一個化身則給對勒托之子出言不遜的君王送去瘟疫。他降下恩賜與神罰的同時，順便稍稍留意德爾菲神像近旁的動靜。
    入夜之後，修築神廟的凡人離去，四下隻有林木婆娑的輕響。
    當然，他原本就不認為那裏會傳來祈禱聲。
    月落日升，新一天來臨。天才蒙蒙亮，水手們趁漲潮急忙將船推入海中，阿波羅再一次悄然登船。此時呼喚阿波羅神明的凡人不多，因此混在其中的熟悉嗓音便分外明顯。
    “光輝的阿波羅，我如約帶來了鮮花。”
    阿波羅透過德爾菲那座神像的眼睛，看到了擺在雕像基座上的一大捧雛菊，而後是達芙妮在昏暗晨光中依舊醒目的金發。與其他伸臂舉向天空呼喚神祇的信徒不同，她擺出一個他沒見過的奇怪姿勢，十指交扣放在胸口，微微垂頭，閉著眼睛。
    她忽然睜開眼，微微偏頭仰視了片刻素麵的神像，嘀咕道：“神廟還沒建好，應該聽不到吧。”
    阿波羅不禁揚起眉毛。
    當然，是在海上航船的本體。德爾菲未著色的神像一動不動。
    達芙妮好像放鬆了不少，自言自語似地傾訴：“昨天下午我請岩石巨人幫忙，它們帶我到森林深處挖了許多花草和球莖，我把它們都種在了石屋周圍。等您回來的時候，我保證它們一定都已經長得很好，如果您能喜歡就更好了。”
    “我能獻給您的也隻有花了，”輕輕的歎息自少女唇間逸出，半晌沉默，她的聲音更低，“希望您已經不為我試探您的事生氣了，但是，誰讓您叫我過去的時機太湊巧了，我怎麽可能不多想呢……”
    阿波羅唇角抽了一下。
    達芙妮打了個哈欠，天光比剛才更亮，阿波羅便看到了她眼下的青色。她略微拖長語調，抱怨起來，上次她將他誤認作姐姐時也是這種口氣，看來睡意侵襲下她很容易亂撒嬌：“唔……昨天我好久才睡著。我禁不住地想，您如果在途中見到真正心儀的寧芙又或者凡人，那麽我的處境又會變得多可笑。唉，想這些也沒用，不想了不想了。”
    “我明天還會再來找您說話的。”這麽說著，她抿唇笑起來，好像覺得這種單方麵的、不會被他察覺的傾訴很有意思。
    阿波羅唇角不覺微微上翹。她在奇怪的地方格外魯鈍這一點稱得上好笑。但在他有所察覺的瞬間，那笑弧立刻消失了。達芙妮真的以為他聽不到嗎？他不由再次對她產生懷疑。她就像隻愛動無害的壞腦筋的貓，膽子大，警惕心不足還喜歡到處亂跑。
    這很可能又是她引起他注意的無聊小手段。
    阿波羅當即決意：如果達芙妮第二天還到神像前自言自語，他可沒興趣再聽。
    然而次日，達芙妮的第一句話就抓住了阿波羅的注意力：
    “昨天我不知不覺又到了那詭異的水潭附近。”
    阿波羅閉了閉眼，他不想看到她那張無辜的傻臉。
    “我發誓我不是故意的！我隻是看到有一片野百合長得很好，想要挖幾株帶回去，不知道怎麽，我一繞過灌木，天後鏡子碎片化作的水潭就前麵。不過我立刻拔腿跑了，根本沒靠近水邊！”達芙妮聽上去頗為懊惱，“但是那之後，我就怎麽都找不到那幾叢百合了。”
    那之後，達芙妮又講了一會兒昨天移植的鳶尾順利長出新葉，她從哪裏挪了什麽花等等瑣事。阿波羅很快將她的聲音撇開，不再留意她在說什麽。
    第三天清晨同一時段，達芙妮的聲音再度在神明的意識之海中響起。阿波羅想控製住意識，無視她的詞句，然而她簡短的稟報才開始就已經結束：
    “上次見過的那幾個山陵仙女又來找我閑聊了。我們約好今天一起出去遊玩，不知道納西索斯是不是真的和傳聞中那樣貌美。那麽我明天再來。”
    達芙妮放下花就走了。
    阿波羅表情並無變化，轉而去傾聽其他晨間祈禱。
    第四天海麵上的晨霧尤為濃重。達芙妮遲到了。
    直至日車的光輝幾乎完全驅散霧氣，她才出現。
    “昨天的路途比我想得要遠，我天亮前才回到德爾菲，隻來得及摘下花園裏新長成的銀蓮花，希望您不會介意，”少女沉默了片刻，哂然自嘲，“不過您又聽不到我說的話……”
    達芙妮甩甩頭振作精神：“對啦，我見到了納西索斯。他確實是個美少年，美得甚至有點邪門，尤其是他的嘴唇，比花汁染過還要紅、還要漂亮……”
    阿波羅注意到，她帶來的銀蓮花也是鮮豔的紅色。
    他的心頭湧上些微不快。
    與嫉妒那種愚蠢的情緒無關，隻有被不純粹的心意冒犯而勾起的怒意。
    海風驟然增強，鼓滿的船帆幾乎弓成一個半圓型，船長大聲呼喝，讓水手們穩住纜繩，不要偏離航道駛進危險的深海。
    而在風平浪靜的德爾菲，達芙妮一無所知地繼續說著：“不過，他根本比不上您。”
    “畢竟現在在我眼裏，沒有任何人的容色能勝過您的美麗光輝。”