“你小子找死！”
    少年此言一出, 其他奴仆與侍女們麵如土色，管事更是怒不可遏，高舉皮鞭就要往少年身上抽打過去：“今天我就殺雞儆猴給他們看看, 在合歡宮不敬祖師到底是什麽下場！”
    力道強勁的皮鞭發出破空之聲, 即將打中少年的後背, 卻忽然十分突兀地停了下來。
    少年轉過身, 淡淡地看了管事一眼, 方才還豪橫得不可一世的管事突然像丟了魂一般, “噗通”一聲跪了下來, 向少年三跪九叩謝罪：“神尊恕罪！神尊恕罪！”
    “去吧。”少年說道, “你知道你該拜誰。”
    “謝神尊不殺之恩！”
    管事忙不迭地磕了幾個響頭, 飛快爬起來，手向供桌伸了過去, 一把抓過合歡宮祖師的牌位, 在眾目睽睽之下，狠狠往地上一砸，牌位頃刻間被摔得四分五裂。
    “恭迎神尊光降！”
    管事帶領著一眾奴仆侍女向少年下跪行禮, 少年取代牌位, 盤腿趺坐在供桌之上, 接受著他們的頂禮膜拜。
    “神夢道主, 神庥廣被, 救拔幽苦，群生是賴……”
    “大悲大願，大聖大慈……”
    足足上百人的聲音在秋水殿前回蕩盤桓，如洪流般衝刷著牆壁, 雄渾而震撼。
    莫不臣接受了他們的祭拜, 平靜地開口：“你們可以各自做事了。”
    “仆遵命。”
    一眾人行過大禮, 方才露出如夢初醒的表情，恍惚地起身了。
    地上淨是牌位的碎片，莫不臣坐在供桌上安靜地看著他們，卻再沒有人訓斥他應當如何去做，仿佛他理所當然應該坐在這裏。
    管事為所有人分配差事，莫不臣聽了一會，對他說道：“我也要領一樁差事。”
    “神尊金尊玉體，怎能做這些粗事……”
    莫不臣沒有理會他的惶恐，淡聲問道：“數年前青鸞峰下有一座弟子精舍，如今可還留存著？”
    “稟神尊，還在的。”管事回道，“如今無人居住。”
    “帶我過去。”莫不臣走下供桌。
    管事將他引至精舍，這棟不大的精舍和數年前相比變化不大，唯有不遠處多了一座衣冠塚，墓碑上刻的是九郎的名字。
    莫不臣掃了墳塚一眼，推開精舍房門走了進去，屋中陳設與當年別無二致，處處潔淨無塵。
    “桃郎君過世的好友曾在這座精舍中居住過，因此他十分看重，不僅命人每日打掃，自己也時常過來坐坐。”
    管事做著介紹，莫不臣想了想，對他說道：“日後這座精舍由我負責打掃。”
    “是，仆這就安排。”
    管事畢恭畢敬地退出精舍，莫不臣自己在屋中轉了一圈。
    整間屋子不大，幾乎一眼就能將屋中布置一望到底，為了營造出鮮活的生人氣，昔日九郎用過的舊物都沒有收起來，仍擺在明麵上，白瓷和琉璃的器皿流淌著盈盈光澤。
    窗邊的淨瓶中盛著幾枝杏花的花枝，莫不臣抬手一點，將杏花變成桃花，淡粉的花朵散發出清甜香氣，比尋常的桃花芬芳更馥鬱，更接近桃卿身上的香氣。
    他取出一枝桃花，放在手中輕輕摩挲著花蕊，垂眸沉思著。
    桃卿將與顧雪庭舉行合籍大典，便意味著夢境結束的時間越來越近了，他在夢中等待數年，為的就是這一刻的到來。
    當年他並沒有死，而是催動元神離去，留下了一具虛假的兔妖身體，所以他才沒有退出夢境，而是化用神力造出一具新的身體，隱居在外九城內。
    離開之後的幾年中，他曾收到許多來自桃卿的願力，都是桃卿祈禱他不要死，如果他還活著，就回到合歡宮與他見一麵。
    他時常展開水鏡看著桃卿，知道桃卿曾為他哭過許多次，每每這個時候，他的確會產生回宮的想法，但出於對顧雪庭的考慮，最終他還是沒有現身，隻是隔著水鏡陪伴桃卿。
    桃卿送來的淡粉色願力被他收了起來，沒有化用，既是打算日後將它們化成白色願力，也是不想用，因為它們代表著桃卿對他的思念。
    到了後來，桃卿送來的願力變得越來越少，這意味著他已經接受九郎死去的事實，不再盼望著他回來了。
    察覺到這個變化的時候，莫不臣難以形容自己的感受，好似他的心被數百根情絲緊緊勒住，不斷地收縮著，讓他有點疼，他不喜歡這種感覺。
    然而這隻是個開始，接下的幾年中，類似的感覺一直不曾停息。
    他不能與桃卿見麵，若是想看到桃卿，就隻能通過水鏡，而大多數時候桃卿的身邊都有顧雪庭陪伴——顧雪庭和他不一樣，他想什麽時候見到桃卿都可以。
    日複一日地，桃卿提起九郎的次數越來越少，在顧雪庭麵前展露的笑顏越來越多，也不再躲避顧雪庭落在他臉上的親吻，甚至偶爾也會害羞地回吻顧雪庭一下。
    看到這一幕後，莫不臣驀地抬手抹掉水鏡，沉默地坐了一夜，翌日清晨，他檢查自己的情絲，發現在近千根紅色的情絲竟多出了一條黑色情絲。
    他嫉妒顧雪庭。
    莫不臣摘下了這根黑色情絲，連帶著數百條紅情絲一起。
    每每摘下情絲後，他對桃卿的喜歡總會淡去許多，可要不了幾天，更多的情絲就會生長出來，讓他更喜歡桃卿。
    所以他現在甚少動手摘情絲了，要不然不摘，摘了就必須一根不剩，將情感徹底斷絕，否則春風吹又生，它們會綿延不絕地複蘇生長。
    不得已，他化用神力壓製著這些情絲，一直等到桃卿向顧雪庭提出合籍的前夕。
    他本以為直到洞房花燭夜之前自己都不會露麵，然而當他親耳聽到桃卿說出“合籍”二字時，他還是出關了，因為此前他並未料到竟然是由桃卿主動提出合籍。
    元神上纏繞的情絲瞬間有十幾根變黑了，他不喜歡桃卿這麽做，很不喜歡，這讓他對顧雪庭感到了強烈的厭惡。
    他等不下去了。
    莫不臣佇立在窗邊，凝視著窗外熟悉的光景。隻是幾年時間，在修仙界不過彈指一瞬，青鸞峰的景色一成不變，而桃卿也不該改變得那麽快。
    他重返合歡宮，為的不是阻止桃卿與顧雪庭的合籍大典，正好相反，他需要他們兩人拜堂成親，這樣他才能分離並斬斷顧雪庭的情絲。
    他想要的隻是一個答案，一個在數年前桃卿避而不談的答案。
    若是沒有身份限製，不存在輩分差距，他與顧雪庭之間，桃卿會更喜歡誰？
    青鸞峰，長庚殿。
    這段時日以來，桃卿一直都在忙於籌備合籍大典，盡管有白複玉等人幫忙，為他和顧雪庭省了不少力氣，但大典規模宏偉，許多事宜還是要由他們兩人親自決定，再一樣樣嚐試過來，因此仍是忙碌得每天腳不沾地。
    他們兩人都沒有強健的體魄，這麽多事情壓在身上，將他們累得清瘦了不少，甚至顧雪庭已經有點病了，不得不去休息。
    路貞憐擔心桃卿也被累病了，就硬是壓著他也休息了半日，還給他喂了杯酒，叫他迷迷糊糊地無法做事，隻得倒頭就睡。
    睡了不到一個時辰，桃卿醒來後覺得神清氣爽了不少，不由在心中暗暗感激路貞憐。
    一直緊繃的弦驟然放鬆下來，桃卿也不想做事了，先是和顧雪庭傳音詢問他的病情，得知他已無恙，便放下心來，甜甜地與未婚夫聊了一會，才斷開兩人的傳音。
    餘下來的時間他不知自己該做些什麽，便打算下山去九郎的精舍坐坐，為他掃一掃衣冠塚，將自己即將舉行合籍大典的事告訴他。
    他在須彌戒指中裝滿東西，乘鸞車下山。此時天色已晚，他走近精舍，卻意外地發現屋中的燭火是亮著的，白色的窗紙上有個人影在晃動。
    是負責灑掃的侍女還沒走嗎？
    桃卿慢半拍地想著，他仍然有些醉酒，影響著他的思考能力，思緒十分遲鈍。
    ……那就叫她離開吧，他想自己坐一坐。
    他推門而入，卻在目光接觸屋中之人時驟然睜大眼睛，遲疑地喚道：“……九郎？”
    不知不覺中，他迅速紅了眼眶，眸中的淚光破碎地晃動著，麵色略顯蒼白，聲音顫得不成樣子：“是你嗎，九郎……”
    “……”
    身穿雪白道袍的少年抬起眼眸，露出清雅秀逸的眉眼。
    橙黃的燭光之下，他的神色卻顯得格外冷漠，絲毫沒有染上暖意，以陌生的目光打量著桃卿，開口說道。
    “我不叫九郎，我的名字是莫不臣。”
    “你又是誰？”